บทที่ 12 - เข้าสู่กับดัก
บทที่ 12 - เข้าสู่กับดัก
ได้ยินคำพูดนี้ ลู่ไป๋กลับนิ่งเงียบไป
บรรยากาศพลันเย็นเยียบลงชั่วขณะ
เฉินเถี่ยซานรออยู่ครึ่งค่อนวัน เห็นลู่ไป๋ก็ไม่รับคำพูด กลับก้มหน้าหลบตา นั่งนิ่งราวกับหลวงจีนเข้าฌาน
กลับกลายเป็นเฉินเสี่ยวเฟิงและเฉินเชียนเชียนสองคน ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ที่ร้อนรนอย่างยิ่ง
เฉินเถี่ยซานลอบขมวดคิ้ว เจ้าเด็กนี่คิดจะทำอันใดกันแน่
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเถี่ยซานก็สุดจะทนไหว ไอกระแอมหนึ่งที กล่าวว่า “เชียนเชียนอีกไม่นานก็จะไปบำเพ็ญเพียรวรยุทธ์ที่สำนักวิชาชิงสือแล้ว พวกเจ้าสองคนเกรงว่าคงจะยากที่จะได้พบกันอีก ในเมื่อเจ้ายินยอมคืนสัญญาหมั้นหมาย ก็นับว่าเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่าย”
“วันหน้าหากเจ้ารุ่งเรืองขึ้นมา ข้าสามารถช่วยเจ้ามองหาภรรยาที่ดีได้อีก”
“ขอบคุณท่านเจ้าสำนักเฉิน”
ลู่ไป๋กล่าวขอบคุณหนึ่งคำ แล้วก็นิ่งเงียบไปอีก
เฉินเถี่ยซานครุ่นคิด กล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าเป็นฝ่ายคืนสัญญาหมั้นหมายเอง ประกอบกับความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับบิดาของเจ้า หากเจ้าประสบพบเจอปัญหาอันใด ลองพูดมาดูเถิด”
ลู่ไป๋กล่าว “มีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้องจริงๆ”
“ที่แท้ก็มารอข้าอยู่ที่นี่นี่เอง”
เฉินเถี่ยซานลอบคิดในใจ เอ่ยถาม “เรื่องอันใด”
ลู่ไป๋เอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าทางท่านเจ้าสำนักเฉินพอจะมีวิชายุทธ์ขั้นล้ำลึกหรือวิชายุทธ์ระดับขั้นที่สูงกว่านี้หรือไม่ พอจะให้ข้ายืมดูสักสองสามตาได้หรือไม่”
ในกระจกโบราณยังมีกลุ่มดวงจิตเหลืออยู่อีกสองก้อน ก็เลยคิดอยากจะลองดู ว่าพอจะได้วิชายุทธ์ที่ดีกว่านี้หรือไม่
ในเมืองหลิ่วซีแห่งนี้ สถานที่เดียวที่มีโอกาสได้วิชายุทธ์ขั้นล้ำลึก ก็คือสำนักยุทธ์ตระกูลเฉิน
“เหอะ...”
