บทที่ 13 - ประตูนรก
บทที่ 13 - ประตูนรก
ระหว่างทางกลับบ้าน ลู่ไป๋ซื้อปลาใหญ่เนื้อใหญ่ ผลไม้และขนมมากมาย อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง
หวังซื่อและท่านลุงฝูมองลู่ไป๋ที่หอบหิ้วของมากมายกลับมา ล้วนตกตะลึง
ช่วงนี้สกุลลู่ขัดสน ไม่ได้ซื้อของมากมายเช่นนี้มานานมากแล้ว
“นี่คงใช้เงินไม่น้อยเลย”
ท่านลุงฝูรีบเดินเข้าไป รับของกินเหล่านี้มาจากมือลู่ไป๋ เอ่ยถาม “หรือว่าทางท่านเจ้าสำนักเฉินตกลงแล้ว”
หวังซื่อเอ่ยถามอย่างเป็นห่วง “อาไป๋ พวกเขามิได้ทำให้เจ้าลำบากใจใช่หรือไม่”
“ราบรื่นอย่างยิ่ง”
ลู่ไป๋กล่าว “ทวงกลับมาได้ห้าร้อยตำลึง”
“นี่ไม่น้อยเลยนะขอรับ”
ท่านลุงฝูใบหน้าเปี่ยมยินดี
หวังซื่อก็ปลื้มปีติอย่างยิ่ง กล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉินช่างมีเมตตา ไม่ฉวยโอกาสตอนที่ท่านผู้เฒ่าล่วงลับไป ซ้ำเติมพวกเรา ยังคืนเงินให้เจ้าถึงห้าร้อยตำลึง
อาไป๋ พวกเราต้องหาโอกาส ขอบคุณพวกเขาดีๆ สักครั้ง”
“ค่ำวันนี้ก็เชิญท่านเจ้าสำนักเฉินมาเป็นแขกที่บ้านเรา กินมื้อเย็นด้วยกัน”
ลู่ไป๋ยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านลุงฝู มื้อเย็นวันนี้ต้องจัดสำรับให้อุดมสมบูรณ์สักหน่อย นอกจากท่านเจ้าสำนักเฉินแล้ว ข้ายังเชิญครอบครัวท่านลุงใหญ่มาด้วย
“พวกเขาก็มาด้วยหรือ”
หวังซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย
นับตั้งแต่ที่ได้เห็นธาตุแท้ของครอบครัวลู่จื่อหย่วนคราวก่อน นางก็รู้สึกรังเกียจครอบครัวลู่จื่อหย่วนอย่างยิ่ง
ลู่ไป๋กล่าว “อืม ถือโอกาสหารือกับพวกเขาเรื่องความเป็นเจ้าของร้านยาทั้งแปดแห่งนั่นเสียเลย”
ท่านลุงฝูกล่าว “ยังเหลืออีกหลายวันกว่าจะพ้นการไว้ทุกข์เจ็ดหน จะรออีกสักหน่อยหรือไม่ขอรับ”
หวังซื่อถอนหายใจ กล่าวว่า “เร็วไปหลายวัน ช้าไปหลายวัน ก็มิได้มีอันใดแตกต่างกัน ก็ฟังตามที่อาไป๋ว่าเถิด”
ลู่ไป๋พลันกล่าวขึ้น “ท่านแม่ รอให้พ้นการไว้ทุกข์เจ็ดหนแล้ว พวกเราย้ายไปอยู่ที่มณฑลชิงสือด้วยกันเถิด”
“หา”
หวังซื่อชะงักงัน
ท่านลุงฝูก็ตกตะลึงเล็กน้อย เอ่ยถาม “นายน้อย เหตุใดจู่ๆ จึงคิดจะย้ายบ้าน”
“ที่นี่ไม่สงบสุขนัก”
ลู่ไป๋กล่าว “ย้ายไปอยู่ที่มณฑลชิงสือ น่าจะปลอดภัยกว่าบ้าง”
เมืองหลิ่วซียากที่จะได้วิชายุทธ์ขั้นสูงใดๆ จำต้องเดินทางไปยังเมืองที่ใหญ่กว่า
หากทิ้งหวังซื่อและท่านลุงฝูสองคนไว้ที่เมืองหลิ่วซี เขาก็มิอาจรับประกันความปลอดภัยของคนทั้งสองได้
“พูดก็พูดเช่นนั้นอยู่ แต่ว่า...”
