บทที่ 32 - ต้นตอที่แท้จริง

บทที่ 32 - ต้นตอที่แท้จริง

เขามองเฉินกู่ที่พุ่งเข้ามาสังหารอย่างรวดเร็ว

แววตาที่สงบนิ่งของเหลียงฮุย เจือแววเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็หักหอกเหล็กได้ แม้จะมีเหตุผลว่าหอกเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างหนักหน่วงจนภายในเสียหาย แต่นั่นก็ไม่อาจปฏิเสธความแข็งแกร่งของเจ้าตระกูลเฉินผู้นี้ได้

แต่สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดของเขามาโดยตลอด ก็คือหมัดของเขาเองต่างหาก

ประกายแสงสีครามเข้มข้น เริ่มเบ่งบานในฝ่ามือ

จากนั้น เขาก็พุ่งสวนกลับไป

หมัดขวาราวกับปากหมาป่า รวดเร็วและเหี้ยมโหดอย่างที่สุด ถล่มเข้าใส่หน้าอกของเฉินกู่

หมัดซ้ายดุจดังอุ้งตีนหมี ปัดป้องหมัดทั้งสองของศัตรู

ในชั่วขณะนี้ เพลงมวยสองชนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กลับถูกใช้ออกมาจากคนเพียงคนเดียว

ปัง ปัง

เสียงร่างกายปะทะกันสองครั้งดังขึ้นไล่เลี่ยกัน

ภายใต้พลังอันมหาศาล เฉินกู่ถอยร่นไม่หยุด

โลหิตไหลซึมออกมาจากมุมปาก จากนั้นก็ถูกพลังภายในทำให้ระเหยไป

เด็กหนุ่มที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่คิดจะเปิดโอกาสให้เฉินกู่ได้หยุดหายใจแม้แต่น้อย เขารีบพุ่งเข้าไปสังหารต่อ

เพลงมวยที่แตกต่างกันถูกใช้ออกมา

เหี้ยมโหด ทรงพลัง ระเบิดรุนแรง และยังมีบำรุงสุขภาพ เพลงมวยที่พลิกแพลงหลากหลายทำให้เฉินกู่ไม่สามารถปรับตัวได้ทัน

เขาถูกหมัดแล้วหมัดเล่ากระแทกเข้าใส่ร่าง ม่านพลังภายในที่ห่อหุ้มร่างกายก็ถูกทำลายลงในชั่วพริบตา

ร่างของเขาท่ามกลางสายฝนดูน่าสมเพชอย่างยิ่ง

“ท่านหวง ยังไม่ลงมืออีก มัวรออะไรอยู่” เสียงคำรามด้วยความโกรธดังไปทั่วคฤหาสน์

เหลียงฮุยที่อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม มุมปากกลับยกยิ้ม

ศัตรูที่อยู่ท่ามกลางการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย กลับไม่เชื่อมั่นในหมัดทั้งสองของตนเอง แต่กลับไปคาดหวังความช่วยเหลือจากคนนอก

เขาชนะแน่นอน

แขนยื่นตรงไปข้างหน้า นิ้วและฝ่ามือสลับสับเปลี่ยนหลายครั้งในพริบตา พลังภายในสีครามก็เปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

เสียงหมาป่าหอน เสียงกระเรียนร้อง เสียงพยัคฆ์คำราม เสียงหมีกู่ก้อง ระเบิดออกบนสันหมัด จากนั้นก็พุ่งเข้าสังหารเฉินกู่

นี่คือหมัดที่รุนแรงที่สุดของเด็กหนุ่มในขณะนี้ แม้แต่เสียงเม็ดฝนที่ตกกระทบพื้น ในชั่วขณะนี้ก็ยังถูกเสียงหมัดกลบจนมิด

หมัดนี้ฉีกกระชากผิวหนัง เนื้อ เอ็น ทะลวงกระดูก ทะลุเข้าสู่หัวใจ

เฉินกู่มองสันหมัดที่ทะลวงเข้ามาในอกอย่างเหม่อลอย สัมผัสถึงเรี่ยวแรงที่เหือดหายไปอย่างรวดเร็วจากร่างกาย

เขาเค้นเสียงถาม “ทำไม”

“สำคัญด้วยหรือ”

ฉึก

เขาดึงหมัดกลับมายืนนิ่ง แขนที่เคลือบด้วยพลังภายในยังคงสะอาดหมดจด

ในตอนนี้ เหลียงฮุยจึงหันไปมองร่างในชุดคลุมสีเหลืองที่ยืนนิ่งอยู่กับที่มาโดยตลอด

สัมผัสถึงกลิ่นอายที่แตกต่างจากนักรบ

“นักพรต”

แม้จะเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงกลับแฝงความมั่นใจ

“ไม่คิดจะลงมือหรือ”

“เหตุใดต้องลงมือ เทียบกับการตามหาคนผู้หนึ่งที่แสนจะริบหรี่ ข้ายินดีที่จะดึงดูดคนที่มีพรสวรรค์เช่นเจ้าเข้าสู่สายหลักมากกว่า”

