บทที่ 5 - แค่พูดไม่เข้าหู

บทที่ 5 - แค่พูดไม่เข้าหู

จอมยุทธ์พเนจร เสื้อคลุมสีคราม กระบี่เล่มเดียว ท่องเที่ยวไปอย่างอิสระเสรี!

บ้างก็ดื่มสุราถ้วยใหญ่ กินเนื้อชิ้นโต เปี่ยมด้วยน้ำใจอันห้าวหาญ

พบบพานกันโดยบังเอิญริมทาง ดื่มสุราขุ่นหนึ่งกา พูดคุยเรื่องราวชีวิตสักเล็กน้อย ก็แฝงไว้ด้วยความหลุดพ้น

ตามหลักเหตุผลแล้ว ซูโม่ไม่ควรปฏิเสธ

ทว่า...เขากลับตอบอย่างชัดเจน

“ไม่กล้า!”

นี่มันเรื่องอะไรกัน จู่ๆ ก็มาถามว่ากล้าหรือไม่กล้า?

ใครจะไปรู้ว่าคนผู้นี้เป็นใคร?

มาที่นี่ด้วยจุดประสงค์อะไร?

ในสุรานี้จะมีลูกไม้อะไรซ่อนอยู่หรือไม่?

อยู่ดีๆ ไม่มีเหตุผล จะไปดื่มสุรากับคนแปลกหน้าได้อย่างไร?

คนในวงการคุ้มภัยมีคำกล่าวหนึ่งที่พวกเขายึดถือเป็นกฎเหล็ก

นั่นคือ กฎสามส่วนเพื่อความปลอดภัย!

สิ่งที่เรียกว่ากฎสามส่วนเพื่อความปลอดภัยก็คือ...ยิ้มแย้มไว้สามส่วน ยอมคนสามส่วน และดื่มสุราสามส่วน!

และสำหรับข้อสุดท้าย ความจริงก็คือหากไม่ดื่มได้ก็จงอย่าดื่ม

การดื่มสุราทำให้เสียการเสียงาน นอกจากว่าอากาศจะหนาวเหน็บจนต้องดื่มเพื่อเพิ่มความอบอุ่น แต่ถึงดื่มได้สิบส่วนก็จงดื่มเพียงสามส่วน ต้องระมัดระวังของในจอกนี้ให้จงหนัก

ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ซูโม่เองก็ยังหนุ่มยังแน่น ไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีสุดยอดวิชาพลังช้างมังกรคอยคุ้มครองกาย

ตัวเขาเองยังไม่คิดจะพกสุรามาดื่ม แล้วจะไปดื่มสุราที่คนไม่รู้จักยื่นมาให้ได้อย่างไร?

“หืม?”

ชายผู้นั้นหรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาคมปลาบ “เจ้ากลัวว่าในสุราจะมีพิษงั้นรึ?”

“ใช่”

“...”

ชายผู้นั้นนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าจะพูดต่ออย่างไรดี

มีใครที่ไหนเขาตอบกันตรงๆ แบบนี้บ้าง?

ชั่วขณะหนึ่ง เขาจึงได้แต่เก็บมือกลับไปอย่างเก้อเขิน “เจ้าหนูช่างตาไม่ถึง ข้ามีของล้ำค่าในน้ำเต้าใบนี้ ให้เจ้าดื่มก็เสียของเปล่าๆ”

ซูโม่แค่นเสียงเย็นชา ก้มหน้าก้มตากินแป้งปิ้งของตัวเองต่อ

ชายที่มาใหม่ก็ไม่รู้ว่าเป็นใครมาจากไหน เขานั่งลงตรงหน้าซูโม่ ดื่มสุราคำโต กินไก่ย่างคำใหญ่

จนกระดูกไก่เกลื่อนกลาดไปทั่วพื้น

พอดื่มจนเมาได้ที่ เขาก็เริ่มอาละวาด ลุกขึ้นยืนชี้ฟ้าด่าดิน

แค้นฟ้าไม่ยุติธรรม แค้นดินไม่เที่ยงตรง แค้นโลกมนุษย์เต็มไปด้วยทางแยก พริบตาเดียวฝีปากก็คมคายดั่งบัวบาน ทำเอาซูโม่ถึงกับอ้าปากค้าง

“นี่มันคนบ้าที่ไหนกัน?”

คำพูดนี้ไม่ใช่ซูโม่ที่เป็นคนพูด

คนที่พูด ยืนอยู่ตรงข้ามกับซูโม่ในตอนนี้

เขากอดอก โดยในอ้อมแขนนั้นกอดกระบี่เล่มหนึ่งไว้

กระบี่ยาวมาก!

