บทที่ 7 - เหตุพลิกผัน

บทที่ 7 - เหตุพลิกผัน

สิ่งที่ศิษย์ใหม่หลายคนทำไม่ได้ แต่หลินอวี่ทำได้

จุดอ่อนเดียวของอสูรคือคอ แต่จริงๆ แล้วคอของอสูรนั้นแข็งมาก ถ้าไม่สามารถใช้ดาบนิจิรินฟันให้ขาดได้ในครั้งเดียว พวกมันก็จะไม่ตาย

พวกมันไม่รับรู้ความเจ็บปวด หรือจะพูดว่าความสามารถในการอดทนต่อความเจ็บปวดนั้นแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก ต่อให้บาดเจ็บก็ฟื้นตัวได้ ดังนั้นในระหว่างการเผชิญหน้ากัน การที่จะสู้แบบยืดเยื้อ อาศัยการแลกแขนแลกขาบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย แล้วค่อยหาโอกาสฆ่าอสูรนั้น มีความเป็นไปได้แทบจะเป็นศูนย์

สำหรับการฝึกนักล่าอสูร สองจุดที่สำคัญที่สุดคือความเร็วและพละกำลัง สองอย่างนี้ถ้าไม่ถึงเกณฑ์ ต่อให้หยิบดาบนิจิรินที่คมที่สุดขึ้นมา ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้อสูรได้

"การเติบโตของเจ้าทำให้ข้าตกใจ ช่วงเวลานี้เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ไม่ได้ปิดบังความคิดในใจของเขา เขาสงสัยมาก

การฝึกข้างนอกยังไม่จบเลย ทั้งสองคนกลับมาก่อนก็ทำให้หลินอวี่ประหลาดใจเล็กน้อย

บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ของโชตะเหมือนเช่นเคย ตัวเขาเองไม่รู้สึก

แต่ในสายตาของคนทั้งสองที่อยู่ตรงข้ามกลับรู้สึกขัดๆ เล็กน้อย โลกนี้จะมีเด็กที่ลายกล้ามเนื้อชัดเจนขนาดนี้ได้ยังไงกัน

"ผมก็แค่ใช้ปราณที่ท่านอาจารย์อุโรโคดากิสอนมาฝึกร่างกายเท่านั้นเองครับ"

"เป็นเช่นนั้นรึ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ย่อมมีเรื่องที่คิดไม่ตกอยู่บ้าง แต่ความเป็นไปได้ของเด็กนั้นไร้ขีดจำกัด ตอนนั้นถึงแม้พรสวรรค์ที่หลินอวี่แสดงออกมาจะธรรมดามาก โดยเฉพาะความเข้าใจในปราณวารี

เขาก็ไม่ได้ล้มเลิกการปลูกฝังหลินอวี่ จะสอนวิชาหมัดมวยและประสบการณ์การเอาตัวรอดในป่าให้เขาบ้าง ของพวกนี้หลินอวี่ก็เรียนรู้ได้เร็วมากเช่นกัน เขาเป็นเด็กที่ฉลาด

ตอนนี้กำลังเป็นวัยเจริญเติบโต บางทีพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ในกระดูกอาจจะถูกปลุกขึ้นมากะทันหัน ในฐานะอาจารย์ ควรจะดีใจกับเขาถึงจะถูก

"เจ้าพยายามมากจริงๆ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ อดไม่ได้ที่จะชื่นชม ระดับความสำคัญที่เขามีต่อเด็กคนนี้ไม่เคยเทียบเท่ากับศิษย์คนอื่นๆ แต่หลินอวี่กลับเติบโตมาถึงขั้นนี้ได้ในความเงียบ คิดว่าคงเป็นผลมาจากการสะสมอย่างมั่นคงวันแล้ววันเล่า เขาชื่นชมเด็กที่ขยันหมั่นเพียรแบบนี้ที่สุด

หลินอวี่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สีหน้าที่สงบนิ่งมานาน บัดนี้ปรากฏอารมณ์ที่เรียกว่าความทะเยอทะยานขึ้นมา

"ท่านอาจารย์อุโรโคดากิ ผมอยากเข้ารับการฝึกของนักล่าอสูรครับ"

"เจ้าคิดดีแล้วรึ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลินอวี่พยักหน้าอย่างแน่วแน่

การที่จะทำให้อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ตกลงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย อย่าเห็นว่าพวกซาบิโตะทำได้ง่ายๆ นั่นเพราะมีพรสวรรค์และฝีมือที่จับต้องได้อยู่

การเข้ารับการฝึกของนักล่าอสูรก็มีการทดสอบสมรรถภาพร่างกายพื้นฐานเช่นกัน คนที่ไม่ผ่านเกณฑ์ถ้าบุ่มบ่ามเข้าร่วมการทดสอบในป่าจะได้รับบาดเจ็บ ร้ายแรงถึงขั้นเสียชีวิตเลยก็มี ถึงยังไงอาจารย์อุโรโคดากิก็ไม่สามารถดูแลทุกคนได้ทั่วถึง ดังนั้นต่อให้หลินอวี่คนก่อนมีความคิดนี้ อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ก็ไม่มีทางตกลงเด็ดขาด

