บทที่ 31 - ดาบนิจิริน

บทที่ 31 - ดาบนิจิริน

ก่อนออกเดินทาง

โคโจ คานาเอะ ซื้อตั๋วรถไฟไปโตเกียวสองใบ ยุคนี้มีรถไฟประดิษฐ์ขึ้นมาแล้ว ไปกลับก็ใช้เวลาแค่คืนเดียวเท่านั้น สะดวกสบายอย่างยิ่ง

นั่งรถไฟขบวนเดียวกับท่านเสาหลักบุปผาคนสวย ตลอดทางได้ชื่นชมทิวทัศน์ริมทาง

ในอุดมคติมันก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ แต่สถานการณ์จริงมันกลับตรงกันข้ามเลย

"เจ้าหมอนั่นมันเป็นใครน่ะ"

"น้องชายของท่านเสาหลักบุปผาเหรอ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ ท่านเสาหลักบุปผาไม่ได้มีแค่น้องสาวคนเดียวหรอกเหรอ"

ในระหว่างที่รถไฟกำลังวิ่งอยู่ หลินอวี่มักจะสังเกตเห็นสายตาอิจฉาริษยาที่ส่งมาจากรอบๆ เสมอ

ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะการสนับสนุนด้านการเงินของตระกูลอุบุยาชิกิ ตู้โดยสารตู้ขบวนนี้ถึงได้ถูกหน่วยพิฆาตอสูรเหมาไว้ทั้งหมด สี่ด้านมีนักดาบที่สวมเครื่องแบบพกดาบสิบกว่าคนนั่งอยู่ คนเหล่านี้ล้วนเป็นสมาชิกในหน่วยของคานาเอะ การจัดกำลังพลของเสาหลักหน่วยพิฆาตอสูรก็เป็นแบบนี้แหละ โดยทั่วไปถ้าออกภารกิจใหญ่ สมาชิกหน่วยเหล่านี้ก็จะออกมาด้วย

โคโจ คานาเอะ ในฐานะเสาหลัก กับเสาหลักทั่วไปไม่เหมือนกัน จัดอยู่ในประเภทที่เข้าถึงประชาชนได้ง่ายมาก สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรหลายคนก็เลยหวังว่าจะได้เข้าหน่วยของเธอ

"หลินคุง หวังว่าเธอจะไม่ถือนนะ"

โคโจ คานาเอะ ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน สายตาของคนรอบๆ เธอก็รู้สึกได้เหมือนกัน

"หืม ถือสาอะไรเหรอครับ"

หลินอวี่กำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวอยู่ ต้องบอกเลยว่า ฝีมือของคานาเอะนี่มันระดับท็อปจริงๆ นะ เทมปุระที่กินคู่กับผักทอดต่างๆ สุดท้ายก็บวกด้วยซุปมิโซะอีก กลิ่นหอมก็ทำให้คนเจริญอาหารแล้ว พอกินเข้าไปยิ่งหอมสุดๆ ไปเลย

พูดจบเขาก็เผยรอยยิ้มที่จริงใจออกมา ลูบหัวแล้วพูดว่า "ฝีมือของท่านเสาหลักบุปผานี่ไม่มีอะไรจะติจริงๆ ครับ"

"เจ้าหมอนั่นน่าอิจฉาชะมัดเลย!"

"อ๊า! ข้าทนไม่ไหวแล้ว!"

ประโยคเดียวจุดชนวนคนทั้งตู้โดยสารเลยทีเดียว ทำเอาสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรเหล่านั้นเข้าสู่โหมดกัดฟันกรอดๆ กันโดยตรง แต่ก็ไม่มีใครบุ่มบ่ามเข้าไปหาเรื่องหรอกนะ หนึ่งคือท่านเสาหลักบุปผาก็นั่งอยู่ตรงนั้น

สองคือหลินอวี่นั่งอยู่บนโซฟา ข้างๆ พิงดาบเล่มใหญ่ไว้เล่มหนึ่ง ใหญ่กว่าดาบนิจิรินทั่วไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ พื้นที่หน้าตัดตามขวางก็กว้างกว่าสองเท่าเป็นอย่างน้อย แค่มองก็รู้สึกว่าสัดส่วนมันไม่สมดุลกันแล้ว

โคโจ คานาเอะ ยิ้มมองท่าทางกินข้าวของหลินอวี่ เธอคิดว่าถ้าน้องสาวของตัวเองกินจุได้ขนาดนี้ก็ดีสิ จะได้โตเร็วกว่านี้หน่อย

