บทที่ 24 - สังหารมาร

บทที่ 24 - สังหารมาร

สองวันก่อน มีสหายคนสนิทส่งข่าวมา ในจดหมายระบุว่าค้นพบสถานที่ซึ่งมีทิวทัศน์งดงามแห่งหนึ่ง ภูเขาแปลกตาสายน้ำพิสดาร ไม่กล้าเก็บไว้ชื่นชมเพียงผู้เดียว จึงขอเชิญจูโป๋ไปร่วมชื่นชมด้วยกัน

แปลความหมายได้ว่า: ค้นพบโบราณสถานแห่งหนึ่ง การสำรวจครั้งแรกประสบความล้มเหลวกลับมา จึงตั้งใจจะรวมทีมกับจูโป๋ ส่วนจะได้ผลประโยชน์กลับมาเท่าใดนั้น ก็แล้วแต่ความสามารถของแต่ละคน

ผู้ส่งสารมามีฝีมือระดับใด จูโป๋รู้ดีแก่ใจ อีกฝ่ายประสบความล้มเหลวอย่างหนัก หากเปลี่ยนเป็นเขาเป็นผู้นำทีมไป ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกันนัก

อีกทั้ง อีกฝ่ายเพิ่งจะล้มเหลวมาครั้งหนึ่ง การไปครั้งที่สองย่อมต้องเตรียมตัวมาอย่างรอบคอบกว่าเดิม การที่ดึงเขาร่วมวงด้วยแปดในสิบส่วนก็คือการหาตัวชนนั่นเอง

ธุรกิจการค้าครั้งนี้ออกจะยุ่งยากอยู่บ้าง

จูโป๋ลังเลอยู่สองวัน ก็ตัดสินใจว่าจะทำ

เหตุผลง่ายมาก อีกฝ่ายไม่ได้ไปหาเพื่อนร่วมงานที่แข็งแกร่งกว่า แต่กลับเลือกเขาซึ่งมีฝีมือสูสีกัน แสดงให้เห็นว่าในโบราณสถานแห่งนั้นจะต้องมีของดีอยู่อย่างแน่นอน พลังของทั้งสองทีมใกล้เคียงกัน ไม่ว่าจะร่วมมือหรือห้ำหั่นกัน ก็ยังมีช่องทางให้พลิกแพลงได้

ความมั่งคั่งย่อมอยู่ในภยันตราย ควรค่าแก่การลองสักครั้ง

ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่สำคัญ ในยุคสมัยนี้ สุสานดีๆ นั้นมีไม่มากแล้ว ขุดไปหนึ่งก็หายไปหนึ่ง หากพลาดครั้งนี้ไป ครั้งต่อไปไม่รู้จะต้องรอถึงเมื่อใด

เมื่อพิจารณาถึงความเสี่ยงที่จะต้องแตกหักกัน และอีกฝ่ายก็ย่อมต้องมีกำลังเสริมที่แข็งแกร่งคนอื่นอีก จูโป๋จึงตัดสินใจดึงลู่เป่ยไปด้วย

เฟิงซื่อเคยบอกไว้ว่า ฝีมือของลู่เป่ยไม่ด้อยไปกว่าเขา เป็นมือใหม่ที่ไม่เคยลงสุสานมาก่อน เพิ่งจะอ่านความรู้เชิงทฤษฎีมาได้สองวัน นับเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมมาก

จูโป๋ไม่ได้คาดหวังว่าลู่เป่ยจะต้องทำอะไรมากมาย แค่ตอนที่สู้กัน ช่วยยื่นมือเข้ามาสนับสนุนก็พอแล้ว

“เป็นอย่างไร น้องลู่ งานนี้เจ้าจะทำหรือไม่?”