เฉินเสี่ยวเฟิงได้ยินดังนั้น อดมิได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะออกมา กล่าวว่า “เจ้าคิดว่าวิชายุทธ์ขั้นล้ำลึกเป็นผักกาดขาวหรือไร จะได้พบเจอได้ง่ายๆ”
เฉินเถี่ยซานก็หัวเราะจนพูดไม่ออก ไม่ตอบแต่กลับถามว่า “ลู่ไป๋ เพลงหมัดห้าก้าวที่ข้าถ่ายทอดให้เจ้า เจ้าบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับขั้นใดแล้ว”
“ชำนาญ”
ลู่ไป๋ตอบตามความจริง
“หึ หึ”
เฉินเถี่ยซานยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “‘ฝ่ามือเปิดขุนเขา’ ที่ข้าใช้สร้างชื่อเสียง ก็เป็นเพียงวิชายุทธ์ขั้นปฐพีเท่านั้น แต่หลายปีมานี้ บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสมบูรณ์พร้อม ก็เพียงพอที่จะหยัดยืนอยู่ในยุทธภพ เปิดสำนักรับศิษย์ได้แล้ว”
ลู่ไป๋เอ่ยถาม “ที่ท่านเจ้าสำนักเฉินไม่มีหรือ”
เฉินเถี่ยซานส่ายหน้า “อย่าว่าแต่ข้าไม่มีเลย ทั่วทั้งเมืองหลิ่วซีก็ไม่มีวิชายุทธ์ขั้นล้ำลึก
เคล็ดวิชาขั้นล้ำลึกเพียงหนึ่งเดียวก็คือ ‘ท่าปักหลักพยัคฆ์’ ก็ถ่ายทอดให้เจ้าไปนานแล้ว เจ้าฝึกสำเร็จแล้วหรือยัง”
ลู่ไป๋นิ่งเงียบ
เฉินเถี่ยซานลอบส่ายหน้า กล่าวว่า “ลู่ไป๋ เจ้ายังหนุ่มยังแน่น อย่าได้ทะเยอทะยานเกินตัวนัก”
หยุดไปครู่หนึ่ง เฉินเถี่ยซานเห็นลู่ไป๋นิ่งเงียบไปอีกแล้ว จึงกล่าวว่า “เรื่องนี้ข้ามิอาจช่วยได้จริงๆ หากเป็นเรื่องราวในด้านอื่น เจ้าลองพูดมาดูเถิด”
ลู่ไป๋กล่าว “ช่วงนี้ที่บ้านไม่มีเงินแล้ว...”
“พูดง่าย”
ไม่รอให้ลู่ไป๋พูดจบ เฉินเถี่ยซานก็โบกมือทีหนึ่ง กล่าวว่า “เดี๋ยวให้คนไปเบิกเงินให้เจ้าห้าสิบตำลึง เจ้าเอาไปใช้เถิด”
ที่แท้ก็คือขาดเงิน เช่นนี้ก็ง่ายแล้ว
“มิได้เป็นญาติมิได้เป็นมิตร จะรับเงินของท่านเจ้าสำนักเฉินมาเปล่าๆ ก็ไม่เหมาะนัก ไม่สมเหตุสมผล”
ลู่ไป๋ส่ายหน้า กล่าวว่า “ในเมื่อคืนสัญญาหมั้นหมาย ยกเลิกการหมั้นหมายแล้ว ข้าก็ยังคงขอรับสินสอดทองหมั้นที่บ้านข้าส่งมาคืนไปเถิด”
“หา”
เฉินเสี่ยวเฟิงเบิกตากว้าง
เฉินเชียนเชียนที่อยู่ด้านหลังได้ฟัง ก็ทั้งโกรธทั้งขำ
สินสอดทองหมั้นส่งออกไปแล้ว ยังมีเหตุผลใดมาทวงกลับคืนเล่า
ตระกูลใดก็มิอาจทนรับความอับอายนี้ได้หรอก
เฉินเถี่ยซานลอบคิดในใจ “เจ้าเด็กนี่อ้อมค้อมไปมาเสียยืดยาว ที่แท้ก็เพื่อจะมาทวงสินสอดทองหมั้นนี่เอง ดูท่าทางจะขาดเงินจริงๆ แล้ว”
เฉินเสี่ยวเฟิงอดมิได้ที่จะกล่าว “ลู่ไป๋ หากเป็นบ้านข้าที่เป็นฝ่ายถอนหมั้น เจ้ามาทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืน ก็ยังมีเหตุผลอยู่บ้าง
บัดนี้ เจ้าเป็นฝ่ายมาขอคืนสัญญาหมั้นหมายเอง ยังคิดจะทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนอีก จะไม่ละอายใจบ้างหรือ”
ลู่ไป๋สงบนิ่ง กล่าวว่า “ข้าต้องการเงิน”
“...”
