บทที่ 2 - สวรรค์ตอบแทนความพากเพียร

บทที่ 2 - สวรรค์ตอบแทนความพากเพียร

นัยน์ตาของหลินอวี่แข็งค้าง

เขาวิ่งกลับไปยังที่พัก ซึ่งเป็นกระท่อมแถวหนึ่งของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ

ผลักเปิดห้องเก็บฟืนที่สวนหลังบ้าน มุมหนึ่งที่กองฟืนสุมไว้มีฟูกที่ทำจากฟางวางอยู่ บนเส้นเชือกที่ขึงไว้มีเสื้อผ้าสองสามชุดแขวนตากอยู่

ที่นี่คือที่ที่เขาอยู่ ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ จะไปเบียดกันอยู่ในห้องข้างๆ อีกห้องในบ้านของผู้ฝึกสอนอุโรโคดากิ

สาเหตุก็เพราะหลินอวี่มีพรสวรรค์ไม่พอ เลยถูกคนอื่นๆ ขับไสอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่หลินอวี่ก็ดีใจที่เป็นแบบนี้ เขาไม่อยากตอนนอนกลางคืนแล้วโดนมือคว้าหน้าคว้าจมูก โดนกอดแน่นๆ ร้องเรียกพ่อเรียกแม่ พอตื่นเช้ามายังต้องมาเจอกับที่นอนเปียกแฉะส่งกลิ่นฉุนร้อนๆ อีก

"สิบสองปี ในที่สุดระบบของฉันก็มาแล้วเหรอ"

หลินอวี่ปิดประตูห้องเก็บฟืน ในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หน้าอกก็สั่นไหวไม่หยุด

[ระบบตอบแทนความพากเพียร: ทุกการกระทำของคุณจะเพิ่มค่าสถานะที่สอดคล้องให้กับร่างกาย และจะไม่มีวันสิ้นสุด]

[ต่อไปนี้คือการสาธิตความสามารถ:]

[หลินอวี่หยิบก้อนหินขึ้นมาหนึ่งก้อน เขาจะได้รับพละกำลังในการหยิบก้อนหินหนึ่งก้อนเพิ่มขึ้นอย่างถาวร การกระทำประเภทเดียวกันซ้ำครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ผลกระทบจะค่อยๆ ลดลง การออกกำลังกายที่ใช้พละกำลังในระดับที่สูงขึ้นจะเพิ่มพละกำลังได้มากขึ้น]

[หลินอวี่หลบขนมปังที่ขว้างมาหนึ่งครั้ง เขาจะได้รับความว่องไวในการหลบหลีกครั้งนี้เพิ่มขึ้นอย่างถาวร การกระทำประเภทเดียวกันซ้ำครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ผลกระทบจะค่อยๆ ลดลง การหลบหลีกในระดับที่สูงขึ้นจะได้รับความว่องไวในระดับที่สูงขึ้น]

[นักดาบมนุษย์หลังจากใช้ปราณแล้วจะไปถึงจุดสูงสุดก่อนอายุยี่สิบห้าปี แล้วจะหยุดอยู่แค่นั้น รอคอยความตาย แต่ร่างกายของหลินอวี่จะพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ บนพื้นฐานของมนุษย์ จนกระทั่งก้าวข้ามมนุษย์ไปแล้วก็จะไม่หยุด]

[ทุกการหายใจของหลินอวี่ ทุกการเคลื่อนไหว จะส่งผลต่อค่าสถานะที่สอดคล้องกัน หลินอวี่ในการฝึกฝนทักษะไม่จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ เพียงแค่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องก็จะเชี่ยวชาญได้]

[ทักษะที่มี: พ่อครัวดอกฟูจิ (สามารถใช้ดอกฟูจิทำอาหารทุกชนิดได้อย่างเชี่ยวชาญ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงอาหารที่เหมาะกับกระเพาะของมนุษย์) ผู้เชี่ยวชาญดอกฟูจิ (เนื่องจากกินดอกฟูจิเป็นประจำ จึงได้รับร่างกายที่ต้านทานดอกฟูจิ ค่าความประทับใจของอสูรเป็นศูนย์)]

