บทที่ 3 - ชีวิตที่แสนสงบ
บทที่ 3 - ชีวิตที่แสนสงบ
บทที่ 3 - ชีวิตที่แสนสงบ
จริงๆ แล้วที่ฝึกกันทุกวัน หลินคุงที่รับผิดชอบเรื่องอาหารการกินก็จะส่งอาหารที่เต็มไปด้วยดอกฟูจิมาให้ มีบางอย่างที่กินแล้วท้องเสีย ทำให้เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องไม่พอใจหลินคุงอยู่บ้าง
เป็นซาบิโตะที่ออกมายืนเตือนทุกคนว่า สิ่งที่อสูรกลัวที่สุดก็คือดอกฟูจิ ที่หลินคุงทำอาหารแบบนี้ก็เพื่อความปลอดภัยของทุกคน ไม่ควรปฎิเสธความหวังดีของหลินคุง
เขาคอยดูแลความรู้สึกของหลินคุงมาตลอด ทุกคืนตอนไปเข้าห้องน้ำก็จะแอบมองไปทางห้องเก็บฟืนแวบหนึ่ง แล้วก็ย่องเบาๆ ไม่ให้เกิดเสียงดัง ไม่เหมือนคนอื่นที่ตะโกนโหวกเหวกโวยวาย
ซาบิโตะไม่ปฏิเสธ ยิ้มบางๆ
"ท่านอาจารย์อุโรโคดากิเคยบอกว่า ถึงแม้โลกนี้จะอันตรายมาก มีอสูรชั่วร้ายเต็มไปหมด แต่ก็ยังคงดำเนินต่อไปได้ นั่นก็เพราะมีคนอย่างหลินคุงอยู่ ไม่ว่าจะยังไงก็อยากจะพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป แค่นี้ก็เป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว"
พอมองไปที่เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เดินเข้ากระท่อมไปไกลๆ แต่ละคนส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าว ดูเหมือนครึกครื้นมาก แต่ในแววตาของทุกคนกลับมีความหม่นหมองที่ไม่ควรมีในวัยนี้
การอยู่รอด กับ การใช้ชีวิต มันมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในฐานะศิษย์ของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ เขาตระหนักถึงเรื่องนี้มานานแล้ว ว่าสักวันหนึ่งจะต้องเผชิญหน้ากับอสูร มีชีวิตรอดเพื่อฟันคออสูร หรือตายแล้วถูกกลืนกินลงท้องไป
แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะ... โหยหา...
"ฉันอิจฉาหลินคุงนะ"
"เราต้องมองไปข้างหน้า อย่าให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นอีก ความหมายของการมีชีวิตอยู่ของพวกเราก็เพื่อปกป้องคนนับไม่ถ้วนอย่างเขานั่นแหละ"
มาโคโมะพยักหน้า
เธอรู้ว่าหลินอวี่ต้องปีนป่ายขึ้นลงลำธารทุกวันเพื่อเก็บดอกฟูจิ ไปกลับเป็นระยะทางสองลี้ ลำบากมาก
ถึงแม้เขาจะธรรมดามาก ทั่วไปมาก อ่อนแอมาก แต่ก็ยิ่งใหญ่มากเช่นกัน
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผมดำผู้โดดเดี่ยวที่อยู่ด้านหลังเดินออกมาจากป่าลึกเพียงลำพัง ซาบิโตะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเดินเข้าไปหา
"ช่างเป็นคนที่ขี้กังวลจริงๆ"
มาโคโมะยิ้มพลางส่ายหัว
...