เฉินเสี่ยวเฟิงแทบจะสำลักลมหายใจกลับเข้าไป
ซื่อตรงถึงเพียงนี้ ทำเอาเขาชั่วขณะพูดจาไม่ออก
เฉินเถี่ยซานไม่รีบร้อนแสดงท่าที
พูดตามตรง สินสอดทองหมั้นเหล่านั้นรวมกันแล้ว ก็หลายร้อยตำลึงเงิน
เงินที่ได้มาถึงมือแล้ว จะให้ส่งกลับคืนไป อย่างไรเสียก็ไม่ยินยอม
แต่ดูลู่ไป๋ท่าทางเช่นนี้ หากไม่คืนสินสอดทองหมั้นให้ เขาเกรงว่าก็คงจะไม่ยอมคืนสัญญาหมั้นหมาย
เรื่องนี้ยืดเยื้อต่อไป อย่างไรเสียก็เป็นปัญหา
เชียนเชียนมีชื่อว่าเป็นคู่หมั้นของสกุลลู่ติดตัวอยู่ ส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของนาง
วันหน้าหากไปพบเจอบุตรหลานตระกูลดังใดในมณฑลชิงสือ กลับจะถูกขัดขวางได้ง่ายๆ
สกุลเฉินไม่ได้ฉวยโอกาสซ้ำเติม คืนสินสอดทองหมั้นไป ไม่ติดค้างต่อกัน ก็ยังสามารถรักษาชื่อเสียงที่ดีไว้ได้
ครุ่นคิดอยู่ครึ่งค่อนวัน เฉินเถี่ยซานก็กล่าวเสียงเข้ม “ลู่ไป๋ ผ้าไหมแพรพรรณ สมุนไพรต่างๆ ที่บิดาเจ้าส่งมา ก็ใช้ไปไม่น้อยแล้ว ที่เหลือเป็นเงินขาวห้าร้อยตำลึงยังไม่ได้แตะต้อง สามารถคืนให้เจ้าได้”
“ตกลง”
ลู่ไป๋ตอบตกลง
เฉินเถี่ยซานส่งสัญญาณให้เฉินเสี่ยวเฟิง ไปนำตั๋วเงินห้าร้อยตำลึงมา วางไว้บนโต๊ะข้างกายลู่ไป๋
ลู่ไป๋นำสัญญาหมั้นหมายออกมา ยื่นส่งคืนกลับไป
เฉินเถี่ยซานกล่าว “ลู่ไป๋ เรื่องนี้ถือว่ายุติแล้ว นับแต่นี้ไป เจ้ากับเชียนเชียนก็ไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดต่อกันอีก”
“แน่นอน”
ลู่ไป๋พยักหน้า เก็บตั๋วเงินห้าร้อยตำลึงเข้าอกเสื้อ
ไม่มีบทบาท ‘อย่าได้รังแกคนหนุ่มผู้ยากไร้’ อันใด ทุกอย่างนับว่าราบรื่นดี ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไว้หน้าซึ่งกันและกัน
เฉินเชียนเชียนที่อยู่ด้านหลังโถงใหญ่ถอนหายใจโล่งอก
เรื่องนี้รบกวนจิตใจนางมาหลายวัน ทำให้นางหงุดหงิดรำคาญใจ ฝึกยุทธ์ไม่สงบ แม้แต่ระดูก็ยังมาไม่ปกติ
วันนี้ในที่สุดก็คลี่คลายได้อย่างสมบูรณ์ ปลดเปลื้องเรื่องในใจไปได้เปราะหนึ่ง
อย่างไรเสียก็ต้องส่งเงินคืนไปห้าร้อยตำลึง เฉินเสี่ยวเฟิงในใจไม่สบอารมณ์ มองลู่ไป๋ยิ่งไม่ถูกชะตา
เงินห้าร้อยตำลึงนี้หากเป็นของเขา ไปอยู่ที่มณฑลชิงสือจะไม่สุขสบายเพียงใด
“เงินก็รับไปแล้ว เหตุใดยังไม่ไปอีก”
เฉินเสี่ยวเฟิงเห็นลู่ไป๋ยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ ก็เอ่ยปากไล่แขกโดยตรง น้ำเสียงไม่เกรงใจ
