บทที่ 23 - ชีวิตช่างน่าลุ้นขึ้นทุกวัน

บทที่ 23 - ชีวิตช่างน่าลุ้นขึ้นทุกวัน

ครึ่งเดือนแห่งการเยี่ยมบ้านผ่านพ้นไป จูเหยียนกลับมายังจวนสกุลเว่ย ของขวัญน้อยใหญ่ที่นำกลับมาด้วยนั้นเต็มรถม้าถึงสองคัน

กลับบ้านมือเปล่า กลับจวนสามีเต็มคันรถ

สตรีผู้นี้ ช่างส่งเสริมสามีเสียจริง!

อาจเป็นเพราะซุกซ่อนเงินส่วนตัวไว้ เว่ยเม่าจึงรู้สึกผิดอยู่ในใจ เขาจึงไม่ได้ไปทำงานล่วงเวลาที่ค่ายทหารอย่างที่เคยทำ แต่กลับอยู่เป็นเพื่อนจูเหยียนที่บ้าน

สามีภรรยาเฒ่าไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองเขินอายอะไรมากมาย สุราสองจอกรินรินลงท้อง จูเหยียนเพียงยื่นมือผลัก ถอดกางเกง เรื่องก็สำเร็จลุล่วงไป

หลังจากเสร็จกิจ จูเหยียนซบอยู่ในอ้อมอกของเว่ยเม่า ใช้นิ้ววาดวงกลมเล็กๆ “เสี่ยวเป่ยเล่า? เหตุใดไม่เห็นเขาเลย ยังอยู่ที่ค่ายทหารหรือ?”

“เปล่า เขาออกไปเที่ยวเล่นกับคุณชายขุย ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก ยามจื่อก็จะกลับมาเอง” เพื่อความสัมพันธ์อันดีงามของสามีภรรยา เว่ยเม่าเลือกที่จะพูดความจริง

ในเรื่องของความมีวินัยในตนเอง เขาชื่นชมลู่เป่ยอยู่ไม่น้อย แม้จะคบค้าสหายเสเพล แต่ก็ไม่เคยเที่ยวเตร่ในสถานเริงรมย์จนดึกดื่น ทุกคืนยามจื่อก็จะกลับมาเสมอ และในวันรุ่งขึ้น ไม่ว่าฝนจะตกฟ้าร้อง เขาก็จะไปลงชื่อที่ห้องปรุงยาแต่เช้าตรู่

“คุณชายขุย?”

จูเหยียนมีสีหน้างุนงง ชั่วขณะหนึ่งนึกไม่ออกว่าเป็นใคร

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็นึกไม่ออกอยู่ดี

“ญาติห่างๆ ของเจ้าอย่างไรเล่า พี่ชายของเขาคือจูโป๋ ตอนที่ข้ามารับตำแหน่งที่ด่านต้าเซิ่ง เขายังมอบเงินค่าเครื่องแป้งให้เจ้าหนึ่งพันตำลึง”

“อ้อ ที่แท้ก็เขา คนที่ให้หนึ่งพันตำลึงนั่นเอง”

จูเหยียนพลันกระจ่างแจ้ง แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันใด “เกิดอะไรขึ้น? เสี่ยวเป่ยไปรู้จักกับเขาได้อย่างไร?”

“รู้จักกันที่ห้องปรุงยา สองสามวันก่อนคุณชายขุยมาหาเจ้าเพื่อสานสัมพันธ์ญาติ แต่บังเอิญไปเจอเขาเข้า เพราะล้วนเป็นญาติกัน ไปๆ มาๆ ก็เลยสนิทกัน” เพื่อความสัมพันธ์อันดีงามของสามีภรรยา เว่ยเม่าเลือกที่จะปิดบังความจริงบางส่วน

“ว่าอะไรนะ?!”

สีหน้าของจูเหยียนแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน “สองสามวันนี้เจ้าไม่ได้พาเสี่ยวเป่ยไปที่ค่ายทหาร เขายังคงไปลงชื่อที่ห้องปรุงยาตามปกติหรือ?”

“เขาอยู่ที่ค่ายทหารสามวัน ก็บ่นกับข้าว่าน่าเบื่อหน่าย ข้ารำคาญจนทนไม่ไหว เลยส่งเขากลับไปที่ห้องปรุงยา” เพื่อความสัมพันธ์อันดีงามของสามีภรรยา เว่ยเม่าเลือกที่จะโกหกคำโต

“แย่แล้ว แย่แล้ว คนแซ่จูมีดีไม่กี่คน เสี่ยวเป่ยจะต้องถูกลากไปทำเรื่องไม่ดีแน่ ข้าจะอธิบายกับศิษย์พี่อย่างไรดี?”

