บทที่ 20 - เจ้ามิอาจควบคุมได้
บทที่ 20 - เจ้ามิอาจควบคุมได้
เพลิงไหม้ครั้งใหญ่นี้ลุกโชนไปจนถึงครึ่งค่อนคืน โถงไว้ศพทั้งหลังล้วนถูกเผาจนกลายเป็นซากปรักหักพัง
แม้จะเป็นยามค่ำคืน แต่เปลวเพลิงทางนี้ ก็ยังคงดึงดูดผู้คนประปรายเข้ามาหลายคน
เพียงแต่ ข่าวลือเรื่องคฤหาสน์สกุลลู่มีผีสิงนั้นรุนแรงเกินไป ทุกคนล้วนหวาดกลัวหลีกเลี่ยง
แม้จะเห็นภาพนี้ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาดับไฟ เพียงแค่คิดจะเก็บไว้เป็นหัวข้อสนทนาในวันรุ่งขึ้น
ลู่ไป๋และหลายคนเฝ้าอยู่ที่นี่ตลอดเวลา
จนกระทั่งเปลวเพลิงมอดดับลง หลายคนคุ้ยเขี่ยอยู่ในซากปรักหักพังอยู่หลายที เห็นศพของลู่จื่อหย่วนและหลายคนล้วนถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือเพียงแค่เศษกระดูกกระจัดกระจายอยู่บ้าง จึงค่อยวางใจลง
ต่อให้ทางการมาสืบสวนถึงบ้าน ก็สืบไม่พบผลลัพธ์อันใด
“หลานลู่ผู้มีคุณธรรม”
เฉินเถี่ยซานกล่าว “ทางนี้อย่างไรเสียก็เกิดเรื่องขึ้น ค่ำวันนี้เกรงว่าจะมิสะดวกพักผ่อน มิสู้ไปพักอาศัยที่สำนักยุทธ์ข้าสักหลายวัน”
อันที่จริง เพลิงไหม้ครั้งใหญ่นี้เป็นเพียงการเผาโถงไว้ศพเท่านั้น เปลวเพลิงมิได้ลุกลามไปยังที่อื่น
เฉินเถี่ยซานเชิญลู่ไป๋ไป ส่วนใหญ่ก็ยังคงเพื่อแก้ไขศาสตร์อาถรรพณ์ชนิดนั้นในสำนักยุทธ์
แม้จะได้ฟังลู่ไป๋บอกตำแหน่งที่แน่ชัดแล้ว แต่ที่แห่งนั้นมีของสิ่งใดอยู่กันแน่ ทั้งยังควรจะจัดการสะสางเช่นไร เขาก็มิได้ล่วงรู้เรื่องราวแม้แต่น้อย
“ดึกดื่นถึงเพียงนี้แล้ว จะเป็นการรบกวนเกินไปหรือไม่”
ลู่ไป๋มองออกถึงความคิดของเฉินเถี่ยซาน แต่กลับมิได้เปิดโปง เพียงแค่ปฏิเสธตามมารยาทเล็กน้อย
“ไม่รบกวน”
เฉินเถี่ยซานยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ช่วงเวลานี้ ในสำนักยุทธ์ไม่มีคน มีห้องว่างอยู่ไม่น้อย เพียงพอให้พวกท่านสามคนพักอาศัย”
ลู่ไป๋พยักหน้า กล่าวว่า “ก็ดี เช่นนั้นก็รบกวนท่านเจ้าสำนักเฉินแล้ว”
อันที่จริง เขาก็รอให้เฉินเถี่ยซานเอ่ยปากเองอยู่แล้ว
ทางนี้สังหารครอบครัวลู่จื่อหย่วนไปแล้ว โจวอวี่ก็มาตายอยู่ที่นี่อีก
ข้ออ้างเรื่องอุบัติเหตุเพลิงไหม้ วิญญาณแค้นทวงชีวิตอันใด สามารถหลอกลวงคนอื่นได้ แต่หลอกลวงโจวฮูหยินผู้นั้นมิได้
สกุลโจวในเมืองหลิ่วซีมีอิทธิพลไม่น้อย ทำกิจการโรงเตี๊ยม ในบ้านมีองครักษ์อยู่ไม่น้อย ทั้งยังมีผู้เยี่ยมยุทธ์สายภายในอยู่หนึ่งคน
ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้ การเผชิญหน้ากับผู้เยี่ยมยุทธ์สายภายในไม่มีความมั่นใจอันใด
หากสกุลโจวมาถึงหน้าประตู มาซักถามความผิด ก็เป็นปัญหาที่ไม่น้อยเลย
