บทที่ 19 - หม้อลอยมาจากฟ้า
บทที่ 19 - หม้อลอยมาจากฟ้า
“คนบ้าโดยแท้”
เฉินเสี่ยวเฟิงอดมิได้ที่จะสบถออกมา
เพียงเพราะเห็นผู้อื่นอยู่ดีมีสุข รู้สึกขัดหูขัดตา ก็ถึงกับทำร้ายผู้อื่นจนบ้านแตกสาแหรกขาด
คนปกติที่ไหนจะทำเรื่องเช่นนี้ได้
“แล้วแม่เจ้าหมายตาบ้านเฉินข้าไว้ด้วยเหตุผลอันใดอีก”
เฉินเถี่ยซานเอ่ยถามอีก
“ข้า ข้าไม่รู้”
โจวอวี่ดูคล้ายจะนึกถึงบางสิ่งได้ ในแววตาแวบผ่านความหวาดกลัว กล่าวว่า “ข้าไม่กล้าพูดคุยกับท่านแม่มากความมานานแล้ว แม้กระทั่งไม่กล้าเข้าไปในห้องของนาง ที่นั่นอึมครึมอย่างยิ่ง...”
เฉินเถี่ยซานสีหน้าครึ้มสลับสว่าง
“อาจารย์ สิ่งที่ข้ารู้ก็ได้พูดไปหมดแล้ว ข้าบริสุทธิ์ ขออาจารย์โปรดเมตตา”
โจวอวี่รีบโขกศีรษะยอมรับผิด ใบหน้าเต็มไปด้วยความสำนึกผิด
เฉินเถี่ยซานไม่ตอบโจวอวี่ แต่กลับพลันเอ่ยถาม “ลู่ไป๋ ค่ำวันนี้เจ้าสังหารคนไปมากถึงเพียงนี้ จะชี้แจงต่อทางการอย่างไร”
ลู่ไป๋กล่าว “เป็นข้าสังหารหรือ”
“เหตุใดจึงมิใช่”
เฉินเสี่ยวเฟิงเบิกตากว้าง
เจ้าลู่ไป๋นี่เพิ่งจะสังหารคนไปห้าคน หันกลับมาก็ไม่ยอมรับแล้วหรือ
มิใช่ว่าคิดจะโยนความผิดมาให้พวกเรากระมัง
ลู่ไป๋กล่าวเรียบๆ “ช่วงเวลานี้ ที่คฤหาสน์สกุลลู่มักจะมีคนตาย เรื่องนี้คนในเมืองรู้กันทั่ว ข่าวลือเรื่องภูตผีทวงชีวิตอันใดก็แพร่สะพัดไปทั่ว ค่ำวันนี้มีคนตายเพิ่มอีกหลายคน แปลกประหลาดมากหรือ”
ช่วงก่อนหน้านี้ ที่คฤหาสน์สกุลลู่มีคนตายอย่างต่อเนื่อง ทางการก็ยังเคยมาสืบสวนถึงบ้านหลายครั้ง
เพียงแต่สืบไม่พบเบาะแสอันใด ทำได้เพียงสรุปคดีว่าเป็นการตายโดยอุบัติเหตุ
จนกระทั่งต่อมา มีคนตายเพิ่มอีก คนของทางการมาถึงบ้านก็เป็นเพียงแค่การเดินเรื่องตามระเบียบ
บัดนี้ สกุลลู่อีกครั้งมีคนตายหลายคน ทางการย่อมไม่ใส่ใจ
คนในเมือง ยิ่งมีใจคิดจะดูเรื่องสนุก ก็ยิ่งไม่มีผู้ใดสนใจ
ลู่ไป๋เลือกที่จะลงมือสังหารหมู่ในคฤหาสน์สกุลลู่ นอกจากจะต้องมอบคำอธิบายให้แก่บิดาและพี่ใหญ่ต่อหน้าป้ายวิญญาณของพวกเขาแล้ว
สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ก็คือการใช้ข่าวลือเรื่องเคราะห์ร้ายของคฤหาสน์สกุลลู่มาปกปิดเรื่องนี้
“คนที่ตายในบ้านเจ้าก่อนหน้านี้ ถูกศาสตร์อาถรรพณ์สังหาร คนของทางการมองไม่เห็นปัญหา”
เฉินเสี่ยวเฟิงอดมิได้ที่จะกล่าว “คนเหล่านี้ตายด้วยคมดาบในมือเจ้า สาเหตุการตายชัดเจน เจ้าคิดว่าทางการกินหญ้าหรือไร”
ลู่ไป๋เอ่ยถาม “ครอบครัวช่างไม้จางถูกไฟคลอกตาย ทางการสืบพบอันใดแล้วหรือ”
“นี่...”