จูเหยียนร้องโอดครวญว่าจบสิ้นแล้ว ทุบกำปั้นลงบนอกของเว่ยเม่าครั้งแล้วครั้งเล่า ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “ล้วนเป็นความผิดเจ้า ทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้า เจ้ากล้าดียังไงถึงปล่อยเขาไว้ข้างนอกคนเดียว หากเขาถูกหลอกเล่าจะทำอย่างไร?”

แค่เขาเนี่ยนะ จะถูกคนอื่นหลอก?

เขาไม่ไปหลอกคนอื่นก็บุญถมไปแล้ว!

เจ้าคงไม่รู้สินะว่า ช่วงเวลาที่เจ้าไม่อยู่ สามีคนนี้ได้ส่วนแบ่งเงินจากการดื่มน้ำแกงตามเขาไปเท่าไหร่

“ฮูหยิน เจ้าคิดน้อยไปแล้ว เด็กนั่นไม่ใช่คนดีอะไรหรอก เขาคบหากับคุณชายขุยเป็นสหาย เผลอๆ อาจจะทำให้คุณชายขุยกลับตัวเป็นคนดีขึ้นมาก็ได้!” เพื่อเห็นแก่คุณธรรม... ส่วนใหญ่เป็นเพราะคุณธรรมในใจมันค้ำคอ เว่ยเม่าทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงแฉความจริงออกมา

“เหลวไหลสิ้นดี เห็นได้ชัดว่าเจ้ามันเจ้าเล่ห์เพทุบาย ทนดูความบริสุทธิ์ผุดผ่องของเสี่ยวเป่ยที่เพิ่งลงมาจากเขาไม่ได้ ถึงได้จงใจหาคนแซ่จูมาพาเขาไปในทางที่ผิด”

“ฮูหยิน เจ้าก็แซ่...”

“ยังจะเถียงอีก”

จูเหยียนโกรธจัด พลิกมือผลักอีกฝ่าย แล้วขึ้นคร่อมเขาทันที

...

วันรุ่งขึ้น ขณะที่ลู่เป่ยกำลังจะออกจากจวน ก็ถูกจูเหยียนที่มีใบหน้าเปล่งปลั่งอมชมพูเรียกไว้ นางนำข่าวข่าวหนึ่งมาบอกเขา ซึ่งเกี่ยวข้องกับสำนักกระบี่หลิงเซียวและไป๋จิ่น

“ศิษย์พี่ไป๋ถูกกักบริเวณ ห้ามมิให้เดินทางออกจากสำนักกระบี่หลิงเซียวโดยพลการเป็นเวลาสามปี?”

การที่ไป๋จิ่นถูกจำกัดการเดินทางนั้น เป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมาย แต่ก็สมเหตุสมผล ลู่เป่ยจึงไม่ค่อยประหลาดใจนัก แต่สามปีนี่มันนานเกินไปหน่อยหรือไม่? อีกทั้งตัวเลขสามปีนี้ยังมีความหมายแฝงที่แปลกประหลาด ราวกับเป็นการบอกใบ้ว่า ‘อย่าได้รังแกคนหนุ่มผู้ยากไร้ สามปีต่อมา ข้าจะขึ้นไปบนเขาเพื่อชิงตัวศิษย์พี่กลับมาอย่างแน่นอน’

“กักก็ส่วนกัก แต่สามปีนั่นไม่แน่หรอก”

จูเหยียนกล่าวว่า “ศิษย์พี่ส่งคนมาบอกข้าว่า ท่านอาจารย์จะจัดการเรื่องเจ้าสำนักให้เอง อย่างมากที่สุดสามเดือนนางก็จะได้อิสรภาพกลับคืนมา นางบอกให้เจ้าหมั่นเพียรฝึกฝน อย่าได้เกียจคร้านปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปโดยเปล่าประโยชน์”

“ข้าเข้าใจแล้ว”

ลู่เป่ยขมวดคิ้วพยักหน้า เพิ่งจะหันหลังกลับ ก็ถูกจูเหยียนรั้งตัวไว้อีกครั้ง

“อย่าเพิ่งรีบไป ข้ายังพูดไม่จบ!”

จูเหยียนมองไปรอบๆ ก่อนจะกระซิบเสียงเบา “ศิษย์พี่ให้เจ้าคอยระวังตัวไว้ หากช่วงนี้มีคนแปลกหน้าเข้ามาตีสนิทเจ้า สิบแปดเก้าส่วนน่าจะมาจากสำนักกระบี่หลิงเซียว เจ้าจงจำไว้ว่าต้องปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างสุภาพ สร้างความประทับใจที่ดีเอาไว้”

“หมายความว่าอย่างไร?”

