บทที่ 7 - โลหิตสุนัขดำ

ในชั่วขณะที่ดาบชิงอวิ๋นถูกชักออกจากฝัก วิญญาณร้ายทั้งหกก็พลันเคลื่อนไหวพร้อมกัน

ช่างไม้จางผู้นั้นสีหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึง ดวงตาอาฆาตแค้น กางแขนออก ทั้งร่างล่องลอยอยู่กลางอากาศ พุ่งเข้าใส่ลู่ไป๋

ลู่ไป๋ชูดาบแทงตรง

ประกายดาบเย็นเยียบ ทะลวงผ่านร่างของช่างไม้จางในทันที

ทว่าลู่ไป๋กลับรู้สึกราวกับแทงไปในอากาศธาตุ ไร้ซึ่งแรงต้าน

ช่างไม้จางไม่ได้รับผลกระทบใดเลยแม้แต่น้อย พุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้า เผชิญหน้ากับลู่ไป๋ในระยะประชิด

ลมเย็นยะเยือกปะทะใบหน้า

“วิชายุทธ์ใช้การต่อวิญญาณร้ายเหล่านี้ไม่ได้ผล”

ลู่ไป๋ในใจพลันหนาวสะท้าน แต่กลับไม่ตื่นตระหนก

ดาบนี้ เดิมทีก็มีเจตนาเพื่อหยั่งเชิงอยู่แล้ว

การรับมือกับวิญญาณร้ายประเภทนี้อย่างแท้จริง ยังคงต้องพึ่งพากระจกโบราณที่หน้าอก

ลู่ไป๋ไม่ลังเลอีกต่อไป โคจรโลหิตโดยตรง กระตุ้นกระจกโบราณ

ในชั่วพริบตา หน้าอกของเขาราวกับกลายเป็นห้วงลึกไร้สิ้นสุด เย็นเยียบมืดมน ไร้ก้นบึ้ง

กระจกโบราณเมื่อถูกโลหิตกระตุ้น ก็สาดแสงลึกลับสายหนึ่ง ตกกระทบร่างช่างไม้จางที่พุ่งเข้ามา

แสงลึกลับระเบิดพลังดูดกลืนมหาศาลออกมา ฉุดกระชากวิญญาณของช่างไม้จางดึงไปยังหน้าอก

แววตาอาฆาตแค้นในดวงตาของช่างไม้จางมลายหายไป สิ่งที่มาแทนที่คือความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด

มันคิดจะดิ้นรนถอยหนี แต่กลับมิอาจต้านทานพลังดูดกลืนของกระจกโบราณได้เลย

เพียงดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ดวงวิญญาณทั้งดวงก็กลายสภาพเป็นกลุ่มดวงจิตสายยาวสายหนึ่ง มุดหายเข้าไปในหน้าอกของลู่ไป๋

อีกด้านหนึ่ง สุนัขดำพุ่งเข้าใส่จางฮูหยินผู้อุ้มทารกน้อยอยู่

สุนัขดำพุ่งทะลุผ่านร่างของนางไป วิญญาณของจางฮูหยินสั่นไหวเล็กน้อย จางลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่นางยังคงพุ่งเข้าหาลู่ไป๋ต่อไป

ประจวบเหมาะกับที่กระจกโบราณเปิดใช้งานพอดี ถูกแสงลึกลับที่สาดออกมาจากผิวกระจกคลุมร่างไว้

ในชั่วพริบตา วิญญาณของนางและทารกในอ้อมแขนก็ติดตามช่างไม้จางเข้าไป หายลับเข้าไปในกระจกโบราณ

รวบรวมวิญญาณร้ายสามดวงได้ในคราวเดียว ลู่ไป๋พลันจิตใจตื่นตัวอย่างยิ่ง

วิญญาณเด็กชายที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นดังนั้น ก็ได้รับความตื่นตระหนกไม่น้อย ลอยถอยหลังกลับไป หลุดออกจากอาณาเขตแสงลึกลับของกระจกโบราณ

ครานี้ลู่ไป๋สังเกตเห็นว่า กระจกโบราณแม้จะกลืนกินวิญญาณร้ายได้ แต่ก็มีข้อจำกัดด้านระยะทาง

อาจจะเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งของโลหิต

ในปัจจุบัน แสงลึกลับของกระจกโบราณสาดไปได้ไกลที่สุดประมาณหนึ่งฉื่อรอบกาย ยิ่งระยะทางไกล พลังดูดกลืนต่อวิญญาณร้ายก็ยิ่งอ่อนแอลง

ลู่ไป๋รีบก้าวเท้าไปข้างหน้า คิดจะเข้าใกล้วิญญาณเด็กชายตนนั้น แต่พลันรู้สึกถึงไอเย็นสายหนึ่งมาจากแผ่นหลังและสองเท้า

สองขาราวกับตกลงไปในบึงโคลนเลน การเคลื่อนไหวกลับกลายเป็นเชื่องช้าลงบ้าง

ลู่ไป๋ตระหนักได้ว่า วิญญาณเด็กน้อยอีกสองตนเกาะติดเขาแล้ว

ตนหนึ่งเกาะอยู่บนแผ่นหลังของเขา อีกตนหนึ่งพันอยู่ที่ขาของเขา

ลู่ไป๋ก้มตัวลง คิดจะอาศัยแสงลึกลับของกระจกโบราณ กลืนกินวิญญาณตนที่อยู่ที่ขาก่อน

วิญญาณตนนั้นรู้ถึงความร้ายกาจ รีบเคลื่อนย้ายไปอยู่ด้านหลังลู่ไป๋อย่างรวดเร็ว

กระจกโบราณกลืนกินวิญญาณร้ายได้ แต่ท้ายที่สุดมันก็ฝังอยู่ที่หน้าอกของเขา ทำได้เพียงส่องไปยังทิศทางด้านหน้าเท่านั้น

เมื่อใดที่วิญญาณร้ายเกาะอยู่ด้านหลังเขา ไม่ยอมขยับไปไหน กระจกโบราณก็กลายเป็นของไร้ประโยชน์ทันที

สุนัขดำไล่ตามวิญญาณเด็กชายตนที่อยู่ด้านหน้า

วิญญาณตนนั้นรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ ร่างวิญญาณก็ทะลุผ่านกำแพง ออกไปนอกประตู

สุนัขดำถูกขวางกั้นอยู่ในห้อง ตะกุยประตูไม่หยุด ส่งเสียงคำรามต่ำ ‘อือ อือ’

ลู่ไป๋รีบก้าวเข้าไป เปิดประตูห้องออก

สุนัขดำพุ่งพรวดออกไปราวกับลูกศร แต่วิญญาณเด็กชายตนนั้นกลับลอยเข้ามาทางหน้าต่างบานข้างๆ

พร้อมกับลมเย็นยะเยือกสายหนึ่ง วิญญาณเด็กชายลอยผ่านเฉียดร่างลู่ไป๋ไป

รอจนลู่ไป๋หันกลับมา คิดจะใช้กระจกโบราณที่หน้าอกหันไปเผชิญหน้ากับวิญญาณเด็กชาย

วิญญาณเด็กชายกลับลอยไปอีกด้านหนึ่ง หลบหลีกอาณาเขตคลุมร่างของแสงลึกลับจากกระจกโบราณ รักษาระยะห่างจากลู่ไป๋

ในขณะนั้นเอง ร่างของลู่ไป๋พลันสั่นไหวเล็กน้อย รู้สึกวิงเวียนศีรษะตาลาย

การขับเคลื่อนกระจกโบราณเป็นเวลานาน สูญเสียโลหิต ปรากฏอาการโลหิตไม่เพียงพอแล้ว

นี่ยังดีที่เป็นเขาในเจ็ดวันนี้ ที่ขยันหมั่นเพียรฝึกฝนไม่หยุดพัก จนบรรลุขั้นรากฐานกายาระดับหนึ่ง

หากเปลี่ยนเป็นเมื่อเจ็ดวันก่อน เขาคงทนมาไม่ถึงป่านนี้

ประกอบกับมีวิญญาณร้ายสองตนเกาะอยู่บนร่างเขาตลอดเวลา ไอเย็นแผ่ซ่าน ลู่ไป๋รู้สึกมือเท้าเย็นเฉียบ เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

ลู่ไป๋รีบสงบโลหิต หยุดการทำงานของกระจกโบราณไว้ชั่วคราว

หากยังสูญเสียต่อไปเช่นนี้ ไม่รอให้วิญญาณร้ายสามตนนี้ถูกกลืนกิน โลหิตในร่างเขาก็คงถูกกระจกโบราณสูบจนแห้งเหือดไปก่อน

