บทที่ 34 - จิ้งจกตัดหาง

บทที่ 34 - จิ้งจกตัดหาง

"หลินคุง!"

อีกฟากหนึ่งของบ้านเรือน สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรหลายคนก็รีบวิ่งมา

หลินอวี่บนดาดฟ้าเปลือยท่อนบน แผ่นหลังราวกับหินผาที่แข็งแกร่งมาประกอบเข้าด้วยกัน ลายเส้นพาดผ่านจากบนลงล่างในแนวดิ่ง ปรากฏเป็นรูปทรงเหมือนกับลำธารสายเล็กๆ หลายสาย ส่วนสูงประมาณหนึ่งเมตรแปดสิบเกือบจะหนึ่งเมตรเก้าสิบ เขาหันหลังให้สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรทุกคน เต็มไปด้วยแรงกดดัน

ส่วนบนดาบนิจิรินที่แขนของเขาก็มีเงามืดกลุ่มหนึ่งห่อหุ้มอยู่ ดูเหมือนจะยังดิ้นรนอยู่ ฟันที่เหมือนกับฟันเลื่อยกัดอยู่บนผิวใบดาบ

หลินอวี่ตบเข้าไปฉาดหนึ่ง เสียงดังแคร็ก

ผิวใบดาบปรากฏรอยบิ่นออกมาโดยตรง ส่วนเงามืดกลุ่มนั้นก็หายไปไร้ร่องรอยตามไปด้วย

ส่วนมือซ้ายของเขาก็ถือชุดทหารที่ขาดรุ่งริ่งอยู่ชุดหนึ่ง เป็นของที่เพโรทิ้งไว้

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรหลายคนมองดาดฟ้าที่เละเทะไปทั่วทุกสารทิศ ไม่มีรั้วตรงไหนดีเลยสักแห่ง บนเศษหินที่แตกหักมีกลิ่นเหม็นเน่าที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของอสูรโชยออกมา ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยหลุมๆ บ่อๆ ไม่ก็เป็นพื้นที่ถูกทุบจนเละ ก็เป็นรูที่กระสุนเจาะทะลวง...

ประเด็นคือวัสดุก่อสร้างในที่เกิดเหตุมันยังเป็นคอนกรีตอีกด้วยนะ ยังไม่ถึงห้านาทีเลย นี่มันมีคนมาฝังระเบิดไว้บนตึกเหรอ แล้วทำไมไม่เห็นแสงไฟจากการระเบิดล่ะ

สมาชิกหน่วยที่อยู่ในที่เกิดเหตุไม่รู้เลยสักคน แต่ละคนต่างก็ใช้สีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจมองเจ้าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้า ราวกับรูปปั้นเทพเจ้าที่ยืนตระหง่านอยู่ในความมืดมิด สูงใหญ่ เต็มไปด้วยแรงกดดัน

ก่อนที่จะมาก็ได้ยินแค่ว่าเขาเป็นคนนอกระบบ อาศัยอยู่ที่คฤหาสน์ผีเสื้อ สามารถเจอท่านเสาหลักบุปผาได้ทุกวัน น่าอิจฉาอย่างยิ่ง เดิมทีก็คิดว่าเป็นญาติห่างๆ อะไรทำนองนั้นของท่านเสาหลักบุปผาซะอีก

ไม่นึกเลย... เจ้าหมอนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดของจริงนี่หว่า เผชิญหน้ากับอสูรกลายพันธุ์ที่ใช้ปืนแบบนั้น ไม่บาดเจ็บเลยสักนิด แถมยังมีระดับการทำลายล้างขนาดนี้อีก ถึงระดับกึ่งเสาหลักแล้ว

"หลินคุงเธอไม่เป็นไรนะ"

"อื้ม สบายมาก"

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

ในชั่วขณะที่หลินอวี่หันกลับมา

โคโจ คานาเอะ ที่เพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอกก็พลันหน้าเปลี่ยนสีทันที เสาหลักบุปผาที่อ่อนโยนมาโดยตลอดเป็นครั้งแรกที่น้ำเสียงเข้มงวดจนไร้ไมตรีอยู่บ้าง

"หน่วยแพทย์อยู่ที่ไหน!"

บนแขนที่กำยำล่ำสันมีรอยกัดที่เห็นได้ชัด เลือดไหลซึมไปตามหัวไหล่ ที่หน้าอกยังมีรูเล็กเท่ากระสุนปืนขนาดเท่ารูโหว่อยู่อีก

หลินอวี่เพิ่งจะอยากจะอธิบายหน่อยว่า บาดแผลนี้จริงๆ แล้วไม่มีปัญหาใหญ่อะไรเลย แล้วก็ปัญหาเรื่องที่เมื่อกี้เขาปล่อยเพโรหนีไป

"หลินคุง เธออย่าเพิ่งพูดอะไรก่อน เปลหาม!"

