บทที่ 11 - การสังหารหมู่ที่โรงเตี๊ยม

บทที่ 11 - การสังหารหมู่ที่โรงเตี๊ยม

เฉียวซือหนานในยามนี้พิษคุณไสยได้กำเริบขึ้นแล้ว เขาเพียงอาศัยพลังลมปราณที่ลึกล้ำกดมันไว้ชั่วคราว แต่เมื่อเห็นแสงกระบี่สาดส่องมา เขาก็ประเมินตนเองว่าไม่อาจรับกระบี่นี้ได้ ทำได้เพียงถอยหลังไปหนึ่งก้าว พลันได้ยินเสียง "แคว่ก" เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกถูกฝ่ายตรงข้ามกรีดเป็นแนวยาว โชคดีที่เขามีวิชาตัวเบาเป็นเลิศ มิฉะนั้นคงไม่พ้นภัยท้องทะลุไส้ไหล

เหล่านักฆ่าสำนักหนานไห่เห็นหัวหน้าลงมือ ก็พากันกรูเข้ามาล้อม ต่างชูกระบี่ยาว แบ่งกันแทงไปยังจุดตายทั่วร่างของเฉียวซือหนาน ชายชราผอมสูงบนชั้นบนยิ้มเย็น "ดีล่ะเจ้าหนู เจ้าคิดว่าคำพูดของข้าผู้เฒ่าเป็นแค่ผายลมหรือไร" พูดจบก็ตบฝ่ามือทั้งสองลงมา ชายชุดเขียวสี่คนด้านล่างก็รีบเข้าสกัดนักฆ่าสำนักหนานไห่หลายคนที่กำลังโจมตีเฉียวซือหนาน ทั้งสองฝ่ายเข้าตะลุมบอนกัน ชายชราผู้นั้นส่งเสียงคำรามประหลาด ทะยานร่างขึ้น ราวกับนกยักษ์โผเข้าใส่ยอดฝีมือสำนักหนานไห่ที่สวมหมวกไม้ไผ่

การโผจู่โจมนี้รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ คนผู้นั้นกำลังโจมตีเฉียวซือหนานอยู่ ไม่ทันระวังว่าชายชราจะโผมาถึงเหนือศีรษะแล้ว เขาตวัดกระบี่ยาวกลางอากาศเป็นวงกลมอย่างฉุกละหุก ร่างกายถอยกรูดไปด้านหลัง ชายชราได้เปรียบย่อมไม่ปล่อยโอกาส เท้าขวาแตะเบาๆ ลงบนกระบี่ยาวของอีกฝ่าย พลันตีลังกากลับหลัง มือซ้ายกางออกเป็นกรงเล็บ คว้าจับไปยังกระหม่อมของคนผู้นั้น

นักฆ่าสำนักหนานไห่สองคนเห็นหัวหน้าถูกจู่โจม ต่างตวัดกระบี่ยาวเข้าโจมตีชายชราจากซ้ายขวา คาดไม่ถึงว่าชายชราจะเคลื่อนไหวเร็วยิ่งกว่า เขากลับหลังตีลังกาสองตลบกลางอากาศ ไม่เห็นว่าเขาจะออกแรงอย่างไร ฝ่ามือทั้งสองก็ตบเข้าที่หน้าอกของนักฆ่าสำนักหนานไห่ทั้งสองคนพอดี ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนสองครั้ง ร่างของคนทั้งสองก็ปลิวกระเด็นออกไป แผ่นหลังกระแทกเข้ากับผนังไม้กระดาน กระอักโลหิตสดออกมาเต็มปาก เห็นชัดว่าไม่รอดแล้ว

ชายชราเหยียบเท้าลงบนพื้น สีหน้าดูแคลน ยิ้มเย็น "ฝีมือกระจอกงอกง่อย ยังกล้ามาเทียบรัศมีกับสุริยันจันทรา วันนี้ข้าจะฆ่าล้างโคตรพวกเศษเดนสำนักหนานไห่อย่างพวกเจ้าให้หมดสิ้น ถอนรากถอนโคน" พูดจบก็สะบัดมือขวา คนอีกหลายคนก็กระโดดลงมาจากชั้นบน คนเหล่านี้มีวรยุทธ์สูงกว่าชายชุดเขียวสี่คนนั้นหลายเท่านัก เพียงครึ่งก้านธูป นักฆ่าสำนักหนานไห่สิบกว่าคนที่เข้ามาในโรงเตี๊ยมก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น

คนที่สวมหมวกไม้ไผ่ผู้นั้นพิงเสา กระบี่ยาวในมือชี้เฉียงลงพื้น เขาเห็นพรรคพวกถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมทีละคนต่อหน้าต่อตา ในใจก็ตกตะลึงสุดขีด "พวกเจ้าเป็นใคร เหตุใดต้องหาเรื่องกับสำนักหนานไห่ของข้า"

ชายชราผอมสูงผู้นั้นใบหน้าเคร่งขรึม กล่าวเสียงเย็นชา "สวรรค์มีทางเจ้าไม่เดิน นรกไร้ประตูเจ้ากลับดึงดันเข้ามา เมื่อครู่ข้าผู้เฒ่าให้ทางรอดแก่เจ้าแล้ว แต่เจ้ากลับดันทุรังเลือกทางตายเอง ข้าผู้เฒ่าจะทิ้งท้ายไว้ให้สักคำ นับตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ในยุทธภพจะไม่มีสำนักหนานไห่อีกต่อไป ศิษย์สำนักหนานไห่ทุกคนฆ่าทิ้งให้หมด คนที่มีชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อของสำนักหนานไห่ ฆ่าล้างโคตรทั้งหมด พวกเจ้าได้ยินชัดหรือไม่"

คนสิบกว่าคนที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาก้มกายคารวะ กล่าวเสียงพร้อมเพรียง "น้อมรับบัญชาท่านผู้บัญชาการ"

คนที่สวมหมวกไม้ไผ่พอได้ยินคำว่า "ผู้บัญชาการ" สองคำนี้ ทั่วร่างก็พลันสั่นสะท้าน กล่าวเสียงสั่น "พวก... พวกเจ้าคือตงฉ่าง..."

ชายชราผู้นั้นหัวเราะเหอะๆ "ตอนนี้รู้จักรกลัวแล้วหรือ น่าเสียดายที่สายเกินไปแล้ว"

ในขณะนั้นเอง พลันได้ยินเสียงหัวเราะยาวดังมาจากบนหลังคา ตามด้วยเสียงคนพูดว่า "เกรงว่าจะไม่แน่"

พลันเกิดเสียงดังสนั่น หลังคาแตกเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เศษดินเศษกระเบื้องสาดกระเซ็นลงมา เงาร่างสายหนึ่งพุ่งลงมาจากหลังคาอย่างรวดเร็วไร้ที่เปรียบ ตรงเข้าใส่คุณชายชุดผ้าปักผู้นั้น

ชายชราผอมสูงในใจสะท้าน ลอบคิดว่าไม่ดีแล้ว ที่แท้มีคนใช้วิธีโจมตีบูรพาลวงประจิม อาศัยจังหวะลอบโจมตีคุณชายชุดผ้าปัก เขาคิดได้ดังนั้น ปลายเท้าก็จิกพื้น ทะยานร่างขึ้น ตรงเข้าใส่เงาร่างนั้นทันที

ในชั่วพริบตาฟ้าแลบ พลันเห็นเงาร่างสองสายปะทะกันกลางอากาศ เสียง "เผียะ" เบาๆ ดังขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างกระเด็นออกไปหลายจั้ง ชายชราใช้ขาทั้งสองเกี่ยวคานห้องไว้ ร่างกายห้อยหัวลงมา กรีดร้องเสียงแหลม "เจ้าเป็นใคร กล้าต่อต้านตงฉ่าง ไม่กลัวถูกประหารเก้าชั่วโคตรหรือไร"

คนผู้นั้นปะทะฝ่ามือกับชายชรา ต่างฝ่ายต่างก็ตกใจในวรยุทธ์อันสูงส่งของอีกฝ่าย คนสวมหน้ากากผู้นั้นเดิมทีชิงลงมือก่อน มั่นใจเต็มที่ว่าสามารถสังหารคุณชายชุดผ้าปักได้ในกระบวนท่าเดียว คาดไม่ถึงว่าชายชราผอมสูงผู้นี้จะมาช้าแต่ถึงก่อน พุ่งเข้ามารับฝ่ามือของเขาไว้ได้ตรงหน้าคุณชายชุดผ้าปักพอดิบพอดี เขาเห็นคนอื่นๆ ด้านล่างกรูขึ้นมาบนชั้นสอง ล้อมเป็นวงกลมอยู่หน้าคุณชายชุดผ้าปักแล้ว รู้ว่าโอกาสทองได้ผ่านพ้นไป หากไม่รีบไปเกรงว่าจะหนีได้ยาก ทันใดนั้นเขาก็ส่งเสียงคำรามยาว สะบัดฝ่ามือขวาออกไปอย่างฉับพลัน เกิดเสียง "ปัง" ผนังแตกเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เขาหัวเราะฮ่าฮ่า ร่างก็ทะลวงผ่านรูนั้นออกไปแล้ว ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนสองครั้งดังมาจากนอกบ้าน ศิษย์สำนักหนานไห่สองคนที่เฝ้าอยู่ด้านนอกโรงเตี๊ยมถูกเขาตบฝ่ามือสังหารสิ้นใจไปแล้ว

ชายชุดเขียวสี่คนกำลังจะไล่ตามออกไป ชายชราผู้นั้นกล่าวเสียงเข้ม "ไม่ต้องตามไป พวกเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน"

คุณชายชุดผ้าปักกุมพัดไว้ในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี "ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่า" ชายชราผู้นั้นทะยานร่างลงมา คุกเข่าคารวะอยู่ข้างกายคุณชาย "พวกกบฏเหล่านี้ดุร้ายยิ่งนัก เกรงว่าจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ขอเชิญองค์ชายเสด็จกลับเมืองหลวงโดยเร็วเถิด เพื่อมิให้พระพันปีหลวงต้องทรงเป็นห่วง"

คุณชายชุดผ้าปักถอนหายใจเบาๆ "ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องพูดเช่นนี้ พรุ่งนี้หากไม่มีอะไร พวกเราก็ออกเดินทางกลับเมืองหลวงเถอะ จะได้ไม่ต้องให้พวกเจ้าแต่ละคนคอยหวาดผวา กลัวจนหัวหด"

ชายชราผู้นั้นราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ โขกศีรษะคำนับไม่หยุด คนอื่นๆ ก็มีสีหน้ายินดีเช่นกัน ราวกับยกภูเขาออกจากอก ในขณะนั้นเอง ยอดฝีมือสำนักหนานไห่ที่สวมหมวกไม้ไผ่ก็พลันทะยานร่างขึ้น พุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ คาดไม่ถึงว่าเขาเพิ่งจะไปถึงหน้าประตู พลันเห็นแสงกระบี่สาดส่องเข้ามาหน้าประตู กระบี่ยาวสี่เล่มแทงเข้ามาพร้อมกัน ร่างของเขาอยู่กลางอากาศหลบหลีกไม่ได้ พอรู้สึกตัว กระบี่ยาวทั้งสี่เล่มก็เสียบทะลุร่างเขาจนเย็นเฉียบแล้ว คนใช้กระบี่ทั้งสี่คนยกเขาขึ้นกลางอากาศ โลหิตสดพุ่งกระฉูดออกมาจากรูเลือดสี่แห่งบนร่างเขา เห็นชัดว่าไม่รอดแล้ว

เพียงแต่ในวาระสุดท้ายก่อนสิ้นใจ แววตาของเขามองเห็นศพเกลื่อนกลาดอยู่หน้าประตู ศิษย์สำนักหนานไห่ที่ล้อมอยู่โดยรอบถูกสังหารจนหมดสิ้นแล้ว

[จบแล้ว]