ลู่ไป๋ไม่แม้แต่จะชายตามองเขา เพียงหันไปมองเฉินเถี่ยซาน กล่าวว่า “นอกจากเรื่องนี้แล้ว อันที่จริงยังมีอีกเรื่องหนึ่ง อยากจะหารือกับท่านเจ้าสำนักเฉินสักหน่อย”
“ลู่ไป๋ เจ้าอย่าได้คืบเอาศอก”
เฉินเสี่ยวเฟิงตวาดเสียงดัง
เฉินเถี่ยซานใบหน้าประดับรอยยิ้ม เอ่ยถาม “เรื่องอันใด ลองพูดมาดู”
เรื่องการหมั้นหมายของเชียนเชียนคลี่คลายไปแล้ว อำนาจการตัดสินใจย่อมอยู่ในมือเขา
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอันใด จะสำเร็จหรือไม่ ก็อยู่เพียงแค่ความคิดเดียวของเขา
ต่อสกุลลู่ เขานับว่าเมตตาปรานีถึงที่สุดแล้ว
ลู่ไป๋กล่าว “ท่านพ่อพี่ใหญ่ล่วงลับไป ที่บ้านยังเหลือร้านยาอยู่แปดแห่ง คิดอยากจะโอนย้ายออกไป คิดดูแล้วในเมืองหลิ่วซี ผู้ที่สามารถรับช่วงร้านยาทั้งแปดแห่งได้ ก็มีเพียงสำนักยุทธ์ตระกูลเฉินเท่านั้น”
“ยิ่งไปกว่านั้น สองตระกูลอย่างไรเสียก็ยังพอมีความสัมพันธ์เก่าก่อนอยู่บ้าง ขายร้านยาให้ท่านเจ้าสำนักเฉิน ก็ยังพอจะวางใจได้บ้าง”
เฉินเสี่ยวเฟิงลูกนัยน์ตาหมุนหนึ่งรอบ กล่าวว่า “ร้านยาทั้งแปดแห่งของบ้านเจ้าก็เจ๊งไปหมดแล้ว เหลือเพียงแค่หน้าร้าน คิดจะขาย ก็คงไม่ได้ราคาเท่าใดนักหรอก”
ลู่ไป๋กล่าว “ราคาถูกหน่อยไม่เป็นไร”
“เช่นนั้นก็เจ็ดส่วนของราคาตลาด”
เฉินเสี่ยวเฟิงเห็นสีหน้าของเฉินเถี่ยซานไม่ถูกต้อง ก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที “ห้าส่วน”
อันที่จริง เขายังแอบใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยในเรื่องนี้
ราคาตลาดจะเป็นเท่าใด ก็สามารถสูงสามารถต่ำได้ ดูสถานการณ์แล้วยังสามารถกดราคาต่อไปได้อีก
เพียงแต่ เฉินเสี่ยวเฟิงเหลือบมองไปทางบิดา เฉินเถี่ยซานยังคงสีหน้าไม่ยินดี ทั้งยังจ้องเขาเขม็งอีกแวบหนึ่ง
เฉินเสี่ยวเฟิงในใจพลันรู้สึกประหลาดใจ
หรือว่าตนเองยังกดราคาไม่โหดพอ
เฉินเถี่ยซานพินิจมองลู่ไป๋ที่นั่งสงบนิ่งอยู่เบื้องล่าง ในใจลอบคิด “เจ้าเด็กนี่ช่างคำนวณได้ลึกซึ้งนัก ไม่เหมือนที่คนอื่นพูดกันว่าซื่อสัตย์เลย เสี่ยวเฟิงเมื่อเทียบกับเขา ช่างห่างชั้นกันนัก”
หากถูกผลประโยชน์เล็กน้อยจากร้านยาทั้งแปดแห่งเบื้องหน้าล่อลวง ก็จะตกหลุมพรางของเขาได้ง่ายๆ
เฉินเถี่ยซานยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม กล่าวว่า “ตามที่ข้ารู้มา แม้ว่าร้านยาทั้งแปดแห่งนั้นบัดนี้จะเป็นชื่อของเจ้า แต่ในอีกไม่กี่วัน ก็คงจะต้องเปลี่ยนเจ้าของแล้วกระมัง”
“เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น”
