บทที่ 19 ความร่วมมือ

ขณะที่เธอมองไปอีกครั้งเพื่อยืนยัน ภาพฉากด้านในก็ถูกบังด้วยม่านผ้าครึ่งบานที่ประตู

เธอคิดว่าอาจจะมองผิดไป ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เธอคิดถึงเรื่องขาของท่านผู้นั้นมากเกินไป อาจจะเกิดภาพหลอนขึ้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ เธอก็กลับมาดูเมนูอย่างตั้งใจก่อนอื่นต้องเติมอาหารให้ท้องก่อน

"ต้มเลือดไส้กับผักกาดดองหนึ่งที่, ผัดมันฝรั่งรสเปรี้ยวเผ็ดหนึ่งที่, ผัดต้นหอมกับหมูหนึ่งที่. ข้าวสองถ้วย."

ตั้งแต่เกิดใหม่มา เธอไม่เคยได้กินอาหารดีๆ เลย แม้กระทั่งตอนตาย เธอก็ตายทั้งที่ท้องว่าง พอเห็นอาหารที่อยากกิน ก็อยากจะยัดมันเข้าไปให้หมด

แต่เธอก็ยังมีสติ สั่งแค่อาหารสามอย่าง คิดว่าถ้ากินไม่หมดก็จะห่อใส่ไว้ในมิติ (space) เพื่อกินต่อตอนกลางคืน

พนักงานเสิร์ฟตกตะลึง: "คุณมากินคนเดียวเหรอคะ?"

"ใช่" กู่หว่านซิงพยักหน้าเล็กน้อย

"คุณพี่คะ ที่ร้านของเราให้เยอะนะคะ ไม่ทราบว่าคุณจะลดปริมาณลงหน่อยไหมคะ?"

"ไม่เป็นไรค่ะ ถ้ากินไม่หมดจะห่อกลับค่ะ"

เมื่อพูดจบ สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นกระเป๋าที่วางอยู่บนเก้าอี้อีกตัว ดูจากรูปทรงสี่เหลี่ยมแล้วน่าจะมีกล่องข้าวอยู่ข้างใน

พนักงานเสิร์ฟมองตามสายตาเธอไป ก็เข้าใจทันที

"ดีค่ะ คุณลูกค้ารอสักครู่นะคะ จะรีบนำอาหารมาเสิร์ฟค่ะ"

กู่หว่านซิงยิ้มให้พนักงานเสิร์ฟ

เมื่อพนักงานเสิร์ฟเดินไป เธอก็หันไปมองชายคนที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ ตอนนี้เขากำลังเงยหน้ามองออกไปนอกประตู

…… เมื่อมองใบหน้า ดูเหมือนอายุไม่มากนัก แต่หน้าตาดูเหมือนจะ...

อืม ดูเหมือนจะเจ้าเล่ห์นิดหน่อย กู่หว่านซิงไม่แน่ใจว่านี่คือเจ้าของร้านหรือไม่

ตอนนี้อาหารยังไม่มา  ดังนั้นเธอจึงลุกขึ้น แล้วเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์

หลินซาน เหลือบตาเห็นร่างสูงเพรียวเดินตรงมาหาเขา ทันใดนั้นก็ละสายตาจากที่มองออกไปนอกประตู

เขายิ้มแล้วถาม: "คุณพี่ มีอะไรให้ช่วยเหลือไหมคะ?"

…… กู่หว่านซิงหยุดยืนหน้าเคาน์เตอร์ มองเขาด้วยสายตาที่สงบนิ่ง: "ฉัน... มีความต้องการอยู่บ้างค่ะ"

เธอแสดงสีหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ สงบนิ่ง และใจเย็น

ทำให้หลินซานต้องนั่งตัวตรง รู้สึกว่าผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้า แม้จะเป็นผู้หญิงสวย แต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังคุยกับเพื่อนสนิทของเขา

กู่หว่านซิงชาติที่แล้วอย่างน้อยก็เคยเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัท พอเกี่ยวกับเรื่องงาน ก็จะแสดงบุคลิกแบบนั้นออกมาโดยอัตโนมัติ เหมือนกับชาติที่แล้ว

…… "เชิญพูดครับ..." หลินซานยิ้มอย่างสุภาพ

"ไม่ทราบว่าเจ้าของร้านพอจะมีแนวคิดหาหุ้นส่วนไหมคะ? ดิฉันมีสูตรอาหารใหม่ๆ ที่ลองคิดค้นเองค่ะ แน่นอน ดิฉันไม่ได้มาขายสูตรอาหารนะคะ แค่มีเงินทุนส่วนตัวอยู่บ้าง เลยอยากจะลองลงทุนค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของหลินซานก็วาววับ เขามีความคิดที่จะขยายธุรกิจไปยังเมืองใหญ่จริงๆ แต่ยังไม่ได้บอกเพื่อนสนิท

