บทที่ 18 เธอคงไม่ได้อยากได้เงินจนเสียสติไปแล้วนะ

จ้าวเฉิงเหยียน ที่กำลังจะเปิดม่านเข้ามาจากข้างนอก เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อกเขาก็สั่นสะท้าน และยืนนิ่งตะลึงอยู่กับที่

เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นเหรอ?

…… คุณย่าได้ยินดังนั้น ดวงตาแดงก่ำ: "แล้วแต่ใจเธอเลย อย่าทำให้ตัวเองลำบากเลยนะ แค่สงสาร จ้าวเฉาเฉา เด็กคนนี้..."

กล่าวจบ ก็ถอนหายใจอย่างหนักอีกครั้ง

กู่หว่านซิง พยักหน้าอย่างว่าง่าย ทั่วทั้งตัวแผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยและอ้างว้าง

ทำให้คุณย่ารู้สึกสงสารจับใจ

"งั้นฉันกลับก่อนนะ ฉันจะไปดูแม่ผัวเธอหน่อย ยังโวยวายอยู่ข้างนอก ไม่รู้จักอายเลย"

คุณย่าท่านนี้ในตระกูล จ้าว เป็นผู้ใหญ่ที่พอจะพูดจาได้ น่าจะคนเดียวเท่านั้นที่จะปราบ หลิวซีเฟิ่ง ได้

แต่เรื่องพวกนี้ก็ไม่ได้อยู่ในขอบเขตความสนใจของเธออีกต่อไป

กู่หว่านซิงมองคุณย่าเดินจากไป จึงก้มหน้ามอง จ้าวเฉาเฉา ที่ยังคงยืนนิ่งไม่รับน้ำ

กล่าวอีกครั้ง: "เฉาเฉา เธอต้องหัดดื่มน้ำด้วยตัวเองนะ จะมาคิดเอาแต่ว่าให้คนอื่นปรนนิบัติไม่ได้แล้ว"

เธอหน้าตาเฉยเมย ยื่นน้ำไปข้างหน้าอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเธอยังไม่รับ ก็ยัดแก้วน้ำใส่ในอ้อมแขนของเธอไปเลย

เสียงร้อง "ว้า" ดังขึ้น จ้าวเฉาเฉา ก็ร้องไห้ออกมา

———— "แม่ใจร้าย--แม่ใจร้าย--"

เสียงของเธอแต่เดิมก็แหลมอยู่แล้ว พอเริ่มกรีดร้อง ก็ทำให้ขมับของกู่หว่านซิงปวดตุบ ๆ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงจะอุ้มขึ้นมาปลอบแล้ว แต่เมื่อ "ฟิลเตอร์ความเป็นแม่" สลายไป ก็ไม่สามารถกลับมารับรู้ได้อีกแล้ว

ขณะนั้น เสียงร้องคร่ำครวญของ หลิวซีเฟิ่ง ก็ดังมาจากข้างนอก ผสมปนเปกับเสียงเด็กร้องไห้ในบ้าน  กู่หว่านซิงรู้สึกเหมือนสมองจะระเบิด

เธอต้องออกจากบ้านหลังนี้ บ่ายนี้ก็จะไปหาที่อยู่!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอหยิบกระเป๋าผ้าลายดอกออกมาจากใต้เตียง หูกระเป๋าเป็นห่วงพลาสติกสองอัน กระเป๋านี้เป็นครั้งเดียวในรอบห้าปีที่เธอซื้อให้ตัวเอง

เพราะสะดวกในการถือกล่องข้าวไปทำงาน

ขณะที่กู่หว่านซิงกำลังเหม่อมองกระเป๋า จ้าวเฉิงเหยียน ที่ทนฟังเสียงเด็กร้องไม่ไหว ก็เดินเข้ามา

"เธอไม่ได้ยินเสียงเด็กร้องเหรอ?"

แววตาที่มองกู่หว่านซิงเต็มไปด้วยความสงสัย เขากำลังคิดอย่างเงียบ ๆ ว่ามีอะไรผิดปกติไป?

"พ่อจ๋า แม่ใจร้าย! แม่แกล้งหนูเฉาเฉา!"

จ้าวเฉาเฉา เห็นพ่อเข้ามา ก็รู้สึกว่ามีคนหนุนหลังแล้ว รีบวิ่งไปฟ้องพร้อมกับร้องไห้

"เธอไม่ได้ยินเสียงเธอร้องเหรอ?" กู่หว่านซิงย้อนถามอย่างเย้ยหยัน

…… "เธอ..."

จ้าวเฉิงเหยียนพูดไม่ออก ก็เลยอุ้มเด็กขึ้นมาปลอบโยนเบา ๆ: "เฉาเฉาคนดี อย่าร้องนะๆ หนูอยากดื่มน้ำเหรอ? พ่อจะป้อนให้ ดีไหม"

เด็กน้อยภายใต้เสียงปลอบโยนของเขา ก็ยอมดื่มน้ำไปนิดหน่อย และเริ่มมีแนวโน้มจะหลับ

กู่หว่านซิงกำลังจะเดินออกไป ก็ถูกจ้าวเฉิงเหยียนคว้าแขนไว้

"จะไปไหน?"

