บทที่ 19 - ไร้เรื่อง... หรือมีเรื่อง

บทที่ 19 - ไร้เรื่อง... หรือมีเรื่อง

หลังจากมองซูอวี้เดินเข้าเรือนข้างๆ หายลับไปแล้ว

เหลียงฮุยก็ปิดประตู กลับมาที่ห้องครัว เปิดกล่องอาหารบนโต๊ะออก

ขนมงดงามชิ้นเล็กๆ สองสามชิ้นก็ปรากฏแก่สายตา

หลังจากใช้วิธีที่บันทึกไว้ในตำราเพลงมวยทดสอบว่าไม่มียาพิษแล้ว เขาจึงถอดหน้ากากออก หยิบขนมชิ้นหนึ่งส่งเข้าปาก

“อืม รสชาติดีทีเดียว”

เหลียงฮุยเคี้ยวขนม เอ่ยชม

เขาหยิบขนมทีละชิ้นๆ ส่งเข้าปากจนหมด

ล้างกล่องอาหารที่ว่างเปล่าจนสะอาด วางไว้บนโต๊ะ เตรียมนำไปคืนในวันพรุ่งนี้

อย่างไรเสีย กล่องอาหารที่งดงามเช่นนี้ดูท่าจะไม่ถูก

หลังจากเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย เหลียงฮุยจึงเข้าห้องนอน เอนกายลงบนเตียง เข้าสู่ห้วงนิทรา

วันรุ่งขึ้น ยามเช้า

ดวงอาทิตย์เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า เหลียงฮุยที่ทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว ก็ถือกล่องอาหารมายังประตูบ้านข้างๆ

ก๊อก! ก๊อก!

เคาะประตูเบาๆ

“ใครน่ะ”

เสียงชราเสียงหนึ่งดังมาจากในบ้าน ขณะเดียวกันเสียงฝีเท้าก็ใกล้เข้ามาที่ประตู

เอี๊ยด!

เมื่อประตูถูกเปิดออก ก็เผยให้เห็นชายชราผมขาวโพลน ร่างกายผอมบาง ไว้เคราแพะ

“ท่านผู้เฒ่า ข้าอยู่ที่บ้านข้างๆ นี่คือกล่องอาหารที่คุณหนูซูอวี้นำของขวัญมาให้เมื่อวาน ข้าล้างสะอาดแล้วจึงนำมาคืน”

เหลียงฮุยชี้ไปที่กล่องอาหารในมือ ยื่นส่งให้

“ที่แท้ก็เพื่อนบ้านนี่เอง จะเข้ามานั่งก่อนหรือไม่”

ชายชรารับกล่องอาหาร

เขาจ้องมองหน้ากากที่เหลียงฮุยสวมใส่อย่างพินิจพิเคราะห์ ร่างกายยังคงยืนขวางประตู ไม่ได้หลีกทางให้

เหลียงฮุยย่อมมองออกถึงความคิดในใจของชายชรา เขาส่ายหน้า

“ท่านผู้เฒ่า ข้ายังมีธุระต้องไปทำ ไม่รบกวนแล้ว”

“ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็ไปทำธุระเถอะ”

หลังจากพูดคุยทักทายกันสองสามประโยค เหลียงฮุยก็จากเรือนหลังนั้นไป

ขณะที่ร่างของเด็กหนุ่มค่อยๆ หายไปตามถนน ชายชราก็ปิดประตูลง

“ท่านพ่อ เมื่อครู่ใครมาหรือเจ้าคะ” น้ำเสียงนุ่มนวลดังมาจากเรือนด้านหลังชายชรา

ชายชราหันกลับไปมองบุตรสาวที่ค่อยๆ เดินออกมาจากเรือน พูดด้วยความสงสารว่า

“รีบเข้าบ้านเถอะ อากาศตอนนี้หนาวเกินไป ร่างกายเจ้าทนไม่ไหวหรอก”

เขารีบก้าวเข้าไปข้างหน้า จูงแขนบุตรสาวเดินเข้าบ้าน

พลางเดินพลางชี้ไปที่กล่องอาหารในมือ พูดว่า “เพื่อนบ้านข้างๆ มาคืนกล่องอาหารน่ะ”

“ดูเหมือนจะเป็นคนรู้มารยาทนะเจ้าคะ” ซูอวี้เผยรอยยิ้มอ่อนโยน

นางหยุดเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “ท่านพ่อ ท่านไปยุ่งที่ร้านหมอก่อนเถอะเจ้าค่ะ ที่บ้านข้าอยู่คนเดียวได้”

