บทที่ 17 ครั้งนี้ฉันอยากจะยอมแพ้แล้ว

"ฉันบอกเธอแล้วไง ว่าฉันกับเยว่โหรล่วไม่มีอะไร เธอไม่เชื่อเหรอ?"

จ้าวเฉิงเหยียนลุกขึ้นยืนทันที การเคลื่อนไหวที่รุนแรงทำให้ผ้าม่านที่ประตูขาดผึง ส่งเสียง "ฉีก!" ราวกับว่าได้ทำหน้าที่ของมันเสร็จสิ้นก่อนเวลาอันควร

เขาปัดผ้าม่านขาด ๆ ที่แขนออกอย่างหัวเสีย ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและตะคอกเสียงดังอีกครั้ง:

"ตอนแรกเธอเป็นคนอยากแต่งงานกับฉันเอง ทำไมตอนนี้ถึงอยากหย่า?

ทำไม? เธอไม่ต้องการเฉาเฉาแล้วเหรอ? หรือว่าเมื่อวานทหารคนนั้นกอดเธอ แล้วเลยพรากวิญญาณเธอไปแล้ว?"

จ้าวเฉิงเหยียนคุกคามเข้ามาทีละก้าว พร้อมด้วยความโกรธแค้นที่ท่วมท้น

กู่หว่านซิงถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

"คำพูดของจ้าวเฉิงเหยียนช่างน่าขันชัด ๆ ว่านายเป็นคนนอกใจ ประพฤติตัวไม่เหมาะสม แล้วยังมาโทษคนอื่นอีก เขาเป็นทหารปลดแอก ช่วยชีวิตฉันไว้

นายไม่รู้สึกขอบคุณเขา แต่กลับใส่ร้ายเขาอีก นายคิดว่าใคร ๆ ก็เหมือนนายงั้นเหรอ? นายมันน่าขยะแขยงจริง ๆ"

กู่หว่านซิงกัดฟันพูดอย่างขุ่นเคือง ไม่คิดว่าความคิดของเขาจะสกปรกขนาดนี้ ไม่ใช่แค่นอกใจ แต่สมองก็สกปรกไปด้วย

—— "ฉันกับเยว่โหล่วไม่มีความเกี่ยวข้องกัน--" จ้าวเฉิงเหยียนย้ำอีกครั้ง

"เธอกล้าสาบานไหม? เธอกล้าพูดไหมว่าถ้าเธอไม่ชอบกู่เยว่โหล่ว? เธอกล้าไหม?"

จ้าวเฉิงเหยียนดูเหมือนจะโกรธมาก ริมฝีปากเม้มแน่น แต่ก็ปิดไม่มิดความสั่นเทา อกผายผึ่งอย่างรุนแรง ดวงตาสีแดงฉานราวกับกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสองกอง

เขาเงียบไป เพราะเขาไม่กล้าสาบาน ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบอย่างเยว่โหรล่ว ใครบ้างจะไม่ชอบ เธอแค่ดูธรรมดา แต่เธออ่อนโยน ใจกว้าง ฉลาดเฉลียว มีวิสัยทัศน์ ไม่มีใครเทียบเธอได้

ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้า ต่อให้สวยไปก็มีประโยชน์อะไร ดูไม่มีรสนิยม

กู่หว่านซิงเห็นดังนั้น ก็คลี่ยิ้มออกมา ยิ้มเพราะความโกรธ

เธอเป็นคนสวยงามอยู่แล้ว รอยยิ้มนี้จึงเปรียบเสมือนดอกโบตั๋นที่เบ่งบานในฤดูใบไม้ผลิ สวยงามจนแทบจะบรรยายไม่ได้

จ้าวเฉิงเหยียนต้องยอมรับว่า ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเปรียบเสมือนไข่มุก แม้จะอยู่ในที่ใด เธอก็ยังคงโดดเด่นที่สุด

…… แต่... แล้วไง? ความดีหรือไม่ดีของคนเราจะตัดสินด้วยรูปลักษณ์ภายนอกได้อย่างไร

"เชอะ~ ทำไม่ได้สินะ งั้นเราก็หย่ากัน" กู่หว่านซิงเปิดแขนเสื้อ มองนาฬิกา พบว่าใกล้จะเที่ยงครึ่งแล้ว จึงคิดจะเก็บของไปที่ตลาด

นาฬิกาเรือนนี้แม่ของเธอทิ้งไว้ให้ นี่เป็นสิ่งเดียวที่กู่เจินเจินไม่สามารถแย่งชิงไปได้ ส่วนกล่องมิติที่เธอไม่สามารถแย่งชิงไปได้ ก็เพราะเธอฝังมันไว้ในสวนหลังบ้านตลอด ไม่อย่างนั้นคงถูกแย่งไปแล้ว

จ้าวเฉิงเหยียนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้น คุณย่าจ้าว ข้างบ้านก็อุ้มเฉาเฉามาส่งคืน

ทันทีที่เข้ามา คุณย่าก็มองกู่หว่านซิงด้วยความเป็นห่วง มือหนึ่งดึงเธอเข้าไปในห้องนอนอย่างแรง: "หว่านซิง เกิดอะไรขึ้น? เงินหายเหรอ? หายไปเท่าไหร่ ถึงได้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้?"

