บทที่ 14 - มือมืด

บทที่ 14 - มือมืด

"อึ่ก..."

หลินอวี่พุ่งเข้าไปอีกครั้ง ใช้เข่ากระแทกเข้าไปที่ใบหน้าของอีกคนเหมือนระเบิดลูกใหญ่ ในจังหวะที่กระเด็นออกไป ฟันจากใบหน้าที่บิดเบี้ยวของคนคนนั้นก็หลุดกระเด็นออกมาปนเปไปกับน้ำลายและเลือดที่ขุ่นคลั่ก

"เดี๋ยวก่อน..."

"แก... ไอ้เด็กเวร..."

ในตรอกซอกซอยมีร่างของนักเลงสามคนนอนกองอยู่ ไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

นักเลงสองคนที่เหลือสีหน้าหวาดกลัวถอยหลังไป ขาสั่นเทา

ในตอนนี้รอยยิ้มที่ดูใสซื่อไร้เดียงสาบนใบหน้าของเด็กหนุ่มในสายตาของทั้งสองคนกลับดูดุร้ายราวกับปีศาจจากนรก

ตอนนี้นี่เองที่ทั้งสองคนเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ใบหน้ากับร่างกายของเด็กหนุ่มคนนี้มันดูไม่ค่อยสมส่วนกันเท่าไหร่ มองแค่หน้าก็จะรู้สึกว่านี่เป็นแค่เด็กคนหนึ่ง แต่ร่างกายกลับล่ำสันแข็งแรงมาก ราวกับสิงโตหนุ่มที่กำลังจะก้าวเข้าสู่วัยเต็มตัว เสื้อผ้าบางๆ ที่ห่อหุ้มร่างกายบริเวณไหปลาร้ายังแอบเผยให้เห็นถึงความหนาแน่นของกล้ามเนื้อ

เขายืดเส้นยืดสายสองมือ ก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว เสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบแกร๊บ จากนั้นเขาก็วิ่งเร็วขึ้น ราวกับเสือชีตาห์ที่กำลังล่าเหยื่อ พุ่งเข้าไปใช้แขนกระแทกเข้าที่ท้องของนักเลงทั้งสองคน

ทั้งสองคนรู้สึกเพียงแค่ว่าที่ท้องโดนของหนักบางอย่างกระทืบเข้าอย่างจัง อ้าปากค้างเหมือนปลาที่ขาดน้ำ น้ำลายกระเด็น

จากนั้น ภาพที่น่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น

เด็กหนุ่มที่สูงเพียงแค่ประมาณหนึ่งเมตรหกสิบ กลับใช้แขนที่แข็งแรงทั้งสองข้างรวบเอวผู้ใหญ่สองคนที่หนักร้อยกว่าชั่งขึ้นมาอย่างแรง แบกพวกเขาไว้บนบ่าเหมือนกระสอบทราย

"เดี๋ยวก่อน..."

ไม่รู้ว่าเสียงผู้หญิงที่นุ่มนวลดังมาจากที่ไหน

โครม!

เด็กหนุ่มทุ่มพวกเขาทั้งสองคนลงบนพื้นอย่างแรง เสียงดังกร๊อบ! ชัดเจน เป็นเสียงกระดูกสันหลังหัก

ในจังหวะที่แผ่นหลังของทั้งสองคนกระแทกพื้น หัวก็กระตุกไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว จากนั้นทั้งร่างก็ตาเหลือกขาว สลบไปทั้งอย่างนั้น ร่างกายยังคงกระตุกแขนขากระตุกเหมือนกบที่โดนลอกหนัง

ไม่พิการก็ตาย บทสรุปที่รอพวกเขาอยู่มีแค่สองอย่างนี้

พอได้สติกลับมา บนพื้นในตรอกซอกซอยก็เต็มไปด้วยรอยเลือด ล้วนไหลออกมาจากร่างที่ล้มกองอยู่ ปนเปไปกับฝุ่นบนพื้น เหมือนกับจุดเกิดอุบัติเหตุรถชนขนาดย่อมๆ เลยทีเดียว

"เมื่อกี้มีใครพูดอะไรหรือเปล่า"

หลินอวี่ค่อยๆ ยืนขึ้น สงสัยเล็กน้อย

เขาเหมือนจะได้ยินเสียงนะ พูดว่าอะไรนะ

หูแว่วเหรอ ช่างเถอะ... ปล่อยมันไป

หลินอวี่ละสายตาจากร่างที่นอนตายไม่รู้เป็นตายร้ายดีอยู่บนพื้น หันไปทางอื่น เริ่มคลำหาของ

ห้าร้อยเยน... สามร้อยเยน... หกร้อยเยน...