ตามคำพูดของชายชรา แววตาลึกๆ ของเหลียงฮุยก็เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย

ฝ่ามือวางลงบนสายธนูที่หน้าอก เอ่ยช้าๆ “วิถีมารหรือ”

มีเพียงวิถีมารเท่านั้นที่จะดึงดูดศิษย์โดยไม่ถามที่มาที่ไปเช่นนี้ โดยไม่กังวลว่าจะถูกหักหลัง เพราะพวกเขามีวิธีการตอบโต้มากมายเหลือเฟือ

“พวกเจ้าเหล่านี้ มักมีอคติต่อพวกเราเสมอ”

“อย่าลืมสิว่า ในความทรงจำแห่งอนาคตนั้น ก็เป็นพวกเราที่ถูกเรียกว่ามาร ที่นำพาสันติสุขมาสู่โลก”

น้ำเสียงชรา เจือไว้ด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

เขาหยุดเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “ข้ามาจากสำนักอัคคีมาร นับได้ว่าเป็นสาขาของสาขาของสาขา ของสายหลักวิถีมารชั้นยอด”

“อีกไม่นานจะมีผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่ง จะมาเยือนเมืองนี้เพื่อทำการค้นหา ถึงเวลานั้นเจ้าติดตามข้าไป ย่อมต้องได้รับผลตอบแทนที่ไม่เลวแน่นอน”

ชายชราในชุดคลุมเหลืองเอ่ยเชิญชวนอีกครั้ง

เด็กหนุ่มถอนหายใจเบาๆ

เขาก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว ถอดคันธนูยาวที่แบกอยู่บนหลังออกมาโดยไม่ลังเล

พาดลูกธนู น้าวสาย

ยิง

ในตอนที่ชายชราในชุดคลุมเหลืองบอกจุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ ทางเลือกที่เหลืออยู่สำหรับเหลียงฮุยก็มีเพียงสองทาง

หนึ่งคือเข้าร่วม หรือไม่ก็ตาย

แต่การเข้าร่วม ซึ่งเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในสายตาของชายชรา สำหรับเหลียงฮุยแล้วจะเป็นไปได้อย่างไร

มีเพียงต้องต่อสู้กันสักตั้ง โชคดีที่ชายชราในชุดคลุมเหลืองตรงหน้า ให้ความรู้สึกที่ยังไม่แข็งแกร่งเท่านักพรตคนเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

ดังนั้น ฆ่าเขาทิ้งซะ

ลูกธนูแหวกผ่านม่านฝน ปลายลูกธนูส่องประกายเย็นเยียบของโลหะ

เปรี้ยง

ทรายสีเหลืองปรากฏขึ้นเบื้องหน้าชายชราทันที แต่ก็ถูกยิงจนสลายไปโดยตรง

แต่ความเร็วของลูกธนูย่อมต้องช้าลง ถูกชายชราหลบได้

ชายชราในชุดคลุมเหลืองหันหลังวิ่งหนีทันที ไม่มีความคิดที่จะโต้กลับหรือลังเลแม้แต่น้อย

ลูกธนูราวกับดาวตกที่แหวกว่ายในราตรีสายฝน นำพาจิตสังหารอันรุนแรง ไล่ยิงชายชราไม่หยุด

ทรายสีเหลืองปรากฏขึ้นไม่หยุด ขัดขวางลูกธนู แต่ก็ถูกน้ำฝนชะล้างจนชุ่ม แล้วถูกยิงจนระเบิดอย่างง่ายดาย

เด็กหนุ่มยิ้มบางๆ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดในตอนแรกชายชราจึงไม่มีท่าทีเป็นศัตรู

ลูกธนูทะลวงเกราะถูกพาดขึ้นบนคันธนูยาว สายธนูน้าวโค้งดุจพระจันทร์เต็มดวง

ยิง

ยิง x5

ลูกธนูหกดอกถูกยิงออกไปในชั่วพริบตา

ชายชราในชุดคลุมเหลือง มองเห็นบ้านที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ในใจก็บังเกิดความหวังริบหรี่

เขาคาดไม่ถึงว่าชายสวมหน้ากากจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ เขาบอกข้อมูลเหล่านั้นไปเพียงเพื่อต้องการให้อีกฝ่ายเลือกทางที่ถูกต้องเท่านั้น

