บทที่ 10 - สัญญาหมั้นหมาย
บทที่ 10 - สัญญาหมั้นหมาย
“หา”
ลู่เหยาชะงักงัน ดูคล้ายมินึกเลยว่าลู่ไป๋จะมีปฏิกิริยาเช่นนี้
ลู่เหยาได้สติกลับคืนมา ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “อาไป๋ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงแค่ขอยืมเจ้าหมาน้อยไปเล่นด้วยสองวัน มิใช่ว่าจะเอาสุนัขของเจ้าไป
จะไม่ให้ยืมแม้เพียงสองวันเลยหรือ เจ้าไม่ใจกว้างเลยนะ”
“ไม่ให้ยืม”
ลู่ไป๋มองลู่เหยาด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม ทว่าน้ำเสียงกลับเด็ดเดี่ยวไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง
ลู่เหยาในใจพลันขุ่นเคือง
ลูกพี่ลูกน้องของนางผู้นี้ ปกติอ่อนน้อมว่าง่าย ไร้ซึ่งความคิดอ่านของตนเอง มิทันไรก็ปฏิเสธนางเสียแล้ว
แม้ว่าบนใบหน้าของลู่ไป๋จะประดับรอยยิ้ม แต่ไม่รู้ว่าเหตุใด นางกลับรู้สึกถึงไอเย็นสายหนึ่ง
“ได้เลยนะ เจ้าอาไป๋น้อย เจ้าหัดล้อเล่นกับพี่สาวของเจ้าแล้วใช่หรือไม่”
ลู่เหยาเงื้อมหมัด แสร้งทำเป็นโกรธเคือง ทุบไปยังหัวไหล่ของลู่ไป๋
ลู่ไป๋เอียงตัวหลบเล็กน้อย สีหน้าเฉยเมย
ลู่เหยาขมวดคิ้วเรียวงาม
หากเป็นเมื่อก่อน ลู่ไป๋ย่อมต้องถูกนางทุบเข้าอย่างจัง แสร้งทำเป็นเจ็บปวดร้องขอความเมตตา
แต่บัดนี้ ลู่ไป๋เห็นได้ชัดว่าไม่มีอารมณ์จะมาล้อเล่นกับนางต่อ
“อาไป๋ เจ้าพูดจริงหรือ”
ขอบตาของลู่เหยารื้นแดงเล็กน้อย สีหน้าเจ็บปวด กล่าวว่า “ข้าอุตส่าห์มีน้ำใจนำเงินก้อนเล็กๆ มาให้เจ้าใช้ ขอเจ้ายืมสุนัขตัวหนึ่งไปเล่นเพียงไม่กี่วัน เจ้าก็ยังไม่ยอม...”
ลู่ไป๋พลันกล่าวขึ้น “ค่ำวันนี้ยามซวี ตะวันลับฟ้า พี่หญิงไปเรียกท่านลุงใหญ่ท่านน้าสะใภ้ใหญ่ และก็พี่เขยด้วย นำสัญญาร้านยาทั้งแปดแห่งที่ร่างไว้มาที่นี่ ถือโอกาสกินมื้อเย็นด้วยกัน”
ลู่เหยากะพริบตา ในใจค่อนข้างสงสัย เอ่ยถาม “ยังเหลือเวลาอีกหลายวันมิใช่หรือ กว่าจะถึงวันสิ้นสุดการไว้ทุกข์เจ็ดหน”
ลู่ไป๋ในวันนี้ ทำให้นางรู้สึกประหลาดบอกไม่ถูก
คำพูดคำจา ท่าทางการแสดงออก ทุกอย่างล้วนเหนือความคาดหมายของนาง ดูแปลกหน้าไปบ้าง
“อืม”
ลู่ไป๋พยักหน้า กล่าวว่า “ไม่ต่างกันไม่กี่วันนี้ ชิงสะสางเรื่องนี้ให้จบสิ้นโดยเร็วก็ดีเหมือนกัน”
“เช่นนั้นก็ได้ ข้าจะกลับไปบอกท่านพ่อท่านแม่เดี๋ยวนี้”
ลู่เหยาโบกมือให้ลู่ไป๋ กล่าวว่า “ค่ำนี้พบกัน”
“ค่ำนี้พบกัน”
ลู่ไป๋พยักหน้ายิ้มรับ
