บทที่ 6 - ขายปลาได้เงิน

บทที่ 6 - ขายปลาได้เงิน

"แม่"

"แม่คิดว่าคนอื่นเขาโง่เหรอ?"

ติงเสี่ยวเซียงทั้งโมโหทั้งขำ ชั่งละสิบหยวน? ปลาพยัคฆ์ปูขนาดครึ่งชั่งขึ้นไป เป็นไปไม่ได้ที่จะราคานี้ คนที่โตมาในหมู่บ้านชาวประมง อายุห้าหกขวบก็รู้เรื่องนี้แล้ว

"โย่"

"แม่แกโง่เหรอ?"

"ถ้าโง่จริงจะมาตั้งแผงทำธุรกิจที่นี่ได้เหรอ?"

"เมื่อกี้ไอ้หนุ่มนั่นมองแกอยู่ตั้งนาน คิดว่าจะซื้อได้ในราคาถูกๆ ไม่คิดว่าไอ้หนุ่มนั่นจะหันหลังเดินไปเลย"

จางลี่ส่ายหน้า

"แม่"

"พูดจาอะไรแบบนี้"

ติงเสี่ยวเซียงหน้าแดงก่ำ ถลึงตาใส่จางลี่

"หึ"

"ไม่มีใครรับซื้อปลาของไอ้หนุ่มนั่นหรอก เดี๋ยวก็ต้องกลับมาเอง"

จางลี่ไม่สนใจติงเสี่ยวเซียง จ้องมองแผ่นหลังของจ้าวต้าไห่จนลับสายตา

ติงเสี่ยวเซียงส่ายหน้า แม่ของตัวเองคิดมากไปจริงๆ ไม่มีใครรับซื้อปลาเหรอ? เป็นไปได้ยังไง? อย่าเห็นว่าเมืองอยู่ติดทะเล ปลาพยัคฆ์ปูมีไม่ขาด แต่ล้วนเป็นตัวเล็กๆ ปลาที่คนเมื่อกี้นำมาล้วนเป็นตัวใหญ่ๆ เป็นที่ต้องการมาก ปลานี้อย่าไปหวังเลย

จ้าวต้าไห่ออกจากแผงของติงเสี่ยวเซียง เดินต่อไป หาแผงสองสามเจ้าถามราคา มีเจ้าหนึ่งให้ราคาเหมาหมดชั่งละยี่สิบสามหยวน จะว่าสูงก็ไม่สูง จะว่าต่ำก็ไม่ต่ำ คิดอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้าตกลง เอามาชั่งดู หักน้ำหนักถุงตาข่ายสามขีด เหลือยี่สิบห้าชั่งเจ็ดขีด ได้เงินห้าร้อยเก้าสิบเอ็ดหยวนหนึ่งเหมา

จ้าวต้าไห่นับเงินอย่างละเอียดสองรอบ ไม่มีปัญหา ก็ยัดใส่กระเป๋า เก็บถุงตาข่ายกับถังแล้วหันหลังเดินจากไป

"คุณลูกค้า"

"มาดูปลาที่แผงเราสิคะ"

"เพิ่งมาถึงเมื่อเช้ามืดนี้เองค่ะ ของจากเรือประมงเล็ก สดมากๆ"

…

"ดูปลาเก๋านี่สิคะ"

…

"ปลาเห็ดโคนนี่หนักตัวละขีดเลยนะคะ"

"ก้างน้อยเนื้อเยอะ ทอดอร่อยที่สุดเลยค่ะ"

…

จางลี่กับติงเสี่ยวเซียงเรียกแขกทุกคนที่ผ่านไปมาอย่างคล่องแคล่ว ปลา กุ้ง ปู บนแผงขายออกไปอย่างรวดเร็ว

"แม่"

"ปลาพยัคฆ์ปูของแม่คราวนี้รับซื้อไม่ได้แล้วนะ"

ติงเสี่ยวเซียงขอดเกล็ดปลาเสร็จ ใส่ถุงยื่นให้ลูกค้า เห็นจ้าวต้าไห่เดินผ่านหน้าแผงไม่ไกล ถังในมือเบาหวิว ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าขายไปแล้วแน่นอน

"เฮ้"

"พี่ชาย ปลาของพี่ขายไปแล้วเหรอ?"

