บทที่ 48 - แค่คนสัญจร
บทที่ 48 - แค่คนสัญจร
บทที่ 48 - แค่คนสัญจร
ในสถานที่อันมืดมิด, ร่างเงาของมนุษย์ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น, ราวกับทารกแรกเกิด, ที่ยังคงสับสนต่อทุกสิ่งภายนอก
“ข้าคือใคร, ข้าอยู่ที่ไหน... ชื่อของข้าคือ...”
ครืนนน!!
รอยแยกสีดำฉีกกระชากออก, กรงเล็บมารตกลงมาจากฟากฟ้า, บีบคว้าเงื่อนร่างมารที่เพิ่งถือกำเนิดไว้
นอกห้วงมิติ, ดวงตาสีแดงคู่หนึ่งค่อยๆ ลืมขึ้น, จ้องมองเงื่อนร่างมารในมือ, พลางเอ่ยช้าๆ: “นี่ไม่ใช่โลกที่เจ้าควรมา, มีตัวข้าเพียงหนึ่งเดียวก็เพียงพอแล้ว”
กล่าวจบ, กรงเล็บมารก็สลายพื้นที่ว่างเปล่ากลางอากาศ, โยนเงื่อนร่างมารที่เพิ่งถือกำเนิดเข้าไปข้างใน
“ไปเถิด, ไปยังโลกมนุษย์เก้าแคว้น, ฉวยโอกาสที่เพิ่งถือกำเนิดยังมีโอกาสกลับไป, ไปตามหาลู่เป่ย, บดขยี้กระดูกมันให้เป็นผงธุลี ทำลายวิญญาณให้สิ้นซาก, ตัดโซ่ตรวนที่พันธนาการเจ้ากับข้าไว้ซะ!”
“จงจำไว้...”
“ชื่อลู่นาน ตัวข้าใช้แล้ว, เจ้าห้ามใช้อีก”
พื้นที่ว่างเปล่าที่แตกสลายค่อยๆ สมานตัวกลับดังเดิม, ดวงตาสีแดงก่ำปิดสนิท, ราวกับว่าไม่เคยมีสิ่งใดเกิดขึ้น
โลกเก้าแคว้น, ในเทือกเขาที่ห่างไกลจากอำเภอหลางอวี๋ไปไม่รู้เท่าใด, ยอดเขาอันตรายตั้งตระหง่าน, ทะเลเมฆอยู่เบื้องล่าง, ไหลเลื่อนราวกับม่านสีขาว
พระสงฆ์ชุดขาวรูปหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดเขาอันตรายเพียงลำพัง, ใบหน้าหล่อเหลาสง่างาม, ระหว่างคิ้วมีลวดลายดอกบัวสีแดง, วงล้อทองคำแห่งดวงอาทิตย์โผล่พ้นทะเลเมฆ, สาดแสงส่องกระทบใบหน้า, ราวกับมีพลังงานจิตวิญญาณนับพันนับหมื่นพวยพุ่งเข้าสู่ร่าง, เผยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ที่ยากจะบรรยายออกมาได้
ในขณะนั้นเอง, กลุ่มเงาสีดำกลุ่มหนึ่งปรากฏจากความว่างเปล่า, มุดเข้าไปในร่างของพระสงฆ์ผ่านทางหู ตา จมูก ปาก, ยึดครองจิตวิญญาณ, สร้างมลทินต่อจิตทองคำ
“หืม, กลับเป็นอสูรฟ้าต่างแดนหรือนี่?”
พระสงฆ์หลับตาขมวดคิ้ว: “ได้ยินมาว่ามีเพียงยุคโบราณกาลเท่านั้นที่อสูรฟ้าต่างแดนจะจุติลงมา, กลายเป็นเพียงตำนานไปแล้ว, วันนี้กลับปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน... เป็นการเตือนว่าใต้หล้ากำลังจะเกิดความโกลาหล, ปีศาจกำลังจะถือกำเนิด, หรือว่าเป็นเพราะสภาวะจิตใจของอาตมาวุ่นวายเกินไป, จึงได้ดึงดูดมารตนนี้มา?”
