บทที่ 9 - อิสรภาพเรื่องพืชผัก

บทที่ 9 - อิสรภาพเรื่องพืชผัก

"คุณย่า"

"ดื่มน้ำหน่อยครับ"

"ใจเย็นๆ นะครับ"

จ้าวต้าไห่รินน้ำให้ชามหนึ่ง

"ต้าไห่"

"ที่ซุนหมิงหัวกับต่งลี่กล้ายึดที่ดินบ้านเรา ก็เพราะเห็นว่าพ่อแม่แกจากไปแล้ว บ้านเราไม่มีเสาหลัก"

จงชุ่ยฮวานั่งบนม้านั่งเตี้ยๆ สองมือวางบนเข่า

จ้าวต้าไห่เจ็บแปลบในใจ

คุณย่าจะไม่รู้ได้ยังไงว่าซุนหมิงหัวกับต่งลี่ยึดที่ดินของบ้านไป?

เป็นไปไม่ได้เลย

ที่ดินก็อยู่หลังบ้านแค่นี้เอง

ทำไมถึงไม่พูดอะไรเลย?

พ่อแม่จากไป เขาก็ทำตัวเหลวแหลก เที่ยวเตร่ลักเล็กขโมยน้อยทุกวัน พึ่งพาไม่ได้ ซุนหมิงหัวกับต่งลี่ทำเรื่องแบบนี้ได้ ก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะทะเลาะหรือแม้กระทั่งลงไม้ลงมืออยู่แล้ว ท่านทำได้แค่แกล้งทำเป็นไม่รู้ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา ใครจะหาเงินมาเลี้ยงหลานชายของท่าน? คุณย่าจงชุ่ยฮวาไตร่ตรองเรื่องนี้แล้ว ถึงได้ยอมทนกล้ำกลืนฝืนทน

"คุณย่า"

"จากนี้ไปจะไม่มีใครรังแกเราได้อีกแล้ว"

"อีกสองสามปี ผมจะหาหลานสะใภ้ดีๆ มาให้คุณย่า มีเหลนเก่งๆ ให้สักสองสามคน ครอบครัวเราจะรุ่งเรือง"

"ชีวิตจะดีขึ้นเรื่อยๆ ร่ำรวยเฟื่องฟู"

จ้าวต้าไห่เอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาขุ่นๆ ที่ไหลออกมาจากหางตาของจงชุ่ยฮวา สองปีที่ผ่านมา ชีวิตคงจะลำบากมาก เรื่องแย่ๆ คงมีไม่น้อย แต่ทุกอย่างมันผ่านไปแล้ว ใครกล้ารังแกอีก ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็จะเอาคืน

ตะวันตกดิน

จ้าวต้าไห่วางจอบลง ที่ดินเกือบหนึ่งหมู่เขาพรวนเสร็จหมดแล้ว เขาเดินเข้าลานบ้าน ได้กลิ่นหอมของข้าว น้ำลายแทบไหล คุณย่าจงชุ่ยฮวาหุงข้าวเสร็จแล้ว พอเห็นเขาเข้ามาก็ตักข้าวมายกไปวางบนโต๊ะเล็กในลานบ้าน เขาล้างมือแล้วนั่งลงกินคำใหญ่ๆ ทำงานมาตั้งแต่เช้า ตอนเที่ยงกินไปแค่นิดเดียว หิวจนท้องกิ่ว เขากินอย่างมูมมาม หมูสามชั้นมันเยิ้มกัดคำไหนก็หอม

"คุณย่า"

"กินสิครับ"

จ้าวต้าไห่คีบหมูชิ้นหนึ่งใส่ในชามของคุณย่าจงชุ่ยฮวา

"ฮ่าๆ"

"ย่านั่งทอแหอยู่ที่บ้าน ไม่ได้ใช้แรงเยอะ ไม่ต้องกินเนื้อหรอก แก่แล้ว กินของแบบนี้มันเลี่ยน"

จงชุ่ยฮวาส่ายหน้า คีบหมูกลับไปไว้ในจาน

จ้าวต้าไห่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพราะหาเงินได้น้อย ที่บ้านไม่มีเงิน ถ้าหาเงินได้เยอะกว่านี้ คงไม่มีเรื่องประหยัดแบบนี้ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ ตั้งใจหาเงินคือสิ่งสำคัญที่สุด

จ้าวต้าไห่กินข้าวเสร็จ พักอยู่ครู่หนึ่ง พระจันทร์ขึ้นแล้ว ทั้งใหญ่ทั้งกลม ไม่มีอะไรทำ เวลาก็ยังเร็วอยู่ เลยหันหลังไปหลังบ้าน ตอนกลางวันพรวนดินไปแล้ว แต่มันยังไม่เสร็จดี ก้อนดินที่มีหญ้าติดอยู่ต้องทุบให้หมด ใบหญ้ารากหญ้าต้องเก็บออกให้เกลี้ยง ไม่อย่างนั้นตอนปลูกผัก หญ้าจะโตเร็วกว่าผักอีก

"บ้าเอ๊ย"

"ผีหลอกรึไง"

"ไอ้เด็กนี่เปลี่ยนนิสัยแล้วเหรอ?"

