บทที่ 49 - ท่านมีภารกิจใหม่ โปรดตรวจสอบ

บทที่ 49 - ท่านมีภารกิจใหม่ โปรดตรวจสอบ

การพูดคุยกับลู่เป่ยเป็นเรื่องที่ไม่น่าอภิรมย์อย่างยิ่ง ต่อให้ไม่สนใจเขา เขาก็สามารถหาวิธีมายั่วโมโหท่านได้อยู่ดี

เสอเซวียนแอบคิดในใจว่าความโกรธทำร้ายร่างกาย ร่างกายเป็นของตนเอง ไม่จำเป็นต้องทำร้ายตัวเองเพราะลู่เป่ย จึงเข้าสู่ขั้นตอนการส่งแขกโดยตรง: “เจ้าสำนักลู่ไม่ไปหาเงินที่ยอดเขาสามวิสุทธิ์ มาที่ร้านเล็กๆ ของข้ามีธุระอันใดหรือ?”

“สืบเรื่องของข้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ พูดได้คำเดียวว่าอบอุ่นใจยิ่งนัก ป้าเสอ ความห่วงใยของท่าน ข้าขอรับไว้ด้วยใจ” ลู่เป่ยทำสีหน้าซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

“เจ้าสำนักลู่พูดล้อเล่นแล้ว ความห่วงใยเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว”

เสอเซวียนกล่าวอย่างอารมณ์ไม่ดี: “ฐานที่มั่นใหญ่ของห้างการค้าซื่อทงคืออำเภอหลางอวี๋ ในเขตตงหยางก็มีคู่ค้าอยู่ไม่น้อย ช่องทางการจำหน่ายกว้างขวางมาก หลายปีก่อนเพื่อขยายกิจการ ก็ได้รวบรวมเจ้าของกิจการรายย่อยไว้ไม่น้อย ข้าก็เป็นหนึ่งในนั้น เจ้าสำนักลู่ร่วมมือกับห้างการค้าสกุลจูแย่งชิงธุรกิจไผ่จิตวิญญาณไป ทำให้รายได้ต่อเดือนของข้าหดหายไป ข้าต่อเจ้าสำนักลู่ เรียกได้ว่าคิดถึงทั้งวันทั้งคืนเลยทีเดียว!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสอเซวียนก็แอบคิดในใจว่าโชคร้ายสิ้นดี

พอเจอลู่เป่ย ก็ไม่เคยมีโชคดีเลยสักครั้ง เริ่มจากในสุสานใต้ดินที่พ่ายแพ้ติดต่อกันสองครั้ง ต้องจำใจทำคำสัตย์สาบานโลหิต หลังจากนั้นธุรกิจก็ถูกตัดหน้า ราวกับว่าลู่เป่ยเป็นศัตรูคู่อาฆาตในชีวิตของนางอย่างไรอย่างนั้น ช่างเป็นลางร้ายเสียจริง

“กลับมีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?!”

ลู่เป่ยหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน: “โลกช่างกลมจริงๆ บางที... นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าพรหมลิขิตกระมัง!”

“เจ้าสำนักลู่ ท่านมาด้วยธุระอันใด?”

เสอเซวียนเข้าสู่ขั้นตอนการส่งแขกอีกครั้ง ให้ลู่เป่ยมีอะไรก็รีบพูด พูดจบก็รีบไสหัวไป

“มีสองเรื่อง”

สีหน้าของลู่เป่ยพลันจริงจังขึ้น: “เรื่องแรก ป้าเสอ ท่านเป็นผู้บำเพ็ญสายภูต แม้ว่าพลังจะไม่สูงส่งนัก ขอบเขตความรู้ก็ธรรมดา แต่บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี ก็นับว่ามีประสบการณ์โชกโชน ข้ามีคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญสายภูตมาปรึกษาท่าน”

เสอเซวียน: “...”

“ข้ามีสหายอยู่คนหนึ่ง สัตว์เลี้ยงอสูรที่เขาเลี้ยงไว้ใกล้จะแปลงกายเป็นมนุษย์แล้ว เขาจึงมาขอเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับข้าสักสองสามบท บังเอิญว่าครั้งก่อนข้าเก็บมาได้สองสามเล่มจากในสุสานใต้ดิน สัตว์เลี้ยงอสูรของสหายข้าสามารถใช้ได้หรือไม่? หากใช้ไม่ได้ ป้าเสอ ท่านพอจะมีเคล็ดวิชาที่เหมาะสมอยู่บ้างหรือไม่?” ลู่เป่ยถาม

“ต้องดูตามสถานการณ์ โดยทั่วไปแล้ว ไม่สามารถใช้ได้”

“เหตุใดเล่า ก็เป็นผู้บำเพ็ญสายภูตเหมือนกันมิใช่หรือ?”

