บทที่ 20 - วันลมแรงเก็บปลากัน

บทที่ 20 - วันลมแรงเก็บปลากัน

ตีห้า

จ้าวต้าไห่ตื่นนอน เดินออกจากลานบ้าน ลมพัดผ่านมา เขามองดูต้นไม้ในลานบ้าน โยกไปมาอย่างรุนแรง

ลมแรงขึ้น

จ้าวต้าไห่เดินไปที่มุมกำแพง มองดูปูทะเลในถังใหญ่ หยิบขึ้นมาดูสองสามตัว ไม่มีปัญหาอะไร ราดน้ำทะเลเล็กน้อย พรุ่งนี้ค่อยเอาไปขายที่เมือง

จ้าวต้าไห่เดินเข้าครัว จุดไฟทำอาหารเช้า

วันนี้มีอะไรทำบ้างนะ?

จ้าวต้าไห่มองดูไฟในเตาลุกโชน คิดว่าวันนี้จะทำอะไรดี

ไม่มีเรือประมงออกทะเลหาปลาไม่ได้ มีเรือประมงอากาศแบบนี้ก็ออกทะเลไม่ได้

ในสวนเหรอ

รั้วเมื่อวานทำเสร็จแล้ว

ถอนหญ้าอะไรเหรอ

เพิ่งจะปลูกไปได้สองสามวัน ไม่มีงานอะไรเพิ่ม

จ้าวต้าไห่คิดไปคิดมา วันนี้ไม่มีอะไรทำ

หรือว่าจะนอนอย่างเดียว?

จ้าวต้าไห่ส่ายหน้า สองสามวันนี้ยุ่งกับเรื่องต่างๆ ตลอดเวลา ว่างลงก็ไม่ชิน

จงชุ่ยฮวาผลักประตูครัวเข้ามา ลมพัดประตูปิดดังปัง

จ้าวต้าไห่ตกใจ ลมแรงเกินไป ถ้าประตูนี้ฟาดใส่ตัวจงชุ่ยฮวาต้องเจ็บแน่ๆ ไม่แน่อาจจะล้มลงไปเลย เขารีบเดินไปพยุงมานั่งที่เก้าอี้ กำชับว่าคราวหน้าต้องระวัง

"ฮ่าๆๆ"

"ต้าไห่"

"จะระวังทุกอย่างได้ยังไง"

"ชีวิตคงจะอยู่ไม่ได้แล้ว"

จงชุ่ยฮวาสองมือวางบนเข่าค่อยๆ นั่งลง

จ้าวต้าไห่พยักหน้า ใช้ชีวิตจะระวังทุกอย่างจริงๆ ไม่ได้

เวลาว่างกินของเหลวเวลายุ่งกินของแห้ง วันนี้ไม่มีอะไรทำ ก็เลยต้มแค่โจ๊กขาวกินให้อิ่มท้อง

จงชุ่ยฮวากินข้าวเช้าเสร็จก็ทอแหต่อ

จ้าวต้าไห่นั่งคุยเป็นเพื่อน ลมแรงขึ้นเรื่อยๆ ประตูบ้านไม่ได้ปิดสนิท เปิดบ้างปิดบ้างดังปังๆ น่ารำคาญ

จ้าวต้าไห่เดินออกจากลานบ้าน จะไปปิดประตู ด้วยความที่อยู่สูงกว่า เขากวาดตามองไปที่ผิวน้ำทะเล เห็นคลื่นหัวขาวสูงขึ้นเรื่อยๆ ถี่ขึ้นเรื่อยๆ

เอ๊ะ

ทำไมจะไม่มีอะไรทำล่ะ?

จ้าวต้าไห่ยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้าน มองดูแนวโขดหินทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน ลมแรงระดับเจ็ดแปดพัดคลื่นซัดสาดอย่างรุนแรง น้ำกระจาย คลื่นขาวโพลน เขานึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ก็รีบหันหลังกลับเข้าบ้าน หยิบถุงตาข่ายสองใบ เปลี่ยนเป็นรองเท้ายาง สวมถุงมือ บอกจงชุ่ยฮวาว่าเขาจะออกไปข้างนอก แล้วก็เดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปที่ท่าเรือหน้าหมู่บ้าน

