บทที่ 5 - ยอดภรรยาในอนาคต

บทที่ 5 - ยอดภรรยาในอนาคต

จ้าวต้าไห่เดินเข้าลานบ้าน ประตูห้องโถงเปิดอยู่ มองแวบเดียวก็เห็นคุณย่าจงชุ่ยฮวากำลังทอแหอยู่ เขาตะโกนบอกว่ากลับมาแล้ว

จงชุ่ยฮวาเงยหน้าขึ้นมอง วางกระสวยในมือแล้วเดินเข้ามา

จ้าวต้าไห่เปิดปากถุงตาข่าย เทปลาพยัคฆ์ปูในถังออกมา ตอนกลับเขาตักน้ำทะเลกับโคลนมาด้วย ปลาชนิดนี้อึดมาก มีน้ำทะเลกับโคลนเลี้ยงไว้ สามห้าวันหรือสิบวันครึ่งเดือนก็ไม่ตาย

"โอ้โห"

"ปลาพยัคฆ์ปูนี่ตัวใหญ่จริงๆ"

จงชุ่ยฮวาอยู่ในหมู่บ้านชาวประมงมาทั้งชีวิต ปลาพยัคฆ์ปูขนาดนี้เคยเห็นไม่กี่ครั้ง

"เฮ้"

"ใครจะไปคิดว่าที่โขดหินทางตะวันออกของหมู่บ้านจะมีปลาพยัคฆ์ปูตัวใหญ่ขนาดนี้ วันนี้ฟ้ามืดแล้ว พรุ่งนี้ค่อยไปตกอีก"

จ้าวต้าไห่ภูมิใจเล็กน้อย วันนี้เขาเก็บเกี่ยวได้ไม่เลวเลย

จงชุ่ยฮวาส่ายหน้า ตกได้เยอะขนาดนี้ก็สุดยอดแล้ว คงไม่มีให้ตกอีกแล้ว อย่างแรกคือปลาขนาดนี้คงไม่มีเยอะ อย่างที่สองคือหมู่บ้านเล็กแค่นี้ ทำอะไรนิดอะไรหน่อยก็รู้กันไปทั่ว ไม่แน่ว่าตอนนี้อาจจะมีคนไปตกอยู่แล้วก็ได้

จ้าวต้าไห่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วยิ้มขื่น ตอนที่เขากลับมาผ่านท่าเรือของหมู่บ้าน จงสือจู้กับคนอีกสองสามคนเห็นปลาพยัคฆ์ปูของเขา เขายังจงใจยกถุงตาข่ายขึ้นให้ดูชัดๆ ด้วยซ้ำ ไม่แน่ว่าตอนนี้ที่โขดหินอาจจะมีคนอยู่แล้วก็ได้ อีกสองชั่วโมงอย่างน้อยก็ต้องมีสักสิบยี่สิบคน ปลาพยัคฆ์ปูขนาดครึ่งชั่งขึ้นไป ใครบ้างจะไม่โลภ ถ้าตอนที่เขากลับมาอ้อมไปทางอื่นไม่ผ่านท่าเรือ ไม่มีใครเห็น พรุ่งนี้ก็ยังไปตกได้อีก แต่ตอนนี้คงหมดหวังแล้วจริงๆ

จ้าวต้าไห่เสียดายแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เวลาก็ไม่เช้าแล้ว คุณย่าจงชุ่ยฮวาหุงข้าวเสร็จแล้ว หอยที่เหลือจากเมื่อคืนครึ่งชั่งเอามาลวกน้ำร้อนราดซีอิ๊วเล็กน้อยวางบนโต๊ะ ส่วนปลาพยัคฆ์ปูที่ตกมาได้เขาไม่กิน เก็บไว้ขายหาเงิน

"คุณย่า"

"พรุ่งนี้ผมจะตื่นสักตีสี่ ไปขายปลาในเมือง"

"จริงสิ"

