บทที่ 5 - ผู้ฝึกสอน อุโรโคดากิ ซาคอนจิ

บทที่ 5 - ผู้ฝึกสอน อุโรโคดากิ ซาคอนจิ

ตอนที่ผลักกระสอบทรายจะเพิ่มพละกำลัง ตอนที่หลบกระสอบทรายจะได้รับความว่องไว การออกกำลังกายเป็นเวลานานจะเพิ่มความทนทาน

การออกกำลังกายแบบนี้ดูเหมือนจะยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว สะดวกสบายมาก

แต่หลินอวี่รู้ว่า นี่เป็นเพียงของพื้นฐานที่สุด แก้ปัญหาการเพิ่มขึ้นในระยะสั้นได้เท่านั้น เขายังต้องท้าทายสิ่งที่ยากกว่านี้อีก เช่นการฝึกที่เหล่าลูกศิษย์ของผู้ฝึกสอนอุโรโคดากิตอนนี้กำลังทำอยู่ ทุกด่านจะคัดคนออกส่วนหนึ่ง และยังมีคนตายและบาดเจ็บอีกด้วย คนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างทันจิโร่นั้นหาได้ยากจริงๆ

ไม่รู้ว่าผลักไปนานเท่าไหร่ ทั้งตัวของหลินอวี่ก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อก็ถึงขีดจำกัดแล้ว เหมือนกับมีพลังมหาศาลรวมตัวกันอยู่ในร่างกาย แต่ภายนอกกลับถูกห่อหุ้มด้วยเส้นเอ็นที่ส่งเสียงร้องโหยหวนมานานแล้ว

ทุกครั้งที่เคลื่อนไหว เส้นเอ็นบนแขนจะส่งความเจ็บปวดแปล๊บๆ มา และสติของเขาก็ไม่แจ่มใสเหมือนตอนเริ่มต้นอีกแล้ว ความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหนักหน่วงลูบไล้สติของเขา อยากให้เขาหลับตาลง

"บ้าเอ๊ย ไม่ใช่ว่าปรับเปลี่ยนร่างกายไปแล้วเหรอ ทำไมฉันยังมีข้อบกพร่องของมนุษย์อยู่อีก หมายความว่าฉันยังต้องนอนหลับอีกเหรอ นี่แกปรับเปลี่ยนบ้าอะไรเนี่ย"

หลินอวี่อยากจะบ่นแต่ก็ไม่มีแรง

เขาเหนื่อยมาก แต่เขาไม่อยากนอนจริงๆ นะ ให้เขากลายเป็นเครื่องจักรปั๊มค่าสถานะที่ไม่ต้องพักผ่อนไม่ได้เหรอ

[แจ้งเตือน: ร่างกายหลังการปรับเปลี่ยนไม่อยู่ในขอบเขตของมนุษย์ แต่อยู่ในขอบเขตของสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตต้องการการนอนหลับ]

[แจ้งเตือน: ตั้งแต่เวลาหกโมงเย็นจนถึงตอนนี้ คุณออกกำลังกายต่อเนื่องมาแล้วหกชั่วโมง ระบบต้องการเวลาส่วนหนึ่งเพื่อรวบรวมสมรรถภาพร่างกายในปัจจุบันของคุณ]

หลินอวี่เข้าใจแล้ว ระบบนี้สมกับชื่อสวรรค์ตอบแทนความพากเพียรจริงๆ มันไม่ทำให้คุณกลายเป็นอภิมนุษย์ไปเลย แต่คุณก็อยู่เหนือกฎเกณฑ์ของมนุษย์ เพราะทุกการเคลื่อนไหวของคุณคือความก้าวหน้า ไม่ว่าจะมากหรือน้อย ไม่มีวันสิ้นสุด ไม่ต้องเจอกับคอขวดใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่จำเป็นต้องออกกำลังกายเป็นช่วงๆ เพื่อรักษาสภาพร่างกายในปัจจุบันเอาไว้ เพราะสมรรถภาพร่างกายของคุณจะเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงตลอดเวลา ไม่มีวันสิ้นสุด!

