บทที่ 39 - หนักครึ่งชั่ง ใหญ่มาก

บทที่ 39 - หนักครึ่งชั่ง ใหญ่มาก

จ้าวต้าไห่กลับถึงบ้าน ถามคุณย่าจงชุ่ยฮวา แล้วลากหีบใบหนึ่งออกมาจากมุมห้องนอน เปิดออกดู ข้างในวางคันเบ็ดหลายคันกับรอกสปินนิ่งและรอกตกปลาหน้าดินไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย มีทั้งสายเบ็ด ตะขอเบ็ด ทุ่นตะกั่ว และอื่นๆ ครบครัน เป็นของที่พ่อของเขาเคยใช้ เห็นของแล้วก็คิดถึงคน ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะสงบใจลงได้ เขาหยิบคันเบ็ดหน้าดินคันหนึ่งกับรอกตกปลาหน้าดินอันหนึ่งออกมา ใส่สายเบ็ดประกอบชุดแล้วลองดู ไม่มีปัญหา ตะขอกับตะกั่ว ทุกอย่างเตรียมพร้อม

ตอนกินข้าวเย็นจ้าวต้าไห่บอกจงชุ่ยฮวาว่าพรุ่งนี้เช้าเขาจะไปตกปลาเก๋าหิน ถ้ามีอย่างอื่นที่ทำเงินได้ดีกว่าก็ต้องดูอย่างอื่นก่อน แต่ถ้าไม่มี ปลาเก๋าหินก็ไม่เลว หาได้นิดหน่อยก็ยังดี ดีกว่านั่งๆ นอนๆ อยู่บ้านให้เงินหมดไปวันๆ

จ้าวต้าไห่กินข้าวเย็นเสร็จ ฟ้ายังไม่มืดสนิท เขานึกถึงผักที่ปลูกไว้หลังบ้าน สองสามวันนี้เขายุ่งอยู่กับการจับปลาตีนจนไม่มีเวลาดูแล ตอนนี้มีเวลาแล้วก็รีบไปที่หลังบ้านทันที พอดูแล้วต้นกล้าผักก็โตพอสมควรแล้ว สูงเท่านิ้วมือ เขียวชอุ่มดูน่าชื่นใจมาก เขาลองแตะดินดูยังชื้นๆ อยู่ ดูเหมือนว่าคุณย่าจงชุ่ยฮวาเพิ่งจะรดน้ำไปไม่นาน ต้นกล้าถั่วฝักยาวกับบวบก็โตขึ้นมาก เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ยังไม่มืดสนิทดวงจันทร์ก็ออกมาแล้ว แสงจันทร์คงจะดีแน่ๆ พรุ่งนี้ต้องไปตกปลาไม่มีเวลาว่าง เลยตัดสินใจย้ายต้นกล้าผักตอนนี้เลย กลับเข้าลานบ้านไปหยิบจอบเล็กๆ มาอันหนึ่ง ขุดต้นกล้าขึ้นมา ขุดหลุมเล็กๆ ปลูกทีละต้นๆ รดน้ำเสร็จ ไม่รู้ตัวเลยว่าถึงห้าทุ่มแล้ว เขารีบกลับไปอาบน้ำนอน พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้า

ตีห้า

จ้าวต้าไห่ต้มโจ๊กมันเทศง่ายๆ หม้อหนึ่ง ทอดปลาเค็มสองตัว คุณย่าจงชุ่ยฮวาทอแห่จนถึงตีสองตีสามถึงจะนอน เขาไม่ได้ปลุก กินอาหารเช้าเสร็จก็หยิบคันเบ็ดหน้าดินกับของที่เตรียมไว้ หิ้วถังใบหนึ่งกับถุงตาข่ายอีกสองใบออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ

จ้าวต้าไห่ไปถึงท่าเรือ เรือประมงที่ออกทะเลไปหาปลาของหมู่บ้านเพิ่งจะกลับมาพอดี เขาซื้อกุ้งเล็กๆ มาสองหยวน รีบเดินมุ่งหน้าไปยังแนวโขดหิน

"จ้าวต้าไห่ทำอะไรน่ะ หรือว่าจะไปตกปลาพยัคฆ์ปูอีกแล้ว"

…

"เฮ้อ"

"จะยังมีปลาพยัคฆ์ปูที่ไหนกันล่ะ"

"พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแล้วมั้ง"

…

จงสือจู้หิ้วสมอเหล็กโยนลงทะเล น้ำกระเซ็นกระจายไปทั่ว พลางหัวเราะพลางบอกว่าจ้าวต้าไห่ไปตกปลาเก๋าหิน

"จะไม่ใช่ได้ยังไง"

"ของแบบนั้นไม่มีค่าอะไรเลย"

…

"เหนื่อยไปทำไมกัน"