จางลี่สีหน้าไม่ค่อยดีนัก แต่ก็พยายามฝืนยิ้มออกมา ตะโกนเรียกจ้าวต้าไห่

"ใช่ครับ"

"ขายไปแล้ว"

"ชั่งละยี่สิบสามหยวน เหมาหมด"

จ้าวต้าไห่ไม่คิดว่าจางลี่จะทัก แต่ก็เข้าใจทันทีว่าเธออยากรู้ว่าเขาขายไปได้เท่าไหร่ ตอนแรกไม่อยากจะบอก แต่พอลูกตากลิ้งไปมาก็เปลี่ยนใจ

"ราคานี้ไม่เลวเลยนะ"

จางลี่เสียใจมาก เธอตั้งแผงปลาที่นี่มาสิบปีแล้ว ราคาตลาดปลารู้ดีเหมือนพลิกฝ่ามือ ปลาพยัคฆ์ปูขนาดครึ่งชั่ง ขายชั่งละสามสิบหยวนสบายๆ เมื่อกี้เธอดูชัดเจนแล้ว ตัวเล็กสุดก็ครึ่งชั่ง มีเจ็ดแปดตัวหนักเก้าขีดถึงหนึ่งชั่ง ที่เหลืออีกสองสามตัวหนักเกินหนึ่งชั่ง บางตัวอาจจะเกินสองชั่งด้วยซ้ำ ราคาเหมาหมดชั่งละยี่สิบสามหยวนนี่ ซื้อมาแล้วทำกำไรได้สบายๆ ร้อยสองร้อยหยวน ถ้าขายให้ร้านอาหารกำไรยิ่งเยอะ ที่สำคัญคือปลามาถึงมือเธอแล้วแท้ๆ เป็นเพราะเธอโลภเกินไปเอง

จ้าวต้าไห่ยิ้มเล็กน้อย จางลี่นี่พูดไม่ตรงกับใจเลย

"มีธุระ"

"ไปแล้วนะ"

จ้าวต้าไห่โบกมือ

"ได้เลย"

"ไปทำธุระก่อนเถอะ"

"คราวหน้าจับปลาได้ เอามาที่นี่นะ จะให้ราคาดีๆ เลย"

จางลี่ฝืนยิ้มออกมา ตะโกนบอก

จ้าวต้าไห่พยักหน้า หันหลังเดินจากไป

"แม่"

"เมื่อกี้ไอ้หนุ่มนั่นจงใจแกล้งแม่นะ"

ติงเสี่ยวเซียงใช้สองมือเช็ดน้ำบนผ้ากันเปื้อน

"แกคิดว่าฉันไม่รู้เหรอ?"

"น่าเสียดายจริงๆ"

"ไม่ได้ซื้อปลาพยัคฆ์ปูพวกนั้นไว้"

จางลี่ถอนหายใจ

ติงเสี่ยวเซียงหัวเราะ แม่ของตัวเองฉลาดมาก ทำธุรกิจในตลาดปลาทั้งตลาดไม่มีใครสู้ได้ คราวนี้โลภไปหน่อย อยากจะทำกำไรก้อนใหญ่ สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรเลย แต่เรื่องนี้จะโทษใครก็ไม่ได้

จ้าวต้าไห่หิ้วถังเดินออกจากตลาดปลา ตบกระเป๋าตัวเอง ในนั้นมีเงินเกือบหกร้อยหยวน

จ้าวต้าไห่หันหลังเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ อีกซอยหนึ่งข้างตลาดปลา ที่นี่ขายข้าวสาร แป้ง และเนื้อสัตว์ เขาซื้อข้าวสารถุงห้าสิบชั่งแบกขึ้นบ่า ซื้อหมูสามชั้นอีกสิบชั่ง บวกกับน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และเมล็ดพันธุ์ผักอีกสองสามห่อใหญ่ถือไว้ในมือ สุดท้ายก็ซื้อขนมพุทราแดงสองสามชิ้น แล้วจึงกลับหมู่บ้าน

หนักเหรอ?

เป็นไปไม่ได้เลย

ในกระเป๋ามีเงิน เหมือนเหยียบเมฆ เบาหวิว เดินเหินเหมือนมีลมพัด

บ่ายโมง

พระอาทิตย์ลอยอยู่บนท้องฟ้า

ร้อนเหมือนเตาไฟ

จ้าวต้าไห่เดินเข้าลานบ้าน ตะโกนเรียกคุณย่าว่าตัวเองกลับมาแล้ว

จงชุ่ยฮวาเดินออกมาจากห้องโถง เห็นจ้าวต้าไห่แบกของพะรุงพะรังก็รีบเข้าไปช่วย

"คุณย่า"

"นี่ขนมพุทราแดง ลองชิมดูสิครับ"

จ้าวต้าไห่วางของลง หยิบถุงที่ใส่ขนมพุทราแดงออกมา

"โย่"

"เสียเงินซื้อของพวกนี้ทำไมกัน?"

จงชุ่ยฮวาส่ายหน้า

"จะเสียเงินสักเท่าไหร่กันเชียว?"

"หลานชายคนโตของคุณย่าหาเงินได้แล้ว"

"ซื้อของอร่อยๆ มาให้คุณย่ากินเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอครับ?"