ครู่ต่อมา, หมอกสีดำแผ่ปกคลุม, ห่อหุ้มร่างของพระสงฆ์ไว้ทั้งตัว, เขาพ่นลมหายใจออกมาระลอกหนึ่ง, ยกมือขึ้นทำผนึกขับไล่มาร, ด้านหลังปรากฏวงล้อทองคำ, สาดส่องแสงสว่างขับไล่หมอกสีดำให้สลายไปในพริบตา
พลังที่เหลือยังไม่หยุดยั้ง, ทะเลเมฆเกิดระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไป, ม้วนตัวขยายออกไปสี่ทิศแปดทาง, ภูเขาและยอดเขาที่ซ่อนอยู่ในทะเลเมฆปรากฏให้เห็นราวกับภาพวาดม้วนหนึ่ง, ทำเอาฝูงนกและสัตว์ป่าแตกตื่นหนีไป, ทำให้ในภาพวาดม้วนนั้นมีฝูงนกกระยางขาวที่สง่างามปรากฏเพิ่มขึ้นมาหนึ่งแถว
“มารตัวเล็กๆ ก็กล้ารบกวนความสงบของอาตมา, ช่างเถอะ, ระยะนี้สภาวะจิตใจของอาตมาก็วุ่นวายอยู่บ้าง, ถือโอกาสยืมมือเจ้ามาฝึกฝนเสียเลย” พระสงฆ์ประสานมือทั้งสองข้าง, สวดมนต์ด้วยเสียงแผ่วเบา
ด้านหลังเขา, เงื่อนร่างมารที่กำลังสลายตัวไปก็รวมตัวกันขึ้นมาใหม่, พุ่งเข้าไปในร่างของเขาอีกครั้ง
...
“จี๊ด จี๊ด จี๊ด!”
ณ ประตูอวี่ฮว่าบนยอดเขาสามวิสุทธิ์, จิ้งจอกน้อยสี่ตัวกำลังวิ่งไล่จับผีเสื้อและนกอยู่ที่สวนหลังบ้าน, บางครั้งก็กระโจนเข้าใส่กันเล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน
คนเราเมื่อมีเรื่องน่ายินดี จิตใจย่อมเบิกบาน, ลู่เป่ยยิ้มร่าเริงผลักประตูเปิดออก, พูดกับหูฉิงที่อยู่ข้างๆ: “ต่อไปนี้เวลาข้าลงเขา, เจ้าต้องเปิดค่ายกลใหญ่ไว้, แต่ห้ามโจมตีทำร้ายคนสัญจรผู้บริสุทธิ์, เข้าใจหรือไม่?”
หูฉิงพยักหน้า, ปีนป่ายไปตามขากางเกงของลู่เป่ยขึ้นไปอยู่บนบ่าเขา, ดวงตาสีฟ้าใสที่เปี่ยมประกายมองไปยังบันไดหินที่ทอดลงจากภูเขา, เต็มไปด้วยความปรารถนาต่อโลกภายนอก, อยากให้ลู่เป่ยพานางออกไปด้วย
นับตั้งแต่เข้ามาอยู่ในประตูอวี่ฮว่า, หูฉิงถูกขาหมูเคลือบน้ำตาลกัดกร่อนจนความระแวดระวังลดน้อยลงทุกที, ความระมัดระวังและความขี้ขลาดในยามที่อยู่ในป่าหายไปนานแล้ว, ทั้งยังสนิทสนมกับลู่เป่ยเป็นพิเศษ
“ไม่ได้, วันนี้ข้าจะไปพบนางภูตตนหนึ่ง, นางเป็นงู, จิ้งจอกตัวเล็กๆ อย่างเจ้า, นางกินคำละตัว, อ้ามเดียวก็ลงท้องไปแล้ว” ลู่เป่ยขู่, พลางหิ้วหนังหลังคอแห่งโชคชะตา, วางหูฉิงไว้ข้างประตู
ลู่เป่ยตื่นแต่เช้า, พูดให้ถูกก็คือ ไม่ได้นอนเลยต่างหาก, คืนก่อนหน้าก็นั่งตกปลาเป็นเพื่อนหลินอวี้ทั้งคืน, เมื่อคืนก็กินยาบ่มเพาะธาตุสามหมุนเวียน, นับตั้งแต่บำเพ็ญเซียน, เอวไม่ปวด ขาไม่เจ็บ, ปีนขึ้นยอดเขาสามวิสุทธิ์ได้ในลมหายใจเดียว, ทั้งคนยิ่งดูกระปรี้กระเปร่ามากขึ้น
ออกจากประตูอวี่ฮว่า, ลู่เป่ยมุ่งตรงไปยังสำนักเอ๋อเหมยบนยอดเขาสี่หนาม, เพื่อทำธุรกิจ, หาติงเหล่ยเพื่อเจรจาเรื่องการขยายร้านค้า, การปรับปรุงสุสานใต้ดิน, และการสร้างเพิงที่บ่อลึก