ค่ำคืน หลินอวี่ไม่รู้ว่าตัวเองขนฟืนไปแล้วกี่เที่ยว เขารู้สึกเหมือนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
ในกระท่อม แสงไฟสีส้มสว่างไสว เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องกำลังต่อแถวอาบน้ำกันอยู่ ด้านนอกลานบ้าน มีร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่หน้าต้นไม้ต้นหนึ่ง
นี่คือหนึ่งในอุปกรณ์ออกกำลังกายที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิ ใช้ฝึกฝนลูกศิษย์
หมุดบนพื้นตอกลึกลงไปในดิน ผูกเชือกป่านเส้นใหญ่ไว้เส้นหนึ่งลากตรงไปยังต้นไม้ ปลายอีกด้านห้อยตาข่ายขนาดใหญ่ บนนั้นมีก้อนหินมากมายวางกระจัดกระจายอยู่ ขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของตัวหลินอวี่
หลินอวี่สีหน้าสงบนิ่ง ยื่นมือเล็กๆ สั้นๆ ของตัวเองออกมา พับแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นแขนท่อนบนเกลี้ยงเกลา งอแขนเล็กน้อย
ทันใดนั้น นัยน์ตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น!
มีแล้ว!
ในสายตา กล้ามเนื้อต้นแขนของเขาปูดนูนเล็กๆ นุ่มๆ ออกมาหน่อยหนึ่ง ราวกับบีบเส้นตรงเส้นหนึ่งให้โค้งงอเล็กน้อย...
หลินอวี่คิดว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่ก่อนหน้านี้แน่ๆ เด็กอายุสิบสองขวบจะมีกล้ามได้ยังไง
นี่ต้องเป็นผลงานหลังจากที่พละกำลังของเขาบวก 3 และพยายามขนฟืนแน่ๆ!
ตอนนี้... ขอแค่ยกก้อนหินพวกนี้ขึ้นได้ เขาก็จะมีพละกำลังเท่ากับศิษย์ธรรมดาๆ ของอาจารย์อุโรโคดากิแล้ว!
หลินอวี่มองก้อนหินบนตาข่ายนั้นด้วยสีหน้ามุ่งมั่น มือค่อยๆ ยื่นไปที่ปมเชือก กลืนน้ำลายลงคออย่างไม่รู้ตัว
"ห้ามกลัว ด้วยความพยายามของตัวเอง ตอนนี้ฉันมีพลังแล้ว! มีกล้ามเนื้อต้นแขนแล้ว! ไม่ใช่ไก่อ่อนเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ตอนนี้แหละ ได้เวลาท้าทายของของผู้ใหญ่แล้ว!"
ฟรึ่บ!
ปมเชือกถูกแก้แล้ว
"หือ เวรแล้ว!"
ใบหน้าของหลินอวี่ซีดเผือดในทันที เขาสองมือคว้าปมเชือกไว้ พร้อมกับที่ก้อนหินร่วงลงมา ร่างกายของเขาก็เดินไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้
เร็วมาก ก้อนหินหนักร้อยกว่าชั่งราวกับขุมนรกที่กักเก็บพลังมหาศาลไว้ วูบเดียวเขาก็ควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้แล้ว
"เกิดอะไรขึ้น!"
ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างนอก ซาบิโตะรีบวิ่งออกมาจากในบ้าน เขารวดเร็วมาก เหมือนกับชื่อของเขาจริงๆ เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งกระต่ายป่า
เมื่อเขามาถึงใต้ต้นไม้ ก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า
ก้อนหินยักษ์ที่ใช้ฝึกซ้อมหล่นกระแทกพื้นไปแล้ว ทำลายพื้นดินไปส่วนหนึ่ง มองตามเชือกที่ผูกตาข่ายขึ้นไปบนต้นไม้
หลินอวี่นั่งอยู่บนกิ่งไม้ มือเล็กๆ ที่สั่นเทาจับเชือกไว้ ใบหน้าซีดเผือด ท่าทางยังไม่หายตกใจ
"คือว่า... พี่ซาบิโตะ มาช่วยจับหน่อยได้ไหมครับ ผมปีนต้นไม้ไม่เป็น"
ซาบิโตะ: ...
...
ดูเหมือนว่าพลังกล้ามเนื้อต้นแขนที่เพิ่งเกิดใหม่ของฉันจะยังพ่ายแพ้ให้กับก้อนหินหนักร้อยกว่าชั่งนี่สินะ
บ้าเอ๊ย! ประมาทไปหน่อย!
