บทที่ 33 - สะสางตระกูลหวัง

บทที่ 33 - สะสางตระกูลหวัง

หลายวันก่อน ณ หอหงชุ่ย

แป้งหอมสตรีงดงาม ผ้าโปร่งบางยั่วยวน ท่าร่ายรำอันงดงาม

ส่วนเขา ผู้เป็นถึงคุณชายรองตระกูลเฉิน กลับมีสีหน้าเศร้าสร้อย ดื่มเหล้าย้อมใจอย่างเงียบงัน

“คุณชายรอง เรื่องของน้องชายท่านข้าเองก็เสียใจอย่างยิ่ง หมอแซ่ซูแห่งเมืองชั้นนอกมีชื่อเสียงสูงนัก หากให้เขารักษา หรืออาจจะหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมครั้งนี้ได้”

คนที่พูดคำเหล่านี้ออกมาก็คือ

“ใช่ หวังเย่า ทายาทตระกูลหวัง”

“ไว้ชีวิตข้าด้วย ได้โปรดเถอะ ปล่อยข้าไปเถอะ”

เสียงคำรามแหบพร่า ดังมาจากใต้เท้าของเหลียงฮุย

‘ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง’

เหลียงฮุยพึมพำในใจ วินาทีต่อมา ขาก็ออกแรงฉับพลัน

กร๊อบ

ศีรษะที่อยู่ใต้เท้าถูกเหยียบจนยุบลงไปทันที เสียงกรีดร้องหยุดชะงักลง

เขาหันกาย

มุ่งหน้าไปยังที่พักของทายาทสายตรงคนอื่นๆ ของตระกูลเฉิน

การสังหารยังคงดำเนินต่อไป เสียงกรีดร้องโหยหวน ดังขึ้นเป็นระยะในลานบ้านตระกูลเฉิน

เวลาผ่านไป ในที่สุดทั่วทั้งคฤหาสน์ก็กลับสู่ความเงียบสงัด

ท่ามกลางม่านฝน เหลียงฮุยพิงเสาใต้ชายคา หอบหายใจอย่างหนัก

การต่อสู้นองเลือดและการสังหารอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาในตอนนี้เหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด

สายตาจ้องมองไปยังทิศทางของตระกูลหวังอย่างเย็นชา ในตอนนี้เขากำลังลังเล ว่าควรจะกำจัดตระกูลหวังทิ้งไปด้วยเลยหรือไม่

พลังต่อสู้ของเขาลดลงจนถึงจุดต่ำสุดแล้ว แต่หากใช้ระฆังแสงธารา ก็ยังพอจะกวาดล้างให้สิ้นซากได้

แต่ว่า หากใช้ระฆังแสงธาราเมื่อใด ย่อมต้องมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาที่ยอดฝีมือวิถีมารผู้นั้นกำลังจะมาเยือน

ต็อก ต็อก ต็อก

เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียง เสียงโห่ร้องที่ดังมาจากไกลๆ ทำให้เด็กหนุ่มตัดสินใจได้

เรื่องราว สุดท้ายแล้วก็มิอาจสมบูรณ์แบบได้เสียทั้งหมด

เขารวบรวมลมปราณเฮือกสุดท้าย ร่างพุ่งทะยานหายลับไปในม่านฝนอย่างรวดเร็ว

ห่างจากคฤหาสน์ตระกูลเฉินออกไปสองร้อยกว่าเมตร

“ท่านผู้ใหญ่ ในตระกูลเฉินไม่มีเสียงใดๆ ดังออกมาแล้วขอรับ”

ชายร่างใหญ่ในชุดเกราะเหล็ก คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น เอ่ยปากต่อร่างในชุดขุนนางสีน้ำเงินอย่างนอบน้อม

“ถ้าเช่นนั้น ก็ให้กองทัพออกเดินทางได้ ฝีเท้าให้ดังหน่อย เสียงโห่ร้องให้ดังเข้าไว้”

“จริงสิ สังหารพวกโจรที่หนีออกมาจากตระกูลเฉินสองสามคนนั่นทิ้งเสียด้วย”

น้ำเสียงอ่อนโยนแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

ภายใต้น้ำเสียงเช่นนี้ ชายร่างใหญ่ในชุดเกราะเหล็กก็ยิ่งก้มศีรษะต่ำลง ประสานมือรับคำสั่ง

สิ้นเสียง พลทหารก็ลากร่างหลายร่างที่แต่งกายคล้ายบ่าวรับใช้จากด้านข้างเดินอ้อมไปด้านหลัง

ยังพอได้ยินเสียงก่นด่าอย่างไม่เต็มใจแว่วมา

“การเดินทางครั้งนี้ ตระกูลเฉินถูกล้างบางจนสิ้น พวกเราช่างบกพร่องต่อหน้าที่นัก”