“ได้ อยู่บ้านอย่าออกไปไหนล่ะ ช่วงนี้ในเมืองไม่ค่อยสงบนัก”

ชายชรากำชับอย่างระมัดระวัง ขณะเดียวกันก็มองหากล่องยาในบ้าน

“ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ”

อีกด้านหนึ่ง

เหลียงฮุยเดินไปตามถนน มุ่งหน้าไปยังร้านยาที่มองหาไว้ล่วงหน้าแล้ว

วันนี้เขาตั้งใจจะซื้อยาสมุนไพรสำหรับฝึกฝนมาลองดูว่าผลเป็นอย่างไร

เวลาผ่านไปไม่นาน เขาก็มาถึงหน้าร้านยาแห่งหนึ่งชื่อ 'ร้านยาจี้ซื่อ'

ขณะนั้น ลูกจ้างคนหนึ่งในร้านยากำลังเช็ดฝุ่นบนโต๊ะเก็บเงิน

เมื่อเห็นลูกค้ามา เขาก็รีบวางงานในมือ ก้าวเข้าไปต้อนรับ

“คุณลูกค้า ท่านมาซื้อยาหรือมาหาหมอขอรับ”

“ซื้อยา”

เหลียงฮุยเดินมาหน้าโต๊ะ เอ่ยปาก แล้วบอกชื่อยาออกมาโดยตรง

“ตังกุย ซานชี ตังโต้ว ต้าหวง หาน...”

สำหรับชื่อยาที่ใช้เสริมการฝึกฝนนั้น ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง สิ่งที่ต้องปิดบังคือสัดส่วนของยาแต่ละชนิด

แน่นอนว่า เหลียงฮุยก็บอกชื่อยาที่ไม่จำเป็นปนไปด้วยสองสามอย่าง

“ยาเหล่านี้ ที่นี่มีหรือไม่”

“คุณลูกค้า ยาส่วนใหญ่เหล่านี้ค่อนข้างหาง่าย ส่วนยาที่ค่อนข้างหายากเล็กน้อย ที่นี่เราก็มีขอรับ” ลูกจ้างตอบอย่างสุภาพ

“ยาเหล่านี้ ข้าเอาอย่างละสามชุดก่อน” เหลียงฮุยเอ่ย

“คุณลูกค้า ท่านรอสักครู่ เดี๋ยวเดียวก็เสร็จขอรับ”

ลูกจ้างได้ยิน ก็รีบไปหยิบยามาทันที

เขาไม่ทำให้เหลียงฮุยรอนาน ในไม่ช้าก็ห่อยาเสร็จ วางไว้บนโต๊ะ

“คุณลูกค้า ทั้งหมดสิบห้าตำลึงขอรับ”

เหลียงฮุยก็ไม่ลังเล เขาหยิบเงินสิบห้าตำลึงออกจากอกเสื้อ วางไว้บนโต๊ะ

จากนั้น เขาก็ถือห่อยาเดินกลับไปยังเรือนของตนเอง เรื่องการฝึกฝน เขาไม่คิดจะล่าช้าแม้แต่วินาทีเดียว

ทันใดนั้น ร่างที่คุ้นตาเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา แววตาใต้หน้ากากฉายแววประหลาดใจ

คนที่เดินสวนมาคือชายชราเคราแพะที่เพิ่งพบเมื่อเช้านี้เอง

ทั้งสองมองสบตากัน พยักหน้าเล็กน้อย แล้วต่างก็เดินแยกย้ายไป

เหลียงฮุยที่กลับถึงบ้านก็เริ่มลงมือปรุงยาทันที

ตำรับยาในตำราเพลงมวยแบ่งออกเป็นสองชนิด คือยาทานภายในและยาใช้ภายนอก ต้องใช้ยาทั้งสองตำรับพร้อมกันจึงจะได้ผลดีที่สุด

ดังนั้น จนกระทั่งถึงตอนเที่ยง เขาจึงปรุงยาเสร็จ

เหลียงฮุย มองดูยาสำหรับสามวันตรงหน้า เขาเก็บยาสองวันไว้ก่อน

แล้วจึงนำยาส่วนที่เหลือไปยังห้องครัว ตั้งหม้อดินเผาสองใบขนาดไม่เท่ากันบนเตา เริ่มต้มยา

หลังจากจุดไฟแล้ว เหลียงฮุยก็กลับไปฝึกเพลงมวยที่ลานบ้าน

ขณะเดียวกันก็โคจรพลังภายในสีครามในร่างกายให้ไหลเวียนไปทั่วร่าง เวลาผ่านไปทีละน้อย