"ทำไมถึงมาทำสวนทำไร่ได้ล่ะ?"

ซุนหมิงหัวยืนอยู่ข้างหน้าต่างที่เมื่อตอนกลางวันจงชุ่ยฮวาทุบกระจกแตก มองดูจ้าวต้าไห่ที่กำลังทำงานอยู่ในสวนใต้แสงจันทร์ สีหน้าเคร่งขรึม เรื่องยึดที่ดินเป็นเรื่องไม่ดี ตอนนี้คนในหมู่บ้านรู้กันหมดแล้ว ตอนกลางวันที่เผชิญหน้ากับจ้าวต้าไห่ เขากลัวจนหัวหดเสียหน้ากลายเป็นตัวตลก

"ตอนนี้พูดไปจะมีประโยชน์อะไร?"

"ตอนกลางวันก็ไม่น่าถอยเลย"

"ตีกันสักตั้ง ที่ดินนั่นก็เป็นของบ้านเราแล้ว"

ต่งลี่ถือชามใบใหญ่ กินไปพูดไป

"หึ"

"กิน วันๆ รู้จักแต่กิน เหมือนหมู"

"ที่ดินในหมู่บ้าน ผืนไหนเป็นของใคร อยู่กันมาหลายชั่วอายุคน ทุกคนก็เห็นอยู่ ใครบ้างจะไม่รู้? อย่างน้อยที่สุด ผู้ใหญ่บ้านจะไม่รู้เหรอ?"

"แค่คันนา?"

"นั่นมันก็คันนาบ้านจ้าวต้าไห่"

"ทางเดินเล็กๆ ระหว่างที่ดินบ้านเขากับบ้านเรา ไม่ใช่ของบ้านจ้าวต้าไห่แต่ก็ไม่ใช่ของบ้านเราเหมือนกัน"

"เรายึดที่ดินไป คนอื่นจะไม่รู้เหรอ? จ้าวต้าไห่ไม่พูดอะไร คนอื่นก็แกล้งทำเป็นไม่รู้"

"ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา จ้าวต้าไห่เปิดปาก ใครจะกล้าพูดอะไร?"

"ตีกัน?"

"ตาของจ้าวต้าไห่เหมือนหมาป่า"

"นักเลงมันไม่กลัวอะไร ลงมือโหดเหี้ยมได้ ต่อให้สู้ได้จะกล้าตีเหรอ? ถ้าตีเขาเจ็บจริงๆ เขามานอนอยู่บ้านเรา จะฆ่าเขาทิ้งได้รึไง?"

ซุนหมิงหัวส่ายหน้า ตีกันเขาไม่กล้าจริงๆ

"แล้วเราจะทำยังไง?"

ต่งลี่นึกถึงจอบที่อยู่ห่างจากเธอไม่ถึงครึ่งเมตรเมื่อตอนกลางวันแล้วก็ตัวสั่น จ้าวต้าไห่ไม่ได้ขู่ เขาโหดจริงๆ ถ้าเธอวิ่งเข้าไปเร็วกว่านี้หน่อย คงโดนหัวตัวเองแน่ๆ

"ไอ้เด็กนี่ไม่ใช่คนดี"

"สู้ไม่ได้ก็ต้องหลบ เดินเลี่ยงๆ เอา"

ซุนหมิงหัวกัดฟัน

ทำยังไง?

จะทำยังไงได้อีกล่ะ?

ก็ต้องหลบ

พระจันทร์ลอยอยู่กลางฟ้า

เหมือนจานเงินแขวนอยู่

จ้าวต้าไห่ใช้แสงจันทร์สว่างๆ ทุบก้อนดินที่ขุดขึ้นมาตอนกลางวันจนแตกละเอียด เก็บรากหญ้าออกมาทั้งหมด เหงื่อเม็ดเท่าถั่วเหลืองผุดขึ้นมาบนหน้าผากไม่หยุด ไหลลงมาตลอดเวลา เหนื่อยแต่ก็รู้สึกดีมาก

จ้าวต้าไห่ทำงานจนเกือบเที่ยงคืนถึงจะหยุด กลับบ้านอาบน้ำนอน แต่ตีห้ากว่าๆ ไก่เพิ่งขันได้ไม่กี่ครั้งเขาก็ตื่นแล้ว

"คุณย่า"

"ตื่นเช้าขนาดนี้ทำไมครับ?"

