บทที่ 35 - แผนการของมุซัน

บทที่ 35 - แผนการของมุซัน

กลิ่นอายของอสูรที่ปราณวารีนำทางให้ ทิศทางมีทั้งหมดสี่ทิศ เห็นได้ชัดว่า ในนั้นมีสามทิศที่เป็นเงา ในเงื่อนไขที่ถูกทิ้งระยะห่างออกไป ถ้าไปก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกปืนยิง

ดังนั้นหลินอวี่ถึงได้ยืนนิ่งอยู่บนดาดฟ้า ในความมืดมิดที่มุมถนนทั้งสี่ทิศแปดทางราวกับจะได้ยินเสียงแหบแห้งดังออกมา ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดและไม่สบายใจว่า 'เร็นโกคุ เป็นไปไม่ได้' อะไรทำนองนี้... อสูรที่ชื่อเพโรนั่นมันรักเร็นโกคุจริงๆ สินะ

ซากอาวุธที่หลงเหลืออยู่ในที่เกิดเหตุมีปืนไรเฟิล ปืนพกนัมบุประเภท A ปืนกลแก็ตลิง ปืนลูกโม่... ประเภทเหล่านี้ ปริมาณก็ประมาณสิบกระบอกได้ นอกจากนี้ยังมีระเบิดขวด ระเบิดอะไรพวกนี้อีก

"เจ้าหมอนี่... ตกลงแล้วต้องทำยังไงถึงจะเอาชนะได้ล่ะ"

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรต่างก็มองหน้ากันไปมา อย่างแรกเลย การเข้าใกล้ก็เป็นเรื่องที่ทำได้ยากมากแล้ว อย่างที่สองต่อให้เข้าใกล้ได้ วิชาอสูรโลหิตที่เป็นเงาเหมือนกันนั่นก็จะเคลื่อนที่กลับไปป้องกันร่างต้น ไม่เพียงแต่จะสามารถเอาปืนออกมาลอบโจมตีได้อย่างไม่คาดคิด ยังสามารถปกคลุมอยู่บนร่างต้นเพื่อทำการป้องกันได้อีก ดูเหมือนว่าเงายังจะมีความสามารถในการกัดกินอาวุธยุทโธปกรณ์ได้อีกด้วย

ครั้งนี้ ทุกคนต่างก็หันไปมองหลินอวี่โดยไม่รู้ตัว ไม่ใช่เสาหลักบุปผา โคโจ คานาเอะ อีกแล้ว เด็กหนุ่มคนนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าตัวเองมีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวในการต่อสู้เมื่อสักครู่นี้แล้ว ผู้ที่อ่อนแอในยามที่ตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย การที่จะพึ่งพาผู้ที่แข็งแกร่งกว่านั้นมันออกมาจากสัญชาตญาณโดยสิ้นเชิง

หลินอวี่เงียบไป

เขาก็ไม่ใช่ผู้ทรงอานุภาพอะไรนะ ครั้งนี้เกรงว่าเขาคงจะได้ทิ้งเงาที่ลึกมากไว้ในใจของเพโรไปแล้ว เจ้าหมอนั่นคงจะไม่โง่พอที่จะมาต่อสู้ระยะประชิดอะไรกับเขาอีกแล้วล่ะ การที่จะจับเพโรที่สามารถควบคุมเงาได้ มันยากมากเลยนะ ชั่วคราวนี้เขาก็ไม่มีวิธีอะไรเหมือนกัน... นอกจากว่า...

"หลินคุง เธอพยายามเต็มที่แล้วล่ะ ต่อไปก็พักผ่อนให้ดีๆ เถอะ ฉันจะไปปรึกษาหารือแผนการรับมือกับท่านเร็นโกคุที่จะมาเสริมกำลังในภายหลังดู"

เสริมกำลังเหรอ ท่านเร็นโกคุ

หลินอวี่สงสัย "ท่านเร็นโกคุที่ว่าหมายถึง..."

"ลูกชายของท่านเร็นโกคุ ชินจูโร่ ค่ะ สมาชิกหน่วยระดับคาโนเอะ ท่านเร็นโกคุ เคียวจูโร่ พื้นที่โตเกียวเดิมทีก็คือพื้นที่ที่ท่านชินจูโร่รับผิดชอบเฝ้าระวังอยู่แล้ว ครั้งนี้ท่านเคียวจูโร่ก็เลยอาสามาเองค่ะ แต่ว่าเพราะอสูรในพื้นที่แถบนี้สงสัยว่าจะเป็นสิบสองอสูรจันทรา แล้วท่านชินจูโร่ก็ลาออกไปแล้ว ดังนั้นถึงได้ส่งฉันมาก่อนเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์น่ะค่ะ"