“ผู้บำเพ็ญสายภูตเป็นเพียงคำเรียกโดยรวม ต้องวิเคราะห์ตามสถานการณ์เฉพาะหน้า พูดไปก็ซับซ้อนเกินไป...”

เสอเซวียนขมวดคิ้วครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: “พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นผู้บำเพ็ญสายภูตเช่นเดียวกัน แต่สัตว์เลี้ยงอสูรที่เจ้าเลี้ยงไว้ โดยเนื้อแท้แล้วคือภูต ส่วนข้าคือมนุษย์ เข้าใจหรือไม่?”

“สหายข้าเป็นคนเลี้ยง”

ลู่เป่ยกล่าวเสียงดังฟังชัด เมื่อเห็นเสอเซวียนตอบกลับมาด้วยรอยยิ้มเย็นชา จึงเปลี่ยนเรื่องทันที: “ป้าเสอ มีความเป็นไปได้หรือไม่ ที่ข้าจะเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญสายภูตเหมือนกับท่าน?”

“เจ้าอยากเปลี่ยนโลหิต?”

เสอเซวียนกล่าวอย่างประหลาดใจ: “เท่าที่ข้ารู้ มีความเป็นไปได้เช่นนั้นจริงๆ แคว้นหมื่นอสูรในอดีตก็เคยพยายามลองทำแล้ว ทว่าความเสี่ยงสูงมาก ผู้รอดชีวิตสิบคนแทบไม่เหลือหนึ่ง จึงไม่มีการกล่าวถึงอีก”

พูดไปได้ครึ่งทาง เสอเซวียนก็พลันชะงักไป น้ำเสียงที่เย็นชาเปลี่ยนเป็นอบอุ่น กล่าวด้วยความห่วงใย: “แต่_นั่นมันคนอื่น เจ้าไม่เหมือนกัน ไม่เพียงแต่โชคดีอย่างยิ่งยวด ร่างกายยังแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป คนดีฟ้าคุ้มครอง ความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จมีสูงมาก ข้าแนะนำให้ลองดูสักครั้ง”

ลู่เป่ยกรอกตามองบน: “ป้าเสอ ท่านคิดจะตอบแทนผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของท่านเช่นนี้หรือ?”

“เจ้ากลายเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้าตั้งแต่เมื่อใด?” เสอเซวียนโมโหจนหัวเราะออกมา

“ตอนนั้นข้าใช้ดาบจ่อคอท่านอยู่ ท่านมีชีวิตรอดอยู่ได้ก็เพราะข้า นี่ไม่ใช่บุญคุณช่วยชีวิตหรอกหรือ?”

“...”

“เรื่องที่สอง ครั้งก่อนตอนที่อยู่ในสุสานใต้ดิน ป้าเสอท่านเคยพูดถึงธุรกิจอีกอย่างหนึ่ง ทั้งยังชวนข้าไปด้วย ตอนนั้นข้ายังไม่ได้ถามอะไรมาก รบกวนอธิบายรายละเอียดให้ฟังหน่อย”

ดวงตาทั้งสองข้างของลู่เป่ยหรี่ลงเล็กน้อย เปิดอกพูดกันตรงๆ ค่าประสบการณ์หมดแล้ว เขามาเพื่อต้องการภารกิจ

“ได้”

เสอเซวียนพยักหน้า แม้ว่านางจะไม่พอใจอย่างมากกับความสัมพันธ์แบบนายบ่าวระหว่างนางกับลู่เป่ย แต่ก็ต้องยอมรับว่า เพราะความสัมพันธ์เชิงบังคับนี้ ระดับความไว้วางใจระหว่างนางกับลู่เป่ยจึงมีมากกว่าคนอื่นๆ

อันที่จริง ต่อให้ลู่เป่ยไม่เอ่ยขึ้นมา นางก็จะหาเวลาไปพบเขาเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะอยู่แล้ว

ต่อจากนั้น เสอเซวียนก็อธิบายสถานการณ์ของโบราณสถานให้ฟังหนึ่งรอบ สุสานก็คือสุสานจริงๆ แต่ไม่ใช่สุสานของบรรพบุรุษสกุลจู แต่เป็นสุสานของทายาทราชวงศ์แห่งราชวงศ์ชิงเฉียน

ในโลกเก้าแคว้น หนึ่งร้อยปีสามารถเรียกเป็นราชวงศ์, ห้าร้อยปีสามารถเรียกเป็นราชวงศ์, หนึ่งพันปีสามารถเรียกเป็นราชวงศ์เทวะ

แคว้นชิงเฉียนสถาปนาขึ้นก่อนอู่โจวมาช้านาน ดินแดนกว้างใหญ่ไพศาล ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ กำลังของแคว้นแข็งแกร่ง แต่เพราะปัญหาทั้งภายในและภายนอกจึงทำให้ล่มสลาย ห่างไกลจากความเป็นราชวงศ์เทวะเพียงไม่กี่สิบปี