ตอนนี้จะเสียใจก็สายไปเสียแล้ว

แต่ขอเพียงเข้าไปในบ้าน หลบพ้นจากน้ำฝนที่ชะล้าง เขาก็ยังมีหวังที่จะรอดชีวิต

ปัง

ลูกธนูหนึ่งดอกยิงทะลุม่านทรายที่เปียกชื้น ทะลุผ่านร่างของชายชรา

แรงกระแทกมหาศาล ทำให้ร่างของชายชรากระเด็นไปยังบ้านตรงหน้า

ยังไม่ทันจะตกลงถึงพื้น ลูกธนูอีกห้าดอกก็ทะลวงผ่านจุดตายทั้งหมดของเขาแล้ว

เหลียงฮุยถือคันธนูเดินเข้ามา มองชายชราที่นิ่งไม่ไหวติง

เขาใช้พลังภายในเคลือบฝ่ามือ อาศัยการรับรู้จากทิพยอำนาจ 'เข้าฝัน' คว้าจับสิ่งของที่พกกลิ่นอายพิเศษไว้ได้อย่างแม่นยำ นั่นคือคัมภีร์พรต 《คัมภีร์ย่อยทรายเหลือง》

เมื่อเห็นของตรงหน้า แววตาของเหลียงฮุยก็ฉายประกายความสนใจอย่างเข้มข้น

นี่คือคัมภีร์พรต

ต่อให้เป็นคัมภีร์พรตที่ธรรมดาที่สุด ก็ยังมีมูลค่ามหาศาล

เขาสงบอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจ ค้นร่างของชายชราอย่างละเอียดอีกครั้ง เก็บของมีค่าทั้งหมด

แล้วจึงดึงลูกธนูออกจากกระบอกธนู แทงเข้าไปในเบ้าตาของชายชรา แล้วบิดอย่างแรง

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปยังศพของเฉินกู่อย่างรวดเร็ว ทำตามการรับรู้ของทิพยอำนาจ 'เข้าฝัน' ถอดสนับมือบนฝ่ามือของเขาออกมา

นั่นคือถุงมือสีครามคู่หนึ่งที่บางราวกับปีกของจักจั่น

เหลียงฮุยลองออกแรงบีบ แต่กลับไม่สามารถทำให้มันเสียรูปได้

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาสำรวจ การเคลื่อนไหวยังไม่จบสิ้น ผู้บงการเบื้องหลังยังไม่ตาย

เขาค้นร่างของเฉินกู่คร่าวๆ เหลียงฮุยลุกขึ้นยืน อาศัยแผนที่ในความทรงจำ มุ่งหน้าไปยังห้องนอนของคุณชายรองตระกูลเฉิน

เขาไม่คิดว่าคุณชายรองจะหนีไปไหน อย่างไรเสียตั้งแต่ที่เขาบุกเข้ามาในจวนตระกูลเฉิน ก็เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงสิบนาทีเท่านั้น

ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ใครเล่าจะคาดเดาได้ว่ายอดฝีมือสูงสุดของจวนตระกูลเฉินจะตายลง แล้วเลือกที่จะหลบหนี

ฝีเท้าของเหลียงฮุยหยุดลงหน้าประตูห้องหนึ่ง เขามองห้องที่ไม่มีแสงไฟแม้แต่น้อย

แปะ แปะ

เขาย่ำน้ำฝน ก้าวขึ้นบันไดไป ในห้องมีเสียงหายใจที่หนักหน่วงดังขึ้นเรื่อยๆ

เอี๊ยด

ประตูเพิ่งจะถูกผลักเปิด ดาบยาวเล่มหนึ่งก็ฟันสวนออกมา

เหลียงฮุยเอียงตัวเล็กน้อย หลบการฟันนั้น

ฝ่ามือที่เคลือบด้วยพลังภายใน ตบเข้าที่ใบหน้าของผู้ลอบโจมตี

ร่างนั้นกระเด็นไปตกบนพื้น ส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด

เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไป ใช้เท้าเหยียบลงบนศีรษะของอีกฝ่าย

สายตาจ้องมองแก้มที่ยุบลงไปอย่างเฉยเมย

“คุณชายรองตระกูลเฉิน”

สิ่งที่ตอบเด็กหนุ่มมีเพียงเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด

กร๊อบ กร๊อบ

เท้าอีกข้างที่ว่างอยู่ เตะจนแขนทั้งสองข้างของมันหัก แล้วถามย้ำอีกครั้ง

“คุณชายรองตระกูลเฉิน”

ครั้งนี้ ร่างที่อยู่ใต้เท้าพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เหลียงฮุยก้มหน้าลง หน้ากากเข้าใกล้ร่างที่อยู่ใต้เท้า

“ข้าสงสัยยิ่งนัก ฝีมือการรักษาของหมอแซ่ซูผู้นั้น ในทั่วทั้งเมืองหยวนสุ่ยก็เป็นเพียงระดับกลาง”

“ทรัพย์สมบัติของเขาก็ไม่ใช่จะมากมายที่สุด เหตุใดจึงต้องเลือกเขาด้วย คุณชายรอง”

เปรี้ยง

สายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน เสื้อคลุมสีดำที่อาบไปด้วยเลือด หน้ากากที่น่าสะพรึงกลัว และเสียงกระซิบข้างหู

ทำให้คุณชายรองผู้นี้ไม่กล้าไม่หวนรำลึกถึงความทรงจำ

[จบแล้ว]