จูโป๋จ้องมองลู่เป่ยด้วยสายตาอันเร่าร้อน กล่าวเสียงเข้ม “อย่าคิดมาก หากเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่โทษเจ้า การร่วมมือครั้งนี้น้ำลึกอยู่สักหน่อย แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่แน่ใจว่าจะรับมือไหวหรือไม่”

[ท่านได้รับภารกิจ [สำรวจโบราณสถาน]]

[คำอธิบายภารกิจ: โบราณสถานใต้ดินเต็มไปด้วยเล่ห์กลและภยันตราย แต่ผลตอบแทนก็มหาศาลเช่นกัน นี่คือการผจญภัยที่เสี่ยงอันตราย ท่านจะไปได้ไกลเพียงใด?]

[ภารกิจหลัก: เอาชีวิตรอด รางวัล 200,000 ค่าประสบการณ์]

[ภารกิจหลัก: สำรวจโบราณสถาน รางวัลจะพิจารณาตามค่าความทุ่มเท]

[ภารกิจรอง: ยังไม่ปรากฏ]

[จะยอมรับหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

นี่ต้องคิดอีกหรือ? แค่เข้าไปแล้วออกมาก็ได้ 200,000 ค่าประสบการณ์แล้ว ยอมรับแน่นอนสิ!

ลู่เป่ยรีบกดยืนยันภารกิจอย่างรวดเร็ว สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปยังจูโป๋ “พี่โป๋ ท่านพูดเช่นนี้ น้องชายปวดใจยิ่งนัก อะไรที่ว่า ‘หากเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่โทษเจ้า’ นี่คือคำพูดที่พี่น้องควรจะพูดกันหรือ?”

“เอ่อ นี่...”

จูโป๋ซาบซึ้งใจยิ่งนัก “น้องลู่ ความหมายของเจ้าคือเจ้ายินดี?”

“เราเป็นพี่น้องกัน พี่ใหญ่มีเรื่องเรียกใช้ น้องชายจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร อย่าว่าแต่น้ำลึกที่ยากจะรับมือเลย ต่อให้เบื้องหน้าเป็นภูเขาดาบทะเลเพลิง แค่พี่โป๋เอ่ยปากคำเดียว ข้า ลู่เป่ย ก็ไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย” ลู่เป่ยกล่าวสาบานอย่างหนักแน่น

ไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

“น้องชายที่ดี!”

“ช่างมีคุณธรรม!”

แปะ!

ทั้งสองยกมือขึ้นตบกัน กอดคอกันนัดแนะว่าคืนนี้จะไปฟังดนตรีที่หอเมฆาวารี

ลู่เป่ยรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างมาก ภรรยาของลูกพี่ลูกน้องคุมเข้มเหลือเกิน สถานที่อย่างหอเมฆาวารีนั้นอย่าได้คิดเลย แต่ถ้าเป็นหอหมิงเยว่ล่ะก็ พร้อมทุกเมื่อ

จูโป๋แสดงความเข้าใจ เว่ยเม่ารับตำแหน่งที่ด่านต้าเซิ่งมาหลายปี ไม่เคยมีบันทึกการใช้จ่ายที่หอเมฆาวารีเลยแม้แต่ครั้งเดียว จะเห็นได้ว่าจูเหยียนนั้นเข้มงวดเพียงใด

“เช่นนั้น คืนนี้เจอกันที่หอหมิงเยว่ นี่คือป้ายสัญลักษณ์ของประตูเติงเทียน เจ้ารับไว้ให้ดี อย่าทำถุงมิติหายให้คนอื่นเก็บไปได้อีกล่ะ”

“พี่โป๋ อย่าล้อข้าเล่นเลย”

ลู่เป่ยรับป้ายสัญลักษณ์มา ในช่องสถานะของเขาก็มี ‘ประตูเติงเทียน’ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง เขาเอ่ยถาม “เกี่ยวกับโบราณสถานแห่งนั้น ในประตูเติงเทียนพอจะมีข้อมูลให้ตรวจสอบบ้างหรือไม่?”