มองแผ่นหลังของลู่เหยาที่หายลับไป ดวงตาของลู่ไป๋ไหววูบ ครุ่นคิดนิ่งเงียบ
เดิมทีเขามิได้ตั้งใจจะแบไพ่ในวันนี้
แต่ลู่เหยามาในครานี้ เห็นได้ชัดว่ามุ่งเป้ามาที่สุนัขดำ
หากสุนัขดำถูกนางพาตัวไป ส่วนใหญ่คงไม่ได้กลับมา
เพียงหาข้ออ้างส่งเดช บอกว่ามันวิ่งเล่นจนหายไป ก็สามารถปัดความรับผิดชอบได้แล้ว
อิฐสวมทุกข์ถูกค้นพบ ภูตพรายบนยันต์ไม้หวย ครอบครัวช่างไม้จางถูกล้างตระกูล ส่วนเขาตลอดหลายวันที่ผ่านมากลับอยู่รอดปลอดภัยดี ย่อมทำให้ครอบครัวลู่จื่อหย่วน หรือผู้ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา อดมิได้ที่จะสงสัยมาถึงตัวสุนัขดำ
ลู่เหยามาในครานี้ อาจเป็นเพียงการหยั่งเชิง
หากไม่สำเร็จ บางทีอาจจะมีแผนการลับลวงพรางตามมาอีก
แทนที่จะต้องคอยระแวดระวังทั้งวันทั้งคืน สู้ชิงวางแผนการเสียแต่เนิ่นๆ ดีกว่า
หลายวันที่ผ่านมานี้ ขณะที่บำเพ็ญเพียรวรยุทธ์ ลู่ไป๋ก็ได้ขบคิดถึงเส้นทางในอนาคตไปด้วย ในใจก็พอจะมีแผนการและทิศทางอยู่บ้างแล้ว
ลู่ไป๋กวักมือเรียกสุนัขดำ สุนัขดำก็ลุกขึ้นเดินตามมา
หวังซื่อกำลังเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่ในลานบ้าน
ท่านลุงฝูในขณะนี้ก็เร่งรุดกลับมาจากด้านนอก สีหน้าอิดโรย เหงื่อท่วมกาย
“ท่านลุงฝูไปยืมเงินที่บ้านท่านลุงใหญ่มาหรือ”
ลู่ไป๋เอ่ยถาม
ตอนที่ท่านลุงฝูกลับมา ก็พบกับลู่เหยาพอดี คาดเดาได้ว่าลู่เหยาคงจะบอกลู่ไป๋แล้ว จึงไม่ปิดบังอีกต่อไป กล่าวว่า “ช่วงเวลานี้ มีเรื่องต้องใช้เงินมากเกินไป ที่บ้านไม่มีเงินเหลือแล้วจริงๆ”
“ยืมได้หรือไม่”
ลู่ไป๋เอ่ยถามอีก
ท่านลุงฝูคล้ายนึกถึงบางสิ่งได้ สีหน้าดูย่ำแย่เล็กน้อย เค้นยิ้มแห้งๆ ออกมา กล่าวว่า “ยืมมาได้สองเฉียน ช่วงเวลานี้ประหยัดใช้หน่อยก็คงจะพอ”
เงินสองเฉียน แทบจะเท่ากับให้ขอทานแล้ว
ด้วยสภาพร่างกายของลู่ไป๋ในตอนนี้ นอกจากข้าวสารแป้งแล้ว ยังต้องซื้อสุราและเนื้อสัตว์อีก เกรงว่าวันเดียวก็คงจะไม่พอใช้
ดูจากสีหน้าของท่านลุงฝู ก็พอจะคาดเดาได้คร่าวๆ ว่า เมื่อครู่ที่บ้านลู่จื่อหย่วน เขาต้องพบเจอกับความอัปยศอดสูเช่นไรมาบ้าง
“ฝูเซิง ทำให้เจ้าต้องลำบากแล้ว”
หวังซื่อถอนหายใจ
“ฮูหยิน นายน้อย พวกท่านอย่าได้กังวลไปเลย”
ท่านลุงฝูยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “อีกสองวัน ข้าจะลองไปคิดหาวิธีอื่นดู”
“ท่านแม่ สัญญาหมั้นหมายของข้ากับสกุลเฉินเล่า”
ลู่ไป๋พลันเอ่ยถามขึ้น
“ยังอยู่ที่บ้าน...”