คุณย่าอายุเจ็ดสิบกว่าปี เป็นญาติผู้ใหญ่ของตระกูลจ้าวที่อาวุโสกว่า เธอก็เรียกท่านว่า "ย่า"

เหมือนกับหลิวซีเฟิ่ง พวกเขาก็เรียกท่านว่า "ย่าห้า"

กู่หว่านซิงได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มขมขื่น: "ย่าคะ ท่านอาจจะไม่เชื่อ แต่หนูไม่รู้ว่าหายไปเท่าไหร่เลยค่ะ        เฉิงเหยียนมีเงินเท่าไหร่ไม่เคยบอกหนูเลย"

จ้าวเฉิงเหยียนที่ยังยืนโกรธอยู่ในห้องด้านนอก กำหมัดแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขาปิดบังเธอ เพราะกลัวเธอจะถามว่าได้เงินมาอย่างไร เธอขี้ขลาดขนาดนั้น เขาไม่กล้าบอกเธอ

คุณย่าชะงักไปเล็กน้อย วางเด็กไว้บนเตียง แล้วถอนหายใจอย่างหนัก:

"เฮ้อ คู่สามีภรรยาไม่เคยมีเรื่องบาดหมางข้ามคืนหรอก ทนไปเดี๋ยวก็ผ่านไป ผู้ชายก็อย่างนี้ ชอบเป็นใหญ่เอง ปล่อยให้เขาเป็นไป เธอก็แค่ทำใจให้สบาย แล้วตอนนี้เธอยังมีเงินไหม?

ถ้าไม่มี ย่าจะให้เอง เมื่อวานย่าไปบ้านป้าของเธอมา เลยไม่รู้ว่าเธอไปยืมเงินคนอื่นมา"

คุณย่าสวมเสื้อกั๊กแบบมีสาบเสื้อ กระเป๋าเสื้ออยู่ที่ด้านในหน้าอก ดังนั้นเมื่อพูดจบ ท่านก็เริ่มล้วงกระเป๋า

"ย่าคะ อย่าเพิ่งค่ะ หนูเมื่อวานได้ยืมมาแล้ว เดี๋ยวหนูจะไปโรงงานไปรับเงินเดือน แล้วจะกลับมาคืนให้ ค่ะ"

กู่หว่านซิงจับมือท่านไว้ ไม่ให้ท่านล้วงกระเป๋าต่อ

คุณย่าพยักหน้า ดวงตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยความกังวล: "เฮ้อ ดูสภาพที่พังสิ เสียดายจริง ๆ เฮ้อ"

เมื่อครู่ท่านเหลือบมองไปที่ห้องทางทิศตะวันออก ตู้เครื่องแป้งของหลิวซีเฟิ่งที่ใช้เป็นสินสรสเมื่อแต่งงานก็ถูกทุบพังไปหมด ช่างเป็นเรื่องเลวร้ายจริง ๆ

"แม่คะ หนูหิวค่ะ"

จ้าวเฉานั่งอยู่ริมเตียง รอแม่มองมาสักพักใหญ่แล้วแต่ก็ยังไม่ได้รับการเหลียวแล เลยรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

"อื้ม? เฉาเฉา ป้าเพิ่งให้ขนมกินไปไม่ใช่เหรอ? ทำไมยังหิวอีก ยังอิ่มไม่พอเหรอ?"

คุณย่าห้าถามอย่างสงสัย

กู่หว่านซิงเพิ่งจะได้มองดูลูกสาวคนนี้ ใจเธอก็อดหัวเราะเยาะไม่ได้ เด็กแค่นี้เอง แต่ก็รู้จักโกหก แถมยังพูดได้ทันที

ไม่อยากจะคิดเลยว่าข้างในจิตใจของเธอจะเป็นอย่างไร

เฉาเฉากะพริบตาที่บวมแดงเล็กน้อย: "คุณย่าคะ เฉาเฉาอยากกินเกี๊ยวที่คุณแม่ทำค่ะ"

"โอ้โห เจ้าตัวแสบ ฉลาดแกมโกง ที่แท้ก็อยากใช้แม่นี่เอง อ้อ ร้ายกาจจริง ๆ"

คุณย่าหัวเราะอย่างเอ็นดู ลูบหัวเล็ก ๆ ของจ้าวเฉาอย่างรักใคร่

กู่หว่านซิงกลอกตาในใจ ไม่ได้ตอบรับ ถ้าเป็นเมื่อก่อน ถ้ามีคนชมลูกสาว เธอก็คงจะดีใจจากใจจริง

…… แต่ตอนนี้...