[แจ้งเตือน: ร่างกายของมนุษย์ไม่สามารถรองรับการทำงานของระบบได้ ก่อนที่ระบบนี้จะเริ่มทำงาน จะทำการปรับเปลี่ยนร่างกายของโฮสต์อย่างสมบูรณ์หนึ่งครั้ง ร่างกายหลังการปรับเปลี่ยนเมื่อค่าสถานะเพิ่มขึ้นแล้วจะไม่เสื่อมถอยอย่างถาวร รูปลักษณ์ภายนอกจะเหมือนกับมนุษย์ทุกประการ แต่ภายในจะขัดต่อกฎเกณฑ์ทางชีววิทยาอย่างสิ้นเชิง ยืนยันการปรับเปลี่ยนหรือไม่]

"พูดอีกอย่างก็คือ เป็นคน แต่ก็ไม่ใช่งั้นเหรอ"

หลินอวี่ไม่ลังเลเลยสักนิดในการตัดสินใจว่าจะละทิ้งการเป็นมนุษย์ปกติหรือไม่

พลังของมนุษย์มีขีดจำกัด!

ละทิ้ง!

ยืนยันการปรับเปลี่ยน!

[ระบบตอบแทนความพากเพียร กำลังดำเนินการปรับเปลี่ยน... กำลังโหลด...]

ในสายตาของหลินอวี่ ราวกับเขาได้มาอยู่ในโลกที่ขาวโพลน

เขามองขึ้นไปเห็นป้ายสีทองอร่าม เขียนคำว่า สวรรค์ตอบแทนความพากเพียร สี่คำอย่างชัดเจน

ชั่วพริบตาที่แสงสีทองสาดส่อง ร่างกายของเขาก็ถูกห่อหุ้มจนมิด จากนั้นทุกสิ่งตรงหน้าก็มืดลงอีกครั้ง

[ปรับเปลี่ยนเสร็จสมบูรณ์!]

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในอากาศรอบตัวมีกลิ่นเถ้าถ่านจางๆ

ยังคงเป็นห้องเก็บฟืนที่เขาอยู่

หลินอวี่แบฝ่ามือของตัวเองออก เขาในวัยสิบสองปีไม่ได้ดูบอบบางอย่างที่คิด ในฝ่ามือมีหนังด้านอยู่บ้าง

แค่การปรับเปลี่ยน เขาไม่รู้สึกถึงความก้าวหน้าใดๆ หรือมีพลังไหลเข้าสู่ร่างกายเลย เขายังคงเป็นเขาคนเดิม

ตามตารางค่าสถานะที่ระบบให้มาก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีค่าสถานะเพียงหนึ่งในสิบของผู้ใหญ่เท่านั้น แล้วพวกศิษย์ที่ได้รับการฝึกฝนจากอาจารย์อุโรโคดากิข้างนอกนั่นล่ะ

"ถึงจะไม่รู้ว่าพวกนั้นมีค่าสถานะเท่าไหร่ แต่แค่ลองเทียบเคียงดูก็พอนึกออก พวกนี้เป็นเด็กที่ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อต่อกรกับอสูรโดยเฉพาะ พวกเขาร่วมมือกับการใช้ปราณ สามารถฝึกฝนร่างกายของตัวเองให้อยู่ในระดับที่คนธรรมดายากจะไปถึงได้"

"มาตรฐานของอาจารย์อุโรโคดากิเข้มงวดมาก ท่านจะให้เด็กพวกนั้นยกก้อนหินหนักร้อยกว่าชั่งเพื่อฝึกกล้ามเนื้อ จะวางกับดักในป่าเพื่อฝึกความว่องไวของพวกเขา ควบคู่ไปกับการฝึกอย่างเป็นระบบและการเสริมของปราณ โดยเฉพาะปราณ ทำให้ค่าสถานะทุกด้านของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ แซงหน้าผู้ใหญ่ทั่วไปไปไกล"

"ตอนนี้คนที่โดดเด่นที่สุดอย่างซาบิโตะสามารถฟันดาบครั้งเดียวผ่าก้อนหินกลมขนาดใหญ่ที่หนักถึงสามร้อยชั่ง สูงหนึ่งเมตรห้าสิบได้ พลังของเขาน่าจะเทียบเท่าผู้ใหญ่สี่คนเป็นอย่างน้อย ศิษย์คนอื่นๆ น่าจะประมาณสองคน มาโคโมะไม่ถนัดด้านพละกำลัง แต่ความว่องไวน่าจะสี่คนขึ้นไปแน่นอน โดดเด่นกว่าซาบิโตะเสียอีก"

