บทที่ 10 - องค์หญิงในชุดบุรุษ

บทที่ 10 - องค์หญิงในชุดบุรุษ

อวี๋ฉางหย่วนและลี่ชิวเฟิงฟังเยี่ยนตู๋เฟยเล่าเรื่องราวในอดีตที่เฉียวซือหนานต่อสู้เพียงลำพังกับยอดฝีมือสำนักหนานไห่ แม้จะไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ แต่เมื่อคิดว่าคนที่มีวรยุทธ์สูงส่งอย่างเฉียวซือหนานยังต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ การต่อสู้ที่ดุเดือดในครั้งนั้นนับเป็นการปะทะกันครั้งใหญ่ที่หาได้ยากในยุทธภพ

วันนั้นเฉียวซือหนานอาศัยอาวุธลับเข็มดอกบัวที่สืบทอดมาจากสำนัก ซัดผ่านประตูทำร้ายยอดฝีมือสำนักหนานไห่ไปห้าคน บีบให้อีกฝ่ายไม่กล้าเข้ามาใกล้ แต่ต่อมาเข็มดอกบัวก็ใกล้จะหมด ยาพิษคุณไสยในร่างก็กำเริบหนักขึ้น เขารู้ว่าวันนี้คงไม่รอดแน่แล้ว ทันใดนั้นก็หยิบหินเหล็กไฟขึ้นมา จุดไฟเผาโต๊ะเก้าอี้ในโรงเตี๊ยม ตั้งใจจะเผาตัวตาย

เมื่อเห็นเปลวไฟลุกโชน พลันมีชายชุดเขียวสี่คนกระโดดลงมาจากชั้นบนของโรงเตี๊ยม เพียงขยับมือขยับเท้าก็ทุบโต๊ะเก้าอี้สองสามตัวจนแหลกละเอียด เปลวไฟก็ดับลงทันที

ได้ยินเสียงคนหัวเราะดังมาจากชั้นบน "มดปลวกยังรักชีวิต สหายท่านนี้ไยต้องคิดสั้นด้วย"

เฉียวซือหนานเงยหน้ามองขึ้นไป เห็นคนสิบกว่าคนยืนอยู่บนชั้นบน ทั้งสูงทั้งเตี้ยปะปนกันไป คนที่อยู่ตรงกลางเป็นคุณชายในชุดผ้าปัก อายุไม่เกินซาวกว่าปี มือถือพัด กำลังยิ้มแย้มมองมาที่ตน เฉียวซือหนานเห็นชายชุดเขียวสี่คนเมื่อครู่ลงมือทุบโต๊ะเก้าอี้แตกละเอียด วรยุทธ์นับว่าไม่ธรรมดา เดาที่มาที่ไปของคนเหล่านี้ไม่ออก ก็ไม่กล้าบุ่มบ่าม ทำได้เพียงกล่าว "ข้าน้อยถูกศัตรูลอบโจมตี ถูกบีบให้หนีมาถึงที่นี่ ไม่อยากให้ศพถูกเหล่าคนชั่วหยามเกียรติหลังความตาย จึงได้คิดแผนเผาตัวตายอันโง่เขลานี้ขึ้นมา ไม่คิดว่าจะรบกวนทุกท่าน ข้าน้อยต้องขออภัยอย่างยิ่ง"

คุณชายชุดผ้าปักยิ้มเล็กน้อย "ดูท่าทางสหายท่านนี้วรยุทธ์สูงส่ง ทั้งยังมีสุดยอดวิชาเข็มบินอีกด้วย หากข้าดูไม่ผิด ท่านคือหนึ่งในสามนักกระบี่คร่าวิญญาณแห่งสำนักชิงไห่ใช่หรือไม่"

เฉียวซือหนานตกใจอย่างยิ่ง คาดไม่ถึงว่าตนเองยังไม่ทันได้ลงมือ คนผู้นี้กลับมองออกถึงที่มาที่ไปของสำนักตนได้ เข

เพ่งพินิจดูรูปร่างหน้าตาของคุณชายชุดผ้าปักผู้นี้ พยายามนึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออกว่าเคยพบที่ใด พลางครุ่นคิดถึงยอดฝีมือยุทธภพรุ่นเยาว์ แต่กลับไม่มีใครที่ตรงกับลักษณะนี้เลย ขณะที่กำลังครุ่นคิด พลันได้ยินชายชราผอมสูงคนหนึ่งข้างกายคุณชายผู้นั้นเอ่ยขึ้น "ดูจากอายุแล้ว ท่านผู้นี้คงจะแซ่เฉียวกระมัง"

เฉียวซือหนานตกอยู่ในวงล้อม รู้ตัวว่าวันนี้คงหนีไม่พ้นความตายแน่แล้ว ก็ไม่คิดจะปิดบังตัวตนอีกต่อไป ประสานหมัดคารวะ "ไม่ผิด ข้าน้อยแซ่เฉียว นามซือหนาน ศิษย์ของสืออวิ๋นจง เจ้าสำนักชิงไห่ ไม่ทราบว่าทุกท่านมีนามสูงส่งว่ากระไร"

พอเขาพูดจบ ก็มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นหลายครั้งจากกลุ่มคนที่อยู่ชั้นบน คิดว่าคงเคยได้ยินชื่อเสียงของเฉียวซือหนานมานานแล้ว ชายชราผู้นั้นยิ้ม "ที่แท้ก็คือจอมยุทธ์เฉียว เข็มดอกบัวร้ายกาจจริงๆ"

ในขณะนั้น พลันมีเสียงคำรามยาวดังมาจากนอกประตู ได้ยินเสียง "ครืน" ประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมถูกกระแทกจนปลิวออกไป นักฆ่าของสำนักหนานไห่หลายคนกรูเข้ามาในโรงเตี๊ยม กระบี่ยาวในมือส่องแสงเย็นเยียบ แทงตรงมายังร่างของเฉียวซือหนาน

เฉียวซือหนานกำลังจะตวัดกระบี่ต้านรับ กลับได้ยินเสียงคนตะโกนลั่น "ทุกคนหยุดมือ ข้ามีเรื่องจะพูด"

เสียงของคนผู้นี้ดังกังวานราวกับเสียงฆ้องทองปะทะกัน สะเทือนจนหูของทุกคนอื้ออึงไปหมด คนของสำนักหนานไห่ใจหายวาบ คาดไม่ถึงว่าในโรงเตี๊ยมจะมีอดฝีมือที่มีพลังลมปราณลึกล้ำถึงเพียงนี้อยู่ด้วย ต่างก็ถอยหลังไปคนละก้าว ยกกระบี่ยาวขึ้นป้องกันหน้าอก แหงนหน้ามองขึ้นไปชั้นบน

ในขณะนั้นเอง ยอดฝีมือสำนักหนานไห่อีกสิบกว่าคนก็กรูเข้ามาในโรงเตี๊ยม ด้านนอกยังมีเสียงคนตะโกนสั่งการไม่หยุด ได้ยินเสียงฝีเท้าดังอึกทึกรอบโรงเตี๊ยม คิดว่าศิษย์สำนักหนานไห่ที่เหลือคงจะล้อมโรงเตี๊ยมไว้หมดแล้ว ท่าทางน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ในตอนนั้น ยอดฝีมือสำนักหนานไห่คนหนึ่งที่สวมหมวกไม้ไผ่ ค่อยๆ เดินออกมาอยู่หน้าทุกคน กล่าวเสียงเข้ม "วันนี้สำนักหนานไห่จะสะสางบุญคุณความแค้นกับศิษย์สำนักชิงไห่ เฉียวซือหนาน ไม่เกี่ยวข้องกับผู้อื่น ขอให้ผู้อาวุโสในยุทธภพที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่าได้ยื่นมือเข้ามา"

ชายชราที่อยู่ชั้นบนหัวเราะเหอะๆ "สำนักหนานไห่วางท่าใหญ่โตนัก ลงมือฆ่าคนกลางถนนอย่างเปิดเผย ไม่กลัวอาญาแผ่นดินของต้าหมิงหรือ"

ยอดฝีมือสำนักหนานไห่ผู้นั้นส่ายหน้า "ตอนที่เฉียวซือหนานสังหารอดีตเจ้าสำนักหนานไห่ของข้า เหตุใดไม่เห็นเขาพูดถึงอาญาแผ่นดินของต้าหมิงบ้าง"

ชายชราผู้นั้นถูกคำพูดนี้ย้อนจนชะงักไป กำลังคิดว่าจะตอบโต้อย่างไร พลันได้ยินคุณชายชุดผ้าปักตบมือหัวเราะลั่น "พูดได้ดี พูดได้ดี วันนี้สนุกจริงๆ ไม่เสียเที่ยว ไม่เสียเที่ยวจริงๆ"

ชายชราสีหน้าเปลี่ยนไป ท่าทางอึดอัดอย่างยิ่ง ทำได้เพียงโค้งคำนับ "องค์หญิงตรัสได้ถูกต้องที่สุด บ่าวเฒ่าพลั้งปากไป"

คุณชายชุดผ้าปักหัวเราะฮ่าฮ่า ยื่นมือไปตบไหล่ชายชราสองสามที "ในยุทธภพสนุกเช่นนี้ เจ้าควรจะพาข้าออกมาเปิดหูเปิดตาตั้งนานแล้ว มิฉะนั้นฝึกวรยุทธ์มาเต็มตัว จะมีประโยชน์อะไร"

พอเขาพูดจบ คนรอบข้างต่างก็พากันกล่าวสนับสนุน ชายร่างใหญ่ในชุดสีเหลืองคนหนึ่งถึงกับยิ้มประจบ "คำพูดนี้ขององค์หญิงช่างถูกต้องอย่างที่สุด ด้วยวรยุทธ์ขององค์หญิง ขอเพียงลงมือ เหล่าตัวตลกพวกนี้ย่อมต้องหนีกระเจิงไป ที่ไหนจะกล้ามาเป่าลมโอ้อวดอยู่ที่นี่"

คุณชายชุดผ้าปักยิ้มแย้ม ท่าทางภาคภูมิใจอย่างยิ่ง เขาหุบพัดลง สะบัดมือขวาผ่านหน้าอก กล่าวอย่างหยิ่งผยอง "อยู่ในเมืองหลวงทั้งวันมีแต่เรื่องชกต่อยน่าเบื่อหน่าย วันนี้ข้าจะขอประลองสักสองสามกระบวนท่ากับสหายสำนักหนานไห่พวกนี้ พวกท่านช่วยคุมเชิงให้ข้าด้วย ข้าไปเดี๋ยวก็มา"

พอเขาพูดจบ คนรอบข้างต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ชายชราผอมสูงผู้นั้นถึงกับทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น กล่าวอย่างตื่นตระหนก "องค์หญิงมีพระวรกายดั่งทองหมื่นชั่ง ไยจะเสด็จไปในที่อันตรายเช่นนี้ได้ เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด หากองค์หญิงโปรดการประลองยุทธ์ บ่าวเฒ่าจะลงไปเล่นกับสหายสำนักหนานไห่เอง"

คุณชายชุดผ้าปักกลับแสดงสีหน้าไม่พอใจ ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ไม่ยอม คนรอบข้างต่างก็พากันอ้อนวอนเกลี้ยกล่อม แต่เขาก็ไม่ฟัง

เฉียวซือหนานและคนของสำนักหนานไห่มองดูจนตาค้าง ในใจต่างก็คิด ‘พวกปัญญาอ่อนนี่มาจากไหนกัน ทำอย่างกับกำลังเล่นละคร นี่คิดว่าที่นี่เป็นโรงงิ้วหรืออย่างไร’ ยอดฝีมือสำนักหนานไห่ที่สวมหมวกไม้ไผ่ในใจร้อนรนอย่างยิ่ง ยกกระบี่ยาวในมือขวาขึ้นขวางหน้า กล่าวเสียงเย็นชา "ในเมื่อพวกเจ้าคิดจะออกหน้ารับแทนแซ่เฉียวผู้นี้ ก็อย่าคิดที่จะมีชีวิตรอดออกไปจากที่นี่แม้แต่คนเดียว" พูดจบก็คำรามลั่น ตวัดกระบี่ยาว ฟันลงไปยังกลางกระหม่อมของเฉียวซือหนาน

[จบแล้ว]