บทที่ 33 - เพโร

บทที่ 33 - เพโร

หลินอวี่มองเห็นร่างในชุดทหารบนระเบียงนั่นได้อย่างชัดเจนในขณะที่เขาวิ่งด้วยความเร็วสูง รวมถึงตัวอักษรที่สะท้อนอยู่ในม่านตาของมันด้วย

อสูรข้างแรมที่ 2 เพโร

เจ้าหมอนี่คืออสูรข้างแรมเพียงหนึ่งเดียวในสิบสองอสูรจันทราที่ใช้อาวุธร้อน ตอนที่ยังเป็นอสูรธรรมดาก็ถูกเร็นโกคุ ชินจูโร่ ที่กำลังเมามายและสิ้นหวังในฐานะเสาหลักเพลิงฟันยับอยู่ฝ่ายเดียว ทิ้งบาดแผลทางใจที่ร้ายแรงเอาไว้

ดูจากสถานการณ์ปัจจุบันของเร็นโกคุ ชินจูโร่แล้ว คาดว่าเหตุน่าจะเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เอง

เหตุผลหลักที่เจ้าหมอนี่ก่อความวุ่นวายในโตเกียว ก็เพื่อล่อเร็นโกคุ ชินจูโร่ ออกมาแก้แค้น

หลินอวี่กระโจนขึ้นไป ชักดาบนิจิรินยักษ์ที่สะพายไว้บนหลังออกมา

แสงดาบคมกริบผ่าดวงจันทร์บนท้องฟ้าออกเป็นสองซีก ตกลงบนพื้นอย่างหนักหน่วง เสียงดังโครม พื้นถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่ง รอยแยกแตกกระจายออกไป

ฟันวืด ร่างในชุดทหารที่เมื่อกี้ยังอยู่ตรงนั้นหายไปแล้ว

"วิชาอสูรโลหิตของเจ้าหมอนี่คือสามารถควบคุมเงาของตัวเองได้สินะ งั้นก็คือสลับที่กับเงาล่วงหน้าไปแล้วงั้นเหรอ"

ในตอนนี้เอง ความรู้สึกหนักอึ้งสายหนึ่งก็ส่งมาจากฝ่ามือของหลินอวี่

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เพียงเห็นว่าส่วนที่คมดาบสัมผัสกับพื้นดูเหมือนจะสัมผัสเข้ากับเงาทึบกลุ่มหนึ่ง เงากลุ่มนั้นขยับเคลื่อนไหวราวกับโคลนตม

เขาพยายามที่จะดึงดาบยักษ์ออกมาจากบ่อโคลนนั้น แต่กลับดูเหมือนว่ามันจะจมลึกลงไปแล้ว

วิชาอสูรโลหิต โพรงกักเก็บ หมาป่าเงา

"ยุคของดาบมันหมดสมัยไปนานแล้ว เจ้าพวกน่าสมเพช"

ภายในเงามืดที่อยู่ห่างออกไป ร่างร่างหนึ่งมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นปากที่เหมือนกับฟันเลื่อย

เงาสี่กลุ่มปรากฏขึ้นบนพื้น กระจายอยู่ทั้งสี่ทิศแปดทางของหลินอวี่ พร้อมกับเสียงหมาป่าหอนดังขึ้นมา เงากลุ่มนั้นก็ขยับวูบไหว หมาป่าขนาดกลางสี่ตัวปรากฏขึ้นมารอบๆ ตัวหลินอวี่ ม่านตาสีดำแดงก่ำภายใต้ร่างกายที่ราวกับถูกโรคระบาดกัดกิน ดุร้ายและน่ากลัวอย่างยิ่ง

"ตอนนี้ ในเมื่อแกสูญเสียอาวุธไปแล้ว ยังจะสู้ใครได้อีก"

หมาป่าทั้งสี่ตัวอ้าปากพร้อมกัน ปากกระบอกปืนเย็นเยียบค่อยๆ ยื่นออกมา

ปัง ปัง ปัง!