ร่างในชุดขุนนางสีน้ำเงิน มองเหล่าทหารที่หลั่งไหลเข้าสู่ตระกูลเฉิน ถอนหายใจเบาๆ

ชายร่างใหญ่ในชุดเกราะเหล็กที่ลุกขึ้นยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้

ใบหน้าถึงกับกระตุกเล็กน้อย นี่ยังไม่ทันจะเข้าตระกูลเฉิน ก็ตัดสินประหารพวกเขาเรียบร้อยแล้ว

ขุนนางฝ่ายบุ๋นพวกนี้ ช่างหน้าเนื้อใจเสือกันทุกคน

แต่เทียบกับการต้องไปต่อสู้เสี่ยงตายกับพวกโหดเหี้ยมแล้ว เขาก็ยินดีที่จะบีบคั้นตระกูลเฉินที่ตอนนี้เป็นลูกพลับนิ่มๆ มากกว่า

เวลาผ่านไป ข่าวการล่มสลายของตระกูลเฉิน ก็ถูกผู้บริหารระดับสูงหลายคนของตระกูลหวังล่วงรู้ในเวลาอันรวดเร็ว

ตระกูลหวัง ห้องโถง

สามร่างบ้างนั่ง บ้างคุกเข่าอยู่ที่นี่

เจ้าตระกูลใบหน้าเคร่งขรึมนั่งอยู่บนเก้าอี้ ข้างกายเขายังมีชายชราใบหน้าแดงก่ำ อิ่มเอิบนั่งอยู่ด้วย

ในตอนนี้ เจ้าตระกูลหวัง จ้องเขม็งไปยังชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

“เพื่อบ่าวรับใช้เพียงคนเดียว เจ้ากลับทำให้เรื่องราวมันใหญ่โตถึงเพียงนี้ หวังเย่า เจ้าคิดอะไรอยู่กันแน่ หรือเพราะตระกูลสุขสบายเกินไปงั้นหรือ” ท่ามกลางเสียงคำราม เจือปนไว้ด้วยโทสะที่พุ่งทะยานฟ้า

“ท่านพ่อ ข้าไม่รู้”

“ไม่รู้อะไร ไม่รู้ว่าคนผู้นั้นจะมีฝีมือแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทั้งยังลงมือได้เหี้ยมโหดถึงเพียงนี้งั้นหรือ”

เจ้าตระกูลหวัง เอ่ยขัดจังหวะคำพูดของหวังเย่าทันที

หลังจากดุด่าไปอีกพักหนึ่ง เจ้าตระกูลหวังผู้นี้ จึงหันไปมองชายชราที่นั่งเงียบอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย

“ท่านพ่อ ท่านคิดว่าตอนนี้ควรทำเช่นไรดี”

ชายชราไม่ได้ตอบคำ เขากลับจ้องมองร่างที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

“เย่าเอ๋อร์ เรื่องนี้ทำอย่างแนบเนียนหรือไม่”

“ข้าเพียงแค่เอ่ยปากไปลอยๆ เท่านั้น” หวังเย่าเอ่ย

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่ชัดเจนก็ดังขึ้นนอกประตู พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งมาด้วย

ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่ง ปรากฏขึ้นที่ธรณีประตู

เขาสวมเสื้อคลุมสีดำที่อาบไปด้วยเลือด หน้ากากไม้บนใบหน้าก็เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง มือขวากำหอกยาวที่หักสะบั้น

ภาพลักษณ์ที่อาบไปด้วยเลือด ทำให้ภายในห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงัน

“ท่านผู้นี้ ครั้งนี้เป็นตระกูลหวังที่ทำผิดไป ยินดีชดใช้อย่างเต็มที่” ชายชราที่นั่งอยู่ด้านบนสุด หลังจากตกตะลึงไปชั่วขณะ ก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

เขาค่อยๆ เดินมาอยู่หน้าหวังเย่า วางมือข้างหนึ่งลงบนศีรษะ

“หวังว่าชีวิตของทายาทผู้โฉดเขลาผู้นี้ จะสามารถแลกกับการให้อภัยจากท่านได้”

เสียงยังไม่ทันขาดคำ พลังภายในในฝ่ามือก็ระเบิดออกฉับพลัน

หวังเย่าที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ล้มลงกับพื้น

อีกด้านหนึ่ง เจ้าตระกูลหวังที่นั่งอยู่ด้านบนสุด ใบหน้าที่เคร่งขรึมฉายแววเศร้าสร้อยวูบหนึ่ง แต่ก็ถูกเก็บซ่อนไว้ในเวลาอันรวดเร็ว

เหลียงฮุยก้มหน้ามองชายหนุ่มที่เลือดทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ดบนพื้น เงยหน้ามองชายชราที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ค่อยๆ เอ่ยปาก “ยังไม่พอ”