หวังซื่อมองทุกสิ่งรอบกาย ในใจค่อนข้างอาลัยอาวรณ์
อย่างไรเสียก็อาศัยอยู่ที่เมืองหลิ่วซีมานานถึงเพียงนี้ ถิ่นฐานเดิมยากจะจากลา
ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องย้ายไปยังเมืองใหญ่ที่ไม่คุ้นเคยอีกด้วย
ทว่าพอคิดอีกที การได้อยู่ห่างจากครอบครัวลู่จื่อหย่วนเสียบ้าง อาจมิใช่เรื่องเลวร้าย ไม่เห็นเสียก็สิ้นเรื่อง
ท่านลุงฝูก็กล่าวว่า “นายน้อย มณฑลชิงสือย่อมดีกว่าและปลอดภัยกว่าแน่นอน แต่พวกเราย้ายไป ก็ต้องหาเลี้ยงชีพนะขอรับ ไปถึงที่นั่น ผู้คนก็ไม่คุ้นเคย สถานที่ก็ไม่คุ้นเคย ไม่มีปัญญาสักหน่อย ก็ยากที่จะหยัดยืนได้”
“ข้ามีเงินห้าร้อยตำลึงอยู่ที่นี่”
ลู่ไป๋กล่าว “ถึงเวลา ขายร้านยาทั้งแปดแห่งของที่บ้านไป ก็คงจะได้อีกหลายร้อยตำลึง เงินเหล่านี้ใช้ชีวิตอยู่ที่มณฑลชิงสือสักระยะหนึ่งไม่เป็นปัญหา”
เขามิอยากจะสิ้นเปลืองพละกำลังและความคิด ไปกับการบริหารร้านยา สู้ขายไปเสียยังจะสบายใจกว่า
“ขายร้านยาทั้งแปดแห่ง”
หวังซื่อและท่านลุงฝูต่างชะงักงันไป
ท่านลุงฝูยิ้มขมขื่น “นายน้อย ท่านเกรงว่าจะเลอะเลือนไปแล้ว ร้านยาทั้งแปดแห่งนั่นต้องโอนย้ายให้ท่านลุงใหญ่ลู่พวกเขามิใช่หรือ”
“เรื่องนี้ค่ำนี้ค่อยว่ากัน”
ลู่ไป๋ยิ้มเล็กน้อย มิได้อธิบาย
กลับมาถึงลานทิศตะวันตก ลู่ไป๋เพ่งสมาธิไปที่กระจกโบราณ
ควบคุมกลุ่มดวงจิตสองสายในกระจกโบราณ ให้ลอยไปยังแถบ ‘วิชายุทธ์’
เวลาหนึ่งเดือน เขาได้ฝึกฝนเพลงหมัดห้าก้าวและแปดหลักวิชาดาบ จนบรรลุถึงขั้นชำนาญแล้ว
ค่ำวันนี้ย่อมไม่สงบสุข
จำต้องเตรียมการให้พร้อมสรรพ
แปดหลักวิชาดาบอย่างไรเสียก็ต้องใช้อาวุธ พลังทำลายล้างย่อมสูงกว่า
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลู่ไป๋ก็หลอมรวมกลุ่มดวงจิตทั้งสองสายเข้าไปใน ‘แปดหลักวิชาดาบ’ ทั้งหมด
“ล่วงรู้”
ลู่ไป๋รำพึงในใจ
ผิวกระจกพลันกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่น
อักษรเริ่มเลือนราง
【วิชายุทธ์ แปดหลักวิชาดาบ·ปฐพี (เก่งกาจ)】
หยุดไปครู่หนึ่ง ระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
อักษรพลันเลือนรางอีกครา
【วิชายุทธ์ แปดหลักวิชาดาบ·ปฐพี (สมบูรณ์พร้อม)】
...