แม้กระจกโบราณจะปิดลง แต่วิกฤตยังไม่คลี่คลาย

สองตาของลู่ไป๋เจ็บแปลบเล็กน้อย น้ำตาไหลออกมาอย่างมิอาจควบคุม สายตาเริ่มพร่ามัว

“เนตรเห็นมายามีขีดจำกัดเวลา”

ลู่ไป๋ตระหนักได้อย่างรวดเร็ว ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเขา การใช้เนตรเห็นมายานานเกินไป สองตาก็จะทนรับไม่ไหว

“ต้องรีบจัดการภูตพรายสามตนนี้โดยเร็วที่สุด”

ลู่ไป๋ลอบตกใจ

วิญญาณเด็กชายตนนั้นคล้ายสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอของลู่ไป๋ เริ่มลองขยับเข้าใกล้เขา

ในสายตาของลู่ไป๋ แม้จะยังคงมองเห็นวิญญาณเด็กชายตนนั้น แต่กลับปรากฏสภาพที่แตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

ทั่วร่างของวิญญาณเด็กชายตนนั้นลุกไหม้ไปด้วยเปลวไฟ ผิวหนังราวกับขี้ผึ้งที่ถูกโยนเข้าเตาหลอม หลอมละลายหยดลงมาเป็นแผ่นใหญ่ เผยให้เห็นผิวหนังและกระดูกที่ไหม้เกรียมด้านล่าง

ผิวหนังครึ่งซีกหน้าหลอมละลายไปแล้ว เผยให้เห็นเหงือกที่ไหม้เกรียมครึ่งหนึ่ง โหนกแก้มอันน่าสะพรึงกลัว

ดวงตาอีกข้างที่ยังหลงเหลืออยู่ เหลือเพียงเบ้าตาดำมืดที่ถูกเผาจนบิดเบี้ยว ไม่มีลูกนัยน์ตา มีเพียงไขมันที่แข็งตัวขุ่นมัวจับอยู่ ไร้ซึ่งชีวิตชีวา จ้องเขม็งมาที่ลู่ไป๋

ภาพนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวสยดสยองอย่างยิ่ง มองดูจนลู่ไป๋รู้สึกหนังศีรษะชา

นี่จะต้องเป็นสภาพอันน่าเวทนาก่อนตายของเด็กชายอย่างแน่นอน

เดิมทีภายใต้เนตรเห็นมายา ภาพเหล่านี้ล้วนจะสลายไป กลายเป็นมายา

แต่บัดนี้ ผลลัพธ์ของเนตรเห็นมายาลดลงอย่างมาก แม้จะยังมองเห็นวิญญาณร้าย แต่กลับมิอาจสลายภาพมายาอันน่าสะพรึงกลัวของวิญญาณนี้ได้

“คืนชีวิตข้ามา”

ข้างหูของลู่ไป๋ มีเสียงอาฆาตแค้นดังขึ้น

ราวกับมีคนมาเป่าลมที่ต้นคอด้านหลังของเขา ขนทั่วร่างพลันลุกชัน

ไอเย็นบนร่างของลู่ไป๋ยิ่งมายิ่งหนักหน่วง ตามด้วยสายตาที่ยิ่งมายิ่งพร่ามัว สติสัมปชัญญะก็เริ่มเลือนราง

ข้างกายคล้ายมีเงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านชนเข้ากับดาบชิงอวิ๋นในมือของเขา

“ฉัวะ”

ดาบเล่มนี้กรีดผ่านเลือดเนื้อ

ประกายโลหิตสาดกระเซ็น

“อ๊าก”

ข้างหูของลู่ไป๋ราวกับได้ยินเสียงวิญญาณกรีดร้องโหยหวน

ลู่ไป๋เพ่งตามอง

เมื่อครู่กลับกลายเป็นสุนัขดำที่พุ่งเข้าชนดาบชิงอวิ๋น กรีดร่างตนเองจนบาดเจ็บ

บาดแผลไม่ลึก ยาวประมาณหนึ่งนิ้ว แต่กลับมีโลหิตสดๆ ของสุนัขดำสาดกระเซ็นออกมา รดลงบนร่างของวิญญาณเด็กชายตนนั้น