หลังจากเคยร่วมมือกันอย่างราบรื่นมาครั้งหนึ่ง, ลู่เป่ยก็นับถือช่างฝีมือของสำนักเอ๋อเหมยเป็นอย่างมาก, พอพูดถึงเรื่องงานก่อสร้าง, คนแรกที่เขานึกถึงก็คือพวกเขา
ส่วนเรื่องที่ติงเหล่ยไปพูดชื่นชมเขาต่อหน้าหลินอวี้นั้น, ลู่เป่ยไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว, ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคำขอบคุณ
หล่อเหลาเป็นธรรมชาติ, รักใคร่เพื่อนบ้าน, รักษาตัวดี... ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น, ไม่มีอะไรต้องขอบคุณ
ติงเหล่ยเดิมทีนึกว่าลู่เป่ยจะมาจับห่าน, แต่ผลคือลู่เป่ยมาหาเขาเพื่อทำธุรกิจ, เขาจึงโบกมือให้ศิษย์ที่อยู่ด้านหลัง, บอกว่าอย่าเพิ่งรีบเอาห่านออกมา, จัดเตรียมน้ำชาแล้วพูดคุยรายละเอียดกับลู่เป่ย
หลังจากตกลงกันเรียบร้อย, ลู่เป่ยวางเงินมัดจำแล้วจากไป, ติงเหล่ยก็ให้คนไปนำแบบแปลนออกมา, วาดแผนที่ตามแบบเดิม, ตัดสินใจออกแบบแผนใหม่สองสามชุดเพื่อประตูอวี่ฮว่าโดยเฉพาะ
กลับมาทางด้านลู่เป่ย, หลังจากออกจากภูผาเก้าไผ่, ก็มาถึงอำเภอหลางอวี๋ที่อยู่ใกล้ที่สุด, หลังจากเดินเล่นในเมืองอยู่สองสามถนน, เขาก็เดินตามรหัสลับที่อยู่บนกำแพงและต้นไม้, จนพบสถานที่ซ่อนตัวของเสอเซวียน
โรงรับจำนำแห่งหนึ่ง, ตั้งอยู่บริเวณปากซอยของถนนที่เจริญรุ่งเรือง, ผู้คนที่สัญจรไปมาล้วนเป็นพ่อค้าและคหบดี, คึกคักอย่างยิ่ง
ลู่เป่ยหยุดฝีเท้า, เหลือบมองร้านตัดเสื้อที่อยู่ข้างๆ, จดจำไว้เงียบๆ, แล้วก้าวเดินเข้าไปในโรงรับจำนำ
“แขกท่านนี้, จะจำนำสิ่งใดหรือขอรับ?”
ชายชราคนหนึ่งประสานมือเดินเข้ามา, หรี่ตามองลู่เป่ยตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า, คำนวณฐานะในใจเงียบๆ, แล้วยิ้มกล่าว: “หากท่านต้องการซื้อของไปเล่น, เชิญตามเฒ่าผู้นี้ไปที่ห้องส่วนตัวบนชั้นสอง, ท่านจะได้จิบชาไปพลาง ฟังเฒ่าผู้นี้อธิบายรายละเอียดไปพลาง”
หากเปลี่ยนเป็นสาวน้อย, ข้าก็จะฟังเจ้าอธิบายรายละเอียดอยู่หรอก
ลู่เป่ยบ่นอุบในใจว่าโรงรับจำนำแห่งนี้ทำธุรกิจไม่เป็น, หากเปลี่ยนเป็นเขา, รับรองได้เลยว่า...
ชักจะไปไกลแล้ว, เขายกมือขึ้นคารวะตอบ: “เถ้าแก่, ข้านัดเพื่อนไว้, ว่าจะมาพบกันที่นี่, นางอายุมากหน่อย, ข้ามักจะเรียกนางว่าป้าเสอ, ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่าพอจะรู้จักหรือไม่?”
“ที่แท้ก็เป็นแขกของเถ้าแก่เนี้ย, ท่านรอสักครู่, เฒ่าผู้นี้จะไปแจ้งให้ทราบเดี๋ยวนี้” ป้าเสอที่อายุมากหน่อยคือใคร, เถ้าแก่ไม่รู้, แต่เถ้าแก่เนี้ยแซ่เสอมีอยู่คนหนึ่งจริงๆ
เถ้าแก่เนี้ย?!