เขามองกระเป๋าในมือเธออย่างระแวง และหรี่ตาลง

กู่หว่านซิงมองก็รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

เธอฉีกยิ้มเย็นชา: "ปล่อยนะ นี่มันกล่องข้าวของฉัน เธอคงไม่ได้อยากได้เงินจนเสียสติไปแล้วหรอกนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของจ้าวเฉิงเหยียนก็แข็งทื่อ และรีบปล่อยมือทันที

"จะไปทำงานเหรอ?" คราวนี้ น้ำเสียงอ่อนลงไปมาก

"ใช่ ถ้าเธอว่าง ก็ไปด้วยกันได้นะ ถือโอกาสหย่ากันด้วย"

จ้าวเฉิงเหยียนหน้าตาโกรธเคือง ฟันกัดกันดังกรอดๆ จนแทบจะล้มทั้งยืน

"ไม่ช้าก็เร็ว" กู่หว่านซิงกล่าวจบก็เดินออกจากบ้านไปเลย

เธอเพิ่งก้าวออกจากประตู ก็ถูก จ้าวเฉิงฟาง ขวางทาง: "พี่สะใภ้จะไปไหน ทำไมไม่ทำอาหาร?"

กู่หว่านซิงก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้เช่นกัน: "เธอว่างขนาดนี้ กลับไปดูดีกว่าว่า จู๋ฉางฟา สามีเธอเมื่อคืนนอนที่ไหน"

พอได้ยินดังนี้ ดวงตาของจ้าวเฉิงฟางก็สั่นระริก: "เธอหมายความว่ายังไง? เธอรู้เรื่องอะไรหรือเปล่า?"

กู่หว่านซิงเพียงยิ้มแล้วไม่ตอบ

จ้าวเฉิงฟางหน้าเปลี่ยนสี ทนรอไม่ไหว รีบวิ่งออกไป ด้วยความรีบร้อนจนชนเข้ากับคนสองคนที่ยังคงยืนมุงดูเหตุการณ์อยู่หน้าประตู

"หว่านซิง ไปทำงานเหรอ?"

"จะถามเธอไปทำไม เมื่อวานก็ถูกคนอุ้มไปแล้ว เห็นเสื้อเปียกโชกจนมองทะลุได้เลยไหมล่ะ จิ๊ๆ โดนเห็นหมดแล้ว ยังหน้าด้านออกไปอีก หน้าไม่อาย"

ผู้หญิงอีกคนชื่อ จ้าวเหยียนหลิง เป็นหญิงชราในตระกูล จ้าว เช่นกัน ทำงานในโรงงานตัดเย็บเหมือนกัน แต่เป็นช่างฝึกหัดมาสี่ปีแล้วก็ยังไม่ผ่านการรับรอง

อาจเป็นเพราะความอิจฉาของผู้หญิงด้วยกัน จึงไม่พอใจ กู่หว่านซิง ที่ดูเรียบร้อยมาตลอด

เพราะกู่หว่านซิงสวยไง แค่หน้าตาก็สร้างศัตรูได้มากมายแล้ว

ตอนนี้กู่หว่านซิงไม่ใส่ใจกับคนที่ไม่สำคัญเหล่านี้อีกต่อไป สามารถทำเป็นมองไม่เห็น

ดังนั้น เธอจึงทักทายคุณย่าที่กำลังดุด่าหลิวซีเฟิ่ง แล้วก็ปั่นจักรยานออกไป

หลิวซีเฟิ่งคิดว่าเธอไปทำงาน จึงไม่ได้พูดอะไร ตอนนี้เธอไม่มีอารมณ์จะสนใจเรื่องอื่น

ส่วนเรื่องที่กู่หว่านซิงพูดกับจ้าวเฉิงฟางเมื่อครู่ ก็เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน

จ้าวเฉิงฟางมีพี่สะใภ้ที่เป็นม่าย อาศัยอยู่กับพวกเธอเสมอ โดยอ้างว่า "พ่อแม่ยังอยู่ก็ไม่แยกบ้าน"

เธอเป็นภรรยาที่ได้รับการอุปถัมภ์ตั้งแต่วัยเยาว์ของลูกชายคนโตของตระกูล จู๋ แต่ลูกชายคนโตของตระกูลจู๋เสียชีวิตไปหลายปีแล้ว

ในชาติที่แล้ว จู๋ฉางฟา สามีของจ้าวเฉิงฟาง มักจะแอบเข้าไปนอนกับพี่สะใภ้ของเขา

ถูกจ้าวเฉิงฟางจับได้หลายครั้ง

สุดท้าย จ้าวเฉิงฟางก็ไม่ได้หย่า พอมีลูกมีหลานโตแล้ว แม่สามีก็เสียชีวิตลง เธอก็รีบจับพี่สะใภ้แต่งงานออกไป

ใช่แล้ว แต่งออกไป และยังได้สินสอดมากว่าสองพันหยวน

จักรยานแล่นไปบนถนนที่ขรุขระ ส่งเสียงดัง "ดัง ลัง ลัง ลัง"

