บทที่ 7 - คำสาบานว่าจะแย่งชิง

บทที่ 7 - คำสาบานว่าจะแย่งชิง

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ แสงเฉียงสาดส่องผิวน้ำ แสบตาเหลือเกิน

จงสือจู้ยืดตัวตรง ทุบเอวสองสามที มองไปรอบๆ มีแต่คน ห่างไปห้าหกก้าวก็มีคนหนึ่ง ห่างไปสิบกว่าก้าวก็มีอีกคนหนึ่ง เขาถอนหายใจ เมื่อคืนพอจ้าวต้าไห่ไป เขาก็รีบกลับบ้านผูกเบ็ด หยิบกุ้งมาหน่อยแล้วรีบมาที่โขดหินนี้เพื่อตกปลาพยัคฆ์ปู ตอนแรกตกได้สองตัว แต่ละตัวหนักสามสี่ขีด ดีใจแทบตาย แต่ไม่นานคนก็มากันเยอะขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้โขดหินที่ไม่ใหญ่มากนักอัดแน่นไปด้วยคนยี่สิบกว่าคน โพรงน้ำก็มีอยู่แค่นั้น คนหนึ่งตกเสร็จอีกคนก็มาตกต่อ จะตกปลาได้ก็ผีหลอกแล้ว

"บ้าเอ๊ย"

"มามุงดูอะไรกันที่นี่"

"คราวนี้ดีล่ะ โง่กันหมดเลยใช่มั้ย กินลมกินแล้งกันไปเถอะ"

จงสือจู้ทั้งร้อนใจทั้งโมโห ด่าในใจ เขามาคนแรก กะว่าจะตกปลาขายหาเงิน ตอนนี้ดีล่ะ ทำงานทั้งคืนทั้งวัน ตอนนี้ก็บ่ายคล้อยพระอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว ในถังมีแค่ปลาพยัคฆ์ปูสองตัวหนักสามสี่ขีด เขาเก็บคันเบ็ด ตกต่อไม่ได้แล้ว ในใจเสียดายแทบตาย เวลาที่เสียไปนี่ถ้าออกทะเลหาปลา ไม่ว่าจะยังไงก็หาเงินได้เยอะกว่านี้ เขาหิ้วถังเดินออกจากแนวโขดหิน

จ้าวต้าไห่เดินมาถึงริมโขดหิน เห็นจงสือจู้เดินลงมาจากข้างบน

จงสือจู้อึดอัดเล็กน้อย ไม่พูดอะไรมาก ทักทายแล้วก็หันหลังเดินไป

จ้าวต้าไห่เบ้ปาก ที่นี่ไม่ใช่ของเขา แต่เขาเป็นคนเจอว่ามีปลาพยัคฆ์ปู จงสือจู้รู้ข่าวเป็นคนแรก ตอนนี้ที่นี่คนเยอะขนาดนี้ เขาก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย ทำลายช่องทางหาเงินของเขา ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่

จ้าวต้าไห่เงยหน้ามองบนโขดหินอย่างละเอียด ไม่ต้องนับก็เกินยี่สิบคน ที่นี่คงหมดประโยชน์แล้ว ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่นเลย แค่คนเยอะขนาดนี้วิ่งไปวิ่งมาบนโขดหิน ปลาที่มีอยู่ก็คงตกใจหนีไปหมดหรือไม่ก็ไม่กล้าออกมา เขาอยู่ครู่หนึ่งก็หันหลังเดินจากไป

จ้าวต้าไห่เดินเข้าลานบ้าน คุณย่าจงชุ่ยฮวานั่งทอแหอยู่ในห้องโถง เขาเดินเข้าไปเล่าเรื่องที่มีคนเต็มโขดหิน

จงชุ่ยฮวาหัวเราะ ทุกคนก็อยากหาเงิน พอได้ยินว่าที่ไหนมีเงินให้หาก็ต้องรีบไปกันหมด ต่อไปให้ระวังหน่อย ทำอะไรเงียบๆ ถึงจะรวย

จ้าวต้าไห่พยักหน้า เรื่องนี้จะว่าไปก็เป็นความผิดของเขาเอง เมื่อคืนตกปลาได้ก็ควรจะระวังหน่อย นี่โทษตัวเองโทษใครไม่ได้ ดูเวลาแล้วก็ไม่เช้าแล้ว เขาลุกขึ้นเดินเข้าครัว เริ่มหุงข้าว มื้อเย็นก็เหมือนมื้อกลางวัน กินเนื้อที่ซื้อมาจากในเมือง แต่เขาซื้อมาทั้งหมดสิบชั่ง ที่เหลือจากมื้อกลางวันก็หมักเกลือไว้แล้ว กินข้าวเย็นเสร็จก็ใช้เชือกร้อยแขวนไว้บนราวไม้ไผ่ที่ตั้งไว้ในลานบ้าน หมู่บ้านอยู่ไกลจากเมือง ซื้อเนื้อไม่สะดวก หมักเค็มตากแห้ง แขวนไว้เหนือเตาไฟ เก็บไว้ได้นาน เนื้อนี้ปกติไม่ค่อยได้กิน ปลาเล็กกุ้งน้อยในทะเลคืออาหารหลัก มีแต่ตอนทำงานหนักๆ ถึงจะตัดมากินชิ้นหนึ่ง