ม่านตาของเพโรขยายกว้างในทันที ราวกับได้เห็นภาพที่ไม่อยากจะเชื่อที่สุด

ในชั่วพริบตาที่ปากกระบอกปืนยื่นออกมา หลินอวี่ก็ทิ้งดาบยาวในมือ

จากนั้นก็หายไปจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว พุ่งไปทางฝูงหมาป่าที่อยู่รอบๆ ความเร็วและพละกำลังของเขาน่าทึ่งมาก เสื้อผ้าท่อนบนของเขาระเบิดออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งกำยำ

เขาใช้หมัดและเท้าที่แข็งแกร่งต่อยเข้าไปในปากของหมาป่าตัวหนึ่ง ปืนถูกต่อยกระเด็นออกไปในชั่วพริบตาก่อนที่จะยิงออกมา ส่วนอีกสามตัวที่เหลือแม้กระสุนที่ยิงออกมาจะเล็งเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ กระสุนพุ่งออกมาในระยะประชิด แต่กลับมีกระสุนเพียงนัดเดียวเท่านั้นที่โดนร่างกายของเขา แถมยัง...

หลินอวี่หายใจเข้าลึกอยู่ครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดแปลบปลาบส่งมาจากหน้าอก รูขนาดเท่าปลายนิ้วมีเลือดสีแดงสดไหลออกมา

เขารีบยื่นนิ้วมือของตัวเองเข้าไปในรูนั้น ควักกระสุนที่ฝังอยู่ในกล้ามเนื้อผิวหนังที่แข็งแกร่งออกมา กระสุนนัดนี้อยู่ห่างจากหัวใจของเขาเพียงแค่หนึ่งนิ้วสั้นๆ เท่านั้นเอง

ความตาย ที่แท้มันก็อยู่ใกล้เขาแค่นี้เองสินะ

ความรู้สึกของหลินอวี่ในตอนนี้ก็เหมือนกับเลือดทั่วทั้งร่างมันกำลังปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟระเบิดเลยทีเดียว

ความโกรธ ความคลุ้มคลั่ง ความไม่สบายใจ... ภายใต้สถานการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างสุดขีด เขาเปลี่ยนไปราวกับกลายเป็นสัตว์ป่า คำพูดทีละคำๆ ออกมาจากไรฟัน

"วันนี้กูต้องกระทืบมึงให้ตาย!"

ปืนของเพโรไม่ใช่วิชาอสูรโลหิต มันเป็นของที่ใช้แล้วหมดไป ภายในร่างกายของมันก็คือคลังแสงขนาดย่อมๆ ดีๆ นี่เอง ที่เก็บอาวุธต่างๆ เอาไว้ การที่จะเปลี่ยนปืนให้หมาป่าเงาอีกครั้ง ต้องใช้เวลาช่วงหนึ่ง และก่อนหน้านั้น...

กลิ่นเหม็นเน่าสายหนึ่งโชยมาจากอีกฟากหนึ่งของดาดฟ้า ต้องยอมรับเลยว่าปราณมันใช้ดีจริงๆ นะ ขอแค่ได้กลิ่นก็จะรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของอสูรแล้ว นี่อาจจะเป็นข้อได้เปรียบเพียงหนึ่งเดียวของมนุษย์ในการต่อสู้กับอสูรซึ่งๆ หน้าแล้วล่ะมั้ง

"ออกมา!"

หลินอวี่คำรามลั่น ร่างกายของเขาในตอนนี้ขยายใหญ่ขึ้นจนสูงราวๆ หนึ่งเมตรแปดสิบแล้ว ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยกล้ามเนื้อที่หนาแน่นราวกับชุดเกราะ เขาพุ่งไปที่ถังเก็บน้ำอีกฟากหนึ่งของดาดฟ้าอย่างแรง ใช้เท้าข้างหนึ่งเตะไปที่กำแพงสี่เหลี่ยม

ครืน!

เสียงหินแตกละเอียดดังขึ้นมา มุมตรงนั้นทั้งแถบถูกเตะจนโบ๋ไปเลย ส่วนร่างของเพโรก็ถูกเท้าข้างนี้เตะกระเด็นลอยออกไปอย่างจัง กระแทกเข้ากับกำแพงรั้วโดยตรง จมลึกลงไปในกำแพง ด้านหลังเต็มไปด้วยรอยแตก

"แค่กๆ... ล้อกันเล่นหรือไง!"