ลู่ไป๋เอ่ยถามกลับ
เฉินเถี่ยซานยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่า เจ้ากับท่านลุงใหญ่ของพวกเจ้ามีข้อตกลงกันไว้แล้ว หลังจากสิ้นสุดการไว้ทุกข์เจ็ดหน ก็จะโอนย้ายร้านยาทั้งแปดแห่งให้พวกเขา
เมืองหลิ่วซีไม่ใหญ่นัก เรื่องเช่นนี้ สืบเสาะได้ง่ายดาย”
จนถึงบัดนี้ เฉินเสี่ยวเฟิงจึงเพิ่งจะตื่นรู้
ลู่ไป๋บัดนี้ขายร้านยาทั้งแปดแห่งให้บ้านพวกเขา ถึงเวลา พวกเขาก็จะต้องไปมีเรื่องมีราวกับครอบครัวลู่จื่อหย่วน
ครอบครัวลู่จื่อหย่วนก็ไม่มีอันใดนัก
แต่สามีของลู่เหยาผู้นั้นคือโจวอวี่ เป็นคนของสกุลโจว
สกุลโจวในเมืองหลิ่วซีนับเป็นตระกูลใหญ่อีกตระกูลหนึ่ง มีผู้เยี่ยมยุทธ์สายภายในอยู่หนึ่งคน หากจัดการไม่ดี ก็จะบาดหมางกันได้ง่ายๆ
ลู่ไป๋นี่คิดจะลากบ้านพวกเขาลงน้ำไปด้วย
“ลู่ไป๋ เจ้าช่างอำมหิตนัก”
เฉินเสี่ยวเฟิงเบิกตาสองข้างกว้าง กำหมัดโดยไม่รู้ตัว
ลู่ไป๋สีหน้าสงบนิ่ง กล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉินคิดมากไปแล้ว ค่ำวันนี้ได้นัดหมายกับครอบครัวท่านลุงใหญ่ไว้แล้ว เพื่อหารือเรื่องนี้ ถึงเวลาก็จะได้ผลลัพธ์ หากร้านยาทั้งแปดแห่งเปลี่ยนเจ้าของ ท่านเจ้าสำนักเฉินก็ไม่ต้องซื้อเถิด”
“หากท่านเจ้าสำนักเฉินค่ำวันนี้ยามซวีไม่มีธุระอันใด ก็มาที่บ้านลู่กินมื้อค่ำธรรมดาๆ สักมื้อ เป็นพยานด้วยกันเลยก็ดี”
“หึ หึ”
เฉินเถี่ยซานหัวเราะเบาๆ กล่าวอย่างมีความนัยลึกซึ้ง “นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัวของสกุลลู่พวกเจ้า ข้าก็มิสะดวกจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย
ข้าจะรอฟังข่าวดีอยู่ที่นี่ หากร้านยาทั้งแปดแห่งยังคงเป็นชื่อของเจ้า ค่อยมาหารือเรื่องการซื้อขายกันอีกทีก็ยังไม่สาย”
ปากแม้จะพูดเช่นนี้ แต่เฉินเถี่ยซานในใจก็อดมิได้ที่จะชื่นชมลู่ไป๋อยู่บ้าง
ลู่ไป๋คิดจะรักษาร้านยาทั้งแปดแห่งไว้ เพียงลำพังตัวเขา ย่อมมิอาจทำได้เลย
มีเพียงอาศัยพลังจากภายนอก จึงจะมีโอกาส
เบื้องหลังครอบครัวลู่จื่อหย่วน อย่างไรเสียก็มีสกุลโจวเป็นผู้หนุนหลัง
ในเมืองหลิ่วซี ผู้ที่สามารถต่อกรกับสกุลโจวได้ ก็มีเพียงสำนักยุทธ์ตระกูลเฉินของเขาเท่านั้น
การคืนสัญญาหมั้นหมาย การทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนอันใด เกรงว่าคงจะเป็นเพียงกลลวงของเจ้าเด็กนี่เท่านั้น
เขามาในครานี้ เป้าหมายที่แท้จริง น่าจะเป็นการลากเขาเข้าสู่กับดักนี้ด้วย
