บทที่ 10 - ส่งถึงแล้ว?
บทที่ 10 - ส่งถึงแล้ว?
บทที่ 10 - ส่งถึงแล้ว?
หลังจากเก็บตั๋วเงินแล้ว เขาก็มองศพนั้นเป็นครั้งสุดท้าย ซูโม่ก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้
ที่เสียดายไม่ใช่คนผู้นี้ แต่เสียดายที่ตอนคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ตาย เขาไม่ได้ค้นตัวศพ...
“นี่มันต้องขาดทุนไปไม่น้อยเลยนะ”
แม้ว่าจอมยุทธ์ที่ท่องไปในยุทธภพ มักจะไม่แยแสต่อของนอกกายอย่างเงินทอง
แต่ซูโม่กลับไม่ใช่คนแบบนั้น...
เงินเป็นของดี ย่อมต้องมีมากเท่าไหร่ยิ่งดี โดยเฉพาะในตอนที่เขายังมีสำนักคุ้มภัยที่ต้องดูแล ของสิ่งนี้ยิ่งล้ำค่ามากขึ้นไปอีก
“ในป่ามีคนปรากฏตัวทั้งหมดสี่คน ตอนนี้ตายไปแล้วสอง เหลือผู้ชายหนึ่งคน ผู้หญิงหนึ่งคน ผู้ชายยังไม่รู้สถานการณ์ ส่วนผู้หญิงชื่อหูเพียวเพียว...ทำไมคนเหล่านี้ ข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อเลยสักคน?”
การท่องยุทธภพ ย่อมต้องมีชื่อเสียงและผลประโยชน์ให้แสวงหา
ผลประโยชน์มาจากทุกทิศทาง ไม่แน่นอน
แต่ชื่อเสียง คือป้ายโฆษณาในการท่องยุทธภพ
แม้ซูโม่จะเพิ่งเข้ายุทธภพ แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีการเตรียมตัวอะไรเลย คนที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ หรือเรื่องราวที่เล่าลือกัน เขาก็ล้วนเคยศึกษามาบ้าง
น่าเสียดาย ไม่ว่าจะเป็นฝ่ามือพลิกภูผาตรงหน้านี้ หรือหูเพียวเพียวคนนั้น เขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย
เขาหันหลังเดินออกจากป่าท้อ มุ่งหน้าไปยังสถานีจีหมิงต่อ “บนตัวของฝ่ามือพลิกภูผา ไม่มีจดหมายติดต่อกับคนอื่นเลย จากจุดนี้จะเห็นได้ว่า พวกเขาต่างคนต่างทำจริงๆ เพียงแต่ คนกลุ่มนี้แต่ละคนต่างก็ซ่อนแผนการไว้ในใจ แต่กลับยังร่วมมือกันอยู่ หรือว่าพวกเขาจะไม่กังวลเลย ว่ากลอนเสวียนจีจะตกไปอยู่ในมือของคนใดคนหนึ่ง แล้วคนผู้นั้นกลับไม่บอกคนอื่น?
“คิดว่าน่าจะยังมีวิธีการบางอย่างที่คอยควบคุมกันและกันอยู่”
เพียงแต่คนเหล่านี้ติดต่อกันอย่างลับๆ สิ่งที่มุ่งหมายก็ยิ่งใหญ่เกินไป วิธีการที่ใช้ควบคุมกันและกันนั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ซูโม่จะเข้าใจได้ในเวลาอันสั้น
และหลังจากที่รู้เรื่องราวของกลอนเสวียนจีแล้ว ซูโม่ก็ยิ่งไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้
ตอนนี้ทุกอย่างที่ทำไปก็เพราะจำเป็นทั้งสิ้น รอจนส่งของถึงแล้ว ก็หวังเพียงว่าจะสามารถถอนตัวออกมาได้อย่างราบรื่น
...
...
ตามที่ซูโม่คาดการณ์ไว้เดิมที สถานการณ์ต่อจากนี้น่าจะยิ่งลึกลับซับซ้อนมากขึ้น
เพราะว่า เดิมทีมีสี่คน ต่างก็มีวิธีการของตัวเอง
ตอนนี้หายไปสอง ก็ยังเหลืออีกสอง
แม้จะเหลือเพียงสองคน แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วน
ด้านหนึ่ง สี่คนนี้ใช้วิธีการใดในการร่วมมือกัน ซูโม่ยังไม่เข้าใจ
ในศาลาดอกไม้ร่วง ชายที่อ้างว่าแซ่สวี่ผู้นั้น แม้จะไม่รู้ว่าพ่อครัวโจวตายไปก่อนแล้ว แต่สองคนที่เหลือจะรู้หรือไม่ว่าเขากับพ่อครัวโจวได้ก้าวสู่ปรโลกไปแล้ว?
