บทที่ 40 - คันเบ็ดอ่อนสายเบ็ดเล็ก ตื่นเต้นสุดๆ

บทที่ 40 - คันเบ็ดอ่อนสายเบ็ดเล็ก ตื่นเต้นสุดๆ

จ้าวต้าไห่ยกคันเบ็ดหน้าดินขึ้นลงเบาๆ เพื่อล่อปลาอยู่ครู่หนึ่ง ปลาเก๋าหินดุร้ายมาก ถ้ามีปลาอยู่ เหยื่อแค่แตะพื้นมันก็จะกินทันที ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เขาก็ย้ายที่ทันที แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หรือว่าที่นี่จะมีปลาเก๋าหินไม่มาก?

จ้าวต้าไห่ขมวดคิ้ว ตอนแรกตกปลาเก๋าหินตัวใหญ่ขึ้นมาได้สองสามตัว ต่อมาก็ตกตัวเล็กๆ ได้อีกสิบกว่าตัว แต่ตอนนี้เกือบยี่สิบนาทีแล้วที่ไม่มีปลาติดเบ็ดเลย แนวโขดหินหน้าหมู่บ้านนี้คงจะไม่มีปลาเก๋าหินตัวใหญ่มากนัก ตกได้สองสามตัวก็ถือว่าดีมากแล้ว แต่ไม่มีเหตุผลที่จะไม่มีตัวเล็กๆ มีปลาแต่ตกไม่ได้ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น อาจจะเป็นปัญหาที่เหยื่อ ในมือเขานอกจากกุ้งเล็กๆ ที่ซื้อมาก็ไม่มีอะไรอื่นแล้ว ที่โขดหินนี้สามารถหาปูเล็กๆ หรือหอยนางรมเพรียงหินเล็กๆ ได้บ้าง ใช้ตกปลาอื่นอย่างเช่นปลากะพงหรือปลาจานดำได้ แต่ตกปลาเก๋าหินไม่ได้

จ้าวต้าไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ นึกถึงตอนเด็กๆ ที่เคยได้ยินคนหาปลาแก่ๆ ในหมู่บ้านพูดว่า เหยื่อที่ดีที่สุดสำหรับตกปลาเก๋าหินไม่ใช่กุ้ง ไม่ใช่ไส้เดือนทะเล และไม่ใช่เหยื่ออื่นใด แต่เป็นพวกเดียวกัน

จ้าวต้าไห่หยิบปลาหัวเสือตัวหนึ่งออกมา ใช้มีดเล็กๆ หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ เกี่ยวบนตะขอ โยนเบ็ดออกไป ตะกั่วเพิ่งจะถึงพื้นปลาก็กินเบ็ดทันที เขาหมุนรอกตกปลาหน้าดินอย่างรวดเร็ว ปลาเก๋าหินขนาดประมาณหนึ่งขีดถูกดึงขึ้นจากน้ำ

"ฮ่า"

"ดีจริงๆ"

"ภูมิปัญญาของชาวประมงเก่านี่เป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ"

จ้าวต้าไห่ปลดปลาเก๋าหินออกจากตะขอโยนลงในถุงตาข่าย ไม่ได้เปลี่ยนเหยื่อ ตกต่อไปโดยตรง เนื้อของปลาเก๋าหินค่อนข้างเหนียว รสชาติค่อนข้างจัด ตราบใดที่ไม่หลุดไม่โดนปลากินหมด ตกได้ยี่สิบนาทีก็ไม่มีปัญหา เหยื่ออื่นทำแบบนี้ไม่ได้ เขาตกได้ตัวแล้วตัวเล่า ที่หนึ่งหมดก็ย้ายไปอีกที่หนึ่ง ไม่เคยหยุดเลย ประมาณหนึ่งชั่วโมงตกได้ประมาณสามสิบตัว ขนาดก็ดีพอสมควร

พระอาทิตย์ขึ้นสู่กลางท้องฟ้า ร้อนเหลือเกิน โขดหินถูกแดดเผาจนร้อนระอุ เดินอยู่บนนั้น ขนาดใส่รองเท้ายังร้อนเท้า

จ้าวต้าไห่เงยหน้ามองผิวน้ำ ไม่มีเรือประมงเลยสักลำ ลมทะเลที่พัดมาก็ร้อนระอุ ไม่มีใครหาปลาเวลานี้หรอก หลบอยู่บ้านกันหมด เขาจิบน้ำหนึ่งอึก มองดูถุงตาข่ายที่แช่อยู่ในน้ำทะเล สีแดงก่ำเต็มไปด้วยปลาหัวเสือ เมื่อครู่ลองยกดูแล้ว ไม่ว่าจะมีกี่ตัวใหญ่ แค่ตัวเล็กๆ พวกนั้นก็หนักสิบห้าสิบหกชั่งแล้ว ชั่งละสิบหยวนหรือสิบห้าหยวนแล้วยังไงล่ะ ทนไม่ได้ที่ปลามันเยอะ ครึ่งค่อนวันหาเงินได้ประมาณสามร้อยหยวน คนในหมู่บ้านที่มีเรือประมงไม่กี่คนที่กล้าพูดว่าจะหาเงินได้เท่านี้ ขอแค่ทนความลำบากได้ ไม่มีเรือประมงก็หาเงินได้เหมือนกัน ไม่ต่างกันเลย

จ้าวต้าไห่พักสักครู่ ดูว่าน้ำทะเลเริ่มลดแล้ว อีกเดี๋ยวระดับน้ำต่ำเกินไปตกไม่ได้ ต้องรีบหาเงินเพิ่ม น้ำทะเลลดลงเร็วมาก ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็ลดลงไปหนึ่งเมตร โขดหินที่โผล่ออกมาก็เยอะขึ้นเรื่อยๆ วันนี้คงจะตกได้แค่นี้ เขาเงยหน้าขึ้นเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก มองดูรอบๆ ไม่รู้ตัวเลยว่าเดินมาถึงสุดแนวโขดหินแล้ว ตอนแรกคิดว่าผลงานดี พรุ่งนี้จะมาตกต่อ แต่ตอนนี้ดูแล้วแผนนี้คงจะใช้ไม่ได้แล้ว วันนี้ตกได้ดีขนาดนี้ หนึ่งคือเหยื่อที่เปลี่ยนได้ผลดีมาก สองคือสำคัญกว่านั้นคือไม่มีใครมาตกนานแล้ว วันนี้เขาตกตั้งแต่หัวโขดหินจนถึงสุด ตกไปรอบหนึ่งแล้ว พรุ่งนี้มาอีกก็คงไม่มีปลาเท่าไหร่ ได้แต่ต้องคิดหาทางหาเงินอย่างอื่นแทน

จ้าวต้าไห่กำลังจะเก็บของกลับบ้าน ก็นึกขึ้นได้ว่าแถวนี้ไม่ไกลมีหลุมลึกอยู่หลุมหนึ่ง ตอนน้ำลงก็ยังมีน้ำอยู่ ที่แบบนั้นต้องมีปลาซ่อนอยู่แน่ๆ ปลาใหญ่ไม่กล้าพูด แต่ปลาเก๋าหินต้องตกได้อีกสองสามตัวแน่ๆ เขารีบเดินไปทันที เนื้อปลาเก๋าหินที่เหลืออยู่หน่อยหนึ่งเกี่ยวบนตะขอ โยนเบ็ดออกไป ตะกั่วถ่วงลงน้ำแล้วก็จมลงไปเรื่อยๆ

จ้าวต้าไห่มือขวาถือคันเบ็ดหน้าดิน มือซ้ายเช็ดเหงื่อ พลางคิดว่าจะกลับไปขายปลาเลยดีไหม ทันใดนั้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน คันเบ็ดก็โค้งลงอย่างแรง เขาไม่ทันตั้งตัว เกือบจะหลุดมือ

บ้าเอ้ย

นี่มันปลาอะไร?

จ้าวต้าไห่ตอบสนองเร็วมาก มือซ้ายกดรอกตกปลาหน้าดินไว้แน่น มือขวายกขึ้น ปลายคันเบ็ดโค้งลงเกือบเก้าสิบองศา จมลงไปในน้ำ

ปลาใหญ่

สีหน้าของจ้าวต้าไห่เปลี่ยนไป ในใจแอบสบถ วันนี้เขาใช้คันเบ็ดหน้าดินคันหนึ่ง สั้นเล็กไม่แข็ง นี่คือคันที่ใช้ตกปลาเล็กๆ ขนาดหนึ่งขีดสองขีด ตอนแรกที่ตกได้ปลาเก๋าหินครึ่งชั่งตัวนั้นก็เหนื่อยมากแล้ว ตอนนี้ปลาที่ติดเบ็ดตัวนี้ใหญ่กว่า รอกตกปลาหน้าดินไม่มีระบบเบรค ตกปลาเล็กไม่มีปัญหา แต่ถ้าเจอตัวใหญ่จะกดตายตัวไม่ได้ ไม่งั้นไม่คันหักก็สายขาด ต้องปล่อยสาย แต่ก็ปล่อยมากไปไม่ได้ ก้นทะเลแถวนี้มีแต่โขดหินใหญ่เล็กเต็มไปหมด ถ้าปลามุดเข้าไปในรูหรือร่องหิน ก็ไม่มีทางดึงออกมาได้

จ้าวต้าไห่มือซ้ายควบคุมรอกตกปลาหน้าดิน ตอนที่ปลาดึงแรงพุ่งไปข้างหน้าก็ปล่อยสายหน่อย พร้อมกับพยายามใช้แรงดีดของคันเบ็ดให้มากที่สุด พยายามยกขึ้น

เหงื่อบนหน้าผากของจ้าวต้าไห่เม็ดเท่าเม็ดถั่วเหลืองไหลลงมาไม่หยุด แขนขวาเส้นเลือดปูดโปน คันเบ็ดอ่อนเกินไป บวกกับสายเบ็ดสำหรับตกปลาเก๋าหินค่อนข้างเล็ก มีแรงก็ใช้ไม่ได้

จ้าวต้าไห่กัดฟันกรอด แค่ห้าหกนาทีสั้นๆ เหมือนผ่านไปเป็นปี แรงดึงจากคันเบ็ดค่อยๆ ลดลง เขาควบคุมคันเบ็ดค่อยๆ เก็บสายเข้ามา ตอนนี้ยิ่งรีบไม่ได้ รีบแล้วคือสายขาดปลาหลุด

จ้าวต้าไห่ตาโตทันที น้ำทะเลใสสะอาด ปลาใหญ่สีแดงเข้มตัวหนึ่งลอยขึ้นมา กว้างเท่าสองฝ่ามือเรียงกัน

ปลาเก๋าหินตัวใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?

นี่มันจะไม่กลายเป็นปีศาจแล้วเหรอ?

จ้าวต้าไห่สูดหายใจลึกๆ ค่อยๆ เก็บสายต่อไป ค่อยๆ ควบคุมคันเบ็ดอย่างระมัดระวัง คันเบ็ดอ่อนสายเบ็ดเล็กตกได้ปลาใหญ่ ตื่นเต้นสุดๆ

ไม่

ไม่ใช่ปลาเก๋าหิน?

ปลาเก๋า

ปลาเก๋าดอกแดง

ที่ติดเบ็ดคือปลาเก๋าดอกแดงตัวหนึ่ง

ขนาดไม่ถือว่าใหญ่เป็นพิเศษ แต่ก็ไม่เล็กเลย หนักเกือบสี่ชั่ง

ปลาเก๋าเป็นปลาหน้าดิน โดยทั่วไปอาศัยอยู่ในบริเวณโขดหินแนวปะการัง ปลาเก๋ามีหลายชนิด บางชนิดไม่มีค่าอะไร แต่บางชนิดก็มีราคาแพงมาก ปลาเก๋าดอกแดงมีลายจุดสีแดงบนตัว รสชาติอร่อย เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ เป็นปลาเก๋าชนิดหนึ่งที่มีค่ามาก

มือของจ้าวต้าไห่สั่นเล็กน้อย ขนาดของปลามันใหญ่เกินไปสายเบ็ดก็เล็กเกินไป อย่าเห็นว่าดึงขึ้นจากน้ำแล้ว แต่ตอนนี้มักจะเป็นช่วงที่อันตรายที่สุด มุมของคันเบ็ดไม่ถูกต้อง แค่สะบัดหัวทีหนึ่งสะบัดหางทีหนึ่ง ร้อยเปอร์เซ็นต์สายขาด

เหงื่อบนหน้าผากของจ้าวต้าไห่ยิ่งเยอะยิ่งเม็ดใหญ่ ไหลลงมาไม่หยุด ไหลเข้าตาเจ็บมาก ไม่กล้ากระพริบตา ยิ่งไม่กล้ายื่นมือไปเช็ด ไม่มีสวิง เขาควบคุมคันเบ็ดอย่างระมัดระวังลากปลาเก๋าดอกแดงที่ลอยอยู่บนผิวน้ำมาที่น้ำตื้น จนกระทั่งเกยตื้นว่ายไม่ได้ เขาวางคันเบ็ดหน้าดินในมือลง ย่ำน้ำเข้าไปเอามือล้วงปากปลาเก๋าดอกแดงยกขึ้นมา

"ฮ่าฮ่า"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

จ้าวต้าไห่หัวเราะอย่างภูมิใจ ปลาเก๋าดอกแดงสะบัดหาง น้ำทะเลกระเซ็นกระจายไปทั่วหัวทั่วหน้า เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย สี่ชั่งไม่หนีไปไหนแน่ นี่เป็นปลาเก๋าดอกแดงตัวใหญ่แน่นอน ใครจะไปคิดว่าที่โขดหินริมทะเลจะตกปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ แถมยังเป็นปลาเก๋าดอกแดงอีกด้วย

[จบแล้ว]