อืม อย่างที่คิด ออกมาเที่ยวนี่มันต้องเลือกเมืองที่ค่อนข้างเจริญแบบนี้สิ คุณภาพของนักเลงมันต่างกันจริงๆ เหมือนหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาที่ไปก่อนหน้านี้ สะสมตั้งนานยังไม่ถึงพันเยนเลย เงินที่หาได้มันช่างน้อยนิดแทบจะไม่พอกับที่ใช้ไป ค่าครองชีพมันก็บ้าบอจริงๆ

เฮ้อ... ตอนนั้นเขายังคิดอยู่เลยว่าไอ้พวกยากจนข้นแค้นนี่มันใช้ชีวิตอยู่ในที่แบบนั้นได้ยังไง ในกระเป๋าไม่มีเงินสักเยนยังกล้าบอกว่าตัวเองเป็นนักเลง ไม่อายบ้างเหรอ

"เธอกำลังทำอะไรน่ะ"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

หลินอวี่ชะงักไปเล็กน้อย ละสายตาจากศพนักเลงบนพื้น หันไปมอง

ตรงปากตรอกที่มุมถนน มีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ฮาโอริลายผีเสื้อกับกิ๊บติดผมรูปผีเสื้อที่โดดเด่นนั่นทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด...

เด็กสาวไว้ผมสั้นสีดำ บนศีรษะมีกิ๊บติดผมรูปผีเสื้อ สวมฮาโอริลายผีเสื้อทับ ด้วยความที่ตัวเตี้ยเลยทำให้เธอดูเหมือนเด็กคนหนึ่ง ใบหน้าที่น่ารักกลับเต็มไปด้วยสีหน้าที่จริงจังและเคร่งขรึม กำลังซักไซ้หลินอวี่

"แก... ไอ้เด็กเวร นี่แกเป็นนักล่าอสูรที่ผ่านการฝึกมาอย่างดีสินะ ถึงได้กล้าลงมือกับคนธรรมดา แกคิดอะไรอยู่กันแน่"

อาจจะเป็นเพราะป้องกันไม่ให้ดาบที่พกอยู่ที่เอวดูโจ่งแจ้งเกินไป คนของหน่วยพิฆาตอสูรเวลาออกไปข้างนอกโดยทั่วไปก็จะสวมฮาโอริทับ ฮาโอริที่ต่างกันก็เป็นตัวแทนของปราณสายต่างๆ ที่ต่างกันไป หลินอวี่กับมาโคโมะตอนที่ออกมาข้างนอกก็ได้ฮาโอริสีฟ้าลายน้ำจากอุโรโคดากิ ซาคอนจิ มาเหมือนกัน นี่คือสัญลักษณ์ของผู้สืบทอดสายปราณวารี

บวกกับพละกำลังและความเร็วที่ไม่สมกับวัยของหลินอวี่ คุณสมบัติที่ชัดเจนขนาดนี้ มันยากมากที่จะไม่ทำให้คนโยงเขากับนักล่าอสูร

สีหน้าของโคโจ ชิโนบุ จริงจังมาก เห็นได้ชัดว่าตัวเล็กนิดเดียว แต่กลับไม่หวั่นเกรงเลยสักนิด

"ตอบฉันมา"

หลินอวี่นิ่งเงียบมาตลอด เขากำลังคิดอยู่ว่าตัวเองเคยเห็นเด็กสาวคนนี้ที่ไหนมาก่อน... เขาก็เคยดูดาบพิฆาตอสูรมาก่อนนั่นแหละ แต่มาอยู่ที่โลกนี้สิบสองปี เขาแทบจะไม่ได้ออกไปไหนเลย ถ้าจะให้บอกว่ารู้เรื่องทั้งหมดเหมือนพระเจ้าก็คงเป็นไปไม่ได้ ความทรงจำของมนุษย์มันมีจำกัด ในสถานการณ์ที่ไม่ได้ทบทวนซ้ำ จะมีใครจำอนิเมะที่ตัวเองดูเมื่อสิบกว่าปีก่อนได้หมดล่ะ จำข้อมูลสำคัญๆ กับตัวละครได้ก็ดีถมไปแล้ว

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น เด็กสาวตรงหน้านี้ เขาก็กยังจำได้ ฮาโอริกับเครื่องแบบหน่วยพิฆาตอสูร สัญลักษณ์รูปผีเสื้อ มันเด่นเกินไป... ลูกศิษย์ของผู้ฝึกสอนห้ามลงมือกับคนธรรมดาเด็ดขาด การกระทำของหลินอวี่ในตอนนี้ก็เหมือนกับการทำผิดในขณะที่ตำรวจผ่านมาเห็นพอดี

ในชั่วพริบตา หลินอวี่ก็คิดวิธีแก้ปัญหาออกแล้ว

"ผมโดนปล้นครับ"

"ห๊ะ"