"กินตอนร้อนๆ ให้หมดเลยนะ"

จ้าวต้าไห่เปิดถุง หยิบออกมาชิ้นหนึ่ง ยื่นให้จงชุ่ยฮวา

"ดี ดี"

"กิน"

"กินให้หมดเลย"

จงชุ่ยฮวาถือขนมพุทราแดงเข้าปาก กัดคำเล็กๆ ยิ้มแฉ่ง

จ้าวต้าไห่เดินเข้าครัว หยิบชามมาใบหนึ่ง เทน้ำครึ่งชาม ยกออกมา จงชุ่ยฮวาขอบตาแดงๆ เห็นได้ชัดว่าสองปีที่ผ่านมาเขาทำให้ท่านลำบากใจแค่ไหน

"คุณย่า"

"ค่อยๆ กินนะครับ"

จ้าวต้าไห่ทำเป็นไม่เห็น วางโต๊ะเล็กๆ ข้างจงชุ่ยฮวา วางน้ำไว้ข้างบน ตัวเองยังไม่ได้กลับมา ท่านคงยังไม่ได้กินข้าว เขากลับเข้าครัวอีกครั้ง พบว่าข้าวหุงเสร็จแล้วอบอยู่บนเตา เขาหยิบหมูสามชั้นที่เพิ่งซื้อมา หั่นครึ่งชั่ง ใส่หม้อต้มด้วยไฟแรงครึ่งชั่วโมงจนนุ่มแล้วจึงตักออกมา หั่นเป็นชิ้น วางบนจาน ทุบกระเทียมสองกลีบ ราดซีอิ๊วเล็กน้อย ตักข้าวสองชาม ยกออกไปวางบนโต๊ะในลานบ้าน

จ้าวต้าไห่คีบหมูชิ้นหนึ่งวางบนข้าวของจงชุ่ยฮวา หยิบตะเกียบให้เรียบร้อยแล้วจึงเริ่มกินเอง

หิว

หิวจะตายอยู่แล้ว

จ้าวต้าไห่ใช้ตะเกียบเหมือนรถขุดดิน กินคำใหญ่ๆ

จงชุ่ยฮวาถือชามข้าว พลางกินข้าวพลางมองจ้าวต้าไห่ ใบหน้าแก่ๆ เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

จ้าวต้าไห่กินข้าวกลางวันเสร็จ ก็บอกคุณย่าจงชุ่ยฮวาว่าปลาพยัคฆ์ปูที่เขาตกมาขายได้เกือบหกร้อยหยวน ตอนแรกจะให้เงินคุณย่าจงชุ่ยฮวา แต่ท่านไม่เอา บอกว่าเขาอายุสิบแปดแล้ว เป็นเสาหลักของบ้านแล้ว ต้องดูแลเงินเอง

จ้าวต้าไห่พักอยู่ครู่หนึ่ง พริบตาก็ห้าโมงเย็นแล้ว นึกถึงที่คุณย่าจงชุ่ยฮวาบอกว่าในหมู่บ้านคงมีคนไปตกปลาพยัคฆ์ปูแล้ว เขารู้ว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก แต่ก็ยังไม่หมดหวัง เขาเดินออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าไปยังท่าเรือเล็กๆ หน้าหมู่บ้าน

อาทิตย์อัสดง

เรือประมงที่กระจายอยู่บนผิวน้ำ ส่องประกายสีทองระยิบระยับ ปลาที่กระโดดโลดเต้น ช่างเป็นภาพเพลงเรือยามเย็นที่งดงาม

จ้าวต้าไห่ไม่มีอารมณ์จะชื่นชมเลย เขาเดินเลียบหาดทรายไปพลางยืดคอไปมองแนวโขดหินที่เขาตกปลาพยัคฆ์ปูเมื่อคืน

มีคน ไม่ใช่แค่มีคน แต่มีเยอะมาก มองเห็นจุดดำๆ สิบกว่าจุดแต่ไกล คุณย่าพูดถูก คนในหมู่บ้านพากันไปตกปลาพยัคฆ์ปูที่นั่นหมดแล้ว

จ้าวต้าไห่สีหน้าไม่สู้ดีนัก เมื่อคืนตอนกลับบ้านเจอจงสือจู้ที่ท่าเรือ คุยกันสองสามคำ รอบๆ ยังมีคนอีกสองสามคน ทุกคนรู้ว่าเขาตกปลาพยัคฆ์ปูตัวใหญ่ได้ ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนเลยพากันมา ตอนที่คุณย่าพูดเขายังมีความหวังอยู่บ้าง ตอนที่เพิ่งขายปลาไปก็คิดว่าจะรีบไปตกอีกรอบ หาเงินเพิ่มอีกหน่อย แต่ตอนนี้สถานการณ์เป็นแบบนี้ คงหมดหวังแล้ว คิดก็ไม่ต้องคิดแล้ว คนเยอะขนาดนี้แถมยังน่าจะตกกันตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ ตกได้ก็คงตกไปหมดแล้ว

เนื้อเหรอ?

น้ำแกงก็ไม่เหลือแล้ว

เศษก็ไม่เหลือ

จ้าวต้าไห่เดินต่อไป อยากจะไปดูด้วยตาตัวเองว่ามีคนตกปลาพยัคฆ์ปูอยู่กี่คน

[จบแล้ว]