บทที่ 19 - รั้วไม้ไผ่

บทที่ 19 - รั้วไม้ไผ่

จ้าวต้าไห่กินข้าวเช้าเสร็จก็เดินออกจากลานบ้าน ลมพัดมาแรงมาก เขามองไปที่ทะเลไกลๆ คลื่นหัวขาวลูกแล้วลูกเล่าซัดสาดไม่หยุด อากาศแบบนี้ไม่มีเรือประมงกล้าออกทะเล ทั้งหมดจอดอยู่ที่ท่าเรือเล็กหน้าหมู่บ้าน

จ้าวต้าไห่นึกถึงแปลงผักหลังบ้าน ก็รีบเดินไปดูทันที เห็นว่าเมล็ดผักงอกออกมาเยอะขึ้น คราวนี้จะรอช้าไม่ได้อีกแล้ว ตอนแรกวางแผนว่าจะไปขายปูทะเลที่เมืองวันนี้ เมื่อคืนก็เปลี่ยนใจ วันนี้ไม่มีอะไรทำ รั้วต้องรีบทำขึ้นมา

จ้าวต้าไห่หยิบมีดพร้า บอกจงชุ่ยฮวาว่าจะไปตัดไผ่แล้วก็ออกจากบ้านเดินไปที่ภูเขาหลังหมู่บ้าน

จงชุ่ยฮวากินโจ๊กปูทะเลเสร็จ เดินไปนั่งลงที่ห้องโถง กำลังจะทอแห ก็มีคนเรียกจากนอกประตู ท่านตอบรับ ประตูลานบ้านก็ถูกผลักเปิดออก

"จินเถา"

"มาได้ยังไง"

"กินข้าวเช้ามารึยัง"

"จ้าวต้าไห่เด็กคนนี้อยากให้ฉันลองชิมของอร่อย ฆ่าปูทะเลสองตัวต้มโจ๊ก ในหม้อยังมีอยู่นะ"

"เฮ้อ"

"ตัวหนึ่งก็หลายสิบหยวนแล้ว เรากินไม่เสียดายเหรอ"

"มีปลาเล็กกุ้งน้อยก็พอแล้ว กินอะไรก็เหมือนกันแหละ แค่ให้อิ่มท้อง"

จงชุ่ยฮวาลุกขึ้นยืน ดึงเก้าอี้มาวางข้างๆ ตัวเอง แล้วหันหลังจะเดินไปที่ครัว

หวงจินเถาห์ดึงจงชุ่ยฮวาไว้ ส่ายหน้า บอกว่ากินข้าวเช้ามาแล้วถึงจะมา

"ฮ่าๆๆ"

"ต้าไห่เด็กคนนี้กตัญญู"

"ต้มแล้วก็กินไปเถอะ"

"เอาหัวมันเทศที่เพิ่งขุดจากดินมาให้"

หวงจินเถาห์วางตะกร้าเล็กๆ ที่หิ้วมาลง พูดไปพลางมองดูจงชุ่ยฮวาอย่างละเอียด สองปีที่ผ่านมาสีหน้าเศร้าหมองหายไปหมดแล้ว ตอนพูดก็มีรอยยิ้ม ดูหน้าตาก็สดใสขึ้นหน่อย

"จินเถา"

"ที่มานี่คงจะมาพูดเรื่องที่ต้าไห่จะซ่อมเรือออกทะเลหาปลาใช่ไหม"

จงชุ่ยฮวาหยิบกระสวยมาซ่อมแห หวงจินเถาห์มาหาท่านต้องเป็นเรื่องนี้แน่ๆ

"จ้าวสือตาแก่นั่นบอกฉันว่าต้าไห่อยากจะซ่อมเรือออกทะเลหาปลา"

"ฉันว่าออกทะเลหาปลา ยังไงก็ต้องแล้วแต่เจ้าสมุทร"

"ใครจะไปรู้ว่าท่านจะโกรธเมื่อไหร่"

"ถ้าให้ฉันพูดนะ ต้าไห่เด็กคนนี้อย่าออกทะเลหาปลาเลย ต้าตงเสี่ยวตงพวกนั้นไปทำงานข้างนอก เงินไม่เยอะ เดือนละสองสามพันหยวน ถ้าขยันทำงานหน่อยก็มีสี่ห้าพันหยวน"

"ปลอดภัย"