ยามพลบค่ำ ครอบครัวลู่จื่อหย่วนออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์สกุลลู่
“ดูท่าทางเจ้าเด็กแซ่ลู่นี่คงจะคิดได้แล้ว”
หลี่ซื่อมองสัญญาที่ร่างเตรียมไว้ในมือนานแล้ว ยิ้มจนแก้มปริ
ลู่เหยาพลันกล่าวขึ้น “ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกกลับรู้สึกว่าลู่ไป๋ครานี้ที่กลับมา เปลี่ยนไปดูไม่เหมือนเดิมเลย”
“ไม่เหมือนเดิมอย่างไร”
ลู่จื่อหย่วนเอ่ยถาม
“เป็นความรู้สึกที่บอกไม่ถูก”
ลู่เหยาส่ายหน้า กล่าวว่า “ครานี้เขาเรียกพวกเราไป ก็กะทันหันอยู่บ้าง ในนั้นจะไม่เป็นกับดักหรอกนะ”
หลี่ซื่อไม่ใส่ใจ แค่นเสียงหัวเราะเบาๆ “กลัวอันใด เพียงแค่แม่ม่ายลูกกำพร้าอย่างลู่ไป๋ จะสามารถพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินอันใดได้อีก
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเสี่ยวอวี่อยู่ด้วย”
พูดพลาง หลี่ซื่อก็หันมองไปยังลูกเขยโจวอวี่ที่อยู่ด้านข้าง ในแววตาเต็มไปด้วยความประจบประแจง
“วางใจเถิด”
โจวอวี่สีหน้าสงบนิ่ง กล่าวว่า “มีข้าอยู่ ค่ำวันนี้ร้านยาทั้งแปดแห่งนั้นไม่มอบก็ต้องมอบ เขาไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ”
“ท่านผู้เฒ่า พวกเรายังคงต้องระวังหน่อย”
องครักษ์หวังโส่วจงที่เดินตามหลังครอบครัวลู่จื่อหย่วนมา พลันกล่าวขึ้น “ในอาหารค่ำวันนี้ ระวังพวกเขาจะวางยาพิษ”
“มันกล้าหรือ”
หลี่ซื่อได้ยินดังนั้น แค่นเสียงเย็นชา
องครักษ์เจิ้งเค่ออีกคนก็กล่าวว่า “เจ้าเด็กแซ่ลู่นั่นย่อมไม่กล้า แต่ก็มิอาจรับประกันได้ว่าเฒ่าชะแร่อย่างท่านลุงฝูจะไม่จนตรอกสู้สุดชีวิต อย่างไรเสียที่คฤหาสน์สกุลลู่ก็ยังเก็บสมุนไพรไว้ไม่น้อย อย่าได้หลงกลเข้า”
“ไม่เลว”
ลู่จื่อหย่วนพยักหน้าเล็กน้อย มองหวังโส่วจงและเจิ้งเค่อสองคนอย่างชื่นชมอยู่บ้าง กล่าวว่า “พวกเจ้าเตือนได้ถูก ยิ่งระมัดระวังยิ่งปลอดภัย
แม่ลูกหวังซื่อไม่มีที่พึ่งและวิธีการใด โอกาสเดียวที่มี ก็คือการวางยาพิษ”
“หึ”
โจวอวี่แค่นเสียงเย็นชา “หากพวกมันกล้าวางยาพิษ ค่ำวันนี้ก็อย่าได้โทษว่าข้าใจคอโหดเหี้ยม ส่งพวกมันลงไปปรโลกพร้อมกัน ไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับลู่จื่อเหิงเสียเลย”
“เพียงแค่ร่างเล็กๆ นั่นของลู่ไป๋ ทนรับหมัดเดียวของข้าก็ยังไม่ได้”
โจวอวี่เงื้อมือขึ้นกำหมัด