ลู่เป่ยมองเถ้าแก่ที่เดินจากไปอย่างพูดไม่ออก, แอบคิดในใจว่า เป็นไปไม่ได้, ด้วยอายุการอ่านของเขา, ป้าอย่างเสอเซวียนที่ภายนอกเย็นชาภายในร้อนแรงจะเป็นเถ้าแก่เนี้ยก็ไม่แปลก, แต่สถานที่ไม่ควรจะเป็นโรงรับจำนำ, ควรจะเป็นหอเมฆาวารีต่างหาก
ไม่ได้ไปเรียกเสอเซวียนที่หอเมฆาวารีมานวดเท้าให้, น่าเสียดายจริงๆ
ในไม่ช้า, เถ้าแก่ก็กลับมา, เชิญลู่เป่ยขึ้นไปบนชั้นสาม, ชี้ทางให้เขาเดินไปยังห้องที่อยู่ด้านในสุด
[ท่านถูกพิษ, หลังจากการประเมิน, หักลบกับการป้องกันพิษแล้ว พลังชีวิตไม่เปลี่ยนแปลง]
ในชั่วพริบตาที่ยกมือผลักประตู, ลู่เป่ยก็ได้รับข้อความแจ้งเตือน, เบ้ปากดูถูกหญิงขี้แค้น, อายุไม่น้อยแล้วก็ไม่รู้จักถนอมหนุ่มหล่อบ้างเลย, ใจแคบเช่นนี้, ต้องโสดแน่ๆ
ขอให้ท่านโสดไปตลอดชีวิต!
ลู่เป่ยอวยพรเงียบๆ, เปลี่ยนเป็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มไร้พิษสง, เดินอ้อมฉากกั้นที่วาดภาพทิวทัศน์ภูเขาและแม่น้ำ, เดินตรงเข้าไปในห้องนอนของเสอเซวียน
ครู่ต่อมา, ลู่เป่ยก็เดินออกมาอย่างสงสัย: “อ้าว, ไม่อยู่ในห้องนอนหรอกหรือ, ข้าก็นึกว่าจะมีฉากถอดเสื้อผ้าแล้วข้าก็ปฏิเสธเสียงแข็งเสียอีก... หรือว่าข้าคิดมากไปเอง?”
ข้างเตียง, บนตั่งยาวมีโต๊ะน้ำชาตั้งอยู่, เสอเซวียนในชุดสีเขียวเอนกายนอนพิงอยู่, ส่วนเว้าส่วนโค้งที่ยวนใจดึงดูดสายตา, หากไม่นับงูเกล็ดทองตัวเล็กๆ ที่นางกำลังเล่นอยู่ในมือ, คาดว่าจำนวนคนที่เข้ามาจีบคงมีไม่น้อย
เมื่อได้ยินคำพูดไร้ยางอายของลู่เป่ย, เสอเซวียนก็แอบคิดในใจว่ายังคงเป็นรสชาติเดิม, ขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงด้วย, ปลายนิ้วจิ้มไปที่หัวของงูเกล็ดทองตัวเล็ก, หยอกล้อมันจนมันแลบลิ้นออกมาไม่หยุด
“ป้าเสอ, ไม่เจอกันพักหนึ่ง, ท่านก็ยังคงมีเสน่ห์ไม่สร่าง, มองแวบแรก, นึกว่าเด็กสาวเสียอีก” ลู่เป่ยนั่งลงบนตั่งยาว, เมื่อเห็นเสอเซวียนไม่สนใจตน, ก็รินชาดื่มเอง
[ท่านถูกพิษ, หลังจากการประเมิน, หักลบกับการป้องกันพิษแล้ว พลังชีวิตไม่เปลี่ยนแปลง]
ลู่เป่ย: “...”
ขอพูดอย่างหนึ่ง, ในฐานะคนสัญจร, ผู้หญิงคนนี้มีพิษจริงๆ
“ป้าเสอ, ไม่นึกเลยว่าท่านจะมีธุรกิจในอำเภอหลางอวี๋ด้วย, ข้าดูคนไม่ผิดจริงๆ, ท่านเป็นเศรษฐินีจริงๆ ด้วย”
“ป้าเสอ, โรงรับจำนำนี้เป็นธุรกิจที่ท่านเพิ่งซื้อมาเมื่อเร็วๆ นี้, หรือว่ามีมานานแล้ว, ถ้ามีมานานแล้ว, ข้าก็มีบนภูเขาเหมือนกัน, พวกเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันน่ะสิ!”
“ป้าเสอ, ข้าขอลองจับเจ้างูเล็กตัวนี้หน่อยได้หรือไม่?”
“ป้าเสอ, ท่านพูดอะไรหน่อยสิ!”
“เรียกพี่เสอ” เสอเซวียนทนไม่ไหวอีกต่อไป
“ก็ได้, ถ้าท่านยืนกรานเช่นนั้น...”
ลู่เป่ยยักไหล่, มองไปที่งูสีทองตัวเล็ก: “ป้าเสอ, ข้าขอลองจับเจ้างู...พี่สาวตัวนี้หน่อยได้หรือไม่?”
เสอเซวียน: “...”
บทนี้ลืมตั้งเวลา, ข้าประมาทไปเอง...
[จบแล้ว]