หวงจินเถาห์ดึงแหกางออก แบบนี้จงชุ่ยฮวาจะซ่อมง่ายกว่า

จงชุ่ยฮวาไม่พูดอะไร ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะส่ายหน้า

"หา"

"พี่สะใภ้"

"พี่คิดยังไงกันแน่"

"เรื่องที่พ่อแม่ต้าไห่เกิดอุบัติเหตุก็เพิ่งจะสองปีที่แล้วเองนะ"

หวงจินเถาห์ร้อนใจเล็กน้อย

"ต้าไห่เด็กคนนี้สองปีที่แล้วทำตัวเหลวไหลไปหน่อย"

"พ่อแม่จากไป เป็นแบบนี้ก็ปกติ"

"แต่ทุกอย่างมันผ่านไปแล้ว สองสามวันนี้ดูแล้วก็ใช้ชีวิตอย่างมั่นคง"

"สองปีที่แล้วกลัวว่าตายไปจะไม่มีหน้าไปเจอพ่อแม่ของต้าไห่"

"ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้แล้ว"

…

"ต้าไห่เด็กคนนี้ตั้งแต่เด็กก็มีความคิดเป็นของตัวเอง"

"เรื่องที่อยากจะทำไม่มีใครห้ามได้"

…

"ฉันแก่แล้ว เด็กคนนี้คงไม่อยากจะจากหมู่บ้านไป"

…

"อยู่ที่หมู่บ้านก็ต้องมีงานหาเงินทำใช่ไหม"

"อนาคตต้องแต่งงาน ต้องมีลูก เรื่องไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน"

"ถ้าไม่ออกทะเลหาปลา แล้วจะทำอะไรได้อีกล่ะ"

…

หวงจินเถาห์ฟังคำพูดของจงชุ่ยฮวา ครึ่งวันก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าออกทะเลหาปลาต้องตากแดดตากลมลำบากมาก

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าออกทะเลหาปลามีอันตราย?

แต่จะทำยังไงได้ล่ะ?

ทุกบ้านก็มีปัญหาของตัวเอง

ป่าไผ่หลังหมู่บ้าน วันนี้ไม่มีแดด ลมแรง พัดดังหวือๆ ไม่ร้อนอบอ้าวเลย เหมาะกับการทำงานมาก

จ้าวต้าไห่ตัดไผ่มาเยอะมากในรวดเดียว มัดรวมกันแล้วนับได้สิบกว่ามัด คาดว่าน่าจะพอใช้แล้ว เขาพักอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะหาบกลับ ก็นึกถึงที่หลิวปินบอกว่าปลูกต้นผลไม้ผิดที่ ก็เดินขึ้นไปบนยอดเขา ต้องไปดูด้วยตาตัวเองว่าเป็นยังไง

หมู่บ้านลั่งโถวหน้าต่ำหลังสูง

หน้าหมู่บ้านเป็นทะเล

หลังหมู่บ้านเป็นภูเขาใหญ่ บนภูเขาที่ดินผืนไหนเป็นของใคร ไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งจะกำหนดกันตอนนี้ ตั้งแต่บรรพบุรุษเมื่อหลายร้อยปีก่อนก็แบ่งกันไว้แล้ว ถ้าไม่มีทายาทก็แล้วไป แต่ถ้าที่บ้านมีคนก็สืบทอดกันไปรุ่นต่อรุ่น

ภูเขาหินมีดินน้อยหินเยอะ แห้งแล้งมากปลูกธัญพืชไม่ได้ปลูกผักไม่ได้ ทำได้แค่ปลูกต้นผลไม้หรือไม้อื่นๆ ต้นผลไม้ปลูกน้อย สามห้าต้นก็เต็มที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นต้นผลไม้อะไรก็ไม่ค่อยออกผลออกผลก็ไม่ดี ขายไม่ได้ราคา ที่บ้านเก็บไว้ให้ผู้ใหญ่เด็กกินแก้ความอยาก ปลูกเยอะคือต้นสนต้นสนที่ทนแล้งโตเร็ว ปกติก็ตัดมาทำฟืนได้ โตขึ้นมาก็สร้างบ้านทำเฟอร์นิเจอร์หรือแม้แต่ซ่อมเรือประมงก็ได้

จ้าวต้าไห่เดินตามทางเล็กๆ ขึ้นไปประมาณชั่วโมงหนึ่งก็ถึงครึ่งทาง ที่ดินของบ้านเขาผืนหนึ่งอยู่ที่นี่อีกผืนหนึ่งอยู่บนยอดเขา หลายปีแล้วที่ไม่ได้มา เกือบจะหาที่ไมเจอ เดินวนอยู่หลายรอบถึงจะหาทิศทางที่ถูกต้องได้ เดินไปครู่หนึ่งก็เห็นหญ้าสองข้างทางเล็กๆ เหมือนมีคนเพิ่งจะเดินผ่าน

หลิวปินมาเหรอ?