ตอนนี้กลับมีคนเสนอตัวที่จะนำเงินมาให้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าผู้หญิงคนนี้รู้ความคิดของเขาหรือเปล่า

แต่เรื่องนี้ก็ยังต้องปรึกษาเพื่อนสนิท เพราะถ้าพวกเขาจะเปิดร้านในเมืองใหญ่ เงินทุนที่ต้องการคงไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ตอนนี้เขาก็ยังกังวลอยู่

ใช่แล้ว ร้านนี้ไม่ใช่ของเขาคนเดียว

กู่หว่านซิงจับตามองสีหน้าของหลินซานตลอด การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ นั้น แน่นอนว่าเธอสังเกตเห็น

"เจ้าของร้านลองพิจารณาดูนะคะ ดิฉันไม่รีบค่ะ"

เธอกล่าวอย่างไม่เย่อหยิ่งและไม่อ่อนแอ

"เรื่องนี้ ผมต้องไปปรึกษาหุ้นส่วนอีกท่านหนึ่ง พอดีวันนี้เขาก็อยู่ที่นี่ด้วย คุณลูกค้ารอสักครู่นะครับ เดี๋ยวจะเรียกเขาออกมาครับ"

หลินซานเริ่มสนใจ ผู้หญิงตรงหน้า แม้จะแต่งตัวธรรมดา แต่ก็มีออร่าของคนที่เป็นใหญ่

กู่หว่านซิงมีสายตาที่ลึกซึ้งและชาญฉลาด พยักหน้าอย่างสง่างาม และผายมือเชิญ

หลินซานรีบหันหลังเข้าไปในประตูหลัง

ไม่นาน เขาก็ออกมา พร้อมกับร่างที่คุ้นเคยที่เดินตามหลังมา

จะเป็นใครไปไม่ได้ นอกจากผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอ

ดวงตาของกู่หว่านซิงฉายแววตกตะลึง เมื่อสบตากับดวงตาสีดำที่ลึกซึ้งและชาญฉลาดของ ฟู่เจิ้ง ความสงบนิ่งบนใบหน้าของเธอเกือบจะเสียการทรงตัว

"ที่แท้ก็คุณเอง?"

ฟู่เจิ้งขมวดคิ้วเมื่อเห็นว่าเป็นเธอ

"อืม เป็นฉันเอง" เขาตอบอย่างเรียบๆ และพยักหน้าเห็นด้วย

หลินซานมองเพื่อนสนิทของเขา แล้วมองผู้หญิงที่ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ ก็เริ่มงงๆ

"พวกคุณ? รู้จักกัน?"

ฟู่เจิ้งมองเขาอย่างเย็นชา ไม่ตอบ แต่ส่งสายตาให้เขาไปคิดเอาเอง

"ใช่ค่ะ ท่านนี้คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตดิฉัน"

สถานการณ์แบบนี้เป็นสิ่งที่กู่หว่านซิงคิดมาเป็นหมื่นๆ แบบก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อน ดังนั้นเธอจึงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"โอ้? ถ้างั้นก็ดีเลย พี่เจิ้งก็คือท่านนี้แหละ บอกว่าอยากจะร่วมงานกับพวกเรา งั้นเรามานั่งคุยกันไหม?"

ตอนแรกหลินซานยังกังวลว่าผู้หญิงคนนี้อาจจะเป็นนักต้มตุ๋น ถ้าหากรู้จักกัน ก็จะง่ายขึ้น อาจจะมีความเป็นไปได้

และแน่นอนว่าพวกเขาขาดแคลนเงินอย่างหนัก เมื่อเร็วๆ นี้มีร้านอาหารเล็กๆ เปิดใหม่หลายร้านในเมือง ทำให้ธุรกิจซบเซาลงมาก

หากไม่ปรับปรุงและขยายธุรกิจไปยังเมืองใหญ่ ก็จะยืนหยัดในอุตสาหกรรมนี้ได้ยาก

กู่หว่านซิงยิ้มแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วน ความสามารถเล็กๆ น้อยๆ ของเธอเมื่อเทียบกับมหาเศรษฐีแล้ว เหมือนการไปอวดฝีมือต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญ

เขาเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงระดับโลก ติดอันดับมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งมาตลอด

ในสายตาของเขา เธอก็เป็นแค่คนตัวเล็กๆ เท่านั้น

ขณะที่เธอกำลังจะบอกว่า "เอาไว้ก่อน" ฟู่เจิ้งก็พูดขึ้น: "ได้"