วิญญาณตนนี้ราวกับได้รับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ทั่วร่างควันดำพวยพุ่ง ดิ้นรนบิดเบี้ยว ร่างวิญญาณถึงกับจางลงไปมาก

ในหมู่ชาวบ้านเล่าลือกันว่า โลหิตสุนัขดำสามารถข่มปราบภูตพรายบางชนิดได้

เป็นจริงดังคาด

ลู่ไป๋พลันจิตใจตื่นตัว ก้าวเท้าไปข้างหน้า โคจรโลหิต กระตุ้นกระจกโบราณ

หน้าอกสาดแสงลึกลับสายหนึ่งออกมา ฉุดกระชากวิญญาณเด็กชายเข้ามาด้านในในทันที

ลู่ไป๋มองโลหิตสุนัขดำที่เปื้อนอยู่บนดาบชิงอวิ๋น พลันเกิดความคิด ตวัดดาบกลับหลัง ฟันไปยังด้านหลังของตนเอง

“อ๊าก”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครา

ลู่ไป๋พลันรู้สึกว่าบนร่างเบาสบายขึ้น

เขารีบหันกลับมา ก็เห็นวิญญาณตนหนึ่งถูกดาบชิงอวิ๋นฟันจนบาดเจ็บ ร่วงหล่นลงมาจากร่างเขา กำลังคิดจะหลบหนี

แสงลึกลับของกระจกโบราณพลันสาดคลุมลงมาทันที

วิญญาณตนนี้แทบจะไม่ได้ดิ้นรนอันใด ก็ถูกกระจกโบราณกลืนกินเข้าไป

ขอเพียงวิญญาณร้ายภูตพรายได้รับบาดเจ็บ กระจกโบราณก็จะกลืนกินได้ราบรื่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความเร็วในการกลืนกินก็เร็วยิ่งขึ้น

วิญญาณตนสุดท้ายสัมผัสได้ว่าไม่ดีแน่ รีบหลบหนีไปก่อนแล้ว ลอยไปถึงหน้าประตู

“จะหนีไปไหน”

ลู่ไป๋ตวาดเสียงเบา

ดาบชิงอวิ๋นถูกโยนขึ้น พลิกมือกลับมาจับ พุ่งเข้าใส่ด้านหน้าอย่างแรง

ประกายดาบสว่างวาบ

ดาบชิงอวิ๋นแหวกผ่านอากาศธาตุ แทงทะลุร่างวิญญาณตนนั้นในทันที ตรึงมันไว้กับกรอบประตู

ตามปกติแล้ว ดาบชิงอวิ๋นเป็นเพียงอาวุธธรรมดา ไม่มีพลังในการขับไล่วิญญาณชั่วร้าย ยิ่งมิอาจสร้างความเสียหายให้แก่วิญญาณร้ายภูตพรายได้

แต่เมื่อเปื้อนโลหิตของสุนัขดำ กลับสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่วิญญาณร้ายเหล่านี้ได้

ลู่ไป๋รีบก้าวมาถึงหน้าประตู เปิดใช้กระจกโบราณ กลืนกินวิญญาณตนสุดท้ายนี้เข้าไป

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ลู่ไป๋ก็เหงื่อท่วมกาย ใบหน้าขาวซีด

การเปิดใช้กระจกโบราณต่อเนื่อง สูญเสียโลหิตอย่างมหาศาล

ประกอบกับเมื่อครู่ถูกวิญญาณร้ายเกาะติด ไอเย็นแทรกซึมเข้าร่าง บัดนี้จึงมือเท้าเย็นเฉียบ วิงเวียนศีรษะตาลาย

ลู่ไป๋แทบจะยืนไม่ไหว ทำได้เพียงยันกรอบประตูไว้ พยุงร่างอย่างยากลำบาก

แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง โลหิตพร่องไปอย่างรุนแรง แต่ในใจของลู่ไป๋กลับตื่นเต้นอย่างยิ่ง ดวงตาสุกสว่าง

กลุ่มดวงจิตถึงหกสาย

หากใช้ประโยชน์ให้ดี จะสามารถยกระดับเขาได้อย่างมหาศาล

และยังเป็นการพิสูจน์การคาดเดามากมายของเขาที่มีต่อกระจกโบราณก่อนหน้านี้ได้พอดี

[จบแล้ว]