จ้าวต้าไห่เดินมาถึงชายหาดหน้าหมู่บ้าน ลมแรงคลื่นใหญ่ น้ำทะเลขึ้นสูงมาก คลื่นลูกหนึ่งซัดเข้ามา ท่าเรือเล็กก็หายไป พอคลื่นถอยกลับไปก็ปรากฏขึ้นมาใหม่ เรือประมงเล็กๆ สิบยี่สิบลำโคลงเคลงไปมาตามคลื่น

อากาศแบบนี้ออกทะเลไม่ได้

ที่ท่าเรือไม่มีคนเลย

จ้าวต้าไห่มองดูหาดทราย คลื่นซัดขึ้นมาท่วมหาดทราย พอคลื่นถอยกลับไปหาดทรายก็ปรากฏขึ้นมา เขาพับขากางเกงขึ้น เดินเลียบส่วนที่สูงที่สุดของหาดทรายไปทางแนวโขดหิน พลางเดินพลางมองดูคลื่นน้ำทะเลที่ซัดขึ้นมาแล้วถอยกลับไปอย่างละเอียด อากาศลมแรง คลื่นทะเลใหญ่มาก ด้วยการซัดสาดอย่างต่อเนื่อง ปลา กุ้ง ปูในทะเลได้รับผลกระทบอย่างหนัก แยกทิศทางไม่ออก บางตัวก็จะว่ายเข้าฝั่งโดยตรง พอถึงน้ำตื้นก็ยิ่งควบคุมตัวเองไม่ได้ บางตัวก็มึน ตาย หรือหมดแรง ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งโดยตรง

เจอแล้ว

จ้าวต้าไห่เดินไปครู่หนึ่ง คลื่นลูกหนึ่งซัดเข้ามา เขาถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อหลบ ในน้ำทะเลมีปลาตัวหนึ่งกลิ้งไปมา เขาวิ่งไปสองสามก้าวก้มตัวลงใช้มือคว้า จับไว้ในมือ เป็นปลาไจ๋ตัวหนึ่ง ไม่ใหญ่ ขนาดประมาณหนึ่งขีด จับไว้ในมือก็ดิ้นสองสามที

จ้าวต้าไห่เปิดปากถุงตาข่ายโยนเข้าไป เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าวก็เก็บได้ปลาอีกตัวหนึ่ง ไม่ใช่ปลาไจ๋แต่เป็นปลานีเหมิ่ง

จ้าวต้าไห่เดินไปพลางหาไปพลาง พอถึงแนวโขดหิน ลมก็แรงขึ้นคลื่นก็สูงขึ้นแรงขึ้น เสื้อผ้าบนตัวเปียกโชกน้ำหยดติ๋งๆ แต่ก็คุ้มมาก ในมือหิ้วถุงตาข่ายใส่ปลาเจ็ดแปดชั่ง เก็บเกี่ยวได้ดีทีเดียว

จ้าวต้าไห่พักอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนโขดหินก้อนหนึ่ง ยืดตัวขึ้น สังเกตการณ์ทั่วทั้งแนวโขดหิน ลมแรงพัดคลื่นใหญ่ซัดโขดหินดัง "โครมๆ" และ "ซู่ๆ" น้ำทะเลแตกกระจาย ละอองน้ำฟุ้งสูงสี่ห้าเมตร ลมพัดไปทั่วเหมือนฝนตกปรอยๆ ทั่วทั้งแนวโขดหินเกินครึ่งจมอยู่ในน้ำทะเล ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่ง พอคลื่นใหญ่ซัดมาก็หายไปอีกเกินครึ่ง พอคลื่นถอยกลับไปถึงจะปรากฏขึ้นมาใหม่ ส่วนเล็กๆ ที่เหลืออยู่ คลื่นซัดขึ้นมาไม่ถึง มีแค่น้ำทะเลที่ซัดขึ้นมาตลอดเวลา เกิดเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ โขดหินแช่อยู่ในน้ำทะเลมานาน ไม่ขึ้นสาหร่ายก็ขึ้นหอยนางรม อย่างแรกจะลื่นมาก อย่างหลังจะคมมาก ถ้าอากาศดีๆ ระวังหน่อยก็ไม่มีปัญหา แต่ตอนนี้ลมแรงคลื่นใหญ่ คลื่นที่ซัดขึ้นมาตลอดเวลากับลมที่พัดผ่านส่งผลกระทบอย่างมาก ล้มง่ายมาก พอล้มลงก็เลือดออก บาดแผลเหมือนโดนมีดกรีด หรืออาจจะถูกคลื่นซัดลงทะเลไปเสียชีวิตได้