ถนนสายนี้จริงๆ แล้วเพิ่งสร้างใหม่ เป็นถนนลูกรัง ดูเรียบแต่จริงๆ แล้วเป็นหลุมเป็นบ่อ เดินทางลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยางจักรยานทั้งสองล้อเติมลมจนเต็ม

ต้องบอกว่ายังอดคิดถึงชาติที่แล้วไม่ได้ ออกนอกบ้านก็ขับรถเอง หรือไม่ก็มีคนขับรถไปส่ง

แต่พอได้มีรถของตัวเอง เธอก็แก่แล้ว ป่วยแล้ว สามีและลูกก็ยังเข้าข้างคนนอก แท้จริงแล้วก็ไม่ได้รับความสุขมากนัก

ชาตินี้ กู่หว่านซิง คิดได้แล้ว เพื่อครอบครัวและลูกๆ เก็บหอมรอมริบเงินมากมายขนาดนั้น มีใครบ้างที่จะจำความดีของเธอได้?

ชีวิตที่ดีต้องรีบใช้! ไม่ใช่มีคำกล่าวว่า: ทุกข์ก่อนไม่จำเป็นต้องหวานเสมอไป แต่หวานก่อนน่ะหวานจริง ๆ

วันนี้ไปตลาดค้าขาย อย่างแรกคือคิดว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาได้ผ่านประสบการณ์จมน้ำ เป็นไข้ ทะเลาะกันไม่หยุด

เมื่อเธอได้เอาเงินส่วนตัวของจ้าวเฉิงเหยียนไปแล้ว ก็ต้องไปกินอาหารดีๆ ที่ร้านอาหาร อีกอย่างที่สำคัญคือ

เธอจำได้ว่าชาติที่แล้วมีเครือโรงแรมที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ที่เริ่มต้นมาจากร้านอาหาร หลินหยวน อันไม่โดดเด่นในตลาดแห่งนั้น

ยังไงไหนๆ ก็มาถึงร้านอาหารแล้ว ลองดูว่าพอจะเชื่อมโยงได้ไหม เธอจะได้ศึกษาหาข้อมูลและอาจจะเข้าไปลงทุนด้วย

ตอนนี้ เธอจะไม่ยอมพลาดโอกาสในการทำเงินแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อมาถึงร้านอาหาร หลินหยวน ที่เธอเล็งไว้ เป็นเวลาสิบโมงเช้ากว่าๆ ตอนนี้ในร้านยังไม่มีลูกค้ามากนัก

เธอเพิ่งก้าวเข้าไป ก็มีสาวน้อยในชุดกี่เพ้าสีแดงยิ้มต้อนรับ

"ยินดีต้อนรับค่ะ"

พนักงานเสิร์ฟยิ้มหวาน ใบหน้าขาวเนียนเต็มไปด้วยคอลลาเจน

เป็นวัยที่เหมือนดอกไม้จริงๆ เธอยิ้มแล้วพยักหน้าให้พนักงานเสิร์ฟ แล้วหาโต๊ะริมหน้าต่างนั่งลง

"คุณคะ คุณต้องการสั่งอาหารอะไรคะ?"

พนักงานเสิร์ฟเห็นการณ์ไกล ยื่นเมนูให้เธอ แล้วพูดอย่างอ่อนโยน

กู่หว่านซิงเงยหน้ามองพนักงานเสิร์ฟที่ยิ้ม เห็นเธอรักษารอยยิ้มที่เหมาะสมตลอดเวลา ก็รู้สึกพอใจ

ที่เขาประสบความสำเร็จและเติบโตไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล แค่ดูจากทัศนคติการบริการในยุคนี้ ก็พอจะนึกออกว่าเจ้าของร้านเป็นคนฉลาดแค่ไหน

ตอนนี้เป็นช่วงปลายทศวรรษที่ 80 แม้จะเป็นช่วงที่เศรษฐกิจกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว แต่คนส่วนใหญ่ยังคงยึดติดกับความคิดเก่าๆ ที่ว่าชนชั้นแรงงานนั้นทรงเกียรติที่สุด ยังไม่มีแนวคิดทันสมัยที่ว่า

"ลูกค้าคือพระเจ้า" ถ้าเป็นร้านอาหารของรัฐ วิธีการบริการแบบนี้จะไม่มีแน่นอน แค่ไม่ด่าก็ดีแล้ว

ดังนั้น เจ้าของที่นี่ที่สามารถสร้างสรรค์จากความคิดที่ตายตัวมาสู่ทัศนคติการบริการได้ ก็ย่อมไม่ธรรมดา

ถ้าเธอสามารถเชื่อมโยงได้ก็จะดี เธอค่อยๆ ดูเมนูไป พลางคิดว่าจะเริ่มพูดอย่างไรดี

หางตาของเธอก็แอบเหลือบมองชายคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่หลังเคาน์เตอร์

ทันใดนั้น ม่านประตูหลังเคาน์เตอร์ก็ถูกเปิดออก เงาของบุคคลที่คุ้นเคยปรากฏแวบหนึ่ง

เธอไม่แน่ใจนักว่าสิ่งที่เห็นนั้นคือใคร