เฉินเสี่ยวเฟิงพูดไม่ออก
“ดี ดี ดี”
เฉินเถี่ยซานพยักหน้าไม่หยุด กล่าวเสียงเบา “สังหารคนปิดปาก แล้วก็มาทำลายศพทำลายหลักฐาน นับได้ว่าไร้ซึ่งช่องโหว่โดยแท้”
พูดจบ เฉินเถี่ยซานก็หันมองไปยังโจวอวี่ที่อยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องน่าสะพรึงกลัว
“อา อาจารย์...”
โจวอวี่ในใจพลันสะท้าน ถูกสายตาของเฉินเถี่ยซานทำให้ตกใจกลัว
“เสี่ยวอวี่ อย่ากลัวไปเลย”
เฉินเถี่ยซานยื่นมือใหญ่ข้างหนึ่งออกไป กดลงบนไหล่ของโจวอวี่
โจวอวี่สีหน้าตื่นตระหนก คิดจะดิ้นรนลุกขึ้นหลบหนี
แต่มือของเฉินเถี่ยซาน ราวกับมีพลังพันชั่ง
ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนอย่างไร ก็มิอาจลุกขึ้นยืนได้
“เปร๊าะ”
เฉินเถี่ยซานยื่นมืออีกข้างหนึ่งออกไป คว้าจับศีรษะของโจวอวี่ บิดอย่างแรง
เพียงแค่ครั้งเดียว ก็บิดลำคอของโจวอวี่จนหัก
โจวอวี่สิ้นใจตายคาที่
ตอนที่เขาเฉินเถี่ยซานท่องยุทธภพ ในมือก็เคยเปื้อนโลหิตมาแล้ว
เพียงแต่ หลายปีมานี้เก็บตัวอยู่ที่เมืองหลิ่วซี เปิดสำนักรับศิษย์ จิตใจสงบลงมากแล้ว
สกุลเฉินเกือบจะถูกศิษย์ผู้นี้ที่อยู่เบื้องหน้าทำให้บ้านแตกสาแหรกขาด เขาจะปล่อยโจวอวี่ไปได้อย่างไร
เมื่อครู่ได้ฟังลู่ไป๋พูด ค่ำวันนี้ต่อให้สังหารคน ก็ล้วนโยนความผิดไปให้เคราะห์ร้ายของสกุลลู่ได้ ในใจก็ไร้ซึ่งความลังเลอีกต่อไป
สังหารโจวอวี่โดยตรง ล้างบางตระกูล
ในขณะเดียวกัน ประตูใหญ่โถงไว้ศพก็พลันถูกคนผลักเปิดออก
สามคนที่อยู่ในโถงไว้ศพในใจพลันสะท้าน มองตามเสียงไป
หลังจากที่ท่านลุงฝูเฝ้าหวังซื่อจนหลับพักผ่อนไปแล้ว ในใจก็ยังคงมิอาจวางใจลู่ไป๋ได้ จึงได้รีบรุดมาทางโถงไว้ศพ
เมื่อมาถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเพียงเสียงแว่วๆ ดังออกมาจากด้านในว่า ‘อาจารย์ อย่ากลัว’ อันใดทำนองนั้น
ท่านลุงฝูไม่เข้าใจความหมาย จึงได้ผลักประตูออกไป
ก็ประจวบเหมาะกับเห็นเฉินเถี่ยซานสองมือบิดคอโจวอวี่จนหักพอดี
ชั่วขณะต่อมา ก็คือโลหิตนองเต็มพื้น ทั้งยังมีศพของครอบครัวลู่จื่อหย่วนอีกหลายร่างปรากฏสู่สายตา นอนระเกะระกะอยู่ในกองเลือด ตายอย่างน่าเวทนา
ท่านลุงฝูตกใจอย่างยิ่ง สองขาอ่อนแรง แทบจะทรุดลงนั่งกับพื้น
ท่านลุงฝูกลืนน้ำลาย ยืนอยู่ที่หน้าประตูกวาดตามองสี่ด้านอยู่หลายแวบ รีบปิดประตูใหญ่โถงไว้ศพลง
พิงหลังเข้ากับประตูใหญ่ ท่านลุงฝูจึงจะสามารถพยุงร่างตนเองไว้ได้
“ท่านเจ้าสำนักเฉิน ท่านวางใจเถิด เรื่องในวันนี้ ข้าจะไม่พูดออกไปแม้แต่คำเดียว”
ท่านลุงฝูสูดหายใจลึก กล่าวเสียงเบา
เฉินเถี่ยซานขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปยังลู่ไป๋ที่อยู่ด้านข้าง
ส่งสัญญาณถามว่าคนผู้นี้ไว้ใจได้หรือไม่
ลู่ไป๋พยักหน้า
เฉินเถี่ยซานถอนหายใจโล่งอก จากนั้นก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
“เมื่อครู่ข้าเป็นการล้างบางตระกูล”
เฉินเถี่ยซานครุ่นคิด กล่าวว่า “ส่วนคนไม่กี่คนของลู่จื่อหย่วนนี่...”