จากนั้น เขาก็มองไปยังเจ้าตระกูลหวังที่นั่งอยู่บนเก้าอี้

“เจ้าตระกูลหวัง เขามีลูกชายเพียงคนนี้คนเดียวกระมัง”

“หากข้าตาย ตระกูลหวังจะยังคงอยู่ต่อไปได้หรือไม่” เจ้าตระกูลหวังย่อมฟังความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเหลียงฮุยออก

ใบหน้าที่เคร่งขรึม ฉายแววเด็ดเดี่ยว

“เจ้าตาย เรื่องทั้งหมดก็จบลงเพียงเท่านี้” เด็กหนุ่มเอ่ยเบาๆ

ตระกูลหวังควรจะรู้สึกโชคดีอย่างสุดซึ้ง หากไม่ใช่เพราะร่างกายนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้มาอย่างหนักหน่วง สูญเสียพลังโลหิตและพลังภายในไปมากเกินไป จนพลังต่อสู้ลดลง ประกอบกับอาจมีผู้ยิ่งใหญ่จากวิถีมารมาเยือน

เขาไม่มีทางพูดจาไร้สาระมากถึงเพียงนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนใบหน้าเคร่งขรึมก็ยกฝ่ามือขึ้น ตบเข้าใส่ศีรษะของตนเองอย่างแรง

เพียะ

ร่างสูงใหญ่ฟุบลงบนเก้าอี้ ใบหน้าทั้งหน้าถูกตบจนเละเลือน ไม่มีลมหายใจของสิ่งมีชีวิตอีกต่อไป

“เช่นนี้ พอแล้วหรือยัง”

ใบหน้าของชายชราปรากฏความหดหู่เล็กน้อย เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า วันหนึ่งจะต้องถูกบีบคั้นถึงเพียงนี้

เหลียงฮุยยิ้มบางๆ ค่อยๆ ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าคิ้วกระบี่ดวงตาดาว

ใบหน้าของเด็กหนุ่มซีดขาว แต่กลับแฝงไว้ด้วยความคมกล้าที่พร้อมจะทะยานไปข้างหน้า ริมฝีปากที่บางเฉียบยิ่งเพิ่มความเหี้ยมโหดขึ้นสามส่วน

“พอทนไหว หวังว่าตาเฒ่าอย่างท่าน วันหน้าจะไม่ทำการใดที่ต้องมาเสียใจอีก”

“เจ้าเผยใบหน้าที่อ่อนเยาว์ออกมา ก็เพื่อเป็นการเตือนข้ามิใช่หรือ”

“ด้วยอายุเพียงเท่านี้ แต่กลับมีพลังฝีมือถึงเพียงนี้ ตระกูลหวังจะกล้าทำอะไรได้อีกเล่า ไท่อี”

เหลียงฮุยสวมหน้ากากกลับดังเดิม ไม่เอ่ยคำใดอีก

หันหลัง

เดินเข้าสู่ม่านฝน

ทำถึงขั้นนี้ ก็เพียงพอแล้ว

หากสุดท้ายเรื่องราวไม่เป็นไปดังหวัง รอจนวันที่เขากลับมา ค่อยมาชำระบัญชีทีละคนก็แล้วกัน

ระหว่างครุ่นคิด ร่างก็หายลับไปในม่านฝน

เวลาใกล้ค่ำ ภายในบ้านตระกูลซูเมืองชั้นนอก

ซูอวี้จ้องมองบิดาที่หลับใหล สายตาก็คอยชำเลืองมองไปยังลานบ้านเป็นระยะ

ฝ่ามือขาวผ่องดุจหยกซุกอยู่ในแขนเสื้อ กำกริชไว้แน่น

ต็อก ต็อก

เมื่อร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตา

กริชที่กำแน่นก็ร่วงหล่นลงพื้น แววตาเต็มไปด้วยความปิติยินดี เขารีบก้าวเข้าไปพิจารณาร่างตรงหน้า

“ไท่อี ท่านกลับมาแล้ว บาดเจ็บหรือไม่”

“ไม่เป็นไร ของสกปรกทั้งหมดถูกกำจัดจนสิ้นแล้ว พรุ่งนี้ทุกอย่างก็จะกลับเป็นเหมือนเดิม”

น้ำเสียงอ่อนโยน ดังสะท้อนในบ้าน

เขาหยุดเล็กน้อย ทอดสายตาไปยังร่างที่นอนอยู่บนเตียง ล้วงห่อผ้าห่อหนึ่งออกจากอกเสื้อส่งให้

“นี่คือยาสมุนไพรล้ำค่าบางส่วนที่ข้านำมาจากตระกูลเฉิน น่าจะเป็นประโยชน์ต่อซูแปะบ้าง”

[จบแล้ว]