จ้าวต้าไห่เดินต่อไปอีกสิบยี่สิบนาที ในป่าไม่ไกลนักเห็นคนอยู่เลือนๆ ตะโกนเรียกแล้วเดินเข้าไปดู เป็นหลิวปินจริงๆ กำลังขุดต้นไม้อยู่ คุยกันสองสามคำ มองดูที่ดินป่าของบ้านตัวเองอย่างละเอียดสองรอบ ต้นไม้โตสูงขึ้นไม่น้อย คิดว่าอีกสองสามวันจะขึ้นมาตัดกิ่งก้านแขนงออกบ้าง ต้นไม้ถึงจะโตสูงตรงขึ้นได้ กิ่งไม้ที่ตัดลงมาตากแห้งแล้วลากกลับบ้านก็เอาไว้หุงข้าวได้ประโยชน์สองต่อ

จ้าวต้าไห่ลืมไผ่ในป่าไผ่ไปเลย ไม่ได้อยู่นานก็หันหลังลงเขา

หลิวปินเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก มองดูเงาหลังของจ้าวต้าไห่ รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไปทันที โชคดีที่วันนี้เขาขึ้นเขามา

จ้าวต้าไห่ลงเขามากลับไปที่ป่าไผ่ หาบไผ่ทีละเที่ยวๆ ไปที่แปลงผักหลังบ้าน ตอนแรกคิดจะตากแห้งก่อนถึงจะทำรั้ว แต่ว่าวันนี้อากาศไม่ดี ไม่มีอะไรทำอย่างอื่นก็เลยลงมือทำทันที เอาไผ่ใหญ่ไผ่เล็กมาประกอบกันเริ่มทำรั้ว

ตะวันตกดิน

ลมทะเลระดับหกเจ็ด

มีบ้านบังอยู่ลมก็เบาลงมาก

จ้าวต้าไห่มองดูรั้วสูงครึ่งตัวคนที่ทำเสร็จรอบๆ แปลงผัก ถั่วฝักยาวอะไรยังไม่งอกแต่เมล็ดผักงอกออกมาแล้ว ตอนเช้าดูมีแค่นิดเดียวพอตกเย็นก็ยาวขึ้นไม่น้อย อีกสองสามวันก็เริ่มแตกใบ ไก่เป็ดในหมู่บ้านไม่ปล่อยไว้แน่ๆ ไม่มีรั้วนี้ไม่ได้เด็ดขาด ทำงานมาทั้งวันรู้สึกภูมิใจมาก

จ้าวต้าไห่ตรวจสอบดู รั้วมั่นคงมาก วันนี้ลมแรงทั้งวันไม่มีฝนตกดินก็แห้งเร็ว เขากลับเข้าลานบ้านหิ้วน้ำมารดหนึ่งรอบ

"หา?"

"มีมันเทศมาจากไหน?"

จ้าวต้าไห่เดินเข้าครัว จงชุ่ยฮวากำลังหุงข้าว ในมือกำลังปอกเปลือกมันเทศอยู่ เขาจำได้ว่าที่บ้านไม่มี

จงชุ่ยฮวาบอกว่าตอนเช้าหวงจินเถาห์หิ้วมา มื้อเย็นก็เลยต้มกินพอดี ในหมู่บ้านทุกวันมีงานยุ่งไม่ว่าง มีอะไรก็กินอย่างนั้น มันเทศที่ปอกเปลือกแล้วใส่เพิ่มไปสองสามหัวต้มกับข้าวเป็นโจ๊กหม้อหนึ่ง สัตว์ทะเลคละชนิดที่จับมาเมื่อวานยังกินไม่หมด อุ่นสักหน่อยก็อิ่มท้องแล้ว

[จบแล้ว]