เจ้าเด็กนี่สามารถคิดวิธีการนี้ออกมาได้ ก็นับว่ายากยิ่งแล้ว
น่าเสียดาย ความคิดตื้นๆ ของลู่ไป๋เพียงเท่านี้ สามารถหลอกเสี่ยวเฟิงได้ แต่หลอกเขามิได้
“เช่นนั้นหรือ”
ลู่ไป๋ใบหน้าเจือแววเสียดาย ลุกขึ้นยืน กล่าวว่า “เช่นนั้นก็ทำได้เพียงรอต่อไปแล้ว วันหน้ามีโอกาสค่อยหารือกันใหม่”
“เสี่ยวเฟิง ส่งแขก”
เฉินเถี่ยซานโบกมือเบาๆ
“ไปเถิด”
เฉินเสี่ยวเฟิงเร่งเร้าอย่างไม่สบอารมณ์
เมื่อนึกถึงว่าเมื่อครู่ตนเองเกือบจะหลงกลลู่ไป๋ ก็อดมิได้ที่จะรู้สึกรังเกียจเขาขึ้นมาอีกหลายส่วน
“จริงสิ”
ลู่ไป๋พลันเอ่ยถาม “ท่านเจ้าสำนักเฉิน ช่วงนี้ในสำนักยุทธ์เงียบเหงาไปไม่น้อย มีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่”
เฉินเถี่ยซานขมวดคิ้วเล็กน้อย พลันคิดได้ ก็คาดเดาได้คร่าวๆ กล่าวว่า “ก็มีศิษย์บางคนร่างกายไม่สบาย เจ้าเมื่อครู่ก็เพิ่งจะไถ่ถามได้ความมาแล้ว เหตุใดต้องถามซ้ำอีก”
“การบำเพ็ญเพียรของท่านเจ้าสำนักเฉิน เกิดปัญหาอันใดขึ้นหรือไม่”
ลู่ไป๋เอ่ยถามอีก
“เจ้ากำลังพูดจาเหลวไหลอันใด”
เฉินเสี่ยวเฟิงตวาดเสียงดัง “เจ้าเป็นเพียงคนที่แม้แต่ขั้นรากฐานกายาระดับหนึ่งก็ยังไม่บรรลุ ยังบังอาจมาหารือเรื่องการบำเพ็ญเพียรกับท่านพ่อข้าอีก”
เฉินเถี่ยซานได้ยินดังนั้น สีหน้ากลับเคร่งขรึมลง
เรื่องราวในสำนักยุทธ์ สืบเสาะได้ง่ายดาย
แต่การบำเพ็ญเพียรของเขาช่วงนี้เกิดปัญหาติดขัด กลับมิเคยบอกเล่าให้ผู้ใดฟังเลย
ลู่ไป๋รู้ได้อย่างไร
“เช่นนั้นคงเป็นข้าที่คิดมากไปเอง”
ลู่ไป๋พูดจาคลุมเครือ ประสานหมัดคารวะ “ท่านเจ้าสำนักเฉิน ขอลา”
พูดจบ ลู่ไป๋ก็หันหลังเดินจากไป
“เดี๋ยวก่อน”
เฉินเถี่ยซานลุกขึ้นยืน เรียกห้ามลู่ไป๋ไว้
“ท่านเจ้าสำนักเฉินยังมีธุระอันใดอีกหรือ”
ลู่ไป๋หยุดฝีเท้า แสร้งทำเป็นงุนงง หันกลับมาเอ่ยถาม
เฉินเถี่ยซานกล่าวเสียงเข้ม “เมื่อครู่คำพูดนั้นของเจ้า หมายความว่ากระไร”
“ไม่มีอันใด”
ลู่ไป๋กล่าว “เพราะว่าช่วงก่อนหน้านี้ที่บ้านเกิดเรื่องต่อเนื่อง ก็เลยใส่ใจในเรื่องด้านนี้อยู่บ้าง เมื่อครู่ในสำนักยุทธ์ก็มองเห็นปัญหาบางอย่าง...อืม ไม่มีอันใด น่าจะเป็นข้าที่ตาฝาดไปเอง”
พูดจบ ลู่ไป๋ก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไปอีก
“เอ๊ะ หลานลู่ผู้มีคุณธรรมโปรดอยู่ก่อน”
เฉินเถี่ยซานรีบเดินเข้ามา เรียกห้ามลู่ไป๋ไว้ ใบหน้าประดับรอยยิ้ม กล่าวว่า “เสี่ยวเฟิง ไปชงชามาหนึ่งกา หลานผู้มีคุณธรรมมินั่งต่ออีกสักครู่หรือ พูดคุยเรื่องนี้กัน”
