บทที่ 38 - ศัตรูรอบด้าน

บทที่ 38 - ศัตรูรอบด้าน

อวี๋ฉางหย่วนและคนอื่นๆ เมื่อได้ยิน ก็รีบมองไปรอบๆ ปรากฏว่าที่โต๊ะในโถงใหญ่นั้น ไม่มีร่างของสวี่อิงหยางอยู่แล้วจริงๆ

ลี่ชิวเฟิงกล่าว "กระบวนท่าและวรยุทธ์ของคนชุดดำเหล่านี้ เหมือนกับคนชุดดำที่ลอบโจมตีข้าและพี่เยี่ยนไม่ผิดเพี้ยน ไม่ทราบว่าเป็นคนของพรรคใดในยุทธภพ"

ในตอนนี้ จวงเหิงอวิ๋นใช้ผ้าห่ออาวุธลับชิ้นหนึ่งที่ตกอยู่ในลานเดินเข้ามา พูดกับอวี๋ฉางหย่วน "พี่ใหญ่ ท่านดูอาวุธลับชิ้นนี้ คุ้นๆ หรือไม่"

อาวุธลับนั้นเป็นรูปกากบาท ที่แท้ก็คืออาวุธลับแบบเดียวกับที่คนชุดดำใช้ลอบโจมตีเยี่ยนตู๋เฟยและลี่ชิวเฟิง

อวี๋ฉางหย่วนมองดู สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป พึมพำออกมา "เป็นพวกมันจริงๆ! ข้าน่าจะคิดได้ตั้งแต่แรก..."

ลี่ชิวเฟิงกล่าว "ท่านอวี๋ผู้ยิ่งใหญ่และท่านจวงผู้กล้าหาญก็เคยเห็นอาวุธลับนี้ด้วยหรือ"

จวงเหิงอวิ๋นพยักหน้า "เมื่อสิบกว่าปีก่อน พวกเราถูกนักฆ่าลอบโจมตีที่อานลู่โจว หูห่วง นักฆ่าเหล่านั้นก็ใช้อาวุธลับแบบนี้"

ทุกคนต่างมองหน้ากัน แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไรออกมา เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว "นักฆ่าเหล่านี้กลับออกมาเคลื่อนไหวอีกครั้ง ดูท่าทางเป้าหมายก็คือภารกิจของพวกเราในครั้งนี้ เพียงแต่พวกมันไปได้ข่าวมาจากที่ใดกัน ช่างน่าสงสัยนัก สตรีในชุดขาวคนนั้นพูดจาวกวน วรยุทธ์ก็ดูเหมือนจะเป็นสายเดียวกับคนชุดดำเหล่านี้ หากพวกมันร่วมมือกันขัดขวางเรื่องใหญ่ของพวกเรา เกรงว่าคงจะรับมือได้ยาก"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "ท่านสวี่วรยุทธ์สูงส่ง คงจะติดตามคนชุดดำเหล่านั้นไปแล้ว น้องสาม เจ้านำพี่น้องสองสามคนออกไปลาดตระเวนรอบๆ"

เหออี้รับคำ พาลูกน้องที่ฝีมือดีสองสามคนออกจากร้านเหล้ากู้เจียไป จวงเหิงอวิ๋นจัดกำลังคน วางกำลังซุ่มอยู่รอบโรงเตี๊ยม เพื่อป้องกันศัตรูลอบโจมตี คนที่เหลือก็รวมตัวกันอยู่ในโถงใหญ่ รอข่าวจากสวี่อิงหยางและเหออี้

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว "ท่านอวี๋ผู้ยิ่งใหญ่ ท่านสวี่นั่น เขาจะหนีกลับเมืองหลวงไปขอความช่วยเหลือจากอวิ๋นเฟยหยางหรือไม่"

อวี๋ฉางหย่วนส่ายหน้า "บอกตามตรง ท่านอวิ๋นรู้ถึงเป้าหมายการเดินทางของพวกเราในครั้งนี้แล้ว เขาเพียงแค่ส่งสวี่อิงหยางมา ก็เพื่อที่จะขอส่วนแบ่งเท่านั้น มิฉะนั้นต่อให้อวี๋ผู้นี้จะหยิ่งผยองเพียงใด ก็ไม่กล้าเปิดเผยการเคลื่อนไหวของพวกเราต่อหน้ากองทัพเสื้อปักง่ายๆ หรอก"