…

"แกนี่นั่งพูดสบายๆ ไม่เจ็บหลังเลยนะ จ้าวต้าไห่ไม่มีเรือประมง ออกทะเลไม่ได้ ตกปลาเก๋าหินได้ก็ดีแล้ว"

…

"ฮ่า"

"ทำไมไม่ไปจับปลาตีนต่อล่ะ"

…

สีหน้าของจงสือจู้ไม่สู้ดีนัก คนในหมู่บ้านพอได้ยินว่าจ้าวต้าไห่ไปตกปลาเก๋าหินก็ดูจะสะใจกันเล็กน้อย เรื่องนี้เป็นเขาเองที่พูดออกไป ถ้าจ้าวต้าไห่รู้เข้าคงจะไม่พอใจแน่ๆ แต่คำพูดที่พูดออกไปแล้วเหมือนน้ำที่สาดออกไปแล้ว เก็บกลับมาไม่ได้

จ้าวต้าไห่ปีนขึ้นไปบนโขดหิน เป็นช่วงน้ำขึ้นเต็มที่พอดี ลมไม่แรงคลื่นไม่แรง เป็นวันที่อากาศดีสำหรับการตกปลา เขาไม่เสียเวลา เริ่มเตรียมตัวทันที ชุดสายสำหรับตกปลาเก๋าหินง่ายมาก ตะกั่วถ่วงหนึ่งอันข้างล่างต่อด้วยลูกหมุนแปดเหลี่ยม ข้างล่างลูกหมุนแปดเหลี่ยมเว้นสายหน้าไว้ยาวหนึ่งเมตรผูกตะขอเบ็ดก็ใช้ได้แล้ว

จ้าวต้าไห่จับกุ้งเล็กๆ ที่เพิ่งซื้อมาตัวหนึ่งแกะเปลือกออก เหลือแต่เนื้อกุ้ง บิครึ่งหนึ่งเกี่ยวบนตะขอ เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ยืนอยู่ริมแนวน้ำ มือหนึ่งถือคันเบ็ดหน้าดิน มือหนึ่งถือตะกั่วถ่วง มือที่ถือคันเบ็ดอยู่ข้างหน้ามือที่ถือตะกั่วถ่วงอยู่ข้างหลัง เหวี่ยงไปข้างหน้าเบาๆ โยนออกไปได้ประมาณสามเมตร ตะกั่วถ่วงกระทบผิวน้ำดังตุ๊บ เกิดฟองน้ำเล็กๆ พาตะขอเบ็ดจมลงสู่ก้นทะเล

จ้าวต้าไห่ปล่อยรอกตกปลาหน้าดินรอสามสิบวินาที จนกระทั่งตะกั่วถ่วงถึงพื้นนิ่งๆ ก็เก็บสายให้ตึง ปลาเก๋าหินอาศัยอยู่ที่ก้นโขดหิน ต้องตกหน้าดินเท่านั้น

จ้าวต้าไห่ในมือถือคันเบ็ดหน้าดินรออยู่ครู่หนึ่งไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายกคันเบ็ดขึ้นมาสิบกว่าเซนติเมตรแล้ววางลง ถ้าไม่มีปลาต้องกระตุกเหยื่อหน่อย ทันใดนั้นความประหลาดใจก็มาถึง ปลายคันเบ็ดโค้งลงอย่างแรง เกือบจะทันทีกลายเป็นหกสิบองศา

จ้าวต้าไห่ตกใจ ปลาเก๋าหินโดยทั่วไปตัวเล็กไม่มีแรง คันเบ็ดไม่มีทางโค้งขนาดนี้ได้

จ้าวต้าไห่รีบยกคันเบ็ดขึ้นอย่างรวดเร็ว นี่คือแนวโขดหิน ไม่ว่าปลาอะไรที่ติดเบ็ด ต้องรีบดึงขึ้นมาทันที ถ้ามันมุดเข้าไปในร่องหิน เทพเซียนก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว

หา

นี่มันปลาอะไรกัน?

จ้าวต้าไห่หมุนรอกเก็บสาย ตอนที่กระชากคันเบ็ดเมื่อครู่แรงมาก น่าจะเป็นปลาใหญ่ แต่ตอนนี้กลับไม่ดิ้นเลย แปลกจริงๆ

สีแดง

ปลาอะไรกันนะ?

ปลาเก๋าหิน

แต่ทำไมปลาเก๋าหินถึงตัวใหญ่ขนาดนี้?