"ว่าแต่ ดาบนิจิรินที่เธอได้มาเล่มนี้จริงๆ แล้วควรจะเป็นท่านฮากาเนะซึกะมาส่งให้ด้วยตัวเองนะ แต่ว่าช่วงนี้ออเดอร์ทางฝั่งหมู่บ้านช่างตีดาบมันเยอะไปหน่อยน่ะ เขาก็เลยไม่มีเวลามา"

"ไม่เป็นไรครับ"

หลินอวี่วางตะเกียบลง สีหน้าพึงพอใจอย่างยิ่ง ข้าวในกล่องถูกกวาดจนเกลี้ยงแล้ว

ก็ถ้าจะพูดกันตามตรงแล้ว สาเหตุที่ออเดอร์ของหมู่บ้านช่างตีดาบเยอะขึ้น มันก็หนีไม่พ้นความรับผิดชอบของเขาไปได้หรอกนะ นักดาบที่ผ่านการทดสอบในครั้งนี้มันเยอะเกินไปจริงๆ

โคโจ คานาเอะ ยิ้ม "ท่านฮากาเนะซึกะบอกด้วยนะว่า เขาอยากจะเห็นว่าดาบนิจิรินของเธอตกลงแล้วเป็นสีอะไร"

"ตอนนี้เลยเหรอครับ"

หลินอวี่สงสัยอยู่บ้าง

ดาบนิจิริน หรืออีกชื่อคือดาบเปลี่ยนสี ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาสีพวกนั้นก็น่าจะเป็นสีดำกับสีแดงที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของปราณตะวันแล้วล่ะ ขึ้นอยู่กับปราณที่แตกต่างกัน สีที่แสดงออกมาก็จะไม่เหมือนกัน

เมื่อก่อนหลินอวี่เคยเก็บดาบนิจิรินได้เล่มหนึ่งที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฟ้ามืดเกินไปหรือเปล่า หรือว่าเขาเองที่ไม่ได้สังเกตดู เรื่องสีนี่เขาก็มองข้ามไปเลย

ส่วนเล่มนี้ ตอนที่ส่งมาถึงจริงๆ แล้วก็ควรจะดูผลลัพธ์เลย แต่ว่าเวลามันกระชั้นชิด คานาเอะโดยพื้นฐานแล้วก็คือพูดจบก็ต้องไปจัดการเรื่องงานที่จะไปโตเกียวต่อเลย

ทางฝั่งหลินอวี่เองก็หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน ดื่มด่ำอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นทุกวี่ทุกวัน ก็เลยไม่มีโอกาสได้ใช้ดาบนิจิรินเล่มนี้เลย เรื่องนี้ก็เลยถูกมองข้ามไป

"นี่ ก็น่าจะเป็นสีฟ้าอยู่แล้วล่ะ ได้ยินมาว่าเจ้าหมอนั่นเป็นผู้สืบทอดปราณวารีนี่นา"

"ปราณวารีนี่เทียบกับปราณอื่นแล้วรู้สึกว่าจะด้อยกว่าอยู่นะ ไม่ได้รุนแรงเท่าปราณเพลิง แล้วก็ไม่ได้สวยเท่าปราณบุปผาด้วย"

"นี่มันก็คือที่เขาเรียกว่าธรรมดาสินะ ว่าแต่ ดาบนิจิรินเล่มใหญ่ขนาดนั้น เขาใช้แล้วไม่ลำบากจริงๆ เหรอ"

สมาชิกหน่วยคนอื่นๆ พึมพำจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่ค่อนข้างจะสูงใหญ่กำยำบนที่นั่งนั่น ตอนนี้เขายืนขึ้นมาก็สูงประมาณหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้าแล้ว ในหน่วยพิฆาตอสูรที่โดยพื้นฐานแล้วมีแต่เด็กหนุ่มสิบกว่าขวบ ส่วนสูงขนาดนี้ก็ถือว่าโดดเด่นมากแล้ว

โคโจ คานาเอะ มองท่าทางที่หลินอวี่เตรียมจะชักดาบออกมาอย่างตึงเครียดอยู่บ้าง

เธอจำได้ว่า เมื่อก่อนตอนที่แอบติดต่อกับท่านผู้ฝึกสอนอุโรโคดากิ ท่านผู้ฝึกสอนอุโรโคดากิก็ได้ทราบถึงสถานการณ์ปัจจุบันของหลินอวี่ บอกว่าหลินอวี่อาจจะไม่เหมาะกับปราณวารีก็ได้

ปราณวารีเป็นปราณที่ค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางป้องกัน แต่หลินอวี่กลับเหมือนกับสัตว์ป่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดมิดมากกว่า ทั่วทั้งร่างถูกเปลวเพลิงห่อหุ้มไว้ เขาเหมาะกับปราณเพลิงหรือไม่ก็ปราณศิลามากกว่า

หลินอวี่มือข้างหนึ่งคว้าไปที่ดาบนิจิรินที่หนักอึ้งเล่มนั้น แรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกนั่นวนเวียนอยู่ในใจของทุกคน จากนั้นเขาก็ชักใบดาบที่กว้างขวางออกมา คมดาบที่คมกริบส่องประกายแวววาว แสบตาอย่างยิ่ง

[ตรวจพบคุณสมบัติอาวุธ อาวุธประเภทโฮสต์ ร้องขอการจับคู่ กำลังจับคู่ค่าสถานะร่างกาย]

[ความอิ่มตัว 90%... 100%... 150%... 200%...]

ดาบนิจิรินยักษ์ในมือของหลินอวี่สั่นเทาไม่หยุด

"เกิดอะไรขึ้น!"

"อ๊า น่ากลัว!"

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรที่มุงดูอยู่ข้างๆ บนใบหน้าเผยสีหน้าที่เหมือนกับเห็นผีออกมา แม้แต่โคโจ คานาเอะ ที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็ยังเกือบจะนั่งไม่ติด

เพียงเห็นดาบนิจิรินเล่มงาม ในมือของหลินอวี่เปลี่ยนเป็นสีฟ้าเข้มที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของปราณวารี แต่ว่านี่มันยังไม่จบแค่นั้น แสงเรืองรองปกคลุมอยู่บนผิวใบดาบทั้งหมด แถมยังสว่างวาบขึ้นมาเรื่อยๆ ส่องประกายแสงที่รุนแรงออกมา น่ากลัวอย่างยิ่ง

ตู้โดยสารของรถไฟถึงกับสั่นสะเทือนเล็กน้อยตามไปด้วย

[แจ้งเตือน ความอิ่มตัวเกินพิกัดแล้ว! ความอิ่มตัวเกินพิกัดแล้ว! เกินขอบเขตที่อาวุธจะรับไหวแล้ว!]

เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาและเร่งรีบดังก้องอยู่ในหัวของหลินอวี่ เขารีบหยุดการหายใจทันที

เสียงดังแคร็ก ใสๆ ดังขึ้น เดิมทีผิวใบดาบที่กว้างขวางกลับแตกสลายไปแล้ว เกิดเป็นรอยร้าวที่เหมือนกับใยแมงมุม ส่วนแสงเรืองรองสีฟ้าบนนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

"ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ"

โคโจ คานาเอะ จดจำภาพนี้ไว้ในสมอง ตอนนี้ถ้าจะพูดกันตามตรงแล้วเธอก็คือผู้สังเกตการณ์ที่หน่วยพิฆาตอสูรส่งมาอยู่ข้างๆ หลินอวี่นั่นแหละ จำเป็นที่จะต้องใส่ใจทุกการกระทำของเด็กหนุ่มคนนี้อยู่ตลอดเวลา

สมมติว่า ถ้าหากการคาดเดาของท่านเจ้าบ้านเป็นจริงขึ้นมาล่ะก็ หลินอวี่ในอนาคตก็อาจจะกลายเป็นเสาหลักที่มีพรสวรรค์ที่สุดคนหนึ่งของหน่วยพิฆาตอสูรได้เลย แถมยังอาจจะจบยุคสมัยที่น่าเศร้านี้ได้อีกด้วย พลังที่เขาแสดงออกมามันเหนือกว่าที่มนุษย์ควรจะมีไปมากแล้ว

"อาวุธนี่ มันไม่ค่อยไหวเลยนะ..."

หลินอวี่มองดาบเล่มใหญ่ในมืออย่างเสียดายอยู่บ้าง ปราณของเขาบรรลุถึงขั้นไหนแล้วตัวเขาเองก็ไม่ค่อยจะแน่ใจเท่าไหร่

แต่ว่าตอนนี้แม้แต่ตอนนอนก็ยังใช้ปราณเพื่อยกระดับสมรรถภาพร่างกายก็ถือเป็นเรื่องพื้นฐานไปแล้ว ปราณตลอดเวลาก็คงจะผ่านไปแล้วแน่นอน

[จบแล้ว]