เยี่ยนตู๋เฟยและลี่ชิวเฟิงสบตากัน ในใจคิด 'เจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก ไม่รู้ว่ายังมีความลับอะไรที่ปิดบังพวกเราไว้อีก'

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "เพียงแต่สวี่อิงหยางผู้นี้ดูท่าทางแปลกๆ พวกเรายังคงต้องระวังตัวไว้ให้ดี"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "น้องรองพูดถูก ต้องรู้ไว้ว่าสมบัติล่อใจคน สวี่อิงหยางก็เป็นเพียงสายตาที่ถูกฝังไว้ท่ามกลางพวกเราเท่านั้น หากพวกเรามีการเคลื่อนไหวใดๆ เกรงว่าหมาป่าที่ซุ่มอยู่รอบๆ ก็จะกระโจนเข้ามา แต่ขอเพียงแค่พวกเราพี่น้องร่วมใจกัน สละชีวิตเพื่อให้ได้สมบัติก้อนนี้มา ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องกลัวพวกสายลับหลวงเหล่านี้อีกต่อไป"

ทุกคนพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม พลันได้ยินเสียงคนตะโกนกู่ร้องดังมาจากไกลๆ อวี๋ฉางหย่วนและคนอื่นๆ รีบลุกขึ้นยืนทันที จากนั้นก็มีเสียงตะโกนกู่ร้องดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เสียงเข้ามาใกล้ขึ้น จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "น้องสามถูกโจมตี น้องห้า เจ้าไปกับข้าเพื่อไปรับมือ"

จวงเหิงอวิ๋นและโจวจิ้งเทียนรีบวิ่งออกไป อวี๋ฉางหย่วนหันไปพูดกับเยี่ยนตู๋เฟยและลี่ชิวเฟิง "ดูท่าทางคืนนี้เมืองหย่งอันคงจะไม่สงบสุขแล้ว พวกเราไปดูที่หน้าประตูกันเถอะ ว่าเป็นจอมยุทธ์จากพรรคใดที่กล้ามาหาเรื่องหมู่บ้านห้าพยัคฆ์!"

หลายคนเดินออกจากร้านเหล้ากู้เจีย ยืนเคียงข้างกันอยู่บนถนนใหญ่ เห็นเพียงเงาร่างหลายสายกำลังวิ่งมาทางนี้ ชั่วพริบตาก็มาถึงหน้าร้านเหล้ากู้เจีย ที่แท้ก็คือจวงเหิงอวิ๋น เหออี้ และโจวจิ้งเทียนสามคน เสื้อท่อนบนของเหออี้ถูกฉีกขาดไปชิ้นใหญ่ ใบหน้ายังมีรอยเลือดติดอยู่สองสามแห่ง ดูท่าทางอเนจอนาถอย่างยิ่ง

อวี๋ฉางหย่วนกล่าวเสียงเข้ม "น้องสาม เกิดอะไรขึ้น"

เหออี้กล่าว "เป็นพวกบัดซบพรรคไท่ซาน! พวกมันซ่อนตัวอยู่ในที่มืดลอบโจมตีพวกเรา"

ที่แท้ เหออี้นำลูกน้องสองสามคนลาดตระเวนไปตามถนนใหญ่ มุ่งหน้าไปยังบริเวณประตูเมือง พอเดินไปได้กว่าหนึ่งหลี่ พลันมีกลุ่มยอดฝีมือพุ่งออกมาจากรอบทิศ ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ลงมือสังหารพวกเขาทันที เหออี้และคนอื่นๆ ไม่ทันตั้งตัว ลูกน้องหลายคนถูกสังหารในทันที เหออี้ต่อสู้กับหัวหน้าของอีกฝ่าย สังเกตว่าอีกฝ่ายใช้เพลงกระบี่พรรคไท่ซาน เขาจึงตะโกนชื่อตนเองออกไป พลางตวาดถามว่าเหตุใดพรรคไท่ซานจึงต้องมาหาเรื่องหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ แต่อีกฝ่ายกลับไม่ตอบ แต่การโจมตีกลับยิ่งดุเดือดขึ้น เหออี้ทั้งสู้ทั้งถอย เห็นว่าตนเองคงต้านไม่ไหว จึงตะโกนกู่ร้องขอความช่วยเหลือ โชคดีที่จวงเหิงอวิ๋นและโจวจิ้งเทียนมาถึงทัน คนของพรรคไท่ซานเห็นว่ากำลังเสริมของเหออี้มาถึง ก็ถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว จวงเหิงอวิ๋นไม่รู้ว่าศัตรูมีกี่คน จึงไม่กล้าไล่ตาม ทำได้เพียงรีบวิ่งกลับมา