ปัญหาภายนอกที่ว่านี้ ราชวงศ์อู่โจวต้องรับผิดชอบไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ในยามที่อู่โจวสถาปนาแคว้น กำลังของแคว้นชิงเฉียนถดถอยลงอย่างรุนแรง ความวุ่นวายภายในเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน สถานการณ์ยากจะต้านทาน แม้จะมีเจ้านครผู้ฟื้นฟูก็ไม่สามารถทำอะไรได้ การล่มสลายของแคว้นจะเกิดขึ้นภายในสามชั่วอายุคนเท่านั้น

ฝ่ายหนึ่งคือชายฉกรรจ์ที่ติดอาวุธครบมือ อีกฝ่ายหนึ่งคือคนป่วยที่ต้องพึ่งพาสายน้ำเกลือ ผลลัพธ์ย่อมไม่อาจพูดได้ สองแคว้นเผชิญหน้ากันในสนามรบ อู่โจวกดชิงเฉียนลงกับพื้นแล้วซ้อมน่วม

สงครามเกิดขึ้นหลายครั้ง ทุกครั้งล้วนเป็นชิงเฉียนที่ต้องยอมยกดินแดนและจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม การต่อสู้ที่ด่านต้าเซิ่งก็เป็นหนึ่งในครั้งที่มีชื่อเสียงมาก

พูดง่ายๆ ก็คือ สามแคว้นสิบกว่าเขตทางตะวันออกของอู่โจว อย่างเช่นเขตตงฉี, เขตตงหยาง เมื่อแปดร้อยปีก่อนล้วนเป็นดินแดนของชิงเฉียนทั้งสิ้น

เนื้อก้อนโตที่หอมหวานเช่นนี้ แคว้นรอบข้างย่อมไม่ปรารถนาให้อู่โจวได้ครอบครองแต่เพียงผู้เดียว ฝูงอสรพิษและหมาป่าต่างรุมทึ้ง คนป่วยที่เต็มไปด้วยชายฉกรรจ์ ได้แต่ล่มสลายแคว้นด้วยความคับแค้นใจ กลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์หน้าหนึ่ง

หลังจากแคว้นชิงเฉียนล่มสลาย สมาชิราชวงศ์ที่รอดชีวิตได้ซุ่มซ่อนอยู่เป็นร้อยปี วางแผนการใหญ่เพื่อฟื้นฟูแคว้นอยู่หลายครั้ง แม้ว่าจะล้มเหลวทุกครั้ง แต่สายเลือดก็ยังไม่ขาดสิ้นจนถึงทุกวันนี้

ทายาทของชิงเฉียนเกลียดชังอู่โจวอย่างลึกซึ้ง หากไม่ใช่อู่โจวที่ยกทัพมารุกราน ชิงเฉียนย่อมสามารถก้าวขึ้นสู่ความเป็นราชวงศ์เทวะได้อย่างแน่นอน, หากไม่ใช่อู่โจวที่กระชากผ้าผืนสุดท้ายที่ใช้ปกปิดความอัปยศ ชิงเฉียนก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกหลายแคว้นรุมล้อมโจมตี, หากไม่ใช่อู่โจวที่ตั้งค่าหัวตามจับกุม พวกเขาก็คงไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ เปลี่ยนชื่อแซ่ราวกับหนูสกปรกข้างถนน

พูดได้คำเดียวว่า อู่โจวสมควรตาย

นี่ก็อธิบายได้ว่า เหตุใดสุสานของราชวงศ์ชิงเฉียน กลไกสายเลือดถึงไม่เกี่ยวข้องกับคนในตระกูลตนเอง แต่กลับต้องใช้โลหิตของคนสกุลจูจึงจะสามารถเปิดได้

ความแค้นฝังลึกเกินไป อยากจะสูบโลหิตของคนสกุลจูให้หมดสิ้นในคราวเดียว

การมาครั้งนี้ไม่เสียเที่ยวจริงๆ ระหว่างที่เสอเซวียนกำลังพูด หน้าต่างสถานะส่วนตัวก็มีข้อความแจ้งเตือน: ท่านมีภารกิจใหม่ โปรดตรวจสอบ

[ท่านได้รับภารกิจ [สำรวจโบราณสถาน]]

[คำอธิบายภารกิจ: สุสานโบราณจากราชวงศ์ก่อน ดึงดูดให้หลายฝ่ายเข้ามาแย่งชิง ดูเหมือนว่าในนี้ยังมีความลับที่ไม่มีใครล่วงรู้ซ่อนอยู่ เป็นแผนการร้ายหรือสิ่งใดกันแน่, เบื้องหลังคือผู้ใดที่กำลังผลักดันทุกสิ่ง, ท่านไม่อยากรู้หรอกหรือ?]

