บทที่ 8 - ความอับจนหนทางของระบบ

บทที่ 8 - ความอับจนหนทางของระบบ

ที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะมีอสูรมือตนหนึ่งที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ส่งเข้าไปด้วยตัวเอง มันเกลียดชังชายชราผู้นี้เข้ากระดูกดำ คอยจับกินแต่ลูกศิษย์ของเขาโดยเฉพาะ

ตอนนี้อสูรมือตนนั้นแข็งแกร่งมากแล้ว อย่างน้อยก็มีพลังครึ่งหนึ่งของอสูรข้างแรม

ในเนื้อเรื่องเดิม มาโคโมะกับซาบิโตะก็ตายด้วยน้ำมือของอสูรมือตนนี้ ส่วนโทมิโอกะ กิยู ก็ไปแอบจนผ่านการคัดเลือกของหน่วยพิฆาตอสูร

ตอนนี้มาโคโมะจะไปเข้าร่วมการคัดเลือก ก็คือไปหาที่ตาย เดี๋ยวอาจารย์อุโรโคดากิก็คงจะให้หน้ากากจิ้งจอกขจัดภัยกับเธอแล้ว นี่คือสัญลักษณ์ที่เด่นชัดที่สุดของศิษย์อุโรโคดากิ ซาคอนจิ

มาโคโมะกับซาบิโตะจะตายไม่ได้ คนที่ดีกับเขาจริงๆ จะตายไม่ได้ นี่คือเส้นตายของหลินอวี่

แน่นอนว่า หลินอวี่ในตอนนี้ก็ยังไม่มีความสามารถพอที่จะไปสู้เดี่ยวๆ กับอสูรมือได้

ดังนั้น ตอนนี้ ต่อให้ต้องเสี่ยงกับการที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ จะรู้ว่าเขารู้แล้วไม่รายงาน หลินอวี่ก็ต้องพูด อย่างมากก็แค่ถูกไล่ออกจากสำนักไปเป็นเด็กกำพร้า เขามีมือมีเท้า มีทักษะการเอาชีวิตรอดเต็มตัว แล้วยังมีระบบหนุนหลังอีก ทำไมจะเอาชีวิตรอดไม่ได้

การที่จะอยู่ต่อเพื่อความสบายในการปั๊มพลัง แล้วต้องแลกกับชีวิตของคนอื่น หลินอวี่ไม่สนใจ แต่ถ้าเป็นสองคนนี้ล่ะก็ เส้นทางนี้ หลินอวี่ไม่เลือก

"ศิษย์พี่คนที่ไปทดสอบที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะก่อนหน้านี้ล้วนไปแล้วไม่กลับมา ผมสงสัยว่าไม่ใช่เพราะความสามารถของพวกเรามีปัญหา แต่เป็นสถานที่ทดสอบต่างหากที่มีปัญหา"

ประโยคนี้แทงใจดำของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ เขาเสียลูกศิษย์ไปหลายคนแล้ว นี่คือบาดแผลที่สลักลึกอยู่ในกระดูกและเนื้อของเขา

จนถึงบัดนี้ เขาก็ยังคิดไม่ตกว่าตกลงมันเกิดปัญหาที่ตรงไหน ทำไมศิษย์ปราณวารีที่เขาฝึกสอนมาถึงไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาจากการคัดเลือกที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะได้เลย จนกระทั่งเขาเกษียณแล้ว ตอนนี้ตำแหน่งเสาหลักวารีของหน่วยพิฆาตอสูรก็ยังว่างอยู่

"อย่าพูดจาเหลวไหล การคัดเลือกของหน่วยพิฆาตอสูรนั้นยุติธรรมและเที่ยงตรงมาตลอด"

มาโคโมะก็มองหลินอวี่ด้วยความสงสัยเช่นกัน "ใช่ค่ะ หลินคุงทำไมถึงจู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา..."

หลินอวี่สีหน้าไม่เปลี่ยน ยกมือขึ้นพูด "พี่สาวครับ พี่อย่าเพิ่งพูด"

"โอ้..."