หากรู้ วิธีการต่อจากนี้ก็น่าจะยิ่งรุนแรงและป้องกันได้ยาก
หากไม่รู้...อย่างน้อยก็น่าจะมีวิธีการอื่นๆ มารอเขาอยู่
โดยเฉพาะที่ร้ายกาจที่สุดคือ คนที่ซ่อนตัวลอบฆ่าคนนั้น ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?
เป้าหมายของคนผู้นี้ไม่ใช่เขา แต่กลับเหมือนจะช่วยเขากำจัดอุปสรรคไป...
เพียงแต่วิธีการนี้มันโหดเหี้ยม และยังผลักเขาไปอยู่บนกองไฟอีกด้วย
และคนเฒ่าคนหนุ่มที่ปรากฏตัวในคืนนั้น ตกลงเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่?
ทุกอย่างพันกันยุ่งเหยิงไปหมด มันควรจะทำให้สถานการณ์หลังจากนี้ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นไปอีก
แต่ซูโม่ไม่คาดคิดเลยว่า...
เขาจะเดินทางมาถึงสถานีจีหมิงโดยตรงแบบนี้!
ตลอดทาง ไม่มีคลื่นลมอะไรอีกเลย
ไม่มีใครมาปลอมตัวในร้านน้ำชา รอให้เขาก้าวเข้าไปติดกับดัก
ยิ่งไม่มีใครมาเชิญเขากินข้าวล่วงหน้า โดยมีจุดประสงค์เพื่อจับตัวเขา บังคับถามวิชา และชิงกล่องผ้าไหม...
สำหรับเรื่องหลังนี้ ซูโม่ค่อนข้างผิดหวังอยู่บ้าง
เพราะตลอดทางที่ผ่านมา ทั้งคนทั้งม้าต้องกินต้องใช้ เพิ่มต้นทุนไปไม่น้อย หากไปถึงที่ไหนก็มีคนเชิญกินข้าว ที่นั่นไม่เพียงแต่จะประหยัดเงินไปได้ไม่น้อย แต่ยังได้กินดีอยู่ดีอีกด้วย
จะว่ายังไงดีล่ะ ในเมื่อเชิญแขก ก็คงไม่ถึงกับให้กินรำกินแกลบใช่ไหม?
น่าเสียดาย เรื่องดีๆ แบบนี้ ซูโม่ได้สัมผัสแค่ครั้งเดียวเท่านั้น
ในตอนนี้ เขากลับยืนอยู่หน้าโรงเตี๊ยมอวี้ฉวนแล้ว เขาลองเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ก้าวเท้าเข้าไป
“ท่านแขกเชิญเลยขอรับ จะพักดื่มชาหรือว่าพักค้างคืนดีขอรับ?”
เพิ่งจะก้าวเข้าประตู เสี่ยวเอ้อก็รีบออกมาต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
“มาหาคน”
ซูโม่ยิ้ม “เสี่ยวเอ้อ รบกวนถามหน่อย ที่นี่มีคุณชายท่านหนึ่งชื่อหวังเซียงหลินหรือไม่?”
“อะ?”
เสี่ยวเอ้อชะงักไป แต่ก็ยังพยักหน้า “มีคุณชายหวังท่านนี้อยู่จริงๆ ขอรับ ไม่อย่างนั้นท่านนั่งดื่มชาก่อนสักครู่ ข้าจะขึ้นไปถามให้ท่านนะขอรับ?”