"หลังบ้านเรามีที่ดินไม่ใช่เหรอครับ? ผมจะซื้อเมล็ดพันธุ์ผักกลับมาปลูก"

จ้าวต้าไห่พูดพลางกินข้าวไปพลางบอกแผนการของเขากับจงชุ่ยฮวา

"ได้สิ"

"ที่ดินหลังบ้านไม่ได้ปลูกมาสองสามปีแล้ว รกร้างหญ้าขึ้นเต็มไปหมด มีคนอยากจะปลูก ย่าไม่ยอม"

จงชุ่ยฮวาพยัักหน้า ขายปลาต้องไปตลาดเช้า ต้องตื่นเช้าหน่อย ที่ดินหลังบ้านมีอยู่ สองปีมานี้ไม่ได้ปลูก หญ้าขึ้นรกร้าง

จ้าวต้าไห่ไม่แปลกใจเลย พ่อแม่เกิดอุบัติเหตุไป เขาก็เอาแต่เที่ยวเตร่เกียจคร้าน คุณย่าจงชุ่ยฮวาแก่แล้ว ทอแหหาเงินซื้อข้าวสารก็พอแล้ว ไม่มีแรงจะทำสวนอีก มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ เดี๋ยวพรวนดินใหม่ปลูกผักต่างๆ อีกเดือนหนึ่งก็ทยอยเก็บกินได้แล้ว ไปซื้อที่ตลาดในเมืองไม่สะดวกแถมยังต้องเสียเงิน

ตีสาม

ไก่ยังไม่ตื่นนอน

ฟ้ายังไม่สว่าง

จ้าวต้าไห่ลุกขึ้น ล้างหน้าเปลี่ยนเสื้อผ้า หิ้วถังปลาออกจากบ้าน เดินมุ่งหน้าไปยังเมือง ไม่มีจักรยานไม่ต้องพูดถึงมอเตอร์ไซค์ อาศัยแค่สองขา เดินไปสองชั่วโมงเต็ม ถึงตอนตีห้า ตรงไปที่ตลาดสดทันที เวลายังเช้าอยู่ คนซื้อปลาซื้อกุ้งซื้อปูยังไม่เยอะ แต่แผงขายปลาขายกุ้งขายปูมีคนอยู่ไม่น้อย กำลังวุ่นวายกับการจัดของทะเล

จ้าวต้าไห่เกาหัวตัวเอง ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าขายปลาต้องมีแผง ตัวเองไม่มีแผงขายปลาไม่ได้ ตั้งแผงก็ต้องเฝ้าแผง คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจขายให้พ่อค้าปลา ราคาอาจจะต่ำหน่อย แต่ประหยัดเวลาประหยัดแรง

จ้าวต้าไห่ไม่รีบร้อนเลย ปลาพยัคฆ์ปูโดยเฉพาะตัวใหญ่ๆ เป็นของดี ไม่ต้องกลัวขายไม่ออก เขาเดินไปทีละแผงๆ ถามราคาปลา ต่อไปเขาต้องออกทะเลหาปลาไม่ช้าก็เร็ว การรู้สถานการณ์ตลาดเป็นสิ่งสำคัญมาก

"เร็วๆ หน่อย"

…

"เดี๋ยวก็มีคนมาซื้อปลาแล้ว"

…

"ปลาอินทรีตัวใหญ่นั่นล่ะ"

"ยังมีปลาเก๋าตัวใหญ่อีก"

"เอามาวางไว้ที่ที่เห็นชัดที่สุดเลยนะ"