โคโจ ชิโนบุ ชะงักไปเล็กน้อย เพียงแค่เห็นเด็กหนุ่มคนนั้นห่อไหล่ที่แข็งแรงของตัวเองลง

"ผมเพิ่งออกมาข้างนอก พวกเขาก็มาไถเงินผม ไม่ให้ก็จะตีผม ผมกลัว ก็เลยให้เงินพวกเขาทั้งหมดเลย พวกเขาก็ยังจะตีผมอีก ผมไม่อยากเจ็บตัว ก็เลยป้องกันตัว"

โคโจ ชิโนบุ ฟังจนอ้าปากค้างเล็กน้อย

ร่างของนักเลงบนพื้นยังคงกระตุกอยู่ ตัดกับสีหน้าที่ดูน่าสงสารและไร้เดียงสาบนใบหน้าของเด็กหนุ่มอย่างสิ้นเชิง

เธอไม่สามารถหาใครสักคนที่ตื่นขึ้นมาพิสูจน์ได้เลยว่าที่คนคนนี้พูดเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า

"ผมไม่อยากลงมือจริงๆ นะครับ แต่ผมควบคุมพลังของตัวเองไม่ได้ ผมดูจากท่าทางของคุณแล้วก็น่าจะเป็นนักล่าอสูรเหมือนกัน คุณน่าจะเข้าใจใช่ไหมครับ"

หลินอวี่นั่งยองๆ ลง สีหน้าดูเจ็บปวดเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงสำนึกผิดไปพลางก็ยังคลำหาของบนตัวนักเลงต่อไป

โคโจ ชิโนบุ พูดอะไรไม่ออก พละกำลังของนักล่าอสูรที่ผ่านเกณฑ์อย่างน้อยๆ ก็ต้องเท่ากับผู้ใหญ่ที่แข็งแรงสองสามคน เธอเป็นส่วนน้อยที่พละกำลังค่อนข้างอ่อนแอ แต่หลังจากที่ใช้ปราณแล้วก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเด็กหนุ่มที่รูปร่างล่ำสันบึกบึนตรงหน้านี้เลย เขาคงจะมีพลังเท่ากับวัวกระทิงตัวหนึ่งในทุกหมัดที่ต่อยออกไป พลังระดับนี้ถ้าจะให้ไม่ทำร้ายคนธรรมดา มันก็ยากจริงๆ นั่นแหละ

ต่อหน้าต่อตาโคโจ ชิโนบุ หลังจากที่รวบรวมเงินได้เกือบสามพันเยนแล้ว หลินอวี่ถึงได้ยืนขึ้นอย่างพึงพอใจ สายตาดูน่าสงสารเล็กน้อย

"ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะครับ คุณช่วยผมปฐมพยาบาลคนพวกนี้ได้ไหม"

โคโจ ชิโนบุ ฟังจบก็ตกตะลึงไปเลย

"คนที่เธอเป็นคนตี ทำไมฉันต้องมาช่วยด้วยล่ะ"

"คืออย่างนี้นะครับ ผมก็แค่ผ่านมาเมืองนี้เหมือนกัน ผมไม่เคยเรียนวิชาแพทย์มา ไม่รู้ว่าจะไปหาหมอที่ไหน คุณในฐานะสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูร จะมองคนเจ็บเจียนตายแล้วไม่ช่วยได้ยังไงครับ ต่อให้พวกนี้จะเป็นพวกเดนมนุษย์ แต่ก็เป็นชีวิตคนทั้งนั้นนะครับ คงต้องพึ่งคุณแล้วล่ะ"

หลินอวี่ทำสีหน้าจนปัญญา

นี่มันคำพูดอะไรกันเนี่ย

โคโจ ชิโนบุ จ้องเขาอยู่นาน สองนานถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองโดนหลอกเข้าให้แล้ว เกือบจะโดนลากออกนอกเรื่องไปแล้ว เจ้าหมอนี่ ไม่ได้ใสซื่อเหมือนที่เห็นเลยสักนิด ข้างในดำมืดแน่นอน

เธอแค่นเสียงเย็นชาออกมาทีหนึ่ง นั่งยองๆ ลงตรวจสอบอาการบาดเจ็บของคนเหล่านั้น

ด้วยความที่เป็นคนในตระกูลหมอยา เธอย่อมรู้วิธีดูอาการป่วยไข้อยู่แล้ว

เพียงแต่ว่า หลังจากที่ตรวจเสร็จ สีหน้าของเธอก็ดูแย่มาก

คนพวกนี้บาดเจ็บกันคนละที่ ไม่ที่หัวก็ที่กระดูกสันหลัง แต่มีลักษณะร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง

ต่อให้รอดชีวิตไปได้ ก็เกรงว่าทั้งชีวิตนี้คงยากที่จะฟื้นคืนสติกลับมาได้อีกแล้ว...

[จบแล้ว]