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "พรรคไท่ซานกับพวกเราหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ แม้จะไม่ได้สนิทสนมกัน แต่ก็ไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกัน ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะมาหาเรื่องพวกเรา เจ้าสำนักพรรคไท่ซาน กวนผิง ก็เก็บตัวมาโดยตลอด ไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายในยุทธภพ เหตุใดจึงปล่อยให้ศิษย์พรรคไท่ซานมาสร้างความวุ่นวายในเมืองหย่งอัน"

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "เกรงว่าคนที่มา คงไม่ได้มีแค่พรรคไท่ซาน"

อวี๋ฉางหย่วนชะงัก "หมายความว่าอย่างไร"

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "เมื่อครู่ข้ากับน้องห้าไปตามหาน้องสาม ระหว่างทางพบว่ามีคนซ่อนตัวอยู่รอบทิศไม่น้อย แถมวรยุทธ์ก็ไม่ธรรมดา เพียงแต่ข้าเป็นห่วงความปลอดภัยของน้องสาม จึงไม่ได้ไปสืบสาวที่มาของคนเหล่านี้ แต่คนเหล่านี้มีจำนวนไม่น้อย ข้าดูแล้วอย่างน้อยก็มีเป็นร้อยคน"

อวี๋ฉางหย่วนมองไปยังปลายสุดของถนน กล่าวช้าๆ "นึกว่าพวกเราวางแผนการได้รอบคอบแล้ว ไม่นึกว่าข่าวคราวจะยังรั่วไหลออกไป รู้อย่างนี้ พวกเราน่าจะเชิญสหายในยุทธภพมาช่วยบ้าง มิฉะนั้นหากคนน้อยกว่าศัตรู สถานการณ์คงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง"

เหออี้กล่าว "พรรคไท่ซานลงมือเหี้ยมโหดมาก พวกมันตั้งใจจะเอาชีวิตพวกเรา แถมยังมีคนจำนวนมาก ข้าเกรงว่าอีกเดี๋ยวพวกมันจะตามมาที่นี่"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "พวกเราถอยกลับเข้าไปในร้านก่อน น้องสี่เชี่ยวชาญด้านกลไก รบกวนน้องสี่ไปวางกลไกไว้รอบๆ โรงเตี๊ยม แม้ศัตรูจะบุกเข้ามา พวกเราก็จะยังพอต้านทานได้สักพัก"

ทุกคนถอยกลับเข้าไปในโถงใหญ่ อวี๋ฉางหย่วนรวบรวมลูกน้องของหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ที่เหลืออยู่ มอบหมายภารกิจให้แต่ละคน จูหมิงไปติดตั้งกลไกไว้ที่ประตูและหน้าต่าง ส่วนโจวจิ้งเทียนก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคา คอยจับตาดูว่าศัตรูจะบุกเข้ามาหรือไม่

แต่ใครจะรู้ว่า พวกเขารออยู่ถึงสองชั่วยาม กลับไม่มีศัตรูบุกเข้ามาแม้แต่คนเดียว อวี๋ฉางหย่วนเห็นทุกคนเริ่มอ่อนล้า "ทุกคนผลัดกันพักผ่อน อย่าให้ศัตรูยังไม่มา แต่พวกเรากลับหมดแรงกันไปเสียก่อน"

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้าสางสว่างไสว ไม่มีศัตรูบุกเข้ามาอีก บนถนนเริ่มมีผู้คนสัญจรไปมา ทุกคนจึงค่อยโล่งใจ อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "ตอนนี้สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน วันนี้พวกเราพักผ่อนอยู่ที่โรงเตี๊ยม" พูดจบก็หันไปพูดกับจวงเหิงอวิ๋น "น้องรอง เจ้าเป็นคนที่รอบคอบที่สุด ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเทียนเหมิน เจ้านำจดหมายที่ข้าเขียนเองไปที่เทียนเหมินเพื่อไปคารวะถังเหล่าเปียวโถวแห่งสำนักคุ้มภัยซิงหย่วน ขอให้เขาช่วยติดต่อสหายในยุทธภพสองสามคนมาพบกันที่เมืองหย่งอัน"

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "น้องทราบแล้ว"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "การเดินทางครั้งนี้เพียงเพื่อส่งจดหมายเท่านั้น หากระหว่างทางเจอศัตรู อย่าได้ต่อสู้ยืดเยื้อ ให้รีบฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้"