“ดีเลย รบกวนด้วย”
ซูโม่ก็สุภาพมาก เขานั่งลงตามที่เสี่ยวเอ้อนำทางไป ชาหนึ่งกาถูกยกมาเสิร์ฟในพริบตา
เขายกถ้วยชาขึ้นมาดูเล็กน้อย แล้วรินออกมานิดหน่อยใส่ถ้วย เขย่าเบาๆ
สุดท้ายก็เทน้ำชานั้นทิ้ง แล้วจึงรินใหม่ ค่อยๆ จิบเพื่อแก้คอแห้ง
หูของเขาขยับเล็กน้อย ได้ยินเสียงเสี่ยวเอ้อหลายคนกำลังแอบซุบซิบกันอยู่ข้างๆ
“มาหาคุณชายหวังคนนั้นอีกแล้ว”
“นั่นสิ? ไม่รู้ว่าคุณชายหวังคนนี้เป็นใครกันแน่ สองสามวันนี้มีคนมาหาเขาสองสามคนแล้ว...”
“ว่าไปแล้ว ก่อนหน้านี้คนที่มาหาคุณชายหวังคนนั้น ผู้ชายตอนเดินออกไปสีหน้าดูหวาดกลัวอย่างมากเลยนะ?”
“นั่นนับว่าอะไร...ส่วนผู้หญิงคนนั้น ข้าไม่เห็นนางออกมาเลยด้วยซ้ำ ต่อมาข้าเข้าไปเก็บกวาดในห้อง ก็ไม่เห็นร่องรอยของผู้หญิงคนนั้นเลย”
ซูโม่ก้มหน้าดื่มชา ฟังบทสนทนาเหล่านั้นทั้งหมด พอเขาวางถ้วยชาลง เสี่ยวเอ้อที่ขึ้นไปถามข่าวก็กลับลงมาพอดี
“ท่านแขกขอรับ คุณชายหวังมีคำเชิญ”
เสี่ยวเอ้อยิ้มแล้วพูดว่า “ห้อง ‘ฟ้า’ อันดับหนึ่ง ขึ้นชั้นสองเลี้ยวซ้ายเดินไปจนสุดทางเลยขอรับ ท่านเชิญตามสบาย”
“ขอบคุณมาก”
ซูโม่ประสานหมัดคารวะ แล้วเดินขึ้นบันไดไป
พริบตาเดียวเขาก็มาหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้อง ‘ฟ้า’ อันดับหนึ่ง เขาเคาะประตูเบาๆ เสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากข้างใน
“เข้ามา”
เขาผลักประตูเข้าไป ก็เห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกำลังก้มหน้าอ่านหนังสืออย่างตั้งอกตั้งใจ
ส่วนมืออีกข้างก็ถือถ้วยชา แต่กลับลืมดื่ม
“ท่านคือหวังเซียงหลิน?”
ซูโม่มองชายผู้นี้ แล้วเอ่ยปากถาม
ชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมามองซูโม่แวบหนึ่ง ดูเหมือนจะไม่พอใจที่ถูกขัดจังหวะ เขาขมวดคิ้ว “ข้าไม่ใช่แล้วจะเป็นเจ้ารึ?”
“ฮ่าฮ่า ข้าย่อมไม่ใช่แน่นอน”
ซูโม่ยิ้ม “ข้าน้อยคือซูโม่ หัวหน้าสำนักคุ้มภัยจื่อหยาง ได้รับการไหว้วานจากคนผู้หนึ่ง ให้นำของสิ่งหนึ่งมาให้ท่าน”
“ของ?”
หวังเซียงหลินได้ยินคำนี้ ก็มองซูโม่แวบหนึ่ง “ของอะไร?”
ซูโม่ก็ไม่ลังเล เขานำกล่องผ้าไหมนั้นออกมา วางลงบนโต๊ะ
แววตาของหวังเซียงหลินเดิมทีดูไม่ใส่ใจ แต่พอเห็นกล่องผ้าไหมนี้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย “หืม?”
ฉับพลันนั้น เขาเงยหน้าขึ้นมองซูโม่ “คนที่ให้เจ้ามาส่งกล่องนี้ล่ะ?”
“ตายแล้ว”
“ตายแล้ว?”
หวังเซียงหลินนิ่งไป เขาวางหนังสือและถ้วยชาในมือลง ยื่นมือออกไปหมายจะหยิบกล่องผ้าไหมนั้น
ทว่าในวินาทีต่อมา ซูโม่กลับใช้มือของเขากดทับกล่องผ้าไหมนั้นไว้
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
หวังเซียงหลินขมวดคิ้วมุ่น มองซูโม่
ซูโม่กลับทำสีหน้าจริงจังยิ่งกว่า พูดทีละคำ “จ่ายเงินก่อน!”
[จบแล้ว]