“ขอบคุณท่านเจ้าสำนักเฉินที่ยื่นมือช่วยเหลืออย่างชอบธรรม กำจัดภัยพิบัติให้แก่สกุลลู่”
ท่านลุงฝูรีบเดินเข้าไปขอบคุณ กล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉินมีบุญคุณใหญ่หลวงต่อสกุลลู่ข้า วิญญาณท่านผู้เฒ่าบนสวรรค์หากได้เห็นเรื่องเหล่านี้ ตายก็คงจะนอนตายตาหลับแล้ว”
“มิใช่...”
เฉินเถี่ยซานยังคิดจะอธิบาย
ท่านลุงฝูถอนหายใจ กล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉิน พูดตามตรง อย่างไรเสียท่านลุงใหญ่ลู่ก็มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับสกุลลู่ ต่อให้รู้ว่าเป็นพวกเขาที่สังหารท่านผู้เฒ่า พวกเราก็ไม่มีปัญญาล้างแค้นนี้”
เฉินเถี่ยซาน “...”
เฉินเสี่ยวเฟิง “...”
นี่ยังไม่มีปัญญาอีกหรือ
เฉินเถี่ยซานสายตาหมุนรอบ จ้องเขม็งไปที่ลู่ไป๋ข้างกาย
ลู่ไป๋ก็ยืนอยู่ที่นั่น ใบหน้าบริสุทธิ์ ราวกับคนไม่รู้เรื่องอันใด ก็มิได้อธิบาย
เมื่อเห็นเขามองมา ลู่ไป๋ก็ยังส่งยิ้มให้เขาเล็กน้อย
เฉินเถี่ยซานพลันตระหนักได้ว่า ดูคล้ายจะมีหม้อใบใหญ่ใบหนึ่งลอยมาจากฟ้า...
ต่อให้เขาไปบอกคนอื่นว่า ครอบครัวลู่จื่อหย่วนเป็นฝีมือของลู่ไป๋ ก็จะไม่มีผู้ใดเชื่อ
คนในเมือง ผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ว่านายน้อยผู้นี้ของสกุลลู่ ทั้งบุ๋นทั้งบู๊ก็ไม่ได้เรื่อง เป็นเด็กซื่อสัตย์จริงใจผู้หนึ่ง
หากเรื่องราวแดงขึ้น ฟ้องร้องไปถึงทางการ เขาบอกว่าเป็นฝีมือของลู่ไป๋ คนของทางการก็คงจะต้องสงสัยว่าเขาใส่ร้ายป้ายสี
เฉินเถี่ยซานเดิมทีก็ยังคิดจะอธิบายกับท่านลุงฝูอีกหลายประโยค แต่พอคิดวนเวียนไปหลายรอบ ก็ล้มเลิกความคิดไป
เรื่องนี้อธิบายไม่กระจ่าง
หากมิได้เห็นกับตาตนเอง แม้แต่เขาก็มิเชื่อ
เฉินเสี่ยวเฟิงเห็นลู่ไป๋นิ่งเงียบ อดทนไม่ไหวจริงๆ กล่าวว่า “หึ นายน้อยผู้นี้ของบ้านท่าน ความสามารถไม่น้อยเลยนะ”
“ท่านเจ้าสำนักเฉิน ท่านนายน้อยเฉิน พูดจากใจจริง ครอบครัวท่านลุงใหญ่ลู่อย่างไรเสียก็เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับท่านผู้เฒ่า”
ท่านลุงฝูทอดถอนใจ กล่าวว่า “ข้าก็แก่แล้ว ฮูหยินก็ร่างกายอ่อนแอ ต่อให้นายน้อยวันหน้าจะมีความสามารถแล้ว ด้วยนิสัยเมตตาซื่อสัตย์เช่นนี้ของเขา เกรงว่าก็คงจะลงมือมิได้”
เฉินเสี่ยวเฟิง “???”