[ภารกิจหลัก: เอาชีวิตรอด, รางวัล 800,000 ค่าประสบการณ์]

[ภารกิจหลัก: สำรวจโบราณสถาน, มอบรางวัลตามค่าความทุ่มเท]

[ภารกิจรอง: ยังไม่ถูกเปิด]

[ตกลงรับหรือไม่?]

[ตกลง] [ปฏิเสธ]

ลู่เป่ยขมวดคิ้วเงียบไป รางวัลค่าประสบการณ์พื้นฐาน 800,000 ทำให้เขายากที่จะปฏิเสธได้ แต่คำอธิบายภารกิจก็ทำให้เขาลังเลใจ การสำรวจโบราณสถานครั้งนี้มีเงื่อนงำอื่นแอบแฝงอยู่ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเกี่ยวข้องกับภารกิจหลักในเวอร์ชัน 1.0 ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ รังแกมือใหม่ยังพอไหว แต่หากถูกดึงเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้แย่งชิงของขุมอำนาจใหญ่ ก็มีแต่จะเป็นอาหารให้คนอื่นเขมือบเท่านั้น

“เหตุใดจึงไม่พูดเล่า เพราะกลไกสายเลือดต้องใช้โลหิตของคนสกุลจู จึงไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวกับปัญหานี้งั้นหรือ?” เสอเซวียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย: “ครั้งก่อนตอนที่อยู่ในถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญสายภูตอาวุโส เจ้ายังกล้าบ้าบิ่นกว่านี้มากนัก”

“อย่ามากระตุ้นข้าเลย ไม่ได้ผลหรอก”

ลู่เป่ยส่ายหน้า แต่สุดท้ายก็ยากจะต้านทานสิ่งล่อใจอย่างค่าประสบการณ์ได้ คนกล้าเท่านั้นที่จะอิ่มท้อง คนขลาดมีแต่อดตาย งานนี้เขารับแล้ว

มองในแง่ดี หากเกี่ยวข้องกับภารกิจหลักเวอร์ชัน 1.0 จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นภารกิจใด ก็ล้วนสามารถนำผลประโยชน์ด้านค่าประสบการณ์มหาศาลมาให้เขาได้อย่างต่อเนื่อง การละทิ้งภารกิจไปช่างน่าเสียดายยิ่งนัก

ลู่เป่ยเหลือบมองหน้าต่างสถานะส่วนตัว คุณสมบัติที่พุ่งสูงขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน พลันดูอ่อนด้อยลงไปในทันที เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจับจ้องสายตาไปที่เสอเซวียน

สายตาที่จ้องมองอย่างโจ่งแจ้งไม่มีการปิดบังแม้แต่น้อย เต็มไปด้วยความท้าทาย เสอเซวียนที่นอนเอนกายอยู่ถึงกับสะดุ้ง ลุกพรวดขึ้นมานั่งทันที ขมวดคิ้วถาม: “เจ้าจะทำอะไร?”

“ไป ออกไปนอกเมืองกับข้า หาที่ที่ไม่มีคน”

“ทำ! อะ! ไร!”

“เจ้ามีความแค้นฝังลึกมากนัก ข้าจะช่วยเจ้าระบายมันออกมาเอง”

ลู่เป่ยลุกขึ้นยืน: “ข้ารู้ว่าป้าเสอไม่พอใจข้ามาก ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง พวกเรามาประลองกันสักตั้ง ไม่ว่าผลจะแพ้หรือชนะ ข้าจะไม่ถือสาเอาความ”

“พูดจริงหรือ? หากข้าทำเจ้าบาดเจ็บเล่า?”

เสอเซวียนแอบดีใจอยู่ในใจ แต่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง สอบถามย้ำ เพื่อให้แน่ใจ เท่าที่นางรู้จักลู่เป่ย อะไรก็ยอมได้ แต่เสียเปรียบไม่ได้เด็ดขาด จู่ๆ ก็คิดจะทำความดี มีแปดเก้าส่วนที่จงใจขุดหลุมให้นางกระโดดลงไป

ต้องถามให้ชัดเจน

“บาดเจ็บก็ถือเป็นความผิดข้าเอง”

ลู่เป่ยขยับแข้งขยับขา: “อย่าพูดไร้สาระอีกเลย ข้ารู้ว่าท่านกลัวข้าจะวางกับดักท่าน ข้าจะถามท่านแค่คำเดียว ตอนนี้มีโอกาสให้ท่านได้อัดข้า ท่านจะอัดหรือไม่?”

“อัด!”

เสอเซวียนตอบอย่างเด็ดขาด ขอเพียงได้อัดลู่เป่ยสักครั้ง ต่อให้ต้องตกลงไปในหลุมพราง นางก็ยอม

[จบแล้ว]