จ้าวต้าไห่นั่งอยู่ข้างเตาไฟ มองดูเปลวไฟสีแดงฉาน ไม่รู้ทำไมถึงนึกถึงติงเสี่ยวเซียงที่เห็นตอนกลางวัน ตอนแรกก็แค่ทึ่งว่าเด็กสาวธรรมดาในหมู่บ้านคนหนึ่ง เลี้ยงลูกออกมาได้เก่งขนาดนี้ได้ยังไง แต่ไม่นานในหัวก็ผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา

"เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง"

…

"นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว"

…

"แต่ใครจะไปบอกได้ล่ะว่าไม่มีทางเป็นไปได้เลย"

…

จ้าวต้าไห่พึมพำกับตัวเอง สีหน้าเปลี่ยนไปมา เขาหยิกต้นขาตัวเองแรงๆ สองสามที เจ็บจนน้ำตาไหลออกมาถึงจะค่อยๆ สงบลงได้ แล้วเริ่มวิเคราะห์อย่างละเอียด

แต่งงานกับติงเสี่ยวเซียง

นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นมาในหัวเมื่อกี้

ลูกชายสามคนลูกสาวสองคน คนหนึ่งเป็นข้าราชการระดับมณฑล สองคนเป็นนักวิชาการของสถาบันวิทยาศาสตร์ สองคนเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน

เก่งจริงๆ หรือว่าบรรพบุรุษให้พร? นี่ไม่สำคัญ สำคัญคือลูกๆ ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

อะไรคือสาวน้อยล้ำค่า? นี่แหละคือสาวน้อยล้ำค่า

ผู้ชายทั้งชีวิตก็เพื่อภรรยาที่ดีและลูกๆ ที่ประสบความสำเร็จ? ผู้หญิงแบบนี้ใครบ้างจะไม่อยากแต่ง?

จ้าวต้าไห่ยอมรับว่าใจเต้นแรง ในใจร้อนรุ่ม แต่ไม่นานน้ำเย็นถังหนึ่งก็ราดลงบนหัว

การจะแต่งงานกับติงเสี่ยวเซียงไม่ใช่เรื่องง่าย

ในหมู่บ้านชาวประมงแบบนี้ ผู้ชายเยอะผู้หญิงน้อย ชีวิตลำบาก การหาภรรยายากมาก สาวสวยโดดเด่นยิ่งแย่งกันหัวแตก แค่ดูจากหน้าตา ติงเสี่ยวเซียงก็เป็นคนที่โดดเด่นในรัศมีร้อยลี้ ตอนกลางวันที่เขาเห็นที่ตลาดปลา รูปร่างหน้าตาดูดีมีสกุล ตอนนี้แค่อายุยังน้อย อีกสองสามปีโตขึ้นต้องสวยมากแน่ๆ เป็นดาวเด่นของหมู่บ้านได้เลย ที่บ้านตั้งแผงขายปลา ไม่แน่ใจว่ามีเงินเท่าไหร่ แต่คงไม่จน

จ้าวต้าไห่วิเคราะห์อย่างละเอียดอีกครั้ง ตอนนี้สถานการณ์ของบ้านเขา ยากจนข้นแค้น โดยเฉพาะสองปีที่ผ่านมา ชื่อเสียงนักเลงไม่มีใครไม่รู้จัก นี่ส่งผลกระทบอย่างมาก ไม่ต้องพูดถึงติงเสี่ยวเซียงเลย แค่ผู้หญิงธรรมดาก็ไม่มีใครอยากแต่งด้วย

แล้วแบบนี้จะไม่มีโอกาสเลยเหรอ?

จะเป็นไปได้ยังไงที่จะไม่มีโอกาส?