การสังหารสิบสองอสูรจันทราไม่ว่าจะเป็นตัวไหนก็ตามล้วนเป็นภารกิจที่สำคัญที่สุดในบรรดาภารกิจของหน่วยพิฆาตอสูร อสูรข้างขึ้นไม่มีข่าวคราวมานานมากแล้ว อสูรข้างแรมคือเป้าหมายหลักของหน่วยพิฆาตอสูรในตอนนี้ โดยพื้นฐานแล้วกำลังรบที่น้อยที่สุดก็คือเสาหลักสองคน

แต่ว่าสมาชิกหน่วยรุ่นนี้ดูเหมือนว่าคลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่า คนเก่งๆ ออกมาเยอะมาก มีสมาชิกหน่วยระดับคาโนเอะหลายคนที่อายุน้อยๆ ก็แสดงฝีมือระดับกึ่งเสาหลักออกมาแล้ว เร็นโกคุ เคียวจูโร่ ก็คือหนึ่งในคนที่โดดเด่นที่สุดในนั้น เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเป็นผู้สืบทอดปราณเพลิงรุ่นต่อไป

"รถไฟขบวนที่ท่านเร็นโกคุนั่งมาช้ากว่าพวกเราสองชั่วโมงค่ะ แต่ว่าถ้าคำนวณเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้จะถึงแล้วเหมือนกัน คำพูดที่เมื่อกี้หลินคุงพูดฉันก็ได้ให้อีกาคาสุไกแจ้งให้เขาทราบแล้วค่ะ"

โคโจ คานาเอะ ขมวดคิ้ว

ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของเธอ เธอมาก่อนก็เพื่อมาดูลาดเลาทำงานสนับสนุนให้ดีเท่านั้น รวมถึงสมาชิกหน่วยที่ติดตามมาด้วยเหล่านี้ ส่วนใหญ่ก็รับผิดชอบด้านการแพทย์กับการสนับสนุน เป็นสมาชิกหน่วยที่เอนเอียงไปทางด้านการหลบหลีกและความคล่องแคล่วว่องไว คนที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งจริงๆ ก็คือหน่วยที่เร็นโกคุ เคียวจูโร่ นำมาต่างหาก

หลินอวี่ลุกขึ้นยืน ร่างกายที่สูงใหญ่กำยำล่ำสันพันผ้าพันแผลไว้ แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวร่างกายโดยรวมเลย สมาชิกหน่วยคนที่พันแผลให้เขาถึงกับเหงื่อตกจนต้องถอยหลังไปกองอยู่บนพื้น

เจ้าหมอนี่... แข็งแกร่งจนน่ากลัวไปแล้ว

"ถ้างั้นก็อาจจะมีโอกาสนะครับ"

หลินอวี่กำฝ่ามือแน่น สีหน้ากระตุกเล็กน้อย เขาไม่ได้รู้สึกตัวเลยว่าแววตาของตัวเองในตอนนี้มันดุร้ายมากแค่ไหน

เขาพบว่าหลังจากที่ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นก็กล้าหาญขึ้นด้วย ไม่มีความคิดที่จะถอยหนีอย่างขี้ขลาดเลยแม้แต่น้อย แล้วก็ไม่กลัวความตายด้วย

ตอนนี้ สิ่งที่เขาคิดเต็มหัวไปหมดมันง่ายมาก กระทืบเพโรให้ตาย หรือไม่ก็ถูกเพโรฆ่าตาย

...

"หน่วยพิฆาตอสูรที่น่ารังเกียจ... ทำไมถึงได้มีเจ้าหมอน่ากลัวแบบนี้โผล่ออกมาด้วย เร็นโกคุ! เร็นโกคุ!"

ในตรอกซอกซอยเล็กๆ ที่มืดมิดที่มุมถนนแห่งหนึ่ง ร่างที่ทุลักทุเลร่างหนึ่งก้าวเท้าไปอย่างยากลำบาก หัวตั้งแต่ช่วงตาขึ้นไปยังคงค่อยๆ ฟื้นตัวอยู่ กะโหลกศีรษะยังฟื้นตัวไม่สมบูรณ์เลย เลือดเนื้อเกาะกันเป็นก้อนเหนียวหนึบปรากฏเป็นภาพที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

"เพโร"

ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาสายหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากข้างหูของมัน

สีหน้าที่เกลียดชังของเพโรแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง พึมพำ "ท่านมุซัน..."