หวังซื่อมินึกเลยว่าลู่ไป๋จะพลันเอ่ยถามคำนี้ขึ้นมา พลันคิดได้ ก็อดมิได้ที่จะลอบถอนหายใจ
ที่บ้านเป็นถึงขนาดนี้แล้ว อาไป๋ยังคงคิดถึงสัญญาหมั้นหมายกับสกุลเฉินอยู่อีก
หวังซื่อกล่าว “อาไป๋ บัดนี้สถานการณ์ที่บ้านเป็นเช่นนี้ ไม่ค่อยเหมาะที่จะแต่งงานนัก ควรรอต่อไปอีกสักหน่อยเถิด”
เรื่องราวความสัมพันธ์ของผู้คนบางอย่าง นางมิอาจพูดจาให้ชัดเจนเกินไปได้
บัดนี้ต่อให้สกุลลู่คิดจะเร่งรัดการแต่งงานนี้ สกุลเฉินก็ย่อมไม่ยินยอมเป็นแน่แท้
“ข้ามิได้คิดจะแต่งงาน”
ลู่ไป๋กล่าวอย่างสงบ “นำสัญญาหมั้นหมายมา ข้าจะไปถอนหมั้น”
“หา”
หวังซื่อและท่านลุงฝูได้ยินดังนั้นต่างชะงักไป
“การหมั้นหมายนี้อย่างไรเสียก็มิอาจเป็นจริงได้ สู้มอบน้ำใจให้สกุลเฉินเสียเลยดีกว่า”
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม บุตรีของเจ้าสำนักเฉินเดิมทีก็ไม่ชอบพอเขาอยู่แล้ว เป็นเพียงเพราะคำสั่งของบิดามารดา คำพูดของแม่สื่อเท่านั้น
พูดถึงตรงนี้ ลู่ไป๋ก็หยุดไปเล็กน้อย กล่าวว่า “ถือโอกาสทวงสินสอดทองหมั้นที่บ้านเราส่งไปด้วยเลย”
หวังซื่อ “...”
ท่านลุงฝู “...”