นอกจากนี้ ส่วนอื่นๆ ก็ไม่ต่างจากมนุษย์เท่าไหร่ ยังต้องพักผ่อน ขึ้นอยู่กับสมรรถภาพของร่างกาย และยังต้องควบคุมเวลาออกกำลังกายให้ดี ถ้าหักโหมเกินไปก็ยังส่งผลให้การทำงานของร่างกายเสียหายได้

หลังจากการฝึกซ้อมจบลง

หลินอวี่นั่งแหมะลงบนพื้น เหนื่อยจนไม่ไหว พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นร่างที่ยืนอยู่บนต้นไม้

พระจันทร์บนท้องฟ้ากำลังสวยพอดี อยู่ด้านหลังเขา ฮาโอริปลิวไสว รังสีความเป็นสุดยอดฝีมือก็ค่อยๆ แผ่ออกมา

หลินอวี่นึกคำพูดสวยหรูมาอธิบายภาพนี้ไม่ออก

ทำได้แค่ลองใช้คลังคำศัพท์อันน้อยนิดของตัวเองดู

"โย่ว ท่านอาจารย์อุโรโคดากิ บังเอิญจังเลยครับ ท่านก็มาชมจันทร์เหรอครับ"

"ชมจันทร์"

ผู้ฝึกสอน อุโรโคดากิ ซาคอนจิ กระโดดลงมาจากต้นไม้

เหมือนกับนินจาในตำนานจริงๆ วูบเดียวก็หายไป แล้ววูบเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ คุณแล้ว

หลินอวี่พยายามอยู่ให้ห่างจากดาบนิจิรินเล่มนั้นหน่อย เวลาที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ทดสอบความสามารถในการรับมือสถานการณ์เฉพาะหน้า ก็ชอบชักเจ้านั่นออกมาขู่เขา แบบที่จ่อติดคอเลย...

และก็เป็นไปตามคาด อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ชักดาบออกมา ดาบยาวเย็นเยียบออกจากฝักในชั่วพริบตา ส่องประกายเย็นเยียบสีฟ้าคราม

เขายืนอยู่ข้างหลินอวี่ ตวัดดาบในแนวนอน อยากจะขวางทางที่เขากำลังขยับก้นหนี

"ฟู่!"

ท่อนบนของหลินอวี่เอนไปข้างหลังทันที กลืนน้ำลายลงคอ

คมดาบที่แหลมคมอยู่ห่างจากลำคอของเขาเพียงครึ่งชุ่น คิดอะไรไม่ทันเขารีบคลานลุกขึ้นวิ่งไปข้างหลัง

ใบหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เกิดอะไรขึ้น

เขายกดาบยาวขึ้นอีกครั้ง ลองใหม่อีกครั้งหนึ่ง

เสียงตวัดดาบดังฟุ่บ ครั้งนี้หลินอวี่ยืนขึ้น แล้วก็หยุดห่างจากดาบยาวครึ่งชุ่นอีกครั้ง เอวโค้งงอเล็กน้อย

ตาแก่คนนี้! ไม่เล่นแบบนี้สิครับ!

ถึงหลินอวี่จะรู้ว่า ดาบเล่มนี้มักจะหยุดในชั่วพริบตาที่มันสัมผัสผิวหนังของเขา แต่มันน่ากลัวจริงๆ นะ

เหมือนกับมีดาบฟันลงมาสามร้อยหกสิบองศา แล้วเลือดก็สาดกระเซ็น หัวสุนัขลอยขึ้นฟ้า มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

"ไม่ต้องกลัว ข้าควบคุมมุมดาบไว้คงที่แล้ว มันจะหยุดที่คอเจ้าพอดี โอกาสที่เจ้าจะตายมีน้อยมาก"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ เปิดปากพูดอีกครั้ง

หน้าผากของหลินอวี่เต็มไปด้วยเหงื่อ ยิ้มแห้งๆ แล้วพูดว่า "คือว่า... น้อยมากนี่คือยังมีเหรอครับ อาจารย์ครับ ผมหมายความว่าครั้งหน้าใช้สันดาบแทนได้ไหมครับ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ตวาดเสียงเย็นชา

"โง่เขลา! นี่คือการทำให้เจ้าได้สัมผัสกับความกลัวตาย ต่อให้เจ้าก้าวเข้าสู่สังคมมนุษย์ เจ้าก็ต้องระวังตัวอยู่ตลอดเวลา ดาบที่ตวัดมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อไหร่ กระบี่ที่ยิงมาจากทิศไหนไม่รู้ หากประมาทเพียงนิดเดียว เจ้าก็จะเสียชีวิต"

"ครับ ใช่ครับ"