นี่ยังเมตตาอีกหรือ
นี่ยังลงมือมิได้อีกหรือ
หากเขาซื่อสัตย์ ใต้หล้าก็ไม่มีคนซื่อสัตย์แล้ว
มองดูขาวสะอาดหมดจด ยังจะชื่อลู่ไป๋อีก ลงมือกลับดำมืดเสียยิ่งกว่าผู้ใด
สังหารคนขึ้นมา นั่นเรียกว่าสะอาดหมดจด
มิสู้ต่อไปเปลี่ยนชื่อเป็นลู่เฮยเสียเลยเถิด
“เสี่ยวเฟิงเอ๋ย ข้ามิใช่ว่ามองพลาดไปแล้ว”
เฉินเถี่ยซานถอนหายใจ กล่าวว่า “ข้าเป็นตาบอดไปแล้วต่างหาก”
ท่านลุงฝูใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเฉินเถี่ยซานจึงพลันทอดถอนใจเช่นนี้
“ท่านลุงฝู จัดการศพเสียหน่อยเถิด”
ลู่ไป๋กล่าว
“จัดการอย่างไรขอรับ”
ท่านลุงฝูรีบเอ่ยถาม
“เก็บของมีค่าบนร่างพวกเขาเสียหน่อย แล้วก็จุดไฟเผาเสียเถิด”
ลู่ไป๋กล่าว “เติมน้ำมันหินและของอื่นๆ ลงไป เผาไปพร้อมกับโถงไว้ศพนี้ เผาให้นานหน่อย”
ไม่ต้องพูดถึงเผาจนศพและกระดูกมลายหายไป ขอเพียงเผาจนหนังเนื้อกลายเป็นเถ้าถ่าน กระดูกแตกละเอียด ก็ยากที่จะสืบพบอันใดได้แล้ว
“ขอรับ”
ท่านลุงฝูรู้ว่าเรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ก็รีบไปเตรียมของทันที
ไม่นานนัก โถงไว้ศพก็ลุกไหม้ด้วยเพลิงโหมกระหน่ำ
ลู่ไป๋ พ่อลูกเฉินเถี่ยซาน และท่านลุงฝูหลายคนยืนอยู่หน้ากองเพลิง ในใจล้วนคิดต่างกันไป
“ลู่ไป๋ คนบางคนก่อนตายหากมีความแค้นอย่างรุนแรง ไม่ยอมลงไปปรโลก ก็ง่ายที่จะกลายเป็นภูตผีร้ายทวงชีวิต”
เฉินเถี่ยซานพลันกล่าวขึ้น “เรื่องนี้อย่าได้โทษว่าข้าไม่เตือนเจ้า”
“เช่นนั้นก็ดีเยี่ยมเลย”
ลู่ไป๋ลอบคิดในใจ
บนใบหน้ามิอาจแสดงออกมาได้ ลู่ไป๋ทำได้เพียงส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ภูตผีร้ายอำมหิตเพียงใด จะอำมหิตเท่าใจคนได้หรือ”
เฉินเถี่ยซานนิ่งเงียบไป
ภูตผีร้ายอำมหิตเพียงใด อย่างน้อยก็ยังมีร่องรอยให้สืบเสาะได้ มีวิธีการขับไล่ผีร้ายมากมาย
ความชั่วร้ายของใจคน กลับป้องกันได้ยากยิ่งนัก
[จบแล้ว]