เพโรเบิกตากว้าง ตะโกนคำรามอย่างแหบแห้ง ในม่านตาสีดำแดงก่ำคู่นั้นเต็มไปด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

ในสายตา ร่างที่สูงใหญ่กำยำร่างนั้นวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ยังไม่ทันที่มันจะได้พูดอะไรอีก ฝ่ามือที่หนาหนักและเต็มไปด้วยหนังด้านก็กดลงมาบนหัวของมันอย่างแรง

แคร็ก! เสียงกะโหลกแตกละเอียดดังขึ้นมา ในฐานะอสูร เพโรจะไม่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปเพราะความเจ็บปวด แต่ว่าสมองของมันในฐานะอวัยวะที่ใช้สั่งการร่างกาย พอมันได้รับความเสียหาย ก็จะเข้าสู่สภาวะฟื้นฟูตัวเองอัตโนมัติในช่วงสั้นๆ ชั่วขณะนี้ ร่างกายของมันจะสูญเสียการบัญชาการจากระบบประสาทส่วนกลางไปโดยสิ้นเชิง

ฉวยโอกาสในตอนที่มันขยับตัวไม่ได้ หลินอวี่ก็จับหัวของมันกระแทกเข้ากับรั้วที่ผสมปูนซีเมนต์อย่างแรง หัวทั้งหัวเหมือนกับแตงโมที่ระเบิดแตกกระจายอยู่ในมือของเขาแหลกเป็นเสี่ยงๆ เลือดอสูรที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าสาดกระเซ็นไปทั่ว

"เมื่อกี้มึงลอบกัดสนุกมากสินะ!"

ครืนๆๆ!

หลินอวี่ไม่เปิดโอกาสให้มันได้ฟื้นตัวเลยแม้แต่น้อย ลากหัวของเพโรครูดไปกับรั้วในแนวนอนโดยตรง เศษหินของสิ่งก่อสร้างผสมปนเปไปกับเลือดและกะโหลกของเพโรปลิวกระจายไปทั่ว

ร่างกายในชุดทหารร่างนั้นก็สั่นเทาเล็กน้อยอยู่เช่นกัน ไม่นาน ปากกระบอกปืนกลแก็ตลิงที่หมุนวนกระบอกหนึ่งก็ยื่นออกมาจากหน้าอกของมัน

หลินอวี่สีหน้าดุดัน มืออีกข้างหนึ่งคว้าไปที่ปากกระบอกปืนกลแก็ตลิงโดยตรง

ร่างกายที่อุณหภูมิค่อยๆ สูงขึ้นแผ่ไอน้ำจางๆ ออกมา ฝ่ามือที่หนาหนักกำเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งไว้แน่น จนเกิดเสียงเอี๊ยดอ๊าด ต่อให้สมองจะถูกทุบจนเละไปแล้ว ร่างกายของเพโรก็ยังคงสั่นเทาเล็กน้อยอยู่ ดูเหมือนจะไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นตามสัญชาตญาณ

แคร็ก!

ปากกระบอกปืนกลแก็ตลิงถูกบิดจนโค้งงออย่างแรง

"ปืนใช่ไหมล่ะ กูก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าบนตัวมึงมันซ่อนปืนไว้กี่กระบอก!"

ความหนาแน่นของกล้ามเนื้อในมือของหลินอวี่พลันเพิ่มมากขึ้น น่าสะพรึงกลัวราวกับแขนของรถขุดขนาดเล็กข้างหนึ่ง คิดที่จะดึงปืนกลแก็ตลิงออกมาจากเงามืดบนหน้าอกของเพโร

"ซี่ๆ..."

เงามืดถูกดึงรั้งจนเกิดเสียงโหยหวน ถ้ามองดูดีๆ นั่นมันคือปากที่เต็มไปด้วยฟันหมาป่าที่กัดอีกด้านหนึ่งของปืนไว้แน่น

นี่คือหมาป่าเงา เงาที่เกาะติดอยู่บนร่างกายของเพโร

เงาสองมิติ ถูกหลินอวี่ดึงรั้งจนเผยให้เห็นปากของหมาป่าเงา รวมไปถึงหัวของมันออกมาอย่างจัง

แคร็ก!

หมาป่าเงาหดกลับเข้าไปในทันที ภายใต้การดึงรั้งนี้ ปากกระบอกปืนถึงกับหักสะบั้นลงโดยตรงตั้งแต่ตรงกลางเลยทีเดียว

...

ในตอนนี้ที่อาซากุสะ โตเกียว บนชั้นสองของตึกสไตล์ตะวันตกแห่งหนึ่ง

หน้าต่างมุ้งลวดเปิดกว้าง แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาในห้อง

เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ถือหนังสืออยู่ยืนอยู่ที่เดิม

สับสน งุนงง ไม่เข้าใจ... อารมณ์เหล่านี้ผุดขึ้นมาในแววตาไม่หยุด

"นี่มัน มนุษย์เหรอ"

[จบแล้ว]