เสียงของเขาเย็นชาและมั่นคง ทำให้ผู้ฟังรู้สึกว่าน่าเชื่อถือ

กู่หว่านซิงก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง ยิ้มอย่างสดใส: "ดีค่ะ เรามานั่งคุยกันก็ได้ พอดีดิฉันสั่งอาหารไว้แล้ว"

"ไปกัน ไปกัน พี่เจิ้ง นายบอกว่าตอนเช้ายังไม่ได้กินข้าวไม่ใช่เหรอ พอดีเลย กินอะไรก่อนเลย"

หลินซานพูดเล่นอย่างสบายๆ

ฟู่เจิ้งกลับมองเพื่อนสนิทด้วยความรังเกียจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

กู่หว่านซิงถอนหายใจในใจ ท่านผู้ยิ่งใหญ่นี่ช่างเย็นชาจริงๆ เมื่อก่อนเห็นในทีวีก็ไม่รู้สึก พอมาสัมผัส ก็พบว่าเขาเป็นคนที่มีนิสัยเย็นชามาก

ไม่พูดจาไร้สาระ

หลังจากทั้งสามนั่งลง อาหารก็มาเสิร์ฟในไม่ช้า กู่หว่านซิงก็สัมผัสได้ถึงสีหน้าลำบากใจของพนักงานเสิร์ฟอย่างชัดเจน

ที่แท้ปริมาณก็เยอะจริงๆ ต้มเลือดไส้กับผักกาดดองใส่มาในกะละมัง

มันฝรั่งผัดก็จานใหญ่มาก พูนจาน

ส่วนผัดต้นหอมกับหมู เนื้อเยอะต้นหอมน้อย จนล้นจานออกมา

ข้าวถูกตักใส่ในชามก๋วยเตี๋ยวแบบสมัยใหม่

เมื่อเห็นข้าว กู่หว่านซิงก็ยิ้มแหยๆ อย่างเขินอาย กลัวว่าพวกเขาจะคิดว่าเธอเป็นคนกินจุ

หลินซานเป็นคนสังเกตการณ์ได้ดี รีบยิ้มเพื่อคลี่คลายสถานการณ์: "เป็นไงบ้าง ปริมาณอาหารที่ร้านเราเยอะใช่ไหม ลองชิมดู รสชาติเป็นไงบ้าง?"

กู่หว่านซิงพยักหน้าอย่างสงบ: "ดีค่ะ" จากนั้นก็คีบมันฝรั่งผัดเข้าปาก

"อืม ก็ใช้ได้ ถ้าใช้น้ำมันกระเทียมผัดตอนตั้งกระทะ รสชาติจะดีกว่านี้อีกค่ะ"

"กระเทียม?" หลินซานถามอย่างไม่เข้าใจ

"ใช่ค่ะ สับกระเทียมให้ละเอียด ผัดให้หอม รสชาติจะดีกว่าตอนนี้มาก และคุณสามารถใช้พริกแห้งตอนใกล้เสร็จแล้ว ราดน้ำส้มสายชูลงไปที่ขอบกระทะโดยตรง

รสชาติจะยิ่งอร่อยค่ะ แน่นอนว่าอาหารจานนี้ยังสามารถนำแครอทมาซอยเป็นเส้นๆ ผสมกับพริกหวานเขียว หั่นเป็นสามสีผัดแบบผักล้วน ก็จะได้รสชาติอีกแบบหนึ่งค่ะ"

ชาติที่แล้ว เพื่อจ้าวเฉาเฉา เธอได้ไปลงเรียนทำอาหารโดยเฉพาะ เรียนรู้หลายๆ สำรับอาหารจากหลายๆ มณฑล ไม่ว่าจะอาหารเสฉวนหรืออาหารมณฑลซานตง

เธออาจจะไม่เชี่ยวชาญทุกจาน แต่การทำอาหารสิบจานก็ยังสบายๆ

มันฝรั่งผัดรสเปรี้ยวเผ็ดแน่นอนว่ารสชาติอร่อยที่สุดตามแบบอาหารซานตง เช่นเดียวกับอาหารตะวันออกเฉียงเหนือ

ที่ไม่ค่อยนิยมใส่น้ำส้มสายชูมากนัก แต่ถ้าใส่น้ำส้มสายชูเล็กน้อยในจานนี้ รสชาติก็จะไม่ถูกต้อง

เมื่อเห็นเธอพูดอย่างมีเหตุผล ดวงตาที่สงบนิ่งของฟู่เจิ้ง ก็เริ่มมีประกายที่แตกต่างออกไป