หากบีบคั้นจนเกินไป สกุลโจวจนตรอกสู้สุดชีวิต เล่นงานอะไรลับหลังลอบโจมตี ก็จะยิ่งรับมือได้ยากขึ้น
เขาอย่างมากก็สามารถป้องกันตนเองได้ แต่หวังซื่อและท่านลุงฝูก็มิอาจกล่าวได้
การพักอาศัยอยู่ในสำนักยุทธ์ตระกูลเฉิน ย่อมปลอดภัยกว่ามาก
สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ลู่ไป๋คิดจะอาศัยพลังของสำนักยุทธ์ตระกูลเฉิน กำจัดสกุลโจวให้สิ้นซาก
นี่ต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงของเขาในการมาเยี่ยมเยือนเฉินเถี่ยซาน
ลู่ไป๋เก็บข้าวของอย่างง่ายๆ
ช่วงเวลานี้ หวังซื่อก่อนนอนทุกวันล้วนต้องดื่มยาต้มช่วยให้นอนหลับ
ท่านลุงฝูปลุกหวังซื่อขึ้นมา เล่าเรื่องทางนี้ให้ฟังอย่างคร่าวๆ
กังวลว่าจะทำให้หวังซื่อตกใจ จึงได้ปิดบังเรื่องการสังหารคนไป เพียงแค่บอกว่าจู่ๆ ก็เกิดเพลิงไหม้ ร่างของคนเหล่านั้นพลันลุกไหม้ขึ้นมา ตายอยู่ในกองเพลิง
คณะคนเดินทางกลับไปยังสำนักยุทธ์ตระกูลเฉินในคืนนั้น
เฉินเถี่ยซานจัดการให้หวังซื่อและท่านลุงฝูพักผ่อนลงก่อน แต่กลับมิได้รีบร้อนพาลู่ไป๋ไปยังห้องพัก
“ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พวกท่านเหตุใดจึงเพิ่งจะกลับมา วุ่นวายอันใดอยู่ที่นั่นหรือ”
ในขณะนั้นเอง เฉินเชียนเชียนก็งัวเงีย ได้ยินความเคลื่อนไหวในสำนักยุทธ์ ก็เดินออกมาอย่างงุนงง
เมื่อเห็นลู่ไป๋ที่อยู่ในลานบ้าน เฉินเชียนเชียนดูคล้ายจะมิกล้าเชื่อ ขยี้ตา คนก็ตื่นขึ้นมาบ้างแล้ว ขมวดคิ้วเอ่ยถาม “ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เจ้ามาทำอันใดที่บ้านข้า”
“เชียนเชียน”
เฉินเถี่ยซานตวาดเสียงเบา กล่าวว่า “ระวังมารยาทด้วย หลานลู่ผู้มีคุณธรรมเป็นข้าที่เชิญกลับมาเอง”
“หา”
เฉินเชียนเชียนค่อนข้างจะงุนงง เดิมทีก็เพิ่งจะตื่นนอน ศีรษะชั่วขณะหมุนตามไม่ทัน
“เจ้ากลับไปก่อน อย่าได้มาวุ่นวายอยู่ที่นี่”
เฉินเถี่ยซานตวาดเสียงดัง เกรงว่าบุตรีจะพูดจาผิดพลาดอีก ไม่รู้จักหนักเบา พูดจาล่วงเกินลู่ไป๋ จึงได้ดึงลู่ไป๋เดินมุ่งหน้าไปยังทางห้องฝึกยุทธ์
“ท่านเจ้าสำนักเฉินยังมีธุระอันใดอีกหรือ”
ลู่ไป๋แสร้งทำเป็นไม่รู้
เฉินเถี่ยซานไอกระแอมหนึ่งที กล่าวว่า “เวลาก็ค่อนข้างจะดึกแล้ว แต่ศาสตร์อาถรรพณ์นั้นยังมิได้แก้ไข ในใจก็ยังคงไม่สงบ
หลานลู่ผู้มีคุณธรรม มิสู้บัดนี้ไปดูสักหน่อย”
“ก็ดี”
ลู่ไป๋ตอบตกลงอย่างง่ายดายยิ่งนัก
“ขอบคุณมาก เสี่ยวเฟิงเจ้ามาถือตะเกียงให้หลานลู่ผู้มีคุณธรรม”
เฉินเถี่ยซานร้องเรียก
เฉินเสี่ยวเฟิงในใจไม่ยินยอมอย่างยิ่ง แต่ก็รู้ว่าเรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ทำได้เพียงไปหยิบตะเกียงน้ำมันมาอย่างเชื่อฟัง