"ถ้างั้นเธอก็ไปช่วยเกลี้ยกล่อมเฉิงเหยียนด้วยนะ แม้ว่าแม่สามีเธอจะดูหยาบกระด้างไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยมีเรื่องมือสั้นมือยาวแอบหยิบของนะ บางทีเฉิงเหยียนอาจจะวางผิดที่ก็ได้"

กู่หว่านซิงรู้สึกขำเล็กน้อย ไม่รู้ว่าคุณย่าได้ข้อสรุปนี้มาได้อย่างไร หลิวซีเฟิ่งนั่นแหละที่มือไม่สะอาด

สองปีแรกที่เธอแต่งงานมา แม่สามีตากถั่วลิสง ถั่ว เมล็ดข้าวโพดไว้ตามชายคาและหน้าต่างที่บ้าน ทั้ง ๆ ที่บ้านไม่ได้ปลูก ต่อมาเธอถึงรู้ว่า

แม่สามีแอบขโมยของจากบ้านคนอื่น เวลาไปบ้านใครก็ไม่เคยกลับบ้านมือเปล่า

"ย่าคะ หนูอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้วค่ะ"

กู่หว่านซิงแสดงสีหน้าเหมือนถูกรังแกอย่างเหมาะสม ดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอดทน

เธอคิดว่าควรมีใครสักคนรู้เรื่องนี้ แม้เธอจะไม่สนใจคำนินทาของคนอื่น แต่ถ้ามีวิธีหลีกเลี่ยงข่าวลือ เธอก็ยังยินดีที่จะลอง

คุณย่าเป็นคนฉลาด รีบจับมือเธอไว้ แล้วถามเบา ๆ: "เป็นอะไรไป? เฉิงเหยียนรังแกเธอเหรอ? หรือหลิวซีเฟิ่ง? อย่ากลัวนะ ย่าจะตัดสินให้"

"ไม่ใช่ค่ะ ช่างเถอะ บางทีอาจจะเป็นเพราะหนูไม่ดีเอง" กู่หว่านซิงแสดงสีหน้าลำบากใจ

"เธอไม่ดีตรงไหน? บอกมาสิ วางใจได้เลย วันนี้ย่าจะทุ่มสุดตัวเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้เธอ"

คุณย่าพูดอย่างหนักแน่น

ในบรรดาสะใภ้รุ่นหลานของตระกูลจ้าว สะใภ้ของเฉิงเหยียนเป็นคนจริงจังที่สุด ซื่อสัตย์ ไม่เรื่องมาก

เด็กดีขนาดนี้ แต่กลับไม่มีครอบครัวที่ดี ทำไมถึงถูกรังแกได้

ท่านคิดไม่ออก ถ้าท่านมีหลานชายแท้ ๆ ตอนนั้นคงไปสู่ขอที่หมู่บ้านกู่เทียนไปแล้ว

"ย่าคะ กลับไปเถอะค่ะ"

—— "พูดมา--"

"เฉิงเหยียนชอบคนอื่น"

กู่หว่านซิง "ถูกบังคับ" อย่างไม่เต็มใจ เลยต้องพูดความจริง

"แม่คะ หนูขอดื่มน้ำหน่อยค่ะ"

เฉาเฉาไม่รู้ว่าทำไมแม่ถึงเย็นชาต่อเธอขนาดนี้ แค่อยากใช้วิธีนี้ดึงดูดความสนใจของแม่ สมัยก่อนแม่มักจะวนเวียนอยู่รอบตัวเธอ

เธอไม่มีความคิดว่าไม่ได้ใกล้ชิดกับแม่นานแค่ไหนแล้ว แต่เธอรู้ว่าแม่ไม่ได้อุ้มเธอมานานมากแล้ว

"อืม" กู่หว่านซิงตอบอย่างเฉยเมย รินน้ำจากกระติกน้ำร้อนบนโต๊ะเขียนหนังสือส่งให้จ้าวเฉา

"ดื่มเองนะ"

คุณย่าจ้าวขมวดคิ้ว หัวใจหนักอึ้ง ไม่รู้จะปลอบเด็กผู้โชคร้ายคนนี้อย่างไร

แต่ท่านก็ยังคงตบไหล่เธออย่างเอ็นดู: "ย่าจะไปถามดูนะ ว่าจริงๆ แล้วมันคืออะไร ถ้าเป็นเรื่องจริง ย่าจะให้เขามาขอโทษเธอ"

"ไม่ควรทำลายวัด แต่ไม่ควรทำลายการแต่งงาน" ท่านคิดว่าจะพยายามไกล่เกลี่ย

"ย่าคะ ช่างเถอะค่ะ ผลไม้ที่บิดมาก็ไม่อร่อย พวกเขาก้าวก่ายความดีของหนู บอกว่าหนูไม่ดีพอ กดดันขีดจำกัดของหนู บอกว่าหนูไม่ยอมรับ

หนูใช้เวลาห้าปีก็ยังไม่สามารถทำให้ใจของครอบครัวนี้อบอุ่นขึ้นได้ ดังนั้น ครั้งนี้หนูอยากจะยอมแพ้แล้วค่ะ"