บทที่ 10 - ความตั้งใจที่จะซ่อมเรือ

บทที่ 10 - ความตั้งใจที่จะซ่อมเรือ

จ้าวต้าไห่กลับถึงบ้านตอนมืด คุณย่าจงชุ่ยฮวานั่งทอแหอยู่ในห้องโถง คนในหมู่บ้านถ้าไม่ขี้เกียจก็มีงานให้ทำไม่ว่างเว้นในแต่ละวัน

จ้าวต้าไห่เดินเข้าครัว เริ่มหุงข้าว เนื้อหอยนางรมที่เพิ่งแกะมาจากโขดหินต้องล้างให้สะอาด ไม่อย่างนั้นตอนกินจะมีแต่เศษหินเล็กๆ หรือเศษเปลือกหอยนางรม เขาตักน้ำมาล้างอย่างละเอียดสองสามรอบ เนื้อหอยนางรมที่ล้างสะอาดแล้วใส่ตะกร้าพักให้สะเด็ดน้ำ ตั้งกระทะใส่น้ำมันเทลงไป ใต้แสงไฟสลัวๆ เนื้อหอยนางรมสีเทาเข้มที่เหนียวๆ ลื่นๆ กลายเป็นสีขาวและพองโตขึ้นทันที กลิ่นหอมสดชื่นโชยขึ้นมาจนต้องกลืนน้ำลาย ใช้ไฟแรงผัดไม่ถึงห้านาทีก็สุก ไม่ได้ใส่เกลือ ราดซีอิ๊วเล็กน้อย ดึงฟืนออกดับไฟ ตักข้าวสองชามใหญ่ ราดหน้าด้วยเนื้อหอยนางรมพร้อมน้ำ ยกไปที่ห้องโถงกับคุณย่าจงชุ่ยฮวาคนละชาม

อร่อย

อร่อยมาก

หอม

หอมจริงๆ

จ้าวต้าไห่กินอิ่ม เรอออกมา คนคือเหล็กข้าวคือเหล็กกล้า ไม่กินมื้อหนึ่งหิวจะตาย กินอิ่มดื่มอิ่มนี่มีความสุขจริงๆ

สองทุ่ม

พระอาทิตย์ขึ้นก็ทำงานพระอาทิตย์ตกก็พักผ่อน

หมู่บ้านชาวประมงค่อยๆ เงียบสงบลง

จ้าวต้าไห่เดินออกจากลานบ้าน เงยหน้ามองท้องฟ้า คืนนี้เมฆหนามาก พระจันทร์ไม่รู้ไปซ่อนอยู่ที่ไหน ไม่มีแสงสว่างเลย รอบๆ มืดสนิท ลมค่อนข้างแรง พัดยอดไม้ดังวู้ๆ

จ้าวต้าไห่ถือไฟฉายเดินไปตามทางเล็กๆ ในหมู่บ้าน ไม่รู้ตัวก็เดินมาถึงท่าเรือเล็กๆ ริมทะเลอีกครั้ง ไม่มีแสงจันทร์ ทะเลดำเหมือนน้ำหมึก เรือประมงเล็กๆ ที่จอดอยู่โคลงเคลงไปมาตามคลื่น

จ้าวต้าไห่ตบหัวตัวเอง สองสามวันที่ผ่านมาคิดแต่จะซ่อมเรือของพ่อแม่ที่ทิ้งไว้เพื่อออกทะเลหาปลาหาเงิน เขาหันหลังเดินไปหลังหาดทราย ผ่านป่าเล็กๆ ไป ที่ว่างมีเรือประมงเจ็ดแปดลำจอดอยู่ ที่นี่เป็นที่ที่หมู่บ้านใช้จอดเรือประมงเก่าๆ ที่ไม่ใช้แล้ว เขาใช้ไฟฉายส่องไปรอบๆ ก็เจอทันที เดินเข้าไปยื่นมือไปลูบแผ่นกระดานเรือ น้ำตาก็ไหลออกมาทันที ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะสงบสติอารมณ์ลงได้ ความจริงเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ใช้ชีวิตให้ดี นี่คือสิ่งที่พ่อแม่บนสวรรค์อยากเห็นที่สุด

จ้าวต้าไห่ใช้ไฟฉายส่องดูเรืออย่างละเอียด เป็นอย่างที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ ตอนเกิดอุบัติเหตุจมอยู่ในทะเลครึ่งปี บวกกับตากแดดตากลมบนหาดทรายอีกสองปี แผ่นกระดานเรือเสียไปไม่น้อย แต่คานหลักของเรือกับแผ่นกระดานส่วนใหญ่ยังไม่เป็นอะไร เขาก็โล่งอก ซ่อมไม่ซับซ้อน

"ต้าไห่"

"มาทำอะไรที่นี่?"