จวงเหิงอวิ๋นพยักหน้ารับคำ รับจดหมายแล้วก็กล่าวลากับทุกคน พลันได้ยินเสียงกีบม้าดังมาจากนอกประตู ชั่วพริบตาเดียวก็หายลับไป

อวี๋ฉางหย่วนเรียกโจวจิ้งเทียนมา "น้องห้า ตอนนี้พวกเรากำลังคนไม่พอ เจ้าขี่ม้าเร็วไปที่หมู่บ้านทั้งสองแห่งของพวกเรานอกเมืองชางผิง คัดเลือกเอาลูกน้องฝีมือดีสามสิบคนมาสมทบที่นี่"

หลังจากโจวจิ้งเทียนจากไป อวี๋ฉางหย่วนก็สั่งให้เถ้าแก่ยกเหล้าและอาหารมา แต่ทุกคนต่างก็มีเรื่องให้ครุ่นคิด อาหารมื้อนี้จึงกินกันอย่างเงียบเหงา

เยี่ยนตู๋เฟยกระซิบกับลี่ชิวเฟิง "เฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นคิดผิดมหันต์ นึกว่าจะแอบกินคนเดียว ทำเรื่องนี้ได้โดยที่ผีไม่รู้คนไม่เห็น ใครจะรู้ว่าข่าวรั่วไหลออกไป ตอนนี้ต้องมาติดแหง็กอยู่ในเมืองหย่งอัน ดูสิว่าเขาจะทำอย่างไรต่อไป"

ลี่ชิวเฟิงเห็นอวี๋ฉางหย่วนยกจอกเหล้าขึ้นมาครุ่นคิด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "เพียงแต่เขาไปไม่ได้ พวกเราก็ออกไปไม่ได้เช่นกัน ขั้นต่อไปควรจะทำอย่างไรดี"

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว "เรื่องนี้ไม่ยาก หากอวี๋ฉางหย่วนหาคนมาช่วยได้ แล้วไปสู้กับพรรคไท่ซาน ก็คงจะบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย ถึงตอนนั้นพวกเราก็ฉวยโอกาสชุลมุนชิงของในมืออวี๋ฉางหย่วนมา แล้วก็ตรงไปที่ภูเขาบัวเพื่อเอาสมบัติ แต่หากยังไม่ทันที่กำลังเสริมจะมาถึง พรรคไท่ซานก็บุกเข้ามาเสียก่อน เฒ่าเจ้าเล่ห์อวี๋ฉางหย่วนนั่นสิบส่วนก็คงจะเจอเรื่องโชคร้าย ถึงตอนนั้นพวกเราก็แค่เอาของในมือเขามา แล้วก็..."

เขากล่าวถึงตรงนี้ พลันได้ยินเสียงคนร้องอุทานดังมาจากนอกประตู

ทุกคนในห้องรีบลุกขึ้นยืน อวี๋ฉางหย่วนพุ่งออกไปนอกประตูก่อนใคร ก็เห็นว่าบนพื้นมีคนนอนอยู่หนึ่งคน ส่วนลูกน้องสองคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็มีใบหน้าซีดเผือด ตัวสั่นเทา

คนที่นอนอยู่บนพื้นนั้น ที่แท้ก็คือโจวจิ้งเทียน! ที่หน้าอกของเขามีรูโหว่ขนาดใหญ่ เลือดยังคงไหลทะลักออกมาไม่หยุด อวี๋ฉางหย่วนรีบเข้าไปอังจมูกเขา ร่างกายพลันสั่นสะท้าน เขาลุกขึ้นยืนพูดกับลูกน้องสองคนนั้น "เจ้าหมู่บ้านที่ห้าเป็นอะไรไป"

ลูกน้องคนหนึ่งกล่าวเสียงสั่น "ข้าน้อยก็ไม่ทราบขอรับ เพียงแค่ได้ยินเสียงฝีเท้าบนหลังคา ข้าน้อยเงยหน้าขึ้นไปดู ท่านโจวก็ถูกโยนลงมาแล้ว"

อวี๋ฉางหย่วนโกรธจัด ต่อย "ปัง" เข้าไปหนึ่งหมัด ลูกน้องคนนั้นกระเด็นไปไกล เขากำหมัดทั้งสองข้างแน่น คำรามลั่น "ไอ้ชาติชั่ว ยังไม่ยอมโผลหัวออกมาอีกหรือ!"

[จบแล้ว]