เมื่อเดินเข้ามาใกล้ลู่ไป๋ เฉินเถี่ยซานจึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า รูปร่างของลู่ไป๋สูงขึ้นกว่าเมื่อก่อนไม่น้อย แทบจะสูงเท่ากับเขาแล้ว
เหตุใดจึงพรวดพราดสูงขึ้นเร็วถึงเพียงนี้
“เรื่องราวเช่นนี้ช่างประหลาดพิกลยิ่งนัก ต่อให้ข้าเอ่ยปากบอกกล่าวออกไป ท่านเจ้าสำนักเฉินก็คงไม่ปักใจเชื่อถือ”
ลู่ไป๋เหลือบมองไปนอกประตู กล่าวว่า “อีกอย่าง ฟ้าก็ไม่เช้าแล้ว ยังต้องกลับไปเตรียมมื้อเย็น รอครอบครัวท่านลุงใหญ่มาที่บ้าน”
“หากท่านเจ้าสำนักเฉินคิดอยากจะทราบรายละเอียดเรื่องนี้ มินำยามซวีมาที่บ้านข้าเล่า ถึงเวลาความจริงย่อมกระจ่างแจ้งเอง”
“ดี ยามซวีข้าจะไปเยี่ยมเยือนถึงประตูแน่นอน”
เฉินเถี่ยซานลังเลเล็กน้อย ก็ตอบตกลงทันที
เดิมทีเขามิอยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย
แต่เรื่องนี้ อดมิได้ที่เขาจะไม่ใส่ใจ
การบำเพ็ญเพียรของเขาเกิดปัญหาขึ้นจริงๆ ช่วงเวลานี้ ในสำนักยุทธ์ก็มีความผิดปกติบางอย่าง
ลู่ไป๋ดูคล้ายจะมองเห็นต้นตอของปัญหา แต่กลับพูดจาไม่ชัดเจน คลุมเครือ
เขาอดมิได้ที่จะเชื่อมโยงไปถึงเคราะห์ร้ายที่สกุลลู่ประสบก่อนหน้านี้
หากไม่ให้ความสำคัญ สกุลลู่รายต่อไป อาจจะเป็นสกุลเฉินของเขาก็เป็นได้
“รอต้อนรับการมาเยือนของท่านเจ้าสำนักเฉิน”
ลู่ไป๋ประสานหมัดลาจากไป
“ท่านพ่อ พวกท่านพูดอันใดกัน”
เฉินเสี่ยวเฟิงฟังจนมึนงงไปหมด
เฉินเชียนเชียนก็มุดออกมาจากด้านหลังโถงใหญ่ กล่าวว่า “ฟังเขาพูดจาเหลวไหล ท่านพ่อ ท่านอย่าได้ถูกเขาหลอกลวงนะเจ้าคะ”
เฉินเถี่ยซานมองแผ่นหลังของลู่ไป๋ที่เดินจากไปไกล คล้ายครุ่นคิดบางอย่าง
เมื่อครู่เขาไม่คล้ายกำลังเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปีผู้หนึ่ง ยิ่งคล้ายกำลังเผชิญหน้ากับจิ้งจอกเฒ่าที่ยากจะหยั่งถึงผู้หนึ่ง
ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาล้วนถูกจูงจมูกเดินไป
“ลู่ไป๋ผู้นี้ มีดีอยู่บ้าง ข้ามองพลาดไปแล้ว”
เฉินเถี่ยซานพึมพำเบาๆ
“ท่านพ่อ เขามีดีอันใด ข้าเหตุใดจึงมองไม่ออก”
เฉินเสี่ยวเฟิงกล่าว “ก็แค่มีหัวใสอยู่บ้างเท่านั้น ท่องยุทธภพ ยังคงต้องอาศัยความสามารถของตนเอง ดาบคมในมือ”
“นั่นก็จริง”
เฉินเถี่ยซานพยักหน้า “ความหัวใสเพียงเท่านี้ของเขามิได้ใช้ในทางที่ถูกที่ควร ในด้านการบำเพ็ญเพียรวรยุทธ์ เขาช่างห่างชั้นกับเจ้ามากนัก”
[จบแล้ว]