จ้าวต้าไห่หันกลับไปมอง มีคนถือไฟฉายส่องไปมาเดินเข้ามาหาเขา เขาพยายามนึกถึงเสียงที่คุ้นเคย ก็คิดถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาได้

"ท่านปู่รอง?"

จ้าวต้าไห่ตะโกนเรียก

"เออ"

"ข้าเอง"

จ้าวต้าไห่รออยู่ครู่หนึ่ง ชายชราผมขาวโพลนหลังค่อมคนหนึ่งก็เดินมาอยู่ตรงหน้าเขา คือน้องชายของปู่ของเขาเองชื่อจ้าวสือ แต่แยกบ้านกันไปนานแล้ว ต่างคนต่างอยู่ ปู่ของเขาป่วยหนักเสียชีวิตไปตอนอายุไม่ถึงหกสิบ

"ท่านปู่สาม"

"มาได้ยังไงครับ?"

จ้าวต้าไห่ยื่นมือไปพยุงจ้าวสือ

"ฮ่าๆ"

"กินข้าวเสร็จแล้ว ไม่มีอะไรทำ เลยเดินไปที่ท่าเรือหน่อย พอดีเห็นแก เลยมาดู"

จ้าวสือมองดูเรือประมงที่คว่ำอยู่ ถอนหายใจ

"ท่านปู่รอง"

"ผมคิดว่าจะซ่อมเรือลำนี้"

จ้าวต้าไห่รู้ว่าจ้าวสือเห็นเขาเดินไปหลังป่า ไม่วางใจ กลัวว่าเขาจะทำอะไรโง่ๆ เลยตามมา แต่เขาไม่ได้พูดเรื่องนี้ แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจความคิดของจ้าวสือ ใช้ไฟฉายส่องไปที่เรือประมง บอกความตั้งใจของเขา

"จะออกทะเลหาปลาเหรอ?"

"นั่นต้องมีเรือสิ"

"เรือที่พ่อแม่แกทิ้งไว้นี่ แค่แผ่นกระดานเสียไปบ้าง ซ่อมแล้วก็ใช้ได้"

"แต่ว่า ยังไงก็ต้องใช้เงินเป็นหมื่นเป็นพันหยวนถึงจะพอ"

จ้าวสือเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ค่อยๆ หาไปครับ"

"ไม่ช้าก็เร็วต้องเก็บได้ครบ"

จ้าวต้าไห่รู้ว่าซ่อมเรือต้องใช้เงินไม่น้อย หมู่บ้านชาวประมงแบบนี้หาเงินยากอยู่แล้ว บ้านที่ไม่มีเสาหลักจะกินอิ่มรึเปล่ายังเป็นปัญหา ไม่ต้องพูดถึงการเก็บเงินเลย สองปีที่ผ่านมาชีวิตลำบากมาก จงชุ่ยฮวาคงไม่มีเงินเก็บเท่าไหร่ เงินซ่อมเรือต้องหาทางเอง หมื่นแปดพันหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในมือเขามีแค่เงินไม่กี่ร้อยหยวนจากการขายปลาพยัคฆ์ปูครั้งที่แล้ว แต่ไม่รีบร้อน แค่ตั้งใจทำงานไม่ช้าก็เร็วต้องเก็บเงินได้ครบ

จ้าวสือพยักหน้าอย่างหนักแน่น ไม่พูดอะไร

จ้าวต้าไห่กับจ้าวสือเดินกลับด้วยกัน ถึงปากหมู่บ้านก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

ตีห้า

ฤดูร้อนในหมู่บ้านชาวประมงสว่างเร็ว ขอบฟ้าเริ่มมีแสงสีขาวแล้ว

ไก่ออกไปหาอาหารแล้ว หมาก็วิ่งไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

จ้าวต้าไห่หิ้วถังน้ำเต็มถังเดินไปหลังบ้าน ชายทะเลลมแรง น้ำระเหยเร็ว ที่ดินที่ปลูกเมื่อวานต้องรดน้ำก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น

จ้าวต้าไห่รดน้ำเสร็จ หิ้วถังเปล่า พอเข้าลานบ้านก็เห็นจ้าวสือกับคุณย่าจงชุ่ยฮวากำลังคุยกันอยู่

"ท่านปู่รอง"

"มาเช้าขนาดนี้เลยเหรอครับ?"