หลินอวี่พยักหน้าเหมือนลูกตุ้ม ไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว ใช่ครับไปก่อนเป็นพอ

ยังไงซะ ใจที่คิดร้ายต่อผู้อื่นมีได้ แต่ใจที่ป้องกันผู้อื่นก็ขาดไม่ได้ ต่อให้เขาไม่เป็นนักล่าอสูร ก้าวเข้าสู่สังคมมนุษย์ก็ต้องระมัดระวังตัว ตอนนี้ยุคไทโชมีรถยนต์กับรถไฟแล้ว ยังต้องระวังว่าออกไปข้างนอกจะโดนชนตายหรือเปล่า การที่จะมีชีวิตอยู่อย่างปลอดภัยมันเป็นกระบวนการที่ยาวนานและซับซ้อนนะ

"เจ้าแอบฝึกแบบนี้มาตลอดเลยเหรอ ดูเหมือนจะเร็วขึ้นนะ"

"ครับ"

ในใจของหลินอวี่แอบดีใจเล็กน้อย นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงวัน พัฒนาการชัดเจนขนาดนี้เลยเหรอ ต่อไปจะไม่ยิ่งพุ่งกระฉูดเลยเหรอ

ความพยายามของเขาไม่สูญเปล่าจริงๆ

"ดีมาก ดูเหมือนเจ้าก็ไม่ได้ละทิ้งการฝึกฝนเลยนะ ดีมาก พยายามต่อไปเถอะ"

อุโรโคดากิ ซาคอนจิ เก็บดาบยาวของตัวเองกลับเข้าฝัก เดินตรงเข้าไปในบ้าน

...

ครึ่งเดือนหลังจากนั้น หลินอวี่นอกจากจะล่าสัตว์ทำอาหารทุกวันแล้ว เวลาที่เหลือก็จะกลับมาที่กระท่อมมุงฟาง ฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เวลาอู้เขาก็ประหยัดไปหมดแล้ว

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ การเพิ่มขึ้นของพละกำลังและความว่องไว ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะพื้นฐานร่างกายของเขา ความเร็วที่ได้รับก็เร็วกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย

หลินอวี่กลับมาที่หน้าต้นไม้อีกครั้ง ในตอนนี้ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเติบโตขึ้นกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย ส่วนสูงจากหนึ่งเมตรห้าสิบเพิ่มขึ้นเป็นประมาณหนึ่งเมตรหกสิบ

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกจากค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นแล้ว ปริมาณการกินของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเช่นกัน เมื่อก่อนกินซาลาเปาลูกสองลูกก็อิ่มท้องแล้ว ตอนนี้มื้อหนึ่งกินได้สิบลูก

แก้มยุ้ยๆ บนใบหน้าแบบโชตะก็ค่อยๆ หายไป กลายเป็นดูมุ่งมั่นและผอมลงเล็กน้อย ถึงแม้ผิวจะยังขาวมาก แต่ท่อนแขนก็ใหญ่กว่าเมื่อก่อนหนึ่งรอบ จับดูก็รู้สึกได้ถึงความหนาแน่นของกล้ามเนื้อแล้ว

เขาแก้เชือกที่ผูกอยู่บนหมุดออก เสียงดังโครม ก้อนหินยักษ์หนักร้อยกว่าชั่งหล่นลงพื้น

เขาสองมือจับเชือกไว้ ออกแรง ดึงออกไปข้างนอก เบ่งจนหน้าแดงก่ำ ก้อนหินในตาข่ายหินไม่มีทีท่าว่าจะขยับเลยแม้แต่น้อย

ครู่ต่อมา เขาก็ยอมแพ้

"ยังไม่ได้เหรอ..."

ถึงแม้พละกำลังของเขาจะเพิ่มขึ้นมาก แต่ตอนนี้ถ้าจะเทียบกับลูกศิษย์ของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ ที่เชี่ยวชาญการใช้ปราณแล้ว ก็ยังห่างไกลกันมาก การที่จะเชี่ยวชาญการใช้ปราณได้หรือไม่ และระดับความเชี่ยวชาญในการใช้ปราณ คือกุญแจสำคัญในการได้รับพลัง

"ถ้างั้น ตอนนี้ที่ค่าสถานะพื้นฐานเพิ่มขึ้นมาถึงระดับนี้แล้ว หลังจากที่ใช้ปราณแล้ว ผลจะเป็นยังไงบ้างนะ"

[จบแล้ว]