“ท่านอาอาจารย์ม่อสิ้นใจ เจ้าสำนักร่ำไห้จนหมดสติ แล้วก็...” จูเหยียนเริ่มเล่าข่าวซุบซิบที่เพิ่งได้มาใหม่

หลังจากไป๋จิ่นนำกล่องเล็กๆ ใบน้อยกลับไปยังสำนักกระบี่หลิงเซียว เจ้าสำนักหลินปู้อี้ เมื่อเห็นว่าศิษย์น้องคนเล็กได้หลับใหลชั่วนิรันดร์ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่อาจทำใจเชื่อได้ หลังจากการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ร่ำไห้จนแทบขาดใจ เขาโบกมือครั้งใหญ่ ประกาศว่าในเมื่อคนก็ตายไปแล้ว ก็ไม่ควรจะถือโทษโกรธเคืองกันอีกต่อไป ความผิดที่ม่อปู้ซิวเคยก่อไว้ในอดีต จะไม่ขอนำมารื้อฟื้นอีก

หลินปู้อี้อนุญาตให้นำกล่องเล็กๆ ใบน้อยไปไว้ในสุสานของสำนักกระบี่หลิงเซียวได้ เพื่อให้ม่อปู้ซิวได้กลับคืนสู่ตระกูล แต่เมื่อไป๋จิ่นเอ่ยถึงว่าม่อปู้ซิวมีศิษย์ที่ตกค้างอยู่ภายนอกคนหนึ่ง หลินปู้อี้ก็ตบโต๊ะสั่งกักบริเวณนางสามปีทันที และไม่เอ่ยถึงเรื่องการพาลู่เป่ยกลับเข้าสำนักอีกเลย

“ก็พอเข้าใจได้”

ลู่เป่ยพยักหน้า หากมองในมุมของหลินปู้อี้ ศิษย์น้องคนเล็กที่มีทั้งบุญคุณและความแค้นต่อกันมานานหลายปีจู่ๆ ก็สิ้นใจตายกระทันหัน ศิษย์พี่ผู้เป็นเจ้าสำนักไม่เพียงแต่ไม่ถือสาเอาความผิดในอดีต ยังอนุญาตให้นำร่างของเขากลับมาฝังในสุสานของสำนักได้ ชื่อเสียงดีงามย่อมบังเกิด

อย่างไรเสีย คนก็ตายไปแล้ว

แต่ที่น่าสงสัยคือ ศิษย์น้องเพิ่งจะตาย ศิษย์รักของฮูหยินตนเองก็ได้รับข่าวในทันที...

แปลว่าอะไร?

ง่ายมาก ก็แปลว่า ‘ข้ายอมยกโทษให้นางแล้ว’ น่ะสิ

ส่วนเรื่องศิษย์ของศิษย์น้องจะจัดการอย่างไรนั้น ‘รกหูรกตาเสียจริง รักจะเป็นจะตายอย่างไรก็ช่าง อย่ามายุ่งกับข้าก็แล้วกัน’

“ท่านอาจารย์ได้จัดการเรียบร้อยแล้ว จะมีศิษย์ในสำนักมาตามหาเจ้า เพื่อพิจารณาคุณธรรมความประพฤติของเจ้า เจ้าต้องแสดงตัวให้ดีหน่อย บางทีอาจจะมีโอกาสได้กลับไปยังสำนักกระบี่หลิงเซียว” จูเหยียนกำชับ

“ขอบคุณมาก ศิษย์พี่”

ลู่เป่ยพยักหน้า หันกายหนึ่งรอบ แล้วก็หันอีกรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าจูเหยียนพูดจบแล้วจริงๆ จากนั้นจึงรีบมุ่งหน้าไปยังห้องแห่งประสบการณ์ของเขา

ตอนที่เพิ่งรู้จักกับไป๋จิ่น ลู่เป่ยคาดหวังกับสำนักกระบี่หลิงเซียวไว้มาก เขารู้สึกไม่ปลอดภัย จึงอยากหาต้นไม้ใหญ่ไว้ให้ร่มเงา แต่พอมาถึงด่านต้าเซิ่งจนถึงปัจจุบัน ความคาดหวังนั้นก็ลดน้อยถอยลงทุกวัน ไม่ได้รุนแรงเหมือนเมื่อตอนแรกอีกต่อไป

หากสืบให้ลึกถึงสาเหตุ ก็เพราะเขาค้นพบวิธีปั๊มค่าประสบการณ์แล้ว ยืนยันแล้วว่าตนเองสามารถรับภารกิจได้ ในตอนนี้เขาสามารถเลี้ยงดูตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ สำนักกระบี่หลิงเซียวจึงกลายเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ไปโดยปริยาย

พูดตามตรง ตอนนี้หากให้ลู่เป่ยออกจากห้องปรุงยาที่ด่านต้าเซิ่ง เขาก็คงจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