หลินอวี่ตอนนี้ถึงแม้จะมีระบบแล้ว ก็ไม่โง่พอที่จะคิดว่าตัวเองสามารถออกจากที่นี่ไปใช้ชีวิตอยู่คนเดียวได้ โลกภายนอกมันอันตรายมากนะ เวลาที่ฝึกฝนได้กลับไม่ฝึก ดันวิ่งไปหาเรื่องใส่ตัว นั่นมันไม่เรียกว่าหาที่ตายแล้วจะเรียกว่าอะไร

การไปศึกษาเองนั่นยิ่งโง่เข้าไปใหญ่ เห็นๆ อยู่ว่าเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้จากการเข้ารับการฝึกที่หนักหน่วง อาจารย์กับศิษย์พี่ก็ดีกับเขา ที่นี่ก็มีระบบที่ใช้ได้ผลจริงอยู่แล้ว ทำไมเขาต้องเสียเวลาไปกับการปลีกตัวออกจากกลุ่ม แสดงความแตกต่างของตัวเองด้วย เรื่องที่เหนื่อยเปล่าแล้วยังไม่ได้รับคำชมแบบนั้นเขาไม่ทำหรอก

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ทนความดื้อรั้นของเด็กคนนี้ไม่ไหว เมื่อก่อนเขาดูเป็นคนที่ไม่ต้องกังวลอะไร ดูมีความสุขตลอดเวลา ไม่ต้องการให้ใครมาเป็นห่วงเลย

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ภายใต้ใบหน้าที่มองโลกในแง่ดีนั้น กลับซ่อนคนแบบนี้เอาไว้เหรอ

เกรงว่า ต่อให้ไม่สอนเขา เขาก็คงหาวิธีที่จะแข็งแกร่งขึ้นด้วยตัวเองอยู่ดี

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้ามีความมุ่งมั่นขนาดนี้ ข้าก็จะตกลงกับเจ้า ความก้าวหน้าในการฝึกของเจ้าช้ากว่าพวกเขา ข้าจะติวให้เจ้าเป็นการส่วนตัว อาจจะเข้มงวดมาก เจ้าเตรียมใจไว้ให้ดีด้วย"

"ขอบคุณครับอาจารย์"

หลินอวี่ยิ้มแล้วพยักหน้า

แบบนี้ เขาก็ถือว่าได้เลื่อนขั้นจากพ่อครัวแล้ว ต่อไปมีดทำครัวก็เปลี่ยนเป็นดาบยาว ทั้งตัวดูดีขึ้นเป็นกอง

ก่อนหน้านี้มองพวกเขาแต่ละคนสวมฮาโอริเท่ๆ พกดาบยาวที่เอว จะบอกว่าไม่อิจฉาก็คงโกหก

ที่สำคัญกว่าคือ อุโรโคดากิ ซาคอนจิ จะเปิดคอร์สพิเศษให้เขาคนเดียว! แล้วยังมีระบบคอยเสริมอีก เขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีก ตอนนั้นการที่ใช้มือเดียว-ยกก้อนหินยักษ์หนักหลายร้อยชั่งมันจะเป็นประสบการณ์แบบไหนกันนะ

หลินอวี่ตื่นเต้นแล้ว เขาปรารถนาในพลังมากเกินไปแล้ว!

"เอ๊ะ ท่านอาจารย์อุโรโคดากิ ทำไมท่านกับพี่สาวมาโคโมะถึงกลับมาก่อนล่ะครับ การฝึกจบแล้วเหรอครับ"

หลินอวี่เพิ่งนึกขึ้นได้ สองคนนี้กลับมาเร็วเกินไปหน่อยหรือเปล่า

เขาหันไป ก็เห็นมาโคโมะที่ร่างเล็กกว่าเล็กน้อยเบือนหน้าหนีเล็กน้อย บนใบหน้าน่ารักปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นมา

"คือว่า... หลินคุง ก่อนพูดช่วยใส่เสื้อก่อนได้ไหม"

หลินอวี่เพิ่งสังเกตเห็นว่า ท่อนบนของเขาเปลือยเปล่า...