หลังจากลงจากต้นไม้ หลินอวี่นั่งอยู่บนพื้นหญ้า หอบเล็กน้อย
ซาบิโตะผูกก้อนหินกลับเข้าที่เดิม
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งถึงถอนหายใจออกมาเบาๆ
"หลินคุง จริงๆ แล้วนายไม่ต้องไปสนใจสายตาคนอื่นก็ได้นะ"
"พี่ครับ ผม..."
หลินอวี่กำลังจะอธิบาย พอเห็นท่าทางจริงจังของเขา จู่ๆ ก็พูดไม่ออก
ซาบิโตะเดินมาอยู่หน้าหลินอวี่ ตบไหล่เขาเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร สีหน้าจริงจังมาก
"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ฉันเข้าใจ"
???
นายเข้าใจอะไร?
ซาบิโตะแก้ปมเชือกอีกครั้ง มือข้างหนึ่งดึงเชือกไว้ ทั้งตัวยืนตรงิ่ง ผิวเนื้อบนใบหน้าสั่นเทาเล็กน้อย มีเสียงเหมือนไอน้ำเล็ดลอดออกมาจากปากเป็นระยะๆ
ปลายอีกด้านหนึ่งห้อยก้อนหินยักษ์หนักร้อยกว่าชั่งอยู่ ก้อนหินหนักร้อยกว่าชั่งนี้เขาใช้มือเดียวดึงไว้ได้
"มาเลย!"
"ทำอะไรครับ"
หลินอวี่ตกตะลึงกับภาพที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้
เด็กหนุ่มที่เมื่อครู่ยังดูอ่อนโยน ตอนนี้กลับเหมือนนักรบผู้กล้าหาญ! ทั้งร่างเดือดพล่านไปด้วยเลือดร้อน!
"ฉันเชื่อนายนะ หลินคุง นายกำลังคิดค้นเมนูอาหารจากดอกฟูจิแบบใหม่อยู่ใช่ไหม! ใช้ก้อนหินยักษ์พวกนี้กระแทกกับดอกฟูจิอาจจะทำให้เกิดปฏิกิริยาแปลกๆ ก็ได้! ก่อนหน้านี้ที่ขนฟืนไปๆ มาๆ ก็เหมือนกัน นายคิดแบบนี้ใช่ไหม! ฉันมาช่วยนาย! เร็วเข้า เอาดอกฟูจิไปวางข้างล่างสิ!"
ปฏิกิริยาแปลกๆ... คนที่แปลกมันพี่ไม่ใช่เหรอ! พี่ครับ!
หลินอวี่งงไปหมดแล้ว
ซาบิโตะยิ้มเหมือนคนที่กำลังจะไปตายแล้วพูดว่า "หลินคุง! อย่าลืมนะ ถ้านายทำอาหารเสร็จแล้ว ให้ฉันลองเป็นคนแรกเลย!"
...
"พี่ครับ ผมก็แค่ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ อยากออกกำลังกายน่ะครับ"
"ห๊ะ"
รอยยิ้มบนใบหน้าของซาบิโตะแข็งค้าง
มาโคโมะที่เดินออกมาจากในบ้านทนไม่ไหวอีกต่อไป สองมือปิดปากตัวเอง
พรืด...
แสงจันทร์นวลสาดส่องไปทั่วผืนป่า ท่ามกลางเทือกเขายาวเหยียดที่ถูกปกคลุมด้วยภูเขาลึก
กระท่อมมุงฟางแถวหนึ่งที่ดูเรียบง่าย ส่องแสงสีเหลืองสลัวๆ หน้าประตูที่เงียบสงบอาบไปด้วยแสงจันทร์นวล
ซาบิโตะนั่งอยู่บนพื้นหญ้า มือข้างหนึ่งปิดหน้าตัวเอง มาโคโมะกุมท้องหัวเราะงอหาย
"ฮ่าๆๆ... ฉันทนไม่ไหวแล้ว ซาบิโตะ นายคิดได้ยังไงเนี่ย นายคิดว่าหลินคุงทำอาหารต้องใช้ก้อนหินที่พวกเราใช้ฝึกด้วยเหรอ"
[จบแล้ว]