โคโจ คานาเอะ ไม่ได้ไปถามปัญหาเรื่องอสูร แต่กลับรีบประคองหลินอวี่ขึ้นเปลหามโดยเร็วที่สุด

ไม่นาน สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรสี่คนก็หามเปลหามอันหนึ่งมาอย่างยากลำบาก ความกว้างดูเหมือนจะไม่สามารถรองรับร่างกายของหลินอวี่ได้เลย สองข้างยังมีบางส่วนโผล่ออกมาด้านนอก

"หลินคุง อดทนหน่อยนะ พวกเราออกจากที่นี่ก็ไม่เป็นไรแล้ว"

โคโจ คานาเอะ ชักดาบนิจิรินออกมา เฝ้าระวังรอบๆ อย่างตื่นตัว ในชั่วขณะที่หลินอวี่จากไปเธอก็เพิ่งจะรู้ตัวว่าหลินอวี่ช่วยชีวิตเธอไว้

ช่วยไม่ได้จริงๆ แม้แต่เธอที่เป็นเสาหลักก็เพิ่งจะเคยเจออสูรที่ใช้ปืนต่อสู้แบบนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน ความเร็วในการตอบสนองของคนต่อให้เร็วแค่ไหนมันก็มีขีดจำกัด

กลุ่มคนคุ้มกันหลินอวี่ออกจากดาดฟ้าอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งไปถึงบ้านเรือนหลังหนึ่งที่ปิดมิดชิดแน่นอนแล้ว ด้านนอกมีสมาชิกหน่วยคอยเฝ้าอยู่ในที่ที่มีสิ่งกีดขวาง

โคโจ คานาเอะ ตรวจสอบบาดแผลของหลินอวี่อย่างตึงเครียดอย่างยิ่ง ส่วนสีหน้าของหลินอวี่ก็จนปัญญาอยู่บ้าง เขาอยากจะบอกว่าตัวเองไม่เป็นไรจริงๆ นะ แต่สีหน้าที่เป็นห่วงเป็นใยแบบนั้นของเธอ พูดคำพูดแบบนั้นออกไป มันไม่เหมาะสม แล้วเธอก็คงจะไม่อนุญาตด้วย

เจ้าหน้าที่แพทย์ที่ติดตามมาด้วยทำความสะอาดบาดแผลที่หน้าอกที่ถูกปืนยิง เขาถูกส่งตัวมาเป็นพิเศษหลังจากที่เกิดคดียิงกันในครั้งก่อน เชี่ยวชาญในด้านนี้ ส่วนคานาเอะก็ตรวจสอบบาดแผลที่แขน ตระกูลของเธอเป็นตระกูลหมอยาถึงแม้จะไม่เก่งด้านศัลยกรรม แต่ก็สามารถแยกแยะบาดแผลได้ ที่สำคัญที่สุดคือกลัวว่าจะมีพิษ

"เอ๋ แปลกจัง หัวกระสุนไปไหนแล้วล่ะ"

"ผมควักมันออกมาแล้ว"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง..."

หา

เจ้าหน้าที่แพทย์คนนั้นดันแว่นตา ท่าทางไม่อยากจะเชื่อเลย แม้แต่พวกที่ถือน้ำส่งน้ำอยู่ข้างๆ ก็ทำหน้างงไปตามๆ กัน

"วางใจเถอะครับ ถ้ามันยิงโดนส่วนหัวใจล่ะก็ ผมจะยังยืนพูดกับพวกคุณแบบนี้ได้เหรอครับ ความหนาแน่นของร่างกายผมมันค่อนข้างจะแน่นไปหน่อย ถือซะว่าเป็นร่างกายพิเศษ..."

หลินอวี่พยายามที่จะอธิบายดู

กล้ามเนื้อทั้งตัวนี้ของเขาไม่ใช่ว่ามีไว้ดูเล่นๆ นะ โดยเฉพาะกล้ามเนื้อหน้าอกสองมัด ที่หนาเหมือนกับแผ่นเหล็กคอยปกป้องตำแหน่งสำคัญอย่างหัวใจกับปอดนี้ไว้ จุดที่อ่อนแอเพียงหนึ่งเดียวก็คงจะเป็นพื้นที่ไตที่กล้ามเนื้อหน้าท้องค่อนข้างจะเล็กหน่อยล่ะมั้ง แต่ต่อให้ไตจะถูกทำลายไป ตราบใดที่ปราณยังคงอยู่ ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ของเขาในทันทีหรอก ถ้าสู้แบบถวายชีวิตล่ะก็ แลกหนึ่งต่อหนึ่งก็ไม่มีปัญหา

"ท่านเสาหลักบุปผาครับ"

สมาชิกหน่วยรอบๆ เรียกโคโจ คานาเอะ ที่ดูเหมือนจะเงียบไปแล้วอย่างแห้งแล้ง

เป็นเวลานาน หลังจากนั้นเสียงที่ผ่อนคลายสายหนึ่งก็ดังขึ้นมา

"ดีจริงๆ ดีจริงๆ"