พูดตามตรง หลินอวี่ค่อนข้างผิดหวัง เพราะเขาคิดว่าหลังจากที่เขาทิ้งตัวตนมนุษย์ไปแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะให้รางวัลพื้นฐานด้านร่างกายกับเขาสักหน่อย

ส่วนสูงหนึ่งเมตรห้าสิบ อย่างน้อยก็น่าจะสูงขึ้นเป็นหนึ่งเมตรแปดสิบหนึ่งเมตรเก้าสิบ เหมือนพวกคนตัวใหญ่ๆ

แล้วก็กล้ามท้องเป็นลอนที่หน้าอก กล้ามเนื้อต้นแขน ผิวก็ไม่ควรจะขาวๆ นุ่มๆ เหมือนไข่แบบนี้ น่าจะเป็นแบบลูกผู้ชายที่จับแล้วแข็งโป๊ก แน่นปึ้กแบบนั้น

ทว่า

ก่อนหน้านี้เขาเป็นโชตะน้อยยังไง ตอนนี้ก็ยังเป็นอย่างนั้น ค่าสถานะก็ยังอ่อนไก่ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

แต่ถ้าไม่ทำอะไรเลย ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง! นี่แหละคือแก่นแท้ของสวรรค์ตอบแทนความพากเพียร!

หลินอวี่ยกกองฟืนในห้องเก็บฟืนกองหนึ่งไปยังห้องครัว หนักราวๆ ยี่สิบชั่งได้ ฟืนถูกมัดเป็นฟ่อน สูงกว่าตัวเขาเสียอีก

หลังจากเดินไปกลับหลายรอบ หลินอวี่ก็ตาเป็นประกาย

ก่อนหน้านี้เขาแบกฟืนแบบนี้ไปกลับสามสี่รอบก็จะรู้สึกปวดเอวปวดแขน แล้วก็ต้องพักสักพัก

ตอนนี้ถึงแม้แขนขาจะรู้สึกเมื่อยล้าอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังฝืนทำต่อไปได้อีก และฟืนบนหลังดูเหมือนจะเบาลงทุกครั้งที่แบก

"นี่คือผลของการที่พละกำลังเพิ่มขึ้นสินะ"

ตะวันลับขอบฟ้า เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ฝึกในป่าก็พากันเดินกลับมา

มาโคโมะกับซาบิโตะเดินนำหน้า กลุ่มคนเดินมาใกล้กระท่อมมุงฟางของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ

พวกเขาเห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังแบกกองฟืน จากห้องเก็บฟืนกลับไปยังห้องครัว เดินไปกลับไม่หยุดหย่อน เหมือนมดน้อยขยันขันแข็งที่กำลังแบกข้าวปั้นกลับรัง

เขาถูกฟืนทับจนแทบเงยหน้าไม่ขึ้น เหงื่อท่วมตัว บนใบหน้าขาวๆ เนียนๆ กลับมีรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

"หลินคุงกำลังทำอะไรน่ะ"

"ใครจะไปรู้เจ้านั่นล่ะ สงสัยกำลังคิดค้นเมนูพิสดารอะไรอีก เมื่อไหร่ในข้าวของพวกเราจะไม่ต้องใส่ดอกฟูจิสักทีนะ"

"เฮ้อ อย่าไปสนใจเจ้านั่นเลย เขากับพวกเรามันคนละทางกันอยู่แล้ว เหนื่อยมาทั้งวัน ไปอาบน้ำดีกว่า"

ซาบิโตะมองท่าทางของหลินอวี่ ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้าน จึงถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างโล่งอก บนใบหน้าเผยรอยยิ้มสงบออกมาอย่างไม่รู้ตัว

"ซาบิโตะนี่ขี้เป็นห่วงจริงๆ เลยนะ"

มาโคโมะที่อยู่ข้างๆ ยิ้มล้อเลียน

[จบแล้ว]