ติงเสี่ยวเซียงตอนนี้อายุแค่สิบห้าสิบหกปี จะแต่งงานยังไงก็ต้องอายุสิบแปด เขายังมีเวลาพยายามสู้

อยากจะแต่งงานกับติงเสี่ยวเซียง ต้องพยายามหาเงิน ติงเสี่ยวเซียงใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านชาวประมงทั้งชีวิต คนที่จะแต่งด้วยคงไม่ใช่เศรษฐี แต่ชีวิตต้องสุขสบายแน่นอน ชีวิตดีถึงจะมีบารมี ถึงจะเป็นไปได้ที่จะแต่งงานกับติงเสี่ยวเซียงได้ บ้านมีต้นงิ้วถึงจะล่อนกฟีนิกซ์มาได้ นี่คือสัจธรรมพันปี

ในใจจ้าวต้าไห่คิดวนไปวนมา ชาติที่แล้วเขาเป็นนักเลง ใช้ชีวิตจนอายุห้าสิบก็ยังเป็นโสดอยู่คนเดียว สวรรค์ให้โอกาสได้กลับมาอีกครั้ง ต้องใช้ชีวิตให้ดี แต่งงานมีลูก ติงเสี่ยวเซียงคือเป้าหมาย ภรรยาที่ดีเลิศขนาดนี้จะปล่อยไปไม่ได้เด็ดขาด

คนที่แต่งงานกับเธอในชาติที่แล้ว?

นกฟีนิกซ์เลือกคู่ ใครมีความสามารถก็แต่งไป

จ้าวต้าไห่มองเปลวไฟในเตา สาบานว่าจะต้องแย่งติงเสี่ยวเซียงมาแต่งงานให้ได้

พลบค่ำ

หมู่บ้านชาวประมงมืดสนิท

จ้าวต้าไห่หุงข้าวเสร็จ เก็บความคิดที่จะแย่งติงเสี่ยวเซียงมาแต่งงานไว้ก่อน นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันสองวัน ต้องค่อยๆ วางแผน ใช้ชีวิตในปัจจุบันให้ดีก่อนคือสิ่งสำคัญที่สุด เขาเรียกคุณย่าจงชุ่ยฮวาเข้าครัว สองย่าหลานกินข้าวใต้แสงไฟจากถ่านในเตา

"คุณย่า"

"วันนี้ที่เมืองผมซื้อเมล็ดพันธุ์ผักมา"

"พรุ่งนี้จะไปถางหญ้าที่ดินหลังบ้านแล้วปลูก"

จ้าวต้าไห่ตักข้าวเข้าปาก บอกแผนการของวันพรุ่งนี้ให้จงชุ่ยฮวาฟัง

"ได้"

"ที่ดินนั่นต้องปลูกแล้วล่ะ"

"พรุ่งนี้เราสองย่าหลานช่วยกันทำ ไม่นานก็เสร็จ"

จงชุ่ยฮวาพยักหน้า ใช้ชีวิตก็ต้องมีวิถีชีวิต ผักที่กินทุกวันก็ต้องปลูกในดิน

จ้าวต้าไห่ส่ายหน้า ที่ดินต้องปลูกแน่ แต่เขาทำคนเดียวก็พอ จงชุ่ยฮวาอยากจะทำงาน ทอแหสักหน่อยก็พอแล้ว อากาศร้อนมาก ขุดดินเป็นงานหนัก อายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว ไม่จำเป็นต้องลำบาก

เช้ามืด

หมู่บ้านชาวประมงถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนา

จ้าวต้าไห่หุงข้าวเช้าเสร็จ คุณย่าจงชุ่ยฮวาเมื่อคืนไม่ฟังคำทัดทาน ทอแหจนถึงตีสอง ตอนนี้ยังไม่ตื่น เขาจึงกินข้าวเสร็จ เหลือโจ๊กไว้ หยิบจอบที่มุมกำแพง เดินไปหลังบ้าน หมู่บ้านชาวประมงอยู่ติดทะเล ที่ดินน้อย แต่ก็พอมีบ้าง ปลูกธัญพืชไม่ได้แต่ปลูกผักได้ ใช้ชีวิตจะขาดผักไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไปซื้อที่เมืองทุกวัน วันนี้มีงานเดียว คือพรวนดินที่รกร้างขึ้นมาใหม่ ปลูกหัวไชเท้า ผักกวางตุ้งอะไรพวกนี้ อีกหนึ่งสองเดือนก็จะได้กินผักแบบไม่อั้น

จ้าวต้าไห่เดินไปดูหลังบ้าน ที่ดินที่ไม่ได้ปลูกมาสองปี หญ้าขึ้นเต็มไปหมด เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทำทันที ทำงานจะรีบร้อนไม่ได้ กินคำเดียวไม่อ้วน ยิ่งรีบยิ่งใช้แรงยิ่งทำได้ไม่นาน เขาควบคุมจังหวะ จอบแล้วจอบเล่า ขุดดินดำที่มีหญ้าขึ้นมาเป็นก้อนๆ

[จบแล้ว]