หวังโส่วจงใบหน้าประจบประแจง กล่าวว่า “โจวซ่าวยเย่เป็นถึงขั้นรากฐานกายาระดับสามแล้ว อย่าว่าแต่ลู่ไป๋เลย ต่อให้เป็นพวกข้าสองพี่น้อง ก็ยังต้านทานมิได้”
เจิ้งเค่อกล่าวเสริม “ด้วยฝีมือของโจวซ่าวยเย่ ในเมืองหลิ่วซีพวกเรานี้ นับได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งภายใต้ผู้เยี่ยมยุทธ์สายภายในแล้ว”
ลู่จื่อหย่วนยิ้มพลางกล่าวว่า “รอให้เสี่ยวอวี่เริ่มบำเพ็ญเพียรพลังภายใน ย่อมต้องก้าวหน้าพันลี้ ศิษย์ย่อมเก่งกาจกว่าอาจารย์อย่างแน่นอน อีกไม่นาน ต่อให้เป็นอาจารย์ของเขาอย่างเฉินเถี่ยซาน ก็อาจจะไม่ใช่คู่มืออีกต่อไป”
โจวอวี่ใบหน้าประดับรอยยิ้ม ได้ฟังก็รู้สึกดีอย่างยิ่ง กล่าวเรียบๆ “เฉินเถี่ยซานน่ะหรือ เกรงว่าคงจะรอไม่ถึงเวลานั้นแล้ว”
ลู่จื่อหย่วนและคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ล้วนในใจหนาวสะท้าน
หลายคนสบตากัน ไม่กล้าเอ่ยถามมากความ
เดินไปครู่หนึ่ง ลู่เหยาก็เอ่ยถามอีก “ท่านพี่ ก่อนหน้านี้ท่านแม่สามีให้ยันต์แผ่นนั้นข้ามา เหตุใดจึงไม่บังเกิดผลอันใดเลย”
“ไม่รู้สิ”
โจวอวี่ส่ายหน้า “ข้าก็ถามท่านแม่แล้ว นางบอกว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับสุนัขดำที่อยู่ข้างกายลู่ไป๋
สัตว์เดรัจฉานอย่างสุนัขดำมีอาถรรพณ์อยู่บ้าง เจ้าฆ่ามันตายแล้วหรือไม่”
“ไม่มีโอกาส”
ลู่เหยากล่าว “กลางวันข้าคิดจะพาสุนัขดำตัวนั้นออกมา ลู่ไป๋ไม่ยอม”
“ช่างมันเถิด”
โจวอวี่กล่าวเรียบๆ “ค่ำวันนี้เรื่องจบสิ้น หาข้ออ้างสักหน่อย สังหารสัตว์เดรัจฉานตัวนั้นทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง ดูว่าเจ้าลู่ไป๋นั่นยังจะกล้าพูดอันใดอีก”
ไม่นานนัก คณะคนก็มาถึงหน้าคฤหาสน์สกุลลู่
ประตูใหญ่เปิดอ้า ราวกับกำลังรอต้อนรับหลายคนอยู่
ภายใต้แสงจันทร์ยามค่ำคืน โคมไฟสีขาวสองดวงหน้าประตูส่องแสงสลัวรางน่าเวทนา ไหวเอนเล็กน้อยในสายลม เผยให้เห็นความอึมครึมน่าสะพรึงกลัว
มองแวบเดียว คล้ายประตูนรกขุมหนึ่งในยมโลก
ไม่รู้ว่าเหตุใด คณะของลู่จื่อหย่วนอดมิได้ที่จะรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมา
แต่พอเห็นในโถงใหญ่ของคฤหาสน์สกุลลู่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ร่างของท่านลุงฝูและลู่ไป๋ที่กำลังยุ่งอยู่กับการยกอาหาร หลายคนก็มิได้คิดมากอันใด ตั้งสติ แล้วก็เดินเข้าไป
[จบแล้ว]