บทที่ 6 - การเจรจาที่พลิกผัน

บทที่ 6 - การเจรจาที่พลิกผัน

อวี๋ฉางหย่วนจากไปคราวนี้นานจนผิดสังเกต เยี่ยนและลี่ต่างก็มีเรื่องในใจ ยิ่งรู้สึกว่าเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งผ่านไปกว่าสองชั่วยาม จึงได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น มีคนเดินตรงมายังห้องโถงใหญ่ เยี่ยนและลี่มีพลังลมปราณลึกล้ำ ย่อมฟังออกว่าคนที่มาไม่ได้มีเพียงคนเดียว ลี่ชิวเฟิงกระซิบเสียงต่ำ "ท่านเยี่ยน ระวังตัวด้วย คนที่มาวรยุทธ์สูงส่งนัก"

เยี่ยนตู๋เฟยพยักหน้า มือขวากุมด้ามกระบี่ไว้แล้ว กระบี่ที่เขาใช้ประจำถูกหยางเจิ้นจงฟันหัก ตอนที่ลี่ชิวเฟิงช่วยเขาออกมา ก็ได้หยิบกระบี่ยาวขององครักษ์วังหลวงที่เข้าเวรอยู่คนหนึ่งติดมือมาให้เขาด้วย กระบี่เล่มนี้แม้จะไม่ใช่อาวุธวิเศษ แต่ก็เป็นผลงานของช่างฝีมือชั้นครูจากโรงหลอมอาวุธในวัง คมกริบอย่างที่สุด

ได้ยินเสียงคนหลายคนเดินมาถึงหน้าประตู แต่กลับหยุดฝีเท้า ไม่ได้ผลักประตูเข้ามา ลี่ชิวเฟิงได้ยินเสียงคนพูดคุยกันเบาๆ อยู่หน้าประตู แต่ฟังไม่ชัดว่าพูดอะไรกัน เยี่ยนตู๋เฟยโบกมือให้เขา เป็นสัญญาณว่าอย่าเพิ่งวู่วาม แต่ในขณะนั้น พลันได้ยินเสียงหัวเราะยาวดังมาจากหน้าประตู ตามด้วยเสียงคนพูดว่า "น้องลี่ เจ้าปิดบังข้าผู้เฒ่าเสียมิดเลยนะ"

เยี่ยนและลี่พอได้ยินก็รู้ว่าเป็นเสียงของอวี๋ฉางหย่วน ทั้งสองรีบลุกขึ้นยืน กุมดาบและกระบี่ในมือไว้แน่น

ประตูเปิดออก อวี๋ฉางหย่วนเดินเชิดหน้าเข้ามา ท่าทางหยิ่งผยอง ไม่เหมือนท่าทีระมัดระวังตัวเมื่อครู่อีกต่อไป

ด้านหลังเขาตามมาด้วยคนสองคน คนซ้ายมืออายุสี่สิบกว่าปี สวมชุดคลุมปักลาย รูปร่างขาวท้วม เหมือนคหบดีเจ้าที่ดินตามชนบท ส่วนคนขวามือกลับทั้งสูงทั้งผอม สวมชุดผ้าฝ้ายสีเขียวบางๆ ใบหน้าเหลืองซีด ท่าทางเหมือนคนเป็นวัณโรค

อวี๋ฉางหย่วนหัวเราะฮ่าฮ่า เดินอาดๆ ไปนั่งลงบนเก้าอี้ไม้เท้าแขนตัวกลาง สะบัดมือขวา "น้องลี่ ข้าผู้เฒ่าจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก" พูดจบก็ชี้ไปที่คนชุดคลุมปักลาย "นี่คือน้องรองของข้า จวงเหิงอวิ๋น คนในยุทธภพเรียกว่า 'ปลาบิน'" พูดจบก็ชี้ไปที่ชายชุดเขียว "ส่วนนี่คือน้องห้าของข้า คนในยุทธภพเรียกว่า 'ยมบาลหน้าดำ' โจวจิ้งเทียน พวกท่านควรจะทำความสนิทสนมกันไว้"

ลี่ชิวเฟิงเห็นอวี๋ฉางหย่วนยิ้มเสแสร้ง เห็นชัดว่าไม่ประสงค์ดี เกรงว่าจะต้องลงมือกันในทันที กำลังคิดหาทางหนีทีไล่ เห็นจวงเหิงอวิ๋นและโจวจิ้งเทียนสองคนยืนอยู่กลางห้องโถง ท่าทางคล้ายกับคอยจับตาดูตนและเยี่ยนตู๋เฟยอยู่ ในใจก็ขุ่นเคือง ยิ้มเย็น "นั่นเป็นธรรมดาอยู่แล้ว ยังต้องขอให้นายท่านทั้งสามช่วยชี้แนะด้วย"

"ชี้แนะไม่กล้า" โจวจิ้งเทียนพลันเอ่ยขึ้น เสียงของคนผู้นี้แหลมเสียดแทง ฟังแล้วไม่รื่นหูอย่างยิ่ง เขาพูดต่อ "โจวผู้นี้เมื่อวานไปทำธุระในเมืองหลวง ตกค่ำก็ได้ยินเสียงคนโหวกเหวกเสียงม้าวิ่งอึกทึก กองทหารของกรมบัญชาการทหารเก้าประตูพากันปิดประตูเมืองทั้งเก้า ค้นหาจอมโจรลือชื่อทั่วทั้งเมือง ท่านลี่เป็นองครักษ์เสื้อปัก พอจะทราบหรือไม่ว่าจอมโจรผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร"

ลี่ชิวเฟิงได้ยินข่าวนี้ แม้ในใจจะตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่สีหน้ากลับยังคงเรียบเฉย "ข้าน้อยออกมาทำธุระเมื่อวันก่อน ไม่ทราบว่าในเมืองหลวงเกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้"

โจวจิ้งเทียนหัวเราะเหอะๆ "ผู้บัญชาการกองทัพเสื้อปัก ท่านหยางเจิ้นจง ออกประกาศมาแล้ว ขอเชิญท่านลี่และท่านเยี่ยนผู้นี้กลับไปเมืองหลวงเพื่อร่วมปรึกษาแผนการใหญ่"

ลี่ชิวเฟิงพอได้ยินคำนี้ ก็รู้ว่าเรื่องแดงเสียแล้ว มือขวารวบรวมพลัง เตรียมจะลงมือสังหาร

กลับได้ยินเยี่ยนตู๋เฟยยิ้ม "คาดไม่ถึงว่าท่านโจวจะคบหากับท่านหยางด้วย เช่นนั้นคงต้องรบกวนท่านโจวช่วยแจ้งท่านหยางด้วยว่า เยี่ยนผู้นี้กับพี่ลี่เบื่อหน่ายการต่อสู้ฆ่าฟันในยุทธภพแล้ว กำลังจะถอนตัวจากยุทธภพ ไม่คิดจะกลับไปร่วมปรึกษาแผนการใหญ่กับเขา"

โจวจิ้งเทียนหัวเราะฮ่าฮ่า "ท่านเยี่ยนพูดเล่นแล้ว เกรงว่าคงต้องบอกว่าเชิญท่านทั้งสองกลับไปสะสางคดี ก็คงไม่ผิดนัก"

อวี๋ฉางหย่วนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เท้าแขน หรี่ตามองราวกับแมวกำลังหยอกหนู ยิ้มแหย ๆ มองดูโจวจิ้งเทียนกับเยี่ยนตู๋เฟยปะทะคารมกัน เห็นลี่ชิวเฟิงนิ่งเงียบไม่พูดจา เขาก็หัวเราะฮ่าฮ่า "น้องลี่ เจ้าเป็นคนสนิทคนโปรดของท่านหยาง หากมีเรื่องเข้าใจผิดใด ๆ ข้าผู้เฒ่าสามารถกราบเรียนท่านหยางแทนเจ้าได้ พวกเราล้วนเป็นสหายกัน หากต้องแตกหักกันไป ก็คงจะไม่ดี"

ลี่ชิวเฟิงยิ้มเย็น "ไม่ทราบว่าศีรษะของลี่ผู้นี้ มีค่ากี่ตำลึงเงินหรือ"

จวงเหิงอวิ๋นที่นิ่งเงียบมาตลอดพลันเอ่ยขึ้น "ศีรษะของเจ้า ไม่มีค่าแม้แต่อีแปะเดียว"

ลี่ชิวเฟิงกล่าวเสียงเย็นชา "เช่นนั้นลี่ผู้นี้ก็ขอดูหน่อยว่า ศีรษะของเจ้าจะมีค่าสักกี่อีแปะ"

ในขณะนั้นเอง กลับได้ยินเยี่ยนตู๋เฟยหัวเราะฮ่าฮ่า "พูดเข้าประเด็นแล้วมิใช่หรือ ในเมื่อพูดถึงเรื่องเงินๆ ทองๆ เช่นนั้นพวกเราก็วางเรื่องศีรษะไว้ข้างๆ ก่อน เยี่ยนผู้นี้ไม่คิดจะร่วมปรึกษาแผนการใหญ่กับท่านหยาง แต่กลับอยากจะเจรจาธุรกิจสักเรื่องกับนายท่านทั้งหลาย"

จวงเหิงอวิ๋นซุกมือทั้งสองไว้ในแขนเสื้อ กล้ามเนื้อที่มุมปากกระตุกสองสามที "ข้าอยากจะฟังรายละเอียด"

เยี่ยนตู๋เฟยค่อยๆ นั่งลงบนเก้าอี้ ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ธุรกิจที่เยี่ยนผู้นี้จะพูดถึงนั้นใหญ่หลวงนัก เกรงว่าคงต้องรอนายท่านอีกสองคนมาพร้อมหน้ากันก่อน ค่อยพูดคุยกันจะเหมาะสมกว่า"

อวี๋ฉางหย่วนส่ายหน้า "สหายท่านนี้ ไม่ว่าจะแซ่เฮ่อหรือแซ่เยี่ยน พวกเราล้วนเป็นคนยุทธภพ การใช้เล่ห์เหลี่ยมตบตา เกรงว่าจะทำให้คนหัวเราะเยาะเอาได้"

เยี่ยนตู๋เฟยยิ้ม "เรื่องนั้นไม่แน่เสมอไป ท่านอวี๋ ท่านคิดว่าข้ากับพี่ลี่ซุ่มซ่ามหลงเข้ามาในหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ของท่านหรือ นายท่านทั้งห้ามีชื่อเสียงสะท้านเมืองหลวง แต่ในเมืองหลวงนั้นมีมังกรซ่อนเสือหมอบ วีรบุรุษผู้กล้าหาญไม่ได้มีเพียงนายท่านทั้งห้า ปรมาจารย์หมัดเฒ่าเมิ่งแห่งหมู่บ้านแปดเจดีย์ฝางซาน เป็นศิษย์ฆราวาสอันดับหนึ่งของสำนักเส้าหลินในยุคนี้ เชี่ยวชาญสิบสองสุดยอดวิชาเส้าหลิน หากว่ากันด้วยวรยุทธ์ เกรงว่าคงไม่ได้อยู่ต่ำกว่าท่านอวี๋ นักพรตเย่ไหวเหริน เจ้าอารามเจียซิงที่ห่างจากประตูฟู่เฉิงสามหลี่ เพลงกระบี่ฉวนเจินเข้าสู่แดนเทวะ ได้รับการขนานนามว่าเป็นนักกระบี่อันดับหนึ่งทางเหนือของแม่น้ำฮวงโห เยี่ยนผู้นี้แม้จะอยู่ชายแดนมานาน แต่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงของนักพรตเย่ สองท่านอาวุโสนี้คบหากับอาจารย์ข้าลึกซึ้งพอสมควร หากจะหาที่พักพิงสักแห่ง เยี่ยนผู้นี้กับพี่ลี่ก็สามารถไปขอความคุ้มครองจากปรมาจารย์หมัดเฒ่าเมิ่งและนักพรตเย่ได้ ไยต้องถ่อมาถึงหมู่บ้านห้าพยัคฆ์นี้เพื่อรับความอัปยศด้วย"

อวี๋ฉางหย่วนสีหน้าเปลี่ยนไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ท่านเยี่ยนมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด ไยต้องอ้อมค้อมด่าคนด้วย วรยุทธ์ของปรมาจารย์หมัดเฒ่าเมิ่งและนักพรตเย่ อวี๋ผู้นี้และพี่น้องทุกคนย่อมเทียบไม่ได้อย่างแน่นอน แต่หากว่ากันในเมืองหลวงและปริมณฑล หมู่บ้านห้าพยัคฆ์อยากจะรั้งใครไว้ เขาก็อาจจะเดินออกจากประตูใหญ่ของหมู่บ้านไม่ได้เช่นกัน"

เยี่ยนตู๋เฟยหัวเราะเหอะๆ พูดอย่างเนิบนาบ "นั่นเป็นธรรมดา ท่านอวี๋พูดได้ถูกต้อง ขอเยี่ยนผู้นี้กั๊กไว้หน่อยเถิด เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ต้องรอให้คนผู้หนึ่งมาถึงก่อน เยี่ยนผู้นี้จึงจะยอมบอก"

อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "คนผู้ใดกันที่เก่งกาจถึงเพียงนั้น ทำให้ท่านเยี่ยนให้ความสำคัญถึงเพียงนี้"

"เหออี้" เยี่ยนตู๋เฟยยิ้ม

อวี๋ฉางหย่วน จวงเหิงอวิ๋น และโจวจิ้งเทียนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก โจวจิ้งเทียนตวาดเสียงกร้าว "แซ่เยี่ยน เจ้าอย่าพูดจาส่งเดช พี่สามของข้าถอนตัวจากยุทธภพไปนานแล้ว เจ้ารู้จักเขาได้อย่างไร"

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว "จอมยุทธ์เหอ คนในยุทธภพเรียกว่า 'กระสุนเหล็กไท่หัง' หมายความว่าลูกเหล็กคู่ในมือเขาฝึกฝนจนเข้าสู่แดนเทวะ คร่าชีวิตคนราวกับล้วงของในถุง แต่ข้าน้อยผู้นี้กลับได้ยินมาว่า ฉายาของจอมยุทธ์เหอผู้นี้มีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่"

เขาพูดถึงตรงนี้ ก็หยุดพูดไป มองอวี๋ฉางหย่วนแวบหนึ่ง "คำพูดหลังจากนี้ ข้าไม่พูดดีกว่ากระมัง"

สีหน้าของอวี๋ฉางหย่วนเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว ครุ่นคิดอยู่นาน "พวกเราพี่น้องตาถั่วเสียแล้ว คาดไม่ถึงว่าท่านเยี่ยนจะมีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่ วันนี้ฟ้ามืดแล้ว ขอเชิญทั้งสองท่านพักผ่อนให้สบาย พรุ่งนี้พวกเราพี่น้องค่อยมาขอคำชี้แนะจากท่านทั้งสองอีกครั้ง เพียงแต่ช่วงนี้มักมีคนในยุทธภพมาปรากฏตัวแถวนี้ สถานที่ไม่ค่อยสงบสุขนัก ขอให้ทั้งสองท่านดูแลตัวเองในหมู่บ้านให้ดี อย่าได้ออกไปเดินเพ่นพ่านข้างนอก เพื่อหลีกเลี่ยงกิ่งก้านที่งอกออกมา ก่อเรื่องเดือดร้อนขึ้นมา จะได้ไม่คุ้มเสีย"

ลี่ชิวเฟิงและเยี่ยนตู๋เฟยสบตากัน ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าอวี๋ฉางหย่วนคิดจะกักบริเวณพวกเขาทั้งสองไว้ที่นี่ เพื่อหาทางรับมือต่อไป แม้ทั้งสองจะมีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ก็รู้ดีถึงความสามารถของนายท่านทั้งห้าแห่งหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ เป็นกลุ่มคนที่รับมือได้ยากยิ่งในยุทธภพ ตอนนี้จึงไม่สะดวกที่จะแตกหักกัน ทั้งสองจึงพยักหน้า ลี่ชิวเฟิงกล่าว "หมู่บ้านห้าพยัคฆ์มีชื่อเสียงเลื่องลือไกล ในอดีตข้าน้อยมาสืบคดีที่นี่ ก็ได้ประจักษ์ถึงกลไกข่าวกรองที่หนาแน่นในหมู่บ้านของท่านแล้ว ท่านอวี๋วางใจได้ ศีรษะของลี่ผู้นี้ ยังอยากจะอยู่บนคอไปอีกหลายวัน"

[จบแล้ว]