คนทั่วไปใช้กระบี่ยาวราวสามฉื่อ แต่กระบี่ของคนผู้นี้กลับยาวถึงเจ็ดฉื่อ!

กระบี่ยาวและตรง

คนก็ยืนตัวตรง

เช่นเดียวกับกระบี่ในมือของเขา

คนผู้นี้มาเร็วมาก ตอนที่ซูโม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว คนผู้นี้ยังอยู่ห่างออกไปหลายลี้ แต่ในชั่วพริบตา เขาก็ลอยตัวมาถึงแล้ว

เขากอดกระบี่ยืน พลางเอ่ยถ้อยคำเย้ยหยัน

แต่ซูโม่กลับเห็นด้วยกับคำพูดของเขาอย่างยิ่ง

คนที่กำลังเมาอาละวาดผู้นี้ ดูเหมือนคนบ้าจริงๆ

แต่ต่อให้เป็นคนบ้าจริงๆ ก็คงไม่ชอบให้ใครมาเรียกแบบนี้ต่อหน้า

ดังนั้น เขาจึงหยุดนิ่งทันควัน หันไปมองคนที่กอดกระบี่อยู่

“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”

“ข้าพูดว่าเจ้าเป็นคนบ้า”

“เจ้าพูดถูก”

“รู้ตัวก็ดีแล้ว”

“ในเมื่อพูดถูก ก็ต้องมีรางวัล!”

“รางวัลอะไร?”

“รางวัลเป็นสุรา!”

สิ้นเสียง น้ำเต้าสุราก็พลันลอยคว้างข้ามฟ้า แหวกอากาศดังหวีดหวิว หอบหิ้วพลังลมรุนแรงพุ่งตรงไปยังชายผู้กอดกระบี่

“หืม?”

ชายผู้นั้นเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มือข้างหนึ่งยังคงกอดกระบี่ไว้ แต่อีกมือหนึ่งกลับยื่นออกไปผลักต้านในอากาศ

น้ำเต้าสุราพลันหยุดหมุนคว้างอยู่กลางอากาศ ห่างจากตัวเขาประมาณสองฉื่อ ไม่สามารถรุกคืบเข้าไปได้อีกแม้แต่น้อย

ซูโม่กอดแป้งปิ้งของตัวเองไว้เงียบๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว

พบบนเส้นทาง พูดจาไม่เข้าหูเพียงคำเดียวก็ลงมือกัน นี่เป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุทธภพ

การยืนดูอยู่ข้างๆ ก็ไม่เป็นไร ขอแค่อย่าให้เลือดกระเซ็นมาโดนก็พอ

“ปกติข้าไม่ชอบดื่มสุรา คืนให้เจ้าไป!”

ชายผู้กอดกระบี่พลันกระทืบเท้าลงบนพื้นเบาๆ พลังภายในโคจร ชายแขนเสื้อสะบัดไหวทั้งที่ไร้ลม น้ำเต้าที่หมุนคว้างอยู่กลางอากาศพลันพุ่งย้อนกลับไป

คนที่เมาอาละวาดผู้นั้น ร่างไหววูบก็มาถึงเบื้องหน้า ก่อนที่น้ำเต้าสุราจะพุ่งเข้าใส่ด้วยพลังมหาศาล เขาก็คว้ามันไว้ในมือได้ทัน

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกพลังที่ติดมากับน้ำเต้าพัดพาจนหมุนตัวไปหนึ่งรอบ

เขากลับไม่ตื่นตระหนก อาศัยจังหวะที่หมุนตัว ยกไม้เท้าในมือขึ้นฟาดทันที

“เชิญดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ลงไม้ลงมือ!”

เพลงกระบองนี้ช่างพิสดารนัก ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งฟ้ากลับเต็มไปด้วยเงากระบอง

“เพลงกระบองยอดเยี่ยม!”

ดวงตาของชายผู้กอดกระบี่เป็นประกาย ไม่กล้าประมาท รีบถอยหนีทันที

เขารุกรับอย่างมีแบบแผน ถอยเพียงสามฉื่อ

เงากระบองนับพันพลันหยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้า ห่างกันเพียงเส้นยาแดงกั้น แต่กลับราวกับอยู่ไกลสุดขอบฟ้า

และในขณะนั้นเอง เงากระบองก็พลันเปลี่ยนทิศทาง รวมตัวเป็นจุดเดียว พุ่งแทงไปยังจุดตายบริเวณหน้าอก

“ออกจากฝัก!”