จ้าวต้าไห่เดินเข้าครัว จงชุ่ยฮวากำลังต้มโจ๊ก

"ฮ่าๆ"

"แก่แล้ว จะนอนได้สักเท่าไหร่กันเชียว?"

"ตื่นมาต้มโจ๊ก แกจะได้เหนื่อยน้อยลงหน่อย"

"ย่ายังไม่แก่จนขยับตัวไม่ได้นะ"

จงชุ่ยฮวายิ้มเล็กน้อย สองสามวันนี้จ้าวต้าไห่เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ชีวิตมีความสุข มีความหวัง อารมณ์ดีมาก ไม่นอนสามวันสามคืนก็ไม่เหนื่อย

"ก็ได้ครับ"

"งั้นผมไปทำงานในสวนก่อนนะ"

จ้าวต้าไห่หิ้วจอบไปหลังบ้าน เมื่อวานพรวนดินเสร็จแล้ว เมื่อคืนก็เก็บรากหญ้าไปเกือบหมดแล้ว เขาขุดร่องทำแปลง แบ่งที่ดินทั้งผืนออกเป็นหกแปลงเล็กๆ แล้วใช้มือบี้ดินอีกรอบ เก็บรากหญ้าเล็กๆ ออกมาทั้งหมด ทำงานนี้เสร็จก็กลับบ้านกินข้าวเช้า กินเสร็จก็เอาเมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาตอนไปขายปลาพยัคฆ์ปูที่เมืองเมื่อสองวันก่อน มีทั้งผักกวางตุ้ง หัวไชเท้า แตงกวา และถั่วฝักยาวที่กินกันบ่อยๆ เขาเริ่มหว่านเมล็ด ผักใบก็หว่านแน่นๆ ในแปลงเล็กๆ พอแตกหน่อเป็นต้นอ่อนค่อยย้ายไปปลูก ส่วนพวกแตงกวากับถั่วฝักยาวก็ขุดหลุมลึกครึ่งนิ้ว หลุมหนึ่งก็หย่อนเมล็ดลงไปสองสามเมล็ดแล้วกลบดิน

บ่ายสามโมง

พระอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำ

จ้าวต้าไห่เดินไปที่ขอบแปลงนา นั่งลงกับพื้น เหนื่อยจนอยากจะนอนลงไปเลย พักอยู่ครู่ใหญ่ถึงจะพอมีแรงขึ้นมาบ้าง เขาหยิบกระติกน้ำมารินน้ำเย็นใส่ชาม ดื่มคำใหญ่ๆ พลางมองดูที่ดินที่เขาทำงานมาสองวัน ภูมิใจเล็กน้อย นี่คือผลงานของเขา ดีจริงๆ แต่ที่มากกว่านั้นคือความคาดหวัง อีกเดือนหนึ่งก็จะได้เริ่มกินผักผลไม้ที่เขาปลูกเองแล้ว

จ้าวต้าไห่ไม่ได้พักนานนัก จะกินข้าวกับหมูเค็มทุกวันก็ไม่ไหว เวลาก็ยังเร็วอยู่ เขากลับบ้านบอกคุณย่าจงชุ่ยฮวา หิ้วตะกร้า วางชามใบใหญ่ หยิบมีดเล็กๆ เดินไปที่ชายหาด หาโขดหินสูงครึ่งตัวคนสองสามก้อน ที่นี่มีหอยนางรมขึ้นเต็มไปหมด แต่ไม่โตนัก ปกติก็ขนาดสองนิ้ว แต่รสชาติอร่อยมาก แค่ต้องใช้เวลาและความพยายามหน่อย

จ้าวต้าไห่หาหอยนางรมตัวหนึ่ง ใช้มีดเล็กๆ แทงเข้าไปที่ปากหอยที่ปิดสนิทอยู่ บิดแรงนิดหน่อย เปลือกก็เปิดออก ปลายมีดขูดทีหนึ่ง เนื้อหอยขนาดเท่าหัวแม่มือก็หล่นลงในชาม เขาก็รีบหาหอยตัวต่อไปทันที

พลบค่ำ

ชายหาดมืดลงทันที ลมทะเลที่พัดมามีความเย็นเล็กน้อย

จ้าวต้าไห่ส่ายหน้า ฟ้าเริ่มมืดแล้ว มองไม่ชัด อยากจะแกะต่อก็ทำไม่ได้ เขามองดูในตะกร้า ได้เกือบครึ่งชาม พอสำหรับเขากับคุณย่าจงชุ่ยฮวากินคืนนี้แล้ว พรุ่งนี้ค่อยหาอย่างอื่น

[จบแล้ว]