“รายละเอียดไว้ค่อยคุยกันที่หอหมิงเยว่ เจ้ากลับไปเก็บข้าวของ เตรียมตัวให้พร้อม สามวันหลังจากนี้ ยามเฉิน ออกเดินทาง”

“ตกลง”

ลู่เป่ยพยักหน้า จูโป๋รีบร้อนจากไป เขอบอกให้ลู่เป่ยเตรียมตัวให้พร้อม ส่วนตัวเขาเองก็ไม่ได้อยู่เฉย มุ่งหน้าตรงไปยังจวนเจ้าเมืองเพื่อพบจูถิง เล่าเรื่องราวตามความเป็นจริง จากนั้นก็ขอยืมตัวนักสู้

จูถิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็สั่งให้ทหารคนสนิทคนหนึ่งติดตามจูโป๋ไป ทหารผู้นี้รับใช้มานานหลายปี เรื่องความภักดีนั้นไม่มีปัญหา

กลับมาทางด้านลู่เป่ย หลังจากที่จูโป๋จากไป เขาก็นำเรื่องที่ตนเองได้รับเชิญให้เดินทางไกลในอีกสามวันข้างหน้าไปบอกแก่สองสามีภรรยาเว่ยเม่า

จูเหยียนไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่บอกให้ลู่เป่ยระมัดระวังความปลอดภัย ออกไปข้างนอกต้องรู้จักระแวดระวัง ถูกหลอกเอาเงินทองไปก็แล้วไป แต่อย่าให้ถึงกับถูกหลอกเอาตัวไปก็แล้วกัน

เว่ยเม่ามีท่าทีครุ่นคิด รอจนกระทั่งลู่เป่ยกลับมาจากหอหมิงเยว่ ก็เรียกเขาไปยังห้องหนังสือ มอบเกราะโซ่สำหรับสวมไว้ด้านในให้ตัวหนึ่ง

คุณภาพระดับสีน้ำเงิน คุณภาพชั้นเลิศ พลังป้องกันนับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว ค่าสถานะพื้นฐานของลู่เป่ยยังไม่ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำในการสวมใส่ กลับไปคงต้องอัปค่าสถานะเพิ่มเล็กน้อย

“ลูกพี่ลูกน้อง นี่หมายความว่าอย่างไร?” ลู่เป่ยปฏิบัติตามธรรมเนียม เก็บยุทโธปกรณ์เข้าที่เรียบร้อยก่อนจึงค่อยเอ่ยถาม

“การเข้าออกโบราณสถานมีความเสี่ยง หากเจ้าเกิดเป็นอะไรไป สองสามีภรรยาเราคงไม่มีหน้าไปพบศิษย์พี่ได้ เอาเกราะตัวนี้สวมไว้บนร่าง แขนขาดขาด้วนก็ยังดีกว่าสิ้นชีพ” เว่ยเม่ากล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“ลูกพี่ลูกน้องก็พูดเองว่าไม่มีหน้าไปพบ แล้วเหตุใดยังไม่ห้ามข้าอีก นี่ท่านไม่ได้หวังดีกับข้าจริงๆ สินะ!” ลู่เป่ยหัวเราะ

“ใจเจ้ามันเถื่อนเกินไป กักขังไว้ไม่อยู่หรอก”

เว่ยเม่าส่ายหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง “เกราะตัวนี้เป็นของที่ท่านพ่อข้าสืบทอดมา หลังจากเจ้ากลับมา อย่าได้มาพูดพล่ามกับข้าว่าทำหายโดยไม่ตั้งใจ ข้าฟังไม่เข้าใจ”

“ลูกพี่ลูกน้อง ท่านเห็นข้าเป็นคนอย่างไรกัน!” ลู่เป่ยเบ้ปาก แอบคิดในใจว่าช่างดูคนได้แม่นยำนัก

“ยังต้องการเตรียมอะไรอีกหรือไม่? ฉวยโอกาสที่ยังไม่ได้ออกเดินทาง บอกข้ามาให้หมด ภายในสามวันนี้ข้าจะเตรียมให