ชายผู้กอดกระบี่ตวาดเสียงเบา พลังภายในปะทุออก กระบี่ยาวในอ้อมแขนพลันทะยานออกจากฝัก

กระบี่ยาวเจ็ดฉื่อหมุนวนกลางอากาศ ปลายกระบี่ปะทะเข้ากับปลายไม้เท้าตรงๆ

บังเกิดเสียงดัง หึ่ง! พลังกระบี่และพลังภายในพุ่งกระจายออกไปพร้อมกัน

ซูโม่เห็นกองไฟที่เขาก่อไว้ถูกพลังลมพัดจนลุกโชน แสงสว่างสาดส่องไปทั่ว

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง คนทั้งสองตรงหน้าก็ต่อสู้กันอย่างดุเดือดแล้ว

ชายผู้กอดกระบี่ถือกระบี่ยาวเจ็ดฉื่อ ตวัดฟาดฟัน กระบวนท่าแปลกประหลาดและโหดเหี้ยม

ส่วนชายขี้เมาก็ใช้ไม้เท้าในมือตวัดขึ้นลงว่องไว เดี๋ยวด้านซ้าย เดี๋ยวด้านขวา ฝีเท้าดูราวกับล่องลอยไร้ทิศทาง แม้จะดูพิสดารแต่กลับแฝงไว้ด้วยกระบวนท่าที่เป็นระบบ

วิชาที่ซูโม่ฝึกฝนคือวิชาของสำนักจื่อหยางที่สืบทอดกันมาในตระกูล

ทว่าเจ้าของร่างเดิมเกียจคร้าน พอมาถึงยุคเขา แม้จะขยันหมั่นเพียร แต่เวลาก็ยังสั้นเกินไป

ตอนนี้เมื่อได้เห็นการต่อสู้ของคนทั้งสอง เขาก็รู้สึกว่าตนเองได้รับประโยชน์ไม่น้อย

แต่ว่า การได้รับประโยชน์ก็ไม่ได้ส่งผลต่อการตัดสินใจ ซูโม่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเก็บย่ามของตัวเองแล้วหันหลังเดินจากไปทันที

คนทั้งสองนี้มีที่มาไม่ชัดเจน การต่อสู้ก็ไร้เหตุผลสิ้นดี

เรื่องสนุกที่ไม่รู้ที่มาที่ไป อย่าได้เข้าไปดูมั่วซั่ว มิฉะนั้นแล้ว ตัวเองอาจจะกลายเป็นเรื่องสนุกให้คนอื่นดูเสียเอง

เขาถอนตัวออกมา หันหลังเดินจากไปในพริบตา เมื่อหันกลับไปมองอีกครั้ง ทั้งแสงไฟและเสียงการต่อสู้ก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลังห่างออกไปหลายลี้แล้ว

เขาส่ายหัวเบาๆ “กะว่าจะพักผ่อนให้สบาย แล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยเดินทางต่อ แต่ไม่คิดเลยว่าจะถูกคนบ้าสองคนมาก่อกวน เอาเถอะ ไม่นอนก็ได้ กล่องผ้าไหมนี่มันเผือกร้อนชัดๆ รีบส่งให้คนที่ชื่อหวังเซียงหลินนั่นเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี...”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป รีบเดินทางต่อทันที

คืนนั้นจนกระทั่งฟ้าสาง รุ่งเช้าของวันต่อมา ทุกอย่างกลับสงบสุข

ทำเอาซูโม่ประหลาดใจเล็กน้อย

เขารู้สึกอยู่ตลอดว่าคนสองคนเมื่อคืนนี้น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับกล่องผ้าไหมนี้

เดิมทีคิดว่าคืนนี้อาจจะต้องเจอกับเรื่องอะไรอีก

แต่ไม่คิดเลยว่า มันจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย?

ขณะนี้ เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นเมืองเมืองหนึ่งอยู่ไม่ไกลแล้ว เขาจึงเลิกคิดเรื่องเมื่อคืน ก่อนอื่นต้องเข้าไปในเมืองซื้อของกินของใช้ก่อน

มีเรื่องก็พูดไป ไม่มีเรื่องก็ข้ามไป พริบตาเดียวซูโม่ก็มาถึงหน้าเมืองนั้นแล้ว

เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นตัวอักษรสามตัวขนาดใหญ่ เมืองหวังเซียง

เขาก้าวเท้าเข้าไป เพิ่งจะถึงประตูเมือง ก็เห็นเสี่ยวเอ้อคนหนึ่งกำลังมองซ้ายมองขวา พอเห็นเขาก็พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงมีสีหน้ายินดี รีบวิ่งเข้ามาหา

“กล้าถามท่านแขก ใช่แซ่ซูหรือไม่ขอรับ?”

[จบแล้ว]