มาโคโมะนั่งอยู่บนเสื่อทาทามิ เผลอหดคอเล็กน้อย ยอมจำนนต่ออำนาจของศิษย์น้องอย่างช่วยไม่ได้ ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนี้เขาดู... ล่ำขึ้นนิดหน่อย

เฮ้อ... ไม่รู้จักเคารพฉันที่เป็นศิษย์พี่บ้างเลย ไปติดนิสัยเผด็จการแบบนี้มาจากไหนนะ

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ยังคงส่ายหน้า

"คำพูดของเจ้าไม่มีมูลความจริง พวกเรานักล่าอสูรต้องจงรักภักดีต่อหน่วยพิฆาตอสูร ต่อท่านเจ้าบ้านอย่างที่สุด เชื่อมั่นในการตัดสินใจของท่านเจ้าบ้าน"

ท่านเจ้าบ้าน?

เหอะ?

หลินอวี่ไม่ยอมรับคนอย่างอุบุยาชิกิ คางายะ เป็นท่านเจ้าบ้านของตัวเองหรอกนะ จิตวิญญาณจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดอย่างเขาจะไปถวายความจงรักภักดีต่อท่านเจ้าบ้านในยุคนี้ได้ยังไง

เขาเป็นอิสระทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ! เรื่องที่ต้องฝากโชคชะตาไว้ในมือคนอื่นแบบนี้เขาไม่เลือกแน่ ต่อให้วันหนึ่งจะได้เข้าหน่วยพิฆาตอสูร เขาก็จะทำหน้าที่ตามความรับผิดชอบที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ที่เขาได้รับเท่านั้น ไม่ใช่คุกเข่าถวายตัว

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ตอนนี้ก็เหมือนกับพ่อแม่ที่ดื้อรั้น ความหมายก็ชัดเจน ไม่พ้น 'เธอยังเด็ก ไม่รู้อะไร' 'ฉันทำทั้งหมดนี่ก็เพื่อเธอ' แน่นอนว่า เจตนาเริ่มต้นมันดี แต่พวกเขาก็ไม่ใช่ว่าจะถูกไปซะทุกเรื่องนี่นา

อย่างน้อยก็ในเรื่องนี้ หลินอวี่คิดว่าการรายงานขึ้นไป แล้วเลือกที่จะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของหน่วยพิฆาตอสูรนั้นโง่มาก เก้าในสิบคือข้อมูลจะถูกสกัดไว้กลางทาง แล้วก็จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

"งั้นท่านอาจารย์ก็คงไม่คิดว่าวิธีการฝึกสอนของตัวเองมีปัญหาใช่ไหมครับ การทดสอบที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะมีคนตายทุกปี แต่ทำไมสายปราณอื่นไม่มีปัญหา ดันมีแต่คนของปราณวารีพวกเราที่ไปแล้วไม่ได้กลับมาล่ะครับ ครั้งเดียวก็ช่างเถอะ แต่นี่มันสี่ห้าครั้งติดต่อกันแล้ว มันจะเป็นเรื่องบังเอิญเหรอครับ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ นิ่งเงียบ

คำพูดของหลินอวี่จี้ใจดำเขา นี่คือปมในใจของเขา ศิษย์ของผู้ฝึกสอนคนอื่น อย่างน้อยก็มีคนเข้าหน่วยพิฆาตอสูรได้บ้าง มีแต่ของเขาเท่านั้นที่ไม่มีใครเข้าไปเลย

หรือว่าจะเป็นเพราะวิธีการฝึกสอนของเขามีปัญหา วิธีการฝึกของเขามาตลอดคือการส่งลูกศิษย์ไปตายงั้นเหรอ นี่คือความล้มเหลวในฐานะอาจารย์นะ เขากำลังสร้างบาป

หลินอวี่หน้าเครียดพูดว่า "ท่านอาจารย์คงไม่ถึงกับต้องใช้ชีวิตของพี่สาวมาโคโมะไปพิสูจน์ว่าความคิดของผมถูกหรือผิดใช่ไหมครับ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ มีบุญคุณเลี้ยงดูเขามา คำพูดนี้ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้า

แต่ว่า อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ก็แค่เสียหน้า แลกกับชีวิตของมาโคโมะได้หนึ่งชีวิต นี่มันยังเป็นปัญหาเรื่องหน้าตาอีกเหรอ จะปล่อยให้เขาเลอะเลือนแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว

เส้นเลือดบนหลังมือของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ที่กดเข่าไว้ปูดนูนขึ้นมา

เขาที่มีกิริยามารยาทดีมาตลอดกลับไม่ได้ดุว่าศิษย์ที่ล่วงเกินอย่างไร้มารยาท เพราะเขาก็มักจะโทษตัวเองเพราะเรื่องนี้อยู่บ่อยๆ คิดอยู่เสมอว่าเป็นเพราะวิธีการสอนของตัวเองยังไม่เข้มงวดพอ จนทำให้ลูกศิษย์ไม่มีความสามารถพอที่จะป้องกันตัวเองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะ

"ภูเขาฟูจิคาซาเนะในฐานะที่เป็นเขตคัดเลือก เพื่อแสดงความยุติธรรมและเที่ยงตรง พวกเราผู้ฝึกสอนไม่สามารถเข้าไปได้ ต่อให้ข้ามีใจอยากจะรู้ว่าข้างในมันเกิดปัญหาอะไรขึ้น ก็ไม่สามารถทำอะไรได้"

มาโคโมะในที่สุดก็เข้าใจความหมายของหลินอวี่แล้ว ในใจก็ซาบซึ้งขึ้นมา เธอจะไม่ทำให้ความหวังดีของศิษย์น้องต้องเสียเปล่าแน่ และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเลือดขึ้นหน้าคิดว่าตัวเองจะปลอดภัย

"ท่านอาจารย์คะ เขียนจดหมายถึงท่านเจ้าบ้านสอบถามสถานการณ์ดีไหมคะ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ส่ายหน้า "ไม่ได้ อสูรในภูเขาฟูจิคาซาเนะส่วนใหญ่เป็นพวกเราระดับเสาหลักจับเข้าไป เพื่อให้ศิษย์ของผู้ฝึกสอนใช้ในการคัดเลือก พวกมันใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่ที่เหมือนกรงขังนั้น แต่ก็ยังคงรักษาสัญชาตญาณของอสูรไว้ ถ้าเข้าไปตอนกลางวัน พวกมันซ่อนตัว พวกเราก็คงไม่เจออะไร ถ้าไปตอนกลางคืน ระดับเสาหลักขึ้นไปต่างก็มีภารกิจของตัวเอง สมาชิกหน่วยคนอื่นไปก็มีอันตรายถึงชีวิต ไม่มีคนที่เหมาะสม"

ข้อจำกัดของผู้ฝึกสอนนั้นเข้มงวดมาก หลังจากที่เขาเข้าไปในภูเขาฟูจิคาซาเนะ ต่อให้ตรวจสอบจนเจอปัญหาที่หลินอวี่พูดจริงๆ

ในอนาคตต่อให้มาโคโมะผ่านการคัดเลือก ก็ไม่ต่างอะไรกับการโกง

ใจคนยากแท้หยั่งถึง ท่านเจ้าบ้านไม่ถือสาก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่ถือสา ถึงตอนนั้นเธอคงยากที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งในหน่วยพิฆาตอสูร ได้รับทรัพยากรที่ควรจะได้ แล้วความหมายของการไปหน่วยพิฆาตอสูรมันจะเหลืออะไรล่ะ

หลินอวี่สีหน้าเรียบเฉย แต่ข้อนิ้วกลับขาวซีดเล็กน้อย

ทันใดนั้น มือคู่หนึ่งก็วางลงบนหลังมือของเขา เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตากับใบหน้าที่ยิ้มอย่างอ่อนโยนของมาโคโมะพอดี

"หลินคุง ขอบคุณนะที่เป็นห่วง แต่ว่า ฉันตัดสินใจมาตั้งนานแล้วล่ะ ครอบครัวของฉันถูกอสูรพรากชีวิตไปหมดเลย บนโลกนี้ยังมีคนอีกมากมายนับไม่ถ้วนที่กำลังทนทุกข์ทรมานเหมือนฉัน ฉันไม่อยากให้โศกนาฏกรรมของฉันต้องไปเกิดขึ้นซ้ำรอยกับคนอื่นอีก เพราะฉะนั้น... ฉันถึงได้เลือกเดินบนเส้นทางนี้"

มาโคโมะก้มหน้าลง น้ำเสียงสั่นเทาเล็กน้อย

"ขอบคุณนะ ขอบคุณจริงๆ ฉันเป็นศิษย์พี่นะ ฉันจะผ่านการทดสอบให้เธอดูเอง!"

สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของมาโคโมะ หลินอวี่ก็นิ่งเงียบไปนาน เขาควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว ดูเหมือนว่า... การแฉก็ไม่มีประโยชน์อะไรสินะ นี่มันเป็นปัญหาที่ระบบภายในของหน่วยพิฆาตอสูร พูดต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นคำนับอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วยิ้ม

"ขอโทษครับ อาจารย์ เมื่อกี้ผมพูดจาใช้อารมณ์ไปหน่อย"

[จบแล้ว]