จ้าวต้าไห่ตาโต จ้องมองผิวน้ำ น้ำทะเลใสสะอาด ตอนที่ลึกประมาณหนึ่งเมตรก็เห็นเงาปลาสีแดงเข้มแล้ว

ปลาจานดำปลาตาหวานล้วนเป็นเงาสีขาวหรือออกเหลือง ปลาเก๋าหินเป็นเงาสีแดงเข้ม แต่ปลาตัวนี้ใหญ่เกือบเท่าฝ่ามือ

นี่ไม่ใช่ขนาดที่ปลาเก๋าหินควรจะมี

จ้าวต้าไห่กระชับมือซ้ายแน่นขึ้น รอกตกปลาหน้าดินหมุนอย่างรวดเร็ว ปลาที่เกี่ยวอยู่บนตะขอถูกดึงขึ้นจากน้ำทันที

ปลาเก๋าหิน

เป็นปลาเก๋าหินจริงๆ

ปลาเก๋าหินขนาดเท่าฝ่ามือลอยอยู่บนผิวน้ำ

"ฮ่า"

"ใครจะไปคิดว่าที่นี่จะมีปลาเก๋าหินตัวใหญ่ขนาดนี้"

จ้าวต้าไห่ตื่นเต้นมาก ตื่นเต้นมาก จนทำอะไรไม่ถูก เขายกปลาขึ้นมา จับไว้ในมือ ชั่งดูแล้วอย่างน้อยก็ครึ่งชั่ง ปลาหลายชนิดขนาดเท่านี้ก็ยังไม่ถือว่าใหญ่ แต่สำหรับปลาเก๋าหินแล้ว หนักครึ่งชั่งถือว่าใหญ่มากจริงๆ

ทำไมที่นี่ถึงมีปลาเก๋าหินตัวใหญ่ขนาดนี้ล่ะ?

จ้าวต้าไห่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก ปลาเก๋าหินไม่ใช่ว่าจะไม่มีตัวใหญ่ สามารถโตได้ถึงสามขีดหรือครึ่งชั่ง แต่ปลาเก๋าหินขนาดนี้โดยทั่วไปจะอยู่ที่ความลึกหลายสิบเมตรขึ้นไปและต้องเป็นที่ที่มีแนวปะการังด้วย แนวโขดหินหน้าหมู่บ้านนี้ลึกสุดก็ไม่เกินห้าเมตร ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีปลาเก๋าหินขนาดนี้

จ้าวต้าไห่ไม่คิดมาก ทำไมถึงมีปลาเก๋าหินตัวใหญ่ขนาดนี้ เขาปลดออกจากตะขอโยนลงในถุงตาข่าย แล้วรีบเปลี่ยนเนื้อกุ้งแล้วโยนเบ็ดลงไปที่เดิมต่อ ปลาเก๋าหินอยู่กันเป็นฝูง ที่หนึ่งตกปลาเก๋าหินได้ตัวหนึ่ง ก็อาจจะตกได้อีกหลายตัว ปลาเก๋าหินที่เพิ่งตกขึ้นมาตัวนี้ขนาดใหญ่ขนาดนี้ ข้างล่างอาจจะมีปลาเก๋าหินขนาดใกล้เคียงกันอีกก็ได้ ต้องรีบแล้ว

จ้าวต้าไห่พบว่าการคาดเดาของเขาไม่ผิดเลย ที่เดิมนั้นเขาตกปลาเก๋าหินขึ้นมาได้อีกห้าตัวติดต่อกัน ขนาดใหญ่พอสมควร ตัวเล็กที่สุดก็มีสองขีด

ใครว่าปลาเก๋าหินไม่มีค่าล่ะ?

สำคัญคือต้องดูว่าตัวใหญ่รึเปล่า

จ้าวต้าไห่กระตุกถุงตาข่ายที่แช่อยู่ในน้ำทะเล ปลาหกตัวรวมกันหนักเกินหนึ่งชั่งครึ่ง ปลาเก๋าหินขนาดนี้ ชั่งละห้าสิบหกสิบหยวนสบายๆ ในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาทีก็ได้เงินมาเกือบร้อยหยวนแล้ว

พระอาทิตย์ยิ่งขึ้นสูง

แสงแดดส่องกระทบผิวน้ำ แสบตามาก

บนโขดหินร้อนขึ้นเรื่อยๆ

เสื้อผ้าบนตัวจ้าวต้าไห่เปียกแล้วแห้งแห้งแล้วเปียกไปแล้ว เขาในมือถือคันเบ็ดหน้าดินยกขึ้น หมุนรอกตกปลาอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่กี่วินาที ปลาเก๋าหินตัวหนึ่งก็ถูกดึงขึ้นจากน้ำ ขนาดไม่ใหญ่ มีแค่ครึ่งขีดเท่านั้น เขาไม่ผิดหวังเลย ที่โขดหินริมทะเลสามารถตกปลาเก๋าหินได้สองสามตัวที่หนักสองขีดขึ้นไปหรือครึ่งชั่งได้ก็ถือว่าโชคดีสุดๆ แล้ว ปลาเก๋าหินขนาดครึ่งขีดเป็นเรื่องปกติ ปลาไม่กลัวเล็กขอแค่มีจำนวนเยอะก็หาเงินได้เหมือนกัน

[จบแล้ว]