…

จ้าวต้าไห่เดินๆ ไปก็ได้ยินเสียงดังมาจากข้างหน้า เขาเงยหน้ามองไปข้างหน้า ที่แผงปลาไม่ไกลนัก มีป้ายแขวนอยู่ข้างๆ เขียนว่า "แผงปลาเจ๊ลี่" สี่ตัวอักษร หญิงวัยสี่สิบคนหนึ่งกำลังตะโกนพลางจัดปลาบนแผงอย่างคล่องแคล่ว พริบตาเดียวปลาก็ถูกจัดเรียงเป็นระเบียบเรียบร้อยทีละตัวๆ ในหมู่บ้านชาวประมงแบบนี้ สามีออกทะเลหาปลาหรือรับซื้อปลา ภรรยาขายปลาเป็นเรื่องปกติมาก ผู้หญิงในหมู่บ้านชาวประมงเป็นครึ่งหนึ่งของฟ้า มองดูก็รู้ว่าเป็นมือดี

"อาเซียง"

"แม่จำได้ว่ามีปลาเห็ดโคนอยู่กล่องหนึ่ง อยู่ไหนแล้วล่ะ?"

จ้าวต้าไห่กำลังจะเดินเข้าไป หญิงวัยกลางคนก็หันหลังกลับไปตะโกนในร้าน

"หนูจำได้ว่าวางไว้ที่มุมกำแพงนี่คะ"

"ก็อยู่นี่ไง"

…

"เฮ้อ"

"ยุ่งจนบ้าไปแล้ว"

"ทำไมถึงหาไม่เจอได้นะ"

…

จ้าวต้าไห่มองเด็กสาวอายุสิบห้าสิบหกปี ใบหน้าสวยน่ารักแก้มยุ้ยเล็กน้อยเดินออกมาจากร้านแล้วก็ตะลึงไป

ทำไมคุ้นๆ จัง?

เคยเจอที่ไหนนะ?

จ้าวต้าไห่ขมวดคิ้ว พยายามนึกอย่างหนัก

ติงเสี่ยวเซียง?

จ้าวต้าไห่เบิกตากว้างทันที ตบหัวตัวเองแรงๆ

หมู่บ้านข้างๆ หมู่บ้านคลื่นผามีหมู่บ้านชื่อว่าหมู่บ้านหินใหญ่ ไม่ใหญ่มาก มีบ้านไม่ถึงยี่สิบหลัง ที่ดินไม่มีแม้แต่สามฉื่อเรียบ แบ่งให้คนหนึ่งยังไม่ถึงหนึ่งเฟินเลย ติงเสี่ยวเซียงก็เป็นคนหมู่บ้านนี้ หมู่บ้านสิบกว่าแห่งแถบนี้มีโรงเรียนประถมแค่แห่งเดียว ทุกคนเรียนที่เดียวกัน ติงเสี่ยวเซียงหน้าตาดี โดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก เด็กๆ ในหมู่บ้านชาวประมงโดยเฉพาะเด็กผู้ชายซนมาก มักจะรวมกลุ่มกันไปแอบดู แต่ที่ทำให้เขาจำติงเสี่ยวเซียงได้จริงๆ คือ ตอนเธออายุสิบเก้าก็แต่งงานไป ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านตลอดชีวิต สามีออกทะเลหาปลา ตัวเองก็ทำงานในไร่นา ว่างๆ ก็ซ่อมแห นี่ก็ไม่ต่างจากชีวิตของคนในหมู่บ้านชาวประมงทั่วไป เธอมีลูกชายสามคนลูกสาวสองคน นี่ก็ไม่แปลกอะไร ในหมู่บ้านชาวประมงห่างไกลแบบนี้ มีลูกเยอะเป็นเรื่องปกติ แต่ที่น่าทึ่งคือ ติงเสี่ยวเซียงดูแลบ้านเก่งเลี้ยงลูกดี ลูกทั้งห้าคนประสบความสำเร็จและไม่ใช่แค่เรียนจบมหาวิทยาลัยธรรมดาๆ คนหนึ่งเป็นข้าราชการระดับมณฑล สองคนเป็นนักวิชาการของสถาบันวิทยาศาสตร์ สองคนเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน

เป็นตำนานที่มีชีวิตจริงๆ

สุดยอดเกินไปแล้ว

จ้าวต้าไห่ทึ่งมาก ตอนนี้ติงเสี่ยวเซียงอายุแค่สิบห้าสิบหกปี ทำงานช่วยบ้านขายปลาอยู่ในตลาดสดของเมือง ใครจะไปคิดว่าเธอจะสุดยอดขนาดนี้ กลายเป็นตำนานที่มีชีวิต

หรือว่า?