สามคนมาถึงห้องฝึกยุทธ์ห้องหนึ่ง ลู่ไป๋ชี้ไปยังตำแหน่งหนึ่งบนคานหลัก อาศัยแสงสว่างอันริบหรี่ กล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉินขึ้นไปดูเถิด ที่นั่นน่าจะติดยันต์แผ่นหนึ่งอยู่”
“พูดง่าย”
เฉินเถี่ยซานกำลังจะใช้วิชาตัวเบา ปีนคานขึ้นเสา แต่กลับพลันหยุดฝีเท้าลง กะทันหัน ค่อนข้างจะระมัดระวัง เอ่ยถาม “หลานลู่ผู้มีคุณธรรม ดึงลงมาโดยตรงจะใช้ได้หรือไม่ ต้องใช้อันใดอย่างอื่นไปเขี่ยมันลงมาหรือไม่”
“ไม่เป็นไร”
ลู่ไป๋กล่าว “ในเมื่อเป็นโจวอวี่ที่ติดขึ้นไป ย่อมสามารถดึงลงมาได้”
“มีเหตุผล”
เฉินเถี่ยซานเท้าซ้ายเหยียบลงบนเสา อาศัยแรงส่งทะยานขึ้นไป ยังห่างจากคานหลักอยู่ช่วงใหญ่
เขาเท้าขวาก็เหยียบลงบนผนังด้านข้างอีกครั้ง อาศัยแรงอีกครั้ง ทะยานขึ้นไปอีกที จึงจะกระโดดขึ้นไปถึงบนคานหลักได้
เขายื่นมือออกไปคลำอยู่หลายที ก็คลำพบยันต์แผ่นหนึ่งจริงๆ ดึงลงมาโดยตรง
เฉินเถี่ยซานกระโดดลงมา นำยันต์แผ่นนั้นมาพินิจดูเบื้องหน้า
ยันต์สีเหลืองอ่อน ธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง ด้านบนกลับวาดอักขระประหลาดสีแดงโลหิต เผยให้เห็นกลิ่นอายประหลาดพิกลอยู่บ้าง
“หลานลู่ผู้มีคุณธรรม คือของสิ่งนี้กระมัง”
เฉินเถี่ยซานเอ่ยถาม
ลู่ไป๋พยักหน้า
อันที่จริง ของสิ่งนี้เขาก็มิเคยเห็นมาก่อน
เกี่ยวกับศาสตร์สะกดข่ม เป็นเพียงสิ่งที่มาจากบันทึกในตำราโบราณบางเล่มในชาติก่อนเท่านั้น รู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ
ที่สามารถค้นพบของสิ่งนี้ได้ ก็ยังคงต้องอาศัยเนตรเห็นมายา
“ของสิ่งนี้ควรจะจัดการอย่างไร”
เฉินเถี่ยซานเอ่ยถามอีก
“เผาทิ้งก็ใช้ได้แล้ว”
ลู่ไป๋ในใจก็ไม่ชัดเจน ทำได้เพียงลองใช้วิธีการจัดการอิฐสวมทุกข์ดู
เฉินเถี่ยซานนำยันต์แผ่นนี้ไปวางไว้บนตะเกียงน้ำมัน ลุกไหม้ขึ้นมาในทันที เผาไหม้ขึ้นมา
เขารีบปล่อยมือ ยันต์ในกลางอากาศก็เผาไหม้กลายเป็นเปลวเพลิงสีเขียวอมม่วงกลุ่มหนึ่ง เมื่อร่วงหล่นลงบนพื้น ก็กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว
“เพียงเท่านี้ก็จบแล้วหรือ”
เฉินเถี่ยซานยังคงค่อนข้างจะกระสับกระส่ายอยู่บ้าง อดมิได้ที่จะเอ่ยถาม “หลานลู่ผู้มีคุณธรรม ในสำนักยุทธ์ยังมีภัยซ่อนเร้นอื่นใดอีกหรือไม่”
“เรื่องนี้ก็มิอาจกล่าวได้ ภัยซ่อนเร้นใหญ่ๆ น่าจะหมดไปแล้ว”
ลู่ไป๋ครุ่นคิด กล่าวว่า “ส่วนเรื่องอื่น รอจนพรุ่งนี้ฟ้าสว่าง ข้าค่อยสำรวจดูอย่างละเอียดอีกครา”
อันที่จริง ในสำนักยุทธ์ไม่มีวัตถุอาถรรพณ์สะกดข่มอื่นใดอีกแล้ว
แต่ขอเพียงลู่ไป๋ไม่ยอมอ่อนข้อ เฉินเถี่ยซานก็ต้องให้พวกเขาพักอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไป
“ตกลง”
เฉินเถี่ยซานพยักหน้า กล่าวว่า “เรื่องในวันนี้ ขอบคุณหลานลู่ผู้มีคุณธรรมที่เตือนสติ”
“เพียงแค่ยกมือช่วยเหลือเท่านั้น”
ลู่ไป๋ยิ้มเล็กน้อย
“เช่นนั้นก็ไม่รบกวนแล้ว หลานผู้มีคุณธรรมพักผ่อนแต่หัวค่ำเถิด”
เฉินเถี่ยซานและบุตรชายสองคนในใจเต็มไปด้วยเรื่องราว พาลู่ไป๋ไปยังเรือนพักหลังหนึ่ง จึงค่อยหันหลังเดินจากไป
กลับมาถึงลานใหญ่สำนักยุทธ์ เฉินเชียนเชียนเดินวนไปเวียนมา รอคอยอยู่เนิ่นนาน
ในขณะนี้ นางคนก็ตื่นเต็มที่แล้ว ในสมองเต็มไปด้วยความสงสัย อดมิได้ที่จะเดินเข้าไปเอ่ยถาม “ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พวกท่านเรียกเขามาที่บ้านเราทำอันใด”
เฉินเถี่ยซานอ้าปากค้าง
เรื่องในค่ำวันนี้ อย่างไรเสียก็ค่อนข้างจะซ่อนเร้น อีกทั้งยังนองเลือด มิสู้ไม่ให้เชียนเชียนรู้เสียเลยจะดีกว่า
เฉินเถี่ยซานขยับปาก กล่าวว่า “เจ้าลู่ไป๋นี่ไม่ธรรมดา ซ่อนคมไว้อย่างลึกซึ้งนัก”
“เพียงแค่เขาเนี่ยนะ”
เฉินเชียนเชียนใบหน้าเต็มไปด้วยความมิอาจเชื่อได้ กล่าวว่า “ท่านพ่อ ท่านกำลังพูดอันใดกัน
ข้ามิใช่ว่าเพิ่งจะรู้จักเขาวันแรกเสียหน่อย ตอนที่หมั้นหมายกันนั้น พวกเรายังเคยแอบพบหน้ากันหลายครั้ง เขาพูดคุยกับข้าก็ยังหน้าแดง แม้กระทั่งไม่กล้าเงยหน้ามองข้าตรงๆ ซื่อบริสุทธิ์อย่างยิ่ง”
“เรื่องเหล่านั้นล้วนอาจจะเป็นการเสแสร้งก็ได้”
เฉินเถี่ยซานกล่าว “เจ้าเด็กนี่จิตใจลึกล้ำเกินไป แม้แต่ข้าก็ยังมองไม่ทะลุ เดิมทีคิดว่า พี่ใหญ่ผู้นั้นของสกุลลู่เยาว์วัยมีความสามารถ อนาคตไกล มินึกเลยว่า ผู้น้องต่างหากคือตัวจริงเสียงจริง”
“บรรพบุรุษสกุลลู่คงจะส่งเสริมบุญบารมี ถึงได้ให้กำเนิดอัจฉริยะเช่นนี้ออกมา”
เฉินเชียนเชียนยิ่งฟังยิ่งงุนงง
เหตุใดเพียงแค่คืนเดียวผ่านไป ท่าทีของบิดาต่อลู่ไป๋จึงเปลี่ยนไปมากถึงเพียงนี้ ในคำพูดต่อลู่ไป๋ผู้นั้นยังเจือแววชื่นชมยกย่องอยู่บ้าง
“ท่านพ่อ”
เฉินเชียนเชียนอดมิได้ที่จะกล่าว “สัญญาหมั้นหมายของข้ากับเขาก็ยกเลิกไปแล้ว ท่านจะไม่เสียใจกระมัง”
“นั่นก็ไม่มี”
เฉินเถี่ยซานส่ายหน้า กล่าวว่า “ยกเลิกไปก็ดีแล้ว เจ้า...”
เขาเดิมทีคิดจะพูดว่า เจ้าไม่คู่ควร
แต่พอคิดอีกที อย่างไรเสียก็เป็นบุตรีของตนเอง คำพูดนี้ทำร้ายจิตใจเกินไป
เฉินเถี่ยซานเปลี่ยนคำพูด กล่าวว่า “เชียนเชียน ลู่ไป๋คนผู้นี้ เจ้ามิอาจควบคุมได้ จำไว้ว่าวันหน้าอย่าได้ไปล่วงเกินเขาเป็นอันขาด”
“ทางที่ดีอยู่ห่างจากเขาสักหน่อย คนผู้นี้ลงมือดำมืดเกินไป”
เฉินเสี่ยวเฟิงบ่นพึมพำในปาก “หากกลายเป็นน้องเขยข้าจริงๆ ยังกลัวว่าวันใดวันหนึ่งเขาจะฉวยโอกาสซ้อมข้าสักมื้อ”
[จบแล้ว]