เธอพึมพำเสียงเบา แต่น้ำตากลับอดไม่ได้ที่จะไหลออกมา

'ช่างเป็นพี่สาวที่อ่อนโยนจนเกินไปจริงๆ สินะ'

หลินอวี่ยิ้มเล็กน้อย

ถึงแม้เขาจะรู้ว่าความห่วงใยนี้มันออกมาจากหน้าที่ในฐานะเสาหลักบุปผาของโคโจ คานาเอะ รวมไปถึงคุณธรรมสูงส่งในตัวของเธอเองที่ไม่อยากจะเห็นคนอื่นต้องทนทุกข์ทรมาน แต่ว่าเขาก็ยังซาบซึ้งอยู่บ้างดีๆ

นอกเหนือจากมาโคโมะ ซาบิโตะ อุโรโคดากิ ซาคอนจิ แล้ว เขาก็แทบจะไม่เคยเจอคนที่ห่วงใยเขาจริงๆ อีกเลย

ในสายตาของเขา การที่ได้ใช้ชีวิตอยู่บนโลกที่ไม่คุ้นเคยใบนี้ ความผูกพันมันสำคัญกว่าอะไรทั้งหมดจริงๆ

"ยังไงก็ขอพูดถึงเจ้าหมอนั่นที่เมื่อกี้ผมเจอหน่อยเถอะครับ"

เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็นอีก หลินอวี่ที่ยืนยันข้อมูลของอสูรได้แล้วก็เลือกที่จะแบ่งปันข้อมูลให้กับสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรในทันที

อย่างแรกเลย ผลลัพธ์ก็คือ เขาฆ่าเพโรไม่สำเร็จ

พูดตามตรงนะ ก็โชคไม่ดีไปหน่อยเหมือนกัน ตอนนั้นเขาหิ้วร่างกายของเพโรขึ้นมาก็อยากจะใช้ส่วนคมเล็กๆ ของดาบนิจิรินยักษ์เล่มนั้นที่จมอยู่ในพื้นที่ไม่ได้สัมผัสกับเงาตัดหัวของเจ้าหมอนี่

ระบบประสาทส่วนกลางของอสูรก็เหมือนกับมนุษย์นั่นแหละ อสูรทั่วๆ ไป หัวของพวกมันในสถานการณ์ที่ยังไม่ถูกดาบนิจิรินตัดขาด พอถูกทำลายไป ร่างกายก็จะเข้าสู่สภาวะที่ควบคุมไม่ได้ในช่วงสั้นๆ ก็คือไม่มีแรงต้านทานเลยแม้แต่น้อย หรือก็คือไม่สามารถที่จะตอบโต้คู่ต่อสู้กลับได้ในทันท่วงที

แต่ว่าเพโรในฐานะอสูรข้างแรม ต่อให้จะไม่มีหัวไปแล้วก็ดูเหมือนจะยังมีสัญชาตญาณการต่อสู้ของตัวเองอยู่ ในร่างกายก็จะมีปากกระบอกปืนโผล่ออกมาเป็นระยะๆ หมาป่าเงาที่วิชาอสูรโลหิตสร้างขึ้นมาหลังจากที่ร่างต้นเข้าสู่สภาวะหลับใหลไปแล้วก็ยังคงตอบโต้อย่างทุลักทุเล

ต้องบอกเลยว่า สิบสองอสูรจันทราพวกนี้รับมือยากจริงๆ นะ แถมตอนที่หลินอวี่กำลังจะหยิบดาบ หมาป่าเงาบนพื้นนั่นอาจจะเป็นเพราะได้รับคำสั่งอะไรบางอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว ไม่เหมือนกับหมาป่าเงาตัวอื่นๆ มันกัดเข้าที่แขนของหลินอวี่อย่างแรงในทันที แถมพื้นที่ที่เงามันเกาะติดอยู่ก็ยังเป็นข้อต่อของแขนพอดี ขยับไม่ได้เลย

ไม่ก็คือต้องปล่อยเพโรแล้วไปจับเงาออก ไม่ก็คือทำได้แค่หิ้วเพโรไปกระแทกกำแพงทำลายหัวที่มันกำลังงอกใหม่ของมันต่อไป หลินอวี่สบถคำหยาบออกมาไม่หยุดจนรั้วรอบๆ นี้พังเละไปหมดแล้ว จนกระทั่งสุดท้าย เงามืดที่กัดอยู่บนแขนของมันดูเหมือนจะยอมแพ้ไปแล้ว ร้องครางเสียงหนึ่ง หดเล็กลงไปทั้งวง ส่วนร่างกายของเพโรก็หายไปแล้ว มีความหมายของจิ้งจกตัดหางอยู่บ้าง

[จบแล้ว]