ขายปลาให้ตำนาน?

ถือโอกาสนี้ดูใกล้ๆ ว่าหน้าตาเป็นยังไง

จ้าวต้าไห่มองดูปลาพยัคฆ์ปูในมือ เดินเข้าไปวางถังลง หยิบถุงตาข่ายออกมา

"ปลาพยัคฆ์ปู?"

"ตัวใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?"

ติงเสี่ยวเซียงมองแวบหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ที่นี่รับซื้อมั้ย?"

"ราคาเท่าไหร่?"

จ้าวต้าไห่พยักหน้า

จางลี่ถลึงตาใส่ลูกสาวติงเสี่ยวเซียง บ้านตัวเองรับซื้อปลา นี่พูดโต้งๆ ว่าของดี เดี๋ยวก็ต้องให้ราคาสูงไม่ใช่เหรอ?

ติงเสี่ยวเซียงแลบลิ้น หุบปากไม่พูดอะไร

"รับสิ"

"ขนาดนี้ไม่ค่อยมีนะ"

"แต่ว่านี่เป็นปลาตกเบ็ด แม่ต้องเสี่ยงหน่อย"

"เหมาหมดชั่งละสิบหยวน"

จางลี่คุ้ยปลาพยัคฆ์ปูในถุงตาข่ายอยู่พักใหญ่ ดูอย่างละเอียดทุกตัว ทุกตัวยังดิ้นกระแด่วๆ ขนาดเกินครึ่งชั่งขึ้นไป สองตัวใหญ่สุดเกินหนึ่งชั่ง

จ้าวต้าไห่ฟังแล้วก็ขำ ปลาตกเบ็ดหมายความว่าปลาตัวนี้ตกมาด้วยเบ็ด ปลาตกเบ็ดมีแผล ปลาพยัคฆ์ปูต้องขายตอนเป็นๆ ถึงจะได้ราคาดี ถ้าทิ้งไว้นานไม่มีคนซื้อก็ต้องตาย นี่คือความเสี่ยงที่ว่า แต่ความเสี่ยงนี้ไม่มาก อย่างแรกคือปลาพยัคฆ์ปูอึด ตอนตกไม่ได้ทำร้ายเหงือกปลาหรือตะขอเบ็ดไม่ได้ทะลุท้องบาดไส้ สามห้าวันหรือสิบวันครึ่งเดือนก็ไม่ตาย ปลาที่เขาตกมาเขารู้ดี ไม่มีตัวไหนเป็นแบบนั้น อย่างที่สองคือขนาดครึ่งชั่งขึ้นไปเป็นที่ต้องการมาก ใช้เวลาไม่นานก็ขายหมด ความเสี่ยงมีแน่นอนแต่ก็น้อยมาก

ชั่งละสิบหยวน? เมื่อวานคนในหมู่บ้านบอกว่าขนาดสามขีดยังต้องเรียกชั่งละห้าหยวน นี่มันหลอกกันชัดๆ หาว่าเขาเป็นเด็กน้อยไม่รู้ราคาตลาด

จ้าวต้าไห่ไม่พูดพร่ำทำเพลง หิ้วถุงตาข่ายขึ้นมาหันหลังเดินไปเลย ติงเสี่ยวเซียงที่เป็นตำนานในอนาคตแล้วยังไง? ไม่ใช่เมียตัวเองซะหน่อยที่จะยอมให้ได้ ไม่จำเป็นต้องให้หน้าและเป็นไปไม่ได้ที่จะไปเลียแข้งเลียขา นี่คือปลาที่เขาลำบากตกมา หวังว่าจะหาเงินได้นะ

[จบแล้ว]