จนกระทั่งเสียงน้ำเดือดดังมาจากในห้องครัว เขาจึงหยุดรำมวย รีบเดินไปยังห้องครัว

เขามองของเหลวสีน้ำตาลที่กำลังเดือดพล่านในหม้อดินใบเล็ก ขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่เขาก็ยังยกมันลงมา เทใส่ถ้วยเปล่า

รอจนกระทั่งน้ำยาอุณหภูมิลดลงเล็กน้อย เขาก็ยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

แค่ก แค่ก

ขมเกินไป

เหลียงฮุยไอออกมาอย่างอดไม่ไหว ถึงกับรู้สึกอยากจะอาเจียน

โชคดีที่ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกายเหล่านี้ ถูกเขากดข่มไว้ได้ทั้งหมด

เขาเติมฟืนให้หม้อดินใบใหญ่อีกเล็กน้อย แล้วจึงรีบกลับไปฝึกเพลงมวยที่ลานบ้าน

เพิ่งจะตั้งท่าเพลงมวย เขาก็รู้สึกได้ถึงเตาไฟในช่องท้อง แผ่ไออุ่นสายเล็กๆ ไปยังอวัยวะต่างๆ ทั่วร่าง

เขาไม่ลังเล ร่ายรำเพลงหมัดหมาป่าครามอย่างสุดกำลัง

เพลงมวยยิ่งรวดเร็วขึ้นทุกขณะ ก่อเกิดเป็นลมหมัดที่รุนแรง

ขณะเดียวกัน พลังโลหิตก็ก่อตัวขึ้นในร่างกายไม่หยุด มุ่งหน้าไปยังผิวหนังชั้นนอก แล้วสลายไป

ผิวหนังในทุกขณะกำลังแข็งแกร่งขึ้น

หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ...

นอกจากการที่ต้องเข้าไปเติมฟืนและน้ำในห้องครัวแล้ว เหลียงฮุยก็ฝึกฝนอย่างไม่หยุดพัก

จนกระทั่งเรี่ยวแรงใกล้จะหมดลง เหลียงฮุยจึงเก็บหมัด ยืนนิ่ง

ในตอนนี้ เขาไม่รู้แล้วว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

ฟู่~

ลมหายใจสีขาวที่จับตัวเป็นกลุ่มก้อน ค่อยๆ ถูกพ่นออกมา

เขาลากฝีเท้าที่สั่นเทาเล็กน้อย เดินไปยังห้องครัว

ในตอนนี้ ของเหลวในหม้อดินใบใหญ่กลายเป็นสีน้ำตาลเข้มจนเกือบดำ แม้แต่ตัวยาขนาดต่างๆ ก็ถูกต้มจนเปื่อยยุ่ย

เขายกหม้อดินใบใหญ่ขึ้น เทลงในถังไม้ที่เตรียมน้ำเย็นไว้เรียบร้อยแล้ว

เขาวางหม้อดินไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ลองสัมผัสอุณหภูมิของน้ำว่าเหมาะสมแล้ว เหลียงฮุยก็ถอดเสื้อผ้าทั้งหมดออก กระโดดลงไปในถังไม้

สบายจริงๆ

ร่างกายที่เหนื่อยล้า มีกระแสความอบอุ่นนับไม่ถ้วนไหลผ่าน ราวกับกำลังนวดเฟ้น ขับไล่ความเหนื่อยล้าของเขาออกไป

ในสภาวะเช่นนี้ เหลียงฮุยถึงกับจุ่มศีรษะลงไปในน้ำด้วย

จนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงผ่านไป เขาจึงก้าวออกมาจากถังไม้

เขาลองบีบผิวหนังของตนเอง รู้สึกถึงความเหนียวแน่นที่เพิ่มขึ้น รวมถึงพลังภายในที่เพิ่มขึ้นไม่น้อยในร่างกาย

มุมปากของเหลียงฮุยยกขึ้นเล็กน้อย

ขณะเดียวกัน เขาก็จมดิ่งสติเข้าไปในห้วงความคิด

(ฝึกหนัง 82.14%)

“ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว อีกไม่นานก็จะเข้าสู่ขอบเขตอื่นแล้ว”

เหลียงฮุยพึมพำในใจ

ยามเย็น

ณ ที่ว่าการเมืองหยวนสุ่ย

ในห้องของมือปราบห้องหนึ่ง แสงเทียนส่องสว่างริบหรี่

[จบแล้ว]