"เดี๋ยวทานข้าวเช้าด้วยกันนะครับ"

จ้าวต้าไห่แปลกใจเล็กน้อย ไม่รู้ว่าจ้าวสือมาที่นี่ทำไม ในหมู่บ้าน แยกบ้านกันแล้วก็ต่างคนต่างอยู่ ถึงแม้จะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่ชีวิตก็ลำบากกันทุกคน ทุกวันก็ยุ่งไม่ว่าง โดยทั่วไปถ้าไม่มีอะไรก็จะไม่มาหา

จ้าวสือส่ายหน้า บอกว่ากินมาแล้ว

"ต้าไห่"

"ท่านปู่รองบอกว่าแกอยากจะซ่อมเรือลำนั้นเหรอ?"

จงชุ่ยฮวากวักมือเรียกจ้าวต้าไห่

จ้าวต้าไห่พยักหน้า วางถังน้ำในมือลง เดินไปนั่งลงกับพื้นข้างจงชุ่ยฮวา เมื่อคืนเขาบอกจ้าวสือว่าอยากจะซ่อมเรือออกทะเลหาปลา

"พี่สะใภ้"

"พี่ว่ายังไงดี?"

"ชีวิตในทะเลนี่มันไม่ง่ายเลยนะ"

จ้าวสือใช้สองมือตบเข่าตัวเอง ถอนหายใจ

"ต้าไห่"

"ทำไมแกถึงคิดเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ?"

จงชุ่ยฮวาไม่ได้ตอบคำถามของจ้าวสือทันที แต่หันไปมองจ้าวสือ

"คุณย่า"

"ชีวิตในทะเลนี่มันไม่ง่ายจริงๆ"

"ลำบากตากแดดตากลม"

"ไม่แน่อาจจะเจอเรื่องเหมือนพ่อแม่ก็ได้"

"ท่านปู่รอง"

"ใครใช้ให้บรรพบุรุษเรามาเลือกที่แบบนี้ล่ะครับ?"

"อยู่กับภูเขาก็กินภูเขา เราอยู่กับทะเลก็ต้องกินทะเล"

"ออกทะเลหาปลาคือหนทางหาเงินที่ดีที่สุด"

"กลัวไปก็ไม่มีประโยชน์"

"ยังไงก็ต้องกินข้าวไม่ใช่เหรอ? จะอดตายไม่ได้ใช่มั้ย? นั่นก็ตายเหมือนกัน"

จ้าวต้าไห่ถอนหายใจในใจ จ้าวสือไม่เห็นด้วยที่เขาจะออกทะเลหาปลา กังวลว่าเรื่องของพ่อแม่จะเกิดขึ้นอีกครั้ง คุณย่าจงชุ่ยฮวาก็กังวลเหมือนกัน

ออกไปทำงานต่างเมือง?

นั่นก็เป็นทางเลือกหนึ่ง

แต่ว่าคุณย่าจงชุ่ยฮวาอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว เขาไม่วางใจที่จะปล่อยให้อยู่ในหมู่บ้านคนเดียว

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าทำงานต่างเมืองจะหาเงินได้สักเท่าไหร่

สองสามปีมานี้ในหมู่บ้านก็ไม่ใช่ว่าไม่มีคนออกไปทำงานต่างเมือง คนไปกันเยอะแยะ

ไม่มีความรู้ไม่มีการศึกษา ออกไปก็ทำงานหนักๆ แบกอิฐหรือเข้าโรงงานอิเล็กทรอนิกส์

มีใครหาเงินก้อนใหญ่กลับมาบ้าง?

เขาเคยเห็นหมู่บ้านในอีกยี่สิบปีข้างหน้าแล้ว ชะตากรรมของคนที่ออกไปทำงานต่างเมืองเห็นได้ชัดเจน คนแก่ที่บ้านก็ดูแลไม่ได้ ลูกที่เกิดมาก็ขาดการอบรม พอแก่ตัวกลับมาที่หมู่บ้านก็พบว่าตัวเองป่วยเป็นสารพัดโรค เพื่อที่จะสร้างบ้านหลังเล็กๆ?

แบบนี้มันคุ้มจริงๆ เหรอ?

อยู่ที่หมู่บ้านมันไม่ดีตรงไหน?

ตั้งใจหาปลาหาเงิน เก็บเล็กผสมน้อย บ้านหลังเล็กๆ ก็แค่ช้าไปหน่อย ดูแลคุณย่า แย่งติงเสี่ยวเซียงมาแต่งงานเป็นภรรยาที่ดี มีลูกสักฝูงหนึ่ง ชีวิตแบบนี้ไม่ดีเหรอ? จำเป็นต้องทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนไปทำไม?

[จบแล้ว]