นี่ก็ช่วยไม่ได้เหมือนกัน ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขากินเยอะมาก ร่างกายก็ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นไม่น้อยตามค่าสถานะที่แข็งแกร่งขึ้น ที่ที่เคยแห้งแล้ง ตอนนี้ก็มีเนื้อแน่นๆ เพิ่มขึ้นมาไม่น้อย จับดูก็แข็งโป๊ก

แบบนี้ เสื้อผ้าที่เคยใส่เมื่อก่อนก็ย่อมจะดูเล็กไป เคลื่อนไหวก็ติดๆ ขัดๆ เขาเลยทำได้แค่ถอดออกก่อน

"โอ้ โทษทีครับ"

หลินอวี่ยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ รีบสวมเสื้อนอกทับ ปิดบังร่างกายที่ปรากฏลายกล้ามเนื้อชัดเจนแล้ว

มาโคโมะเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ศิษย์น้องเล็กคนนี้ที่เมื่อก่อนสูงพอๆ กับเธอ หรือเตี้ยกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ ตอนนี้สูงกว่าเธออย่างเห็นได้ชัดแล้ว และออร่าที่แผ่ออกมาก็ไม่เหมือนเด็กน้อยเลย มีความเป็นผู้ใหญ่เล็กน้อย

เธออดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ

"เด็กผู้ชายนี่โตขึ้นกะทันหันแบบนี้ทุกคนเลยเหรอ"

"การทดสอบที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะกำลังจะเริ่มแล้ว มาโคโมะในฐานะศิษย์พี่ของพวกเจ้า จะเข้าร่วมการคัดเลือกก่อนพวกเจ้ารุ่นหนึ่ง ข้าต้องให้ของบางอย่างกับนาง"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ไม่ได้ปิดบังอะไร

นี่เป็นเรื่องที่ศิษย์ของผู้ฝึกสอนทุกคนต้องเผชิญ เมื่อฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็จะถูกส่งไปเข้าร่วมการคัดเลือกที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะที่หน่วยพิฆาตอสูรจัดขึ้น คนที่ผ่านการคัดเลือกได้สำเร็จก็จะได้เป็นนักล่าอสูรที่แท้จริง

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัวในชั่วขณะนี้ ไม่ว่าจะเป็นอุโรโคดากิ ซาคอนจิ หรือ มาโคโมะ

ต่างก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลินอวี่ย่ำแย่มาก

มาโคโมะถามอย่างเป็นห่วง "หลินคุง เป็นอะไรไป"

...

ในกระท่อม

ทั้งสามคนนั่งหันหน้าเข้าหากัน

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป มาโคโมะจะต้องตาย

หลินอวี่คิดว่าเขาไม่สามารถปิดบังข้อมูลที่รู้ได้

ศิษย์พี่ที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ส่งไปภูเขาฟูจิคาซาเนะจนถึงตอนนี้ ก็มีสี่ห้าคนแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่ฝึกปราณ หลินอวี่แสดงผลงานได้ธรรมดามาก ดังนั้นคนพวกนี้จึงไม่ค่อยดีกับหลินอวี่เท่าไหร่

หลังจากนั้นพวกเขาไปที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะ และก็ไม่ได้กลับมาจริงๆ

หลินอวี่ที่ทะลุมิติมา ย่อมรู้สาเหตุ แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้พูดอะไรออกมา ได้แต่มองดูพวกเขาไปตายตาปริบๆ

เขายอมรับว่าตัวเองไม่ใช่คนดีอะไร แถมยังเป็นพวกยึดผลประโยชน์ตัวเองเป็นหลักฝังลึกเข้ากระดูก และยังขี้จองหองอีกด้วย

เขาให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ แต่พื้นฐานนี้ต้องตั้งอยู่บนหลักการที่ว่าใครดีกับเขา เขาก็จะดีกับคนนั้น อย่ามาพูดเรื่องคุณธรรมสามัญสำนึกและการอุทิศตนโดยไม่หวังผลตอบแทนกับเขา เขาไม่ได้มีชีวิตดีไปกว่าคนอื่น

เขาคิดแค่ว่า 'มีเวลาไปเห็นใจคนที่ไม่ได้ดีกับนาย คนที่ไม่เคยรู้จักกัน สู้เอาเวลาไปเห็นใจตัวเองกับคนรอบข้างที่ควรค่าแก่การดูแลดีกว่า'

คนที่ดีไม่ดีกับเขา เขาไม่เพียงแต่จะไม่ช่วย แต่ยังจะซ้ำเติมอีกด้วย

หลายปีที่ผ่านมาเขาก็เป็นแบบนี้มาตลอด อย่าเห็นว่าภายนอกเขาดูไม่มีพิษมีภัย ตอนที่ทดสอบอาหารเขาก็หาศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นมาลองตลอด นานๆ ครั้งก็จะแอบเติมของเล็กๆ น้อยๆ ให้กับคนที่พูดจาร้ายๆ ใส่เขาบ้าง อาหารก็แน่นอนว่าเป็นผลิตภัณฑ์จากดอกฟูจิทั้งนั้น

หลินอวี่ใช้คนอื่นทดลอง ยืนยันว่ากินแล้วไม่เกิดอาการไม่พึงประสงค์อย่างท้องเสียถึงจะทำให้มาโคโมะกับซาบิโตะกิน น่าเสียดายที่ซาบิโตะท้องไส้ไม่ค่อยดีมาตลอด

[จบแล้ว]