ครานั้นที่สองตระกูลหมั้นหมายกัน ทางสกุลลู่ได้ส่งสินสอดทองหมั้นไปไม่น้อยจริงๆ
แม้จะไม่ได้มากมายเท่าสินสอดทองหมั้นที่ส่งให้สกุลลั่ว แต่ก็รวมถึงสมุนไพรล้ำค่า ผ้าไหมแพรพรรณ เพียงแค่เงินขาวก็มีถึงหลายร้อยตำลึง
เรื่อง ก็เป็นเรื่องเช่นนี้จริงๆ
แต่การคิดจะทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนมา เกรงว่าคงจะเป็นเรื่องเพ้อฝันไปบ้าง
หากเป็นสกุลเฉินถอนหมั้น การทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนมา ก็ยังมีเหตุผลให้กล่าวอ้างได้
บัดนี้ ลู่ไป๋ไปที่ประตูด้วยตนเองเพื่อคืนสัญญาหมั้นหมาย ยุติการหมั้นหมาย จะสามารถทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนมาได้อย่างไร
ท่านลุงฝูลอบส่ายหน้า
เรื่องเช่นนี้ช่างน่าอัปยศอดสูยิ่งนัก ตระกูลทั่วไปย่อมมิอาจทนรับความอับอายนี้ได้
สถานการณ์เช่นนั้น เพียงแค่คิดก็น่ากระอักกระอ่วนใจแล้ว เกรงว่าคงจะน่าอดสูยิ่งกว่าที่เขาไปประสบมาที่บ้านลู่จื่อหย่วนเสียอีก
ดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ท่านลุงฝูก็กัดฟัน กล่าวว่า “นายน้อย ข้าจะไปเป็นเพื่อนท่าน เรื่องนี้ท่านมิต้องเอ่ยปาก ข้าจะเป็นคนพูดเอง หน้าแก่ๆ ของข้าวันนี้ไม่รักษาไว้แล้ว”
“มิต้อง ท่านลุงอยู่ที่บ้านดูแลท่านแม่”
ลู่ไป๋สีหน้าสงบนิ่ง กล่าวว่า “ก็แค่คืนสัญญาหมั้นหมาย ทวงสินสอดทองหมั้น ไม่ได้ก็ช่างมันเถิด มิใช่เรื่องใหญ่อันใด”
ในมุมมองของเขา การหมั้นหมายยุติลง การทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนมาย่อมเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้เป็นช่วงเวลาที่ขาดแคลนเงินทองอย่างยิ่ง
“นายน้อย...”
ท่านลุงฝูยังคิดจะทัดทานอีก ลู่ไป๋โบกมือ ขัดจังหวะ “มิต้องพูดมาก ตกลงตามนี้”
“เฮ้อ”
หวังซื่อถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า “ข้าจะไปนำสัญญาหมั้นหมายมาเถิด”
พูดจบ นางก็หันหลังเดินไปยังโถงด้านใน
ไม่นานนัก ก็กลับมาพร้อมกับสัญญาหมั้นหมายฉบับหนึ่ง
ในมือของหวังซื่อกำสัญญาหมั้นหมายฉบับนั้นไว้แน่น สีหน้าเจือความเศร้าสร้อยและความจนใจอยู่บ้าง กล่าวว่า “อาไป๋ เดิมทีเจ้าก็ใกล้จะได้เป็นฝั่งเป็นฝาแล้ว แต่บัดนี้...”
“ข้ากับบุตรีของเจ้าสำนักเฉินเดิมทีก็มิได้มีใจต่อกัน เป็นเพียงคำสั่งของบิดามารดา คำพูดของแม่สื่อ การหมั้นนี้มิอาจเป็นจริงได้ก็ช่างเถิด”
น้ำเสียงของลู่ไป๋เจือความปล่อยวางอยู่บ้าง ไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย
ในเมื่อมาถึงโลกที่มีทั้งวรยุทธ์และการบำเพ็ญเพียรของเซียน ทั้งยังเต็มไปด้วยภูตพรายเช่นนี้แล้ว หากยังเอาแต่ใส่ใจเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ของบุรุษสตรี นั่นก็ช่างเป็นการเสียเวลาโดยแท้
ในตอนนี้ เขาเพียงคิดจะบำเพ็ญเพียรวรยุทธ์ ให้มีพลังป้องกันตนเองโดยเร็วที่สุด
หากมีโอกาสแสวงหาวาสนาแห่งเซียนได้แม้เพียงน้อยนิด เขาก็จะไม่ปล่อยให้หลุดลอยไป
สำหรับเขาแล้ว สตรีงดงามปานล่มเมืองอันใด ก็ยังสู้ภูตพรายวิญญาณร้ายตนหนึ่งมิได้
อีกอย่าง ลู่ไป๋ไปที่สำนักยุทธ์ตระกูลเฉินในครานี้ การคืนสัญญาหมั้นหมาย การทวงสินสอดทองหมั้นกลับคืนมา เป็นเพียงเป้าหมายหนึ่งเท่านั้น
เขายังมีแผนการอื่นอีกด้วย
[จบแล้ว]