“คำนวณวันเวลาดูแล้ว ยอดเขาสามวิสุทธิ์ก็น่าจะสร้างเสร็จแล้วกระมัง ยังมีลูกจิ้งจอกน้อยฝูงนั้นอีก ต้องรีบกลับไปดูสักหน่อยแล้ว” ภายในห้องปรุงยา ลู่เป่ยเปิดเตาหลอมพร้อมกันถึงเจ็ดเตา ยาเบิกจิตวิญญาณถูกผลิตออกมาเป็นจำนวนมากราวกับขนมจีบ ค่าประสบการณ์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

การที่ไป๋จิ่นถูกกักบริเวณ ในแง่หนึ่ง ถือเป็นเรื่องดีสำหรับลู่เป่ย

เขาเป็นอิสระแล้ว

ไป๋จิ่นเป็นคนแรกที่เขาสัมผัสด้วย รู้จักนิสัยใจคอและเข้าใจตัวเขามากที่สุด ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาอัปเลเวล ลู่เป่ยยังคงลังเลอยู่บ้าง สามารถแสดงพรสวรรค์ที่น่าทึ่งออกมาได้ แต่ต้องไม่น่าทึ่งจนเกินไป แต่ตอนนี้เมื่อไม่มีคนคอยจับตา เขาก็สามารถปล่อยมือปล่อยเท้าได้อย่างเต็มที่

สิบวันต่อมา ลู่เป่ยปั๊มค่าประสบการณ์อย่างบ้าคลั่งจนถึง 500,000 และเขาก็ไปรื้อค้นตำราทักษะจากห้องหนังสือของเว่ยเม่าและจูโป๋มาได้สองเล่ม

[เคล็ดวิชาทำลายค่ายกลซิวจิ่ง Lv6 (10/10000)]

[เพลงมวยแปดกร Lv5 (10/12000)]

เคล็ดวิชาทำลายค่ายกลซิวจิ่งนั้น ความหมายก็ตามชื่อ คือการค้นหาประตู ‘ซิว’ (พักผ่อน) และประตู ‘จิ่ง’ (ทิวทัศน์) ภายในค่ายกล ซึ่งมีความหมายมงคลว่า ‘เดินทางไกลเพื่อแสวงหาโชคลาภ’ แม้จะไม่นับว่าเป็นเคล็ดวิชาทำลายค่ายกลชั้นสูง แต่ในบรรดาตำราในห้องหนังสือของจูโป๋ นี่ก็นับเป็นระดับสูงสุดแล้ว เป็นทักษะทำลายค่ายกลที่ดีที่สุดที่ลู่เป่ยสามารถหาได้ในตอนนี้

เพลงมวยแปดกรเป็นเพลงมวยที่ใช้ในกองทัพ แตกต่างจาก [เพลงดาบทะลวงค่ายกล] ที่เน้นการประสานงานกับสหายร่วมทีม เพลงมวยชุดนี้มีกระบวนท่าประสานน้อยมาก แต่เน้นการโจมตีที่เปิดกว้างและรุนแรง ท่วงท่าหมัดจึงดุดันอย่างยิ่ง

ไป๋จิ่นเคยสอนเพลงมวยชุดหนึ่งให้ลู่เป่ย ซึ่งเน้นความอ่อนหยุ่นและเทคนิค พลังทำลายต่อเนื่องยาวนาน แต่ลู่เป่ยไม่ได้ฝึกฝน การที่เขาเลือก [เพลงมวยแปดกร] ก็มีเหตุผลของเขา

วิชาดาบกองทัพ บวกกับ เพลงมวยกองทัพ หากวันใดเกิดเรื่องขึ้นมา เขาก็ยังสามารถสวมรอยอ้างว่าเป็นทหารของด่านต้าเซิ่งเพื่อตบตาไปก่อนได้ชั่วคราว

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ยิ่งนับวันยิ่งสนิทสนมกับพี่น้องสกุลจู โดยเฉพาะจูโป๋ ที่บอกว่าอีกไม่นานจะพาเขาลงไปเดินเล่นใต้ดิน ทำความคุ้นเคยกับเส้นทางเสียหน่อย

เส้นทางอะไร จูโป๋ไม่ได้พูดละเอียด เพียงแค่ส่งสายตาให้เข้าใจกันเอง

ลู่เป่ยเข้าใจในทันที ชีวิตน้อยๆ ของเขานับวันยิ่งน่าลุ้นขึ้นเรื่อยๆ (เหมือนนักโทษที่รอวันพิพากษา) บางเรื่องก็จำเป็นต้องป้องกันไว้ก่อน ต้องเตรียมตัวให้พร้อมล่วงหน้า

และก็เป็นไปตามคาด จูโป๋ไม่ได้ปล่อยให้ลู่เป่ยรอนาน วันนี้เขานัดพบลับๆ บอกว่ามีคนรวมกลุ่มกันจะลงใต้ดิน และจูโป๋ก็ตั้งใจว่าจะขอร่วมวงด้วย

[จบแล้ว]