ในตาของมันปรากฏภาพฉากต่างๆ วนเวียนในหัวขึ้นมา ตอนที่เขายังเป็นมนุษย์ก็คือตัวละครประเภทซามูไร ต่อมาก็ถูกทหารยามหัวเราะเยาะ บอกว่ายุคสมัยของซามูไรมันจบสิ้นไปแล้ว เจ้าพวกนั้นใช้พานท้ายปืนทุบทำลายวิถีบูชิโดกับความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของเขาจนแหลกละเอียด ก็คือในตอนนั้นเหมือนกัน ที่เขาได้พบกับชายคนนั้นที่มีนามว่าคิบุทสึจิ มุซัน

"อดทนหน่อย ข้าจะส่งกำลังเสริมไปให้เจ้า"

ในสายตา ในม่านตาสีแดงฉานคู่นั้นของคิบุทสึจิ มุซัน ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาสายหนึ่ง เย็นชา แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"ขอรับ"

เพโรขาสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว คุกเข่าลงไปบนพื้น

ณ เมืองที่ฝังอยู่ลึกใต้ดินแห่งนั้น มีนามว่าปราสาทไร้ขอบเขต

หลังจากที่เรื่องของเพโรส่งกลับมา คิบุทสึจิ มุซัน ที่ก็อยู่ในโตเกียวเหมือนกัน แต่กลับอยู่ที่แถววัดอาซากุสะก็เลือกที่จะถอยกลับเข้าไปในปราสาทในทันที

บนแท่นที่สูงร้อยจั้ง สตรีที่งดงามในชุดกิโมโนสีดำคนหนึ่งทอดสายตามองทุกสิ่งบนพื้นดิน ในม่านตาสีแดงฉานคู่นั้นเต็มไปด้วยความเย็นชา

"ท่านมุซัน"

ในไม่ช้า เงาที่เหมือนกับลมสายหนึ่งก็พัดผ่านไป ชายคนหนึ่งที่ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยสัก ผมเป็นสีชมพูประหลาดเด็กหนุ่มคนหนึ่งคุกเข่าข้างเดียวอยู่บนพื้น ในม่านตาสีทองคู่นั้นส่องประกายตัวอักษร อสูรข้างขึ้นที่ 3

ในหัวของอาคาสะมีภาพฉากที่เพโรถูกไล่ทุบอยู่ฝ่ายเดียวแวบผ่านไป ในม่านตาคู่นั้นที่สงบนิ่งราวกับผิวน้ำปรากฏสีหน้าที่ตกตะลึงอย่างยิ่งยวดออกมา จากนั้นก็คือความตื่นเต้น ยินดีอย่างบ้าคลั่ง

คิบุทสึจิ มุซัน เหยียบเกี๊ยะไม้อย่างสง่างาม ค่อยๆ เอ่ยปากออกมา

"อาคาสะ เขามีพรสวรรค์มาก ใช่หรือไม่"

"ขอรับ"

อาคาสะ เสียงสั่นเทาตอบกลับไป

เจ้าหมอนี่... ความรู้สึกที่เหมือนกับเปลวไฟที่ราวกับจะแผดเผาความมืดมิดให้มอดไหม้นี้ ตกลงแล้วต้องเป็นผู้ชายแบบไหนถึงจะมีจิตต่อสู้แบบนี้ได้

เขาตระเวนไปทั่วโรงฝึกยุทธของมนุษย์ ไปตามหาผู้ที่แข็งแกร่งที่ร่างกายเหนือกว่าใครในทุกหนทุกแห่ง แต่ว่าไม่มีเลยสักคนที่จะสามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้

เขาชอบมาก! เจ้าหมอนี่!

"ท่านมุซัน ขออภัยที่ลูกน้องล่วงเกินนะขอรับ ฆ่าเจ้าหมอนี่แบบนี้มันน่าเสียดายเกินไปแล้วจริงๆ เขาถ้าหากสามารถกลายเป็นอสูรได้ล่ะก็ อาจจะสามารถไปได้ไกลกว่าข้าในวิถียุทธก็ได้นะขอรับ"

"เรื่องนี้ก็มอบให้เจ้าไปจัดการแล้วกัน ข้าไม่อยากเห็นผลลัพธ์ที่น่าเบื่อ"

คิบุทสึจิ มุซัน น้ำเสียงเรียบเฉย

วิถียุทธอะไรนั่นเขาไม่สนใจหรอก มีสมรรถภาพร่างกายขนาดนี้แล้ว ก็คือกึ่งอสูรข้างขึ้นแล้ว

ในชั่วขณะที่เขาเห็นเจ้าหมอนี่ ก็มีความรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณอยู่เหมือนกัน แต่ว่าแววตาของเจ้าหมอนี่ไม่เหมือนกับนักล่าอสูรคนอื่นๆ บนร่างกายของเขา คิบุทสึจิ มุซัน ได้กลิ่นที่เหมือนกับอาคาสะในตอนนั้นไม่มีผิด นี่คือเจ้าหมอที่ทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น

พูดอีกอย่างก็คือ นี่มันคนเก่งของจริงเลยนี่นา

[จบแล้ว]