จ้าวต้าไห่เดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ทุกย่างก้าวดูตำแหน่งให้ดีก่อนถึงจะเหยียบลงไป เท้าหน้าเหยียบมั่นคงแล้วเท้าหลังถึงจะก้าวไปข้างหน้า อย่าล้อเล่นกับภูเขาอย่าล้อเล่นกับน้ำ แนวโขดหินที่ลมแรงคลื่นใหญ่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง เขาเดินไปข้างหน้าครู่หนึ่ง ยืนมั่นคงบนโขดหินก้อนหนึ่ง เบิกตากว้าง สังเกตการณ์รอยแยกระหว่างโขดหินหรือแอ่งน้ำรอบๆ อย่างละเอียด อากาศลมแรงคลื่นใหญ่ ที่หาดทรายมีปลาแต่ที่นี่มีปลาเยอะกว่า คลื่นซัดปลา กุ้ง ปูซัดโขดหิน ตัวเล็กๆ ไม่ต้องพูดถึง ตัวใหญ่ๆ ก็โดนซัดจนมึน ชนจนมึน พุ่งขึ้นมาโดยตรง ไม่ติดอยู่ในรอยแยกหินก็แช่อยู่ในแอ่งน้ำ

จ้าวต้าไห่เก็บเกี่ยวได้เร็วมาก ในรอยแยกหินห่างออกไปไม่กี่เมตรเห็นสีขาวสว่างแวบหนึ่ง ก็รีบเดินเข้าไป เป็นปลาจริงๆ ตัวไม่เล็ก หยิบขึ้นมาดูเป็นปลาจานดำตัวหนึ่ง นี่คือปลาที่พบได้ทั่วไปริมทะเล จำนวนเยอะ จับได้บ่อยๆ น้ำตื้นตัวจะเล็กหน่อย ปกติก็แค่สามห้าขีด เจ็ดแปดขีดก็ถือว่าใหญ่แล้ว น้ำลึกร้อยกว่าเมตรโตได้สามสี่ชั่งขึ้นไป ตัวที่อยู่ในมือนี้หนักหนึ่งชั่งหนึ่งสองขีด ขนาดกำลังดีทีเดียว ไม่ขยับเขยื้อน ตายแล้ว ที่หัวปลามีรอยถลอก ดูแล้วก็รู้ว่าถูกคลื่นซัดชนโขดหิน

ปลาที่ไม่สดตัวจะแข็ง เหงือกจะสีแดงคล้ำ แบบนี้พอกินได้หรือเอาไปทำปลาเค็ม พอเหงือกเป็นสีเทาขาวดำก็กินไม่ได้แล้ว

จ้าวต้าไห่ถือปลา สะบัดสองที นุ่มยืดหยุ่นดี แงะเหงือกปลาดู สีแดงสดเหมือนเลือด เพิ่งจะตายไม่นาน สดมาก โยนเข้าถุงตาข่าย เดินต่อไปอีกไม่นานก็เก็บได้อีกตัวหนึ่ง อีกตัวหนึ่ง อีกตัวหนึ่ง ปลาที่คลื่นซัดขึ้นมาบนหาดทรายก็จะถูกคลื่นซัดกลับลงทะเลไป เก็บไว้ไม่ได้ แต่โขดหินไม่เหมือนกัน มีโอกาสสูงมากที่จะติดอยู่ในรอยแยกหินหรือเหลืออยู่ในแอ่งน้ำ แค่สิบกว่านาทีก็เก็บได้ปลาเจ็ดแปดตัว ขนาดไม่เล็กเลย ตัวเล็กก็เจ็ดแปดขีดตัวใหญ่ก็เกินหนึ่งชั่ง

จ้าวต้าไห่ชั่งน้ำหนักถุงตาข่ายในมือ ปลาหนักสิบห้าสิบหกชั่ง หนักไปหน่อย อากาศลมแรงคลื่นใหญ่หิ้วเดินบนโขดหินไม่ปลอดภัย เขาหาโขดหินที่นูนขึ้นมาน้ำไม่ท่วมถึงวางไว้ หยิบถุงตาข่ายอีกใบออกจากกระเป๋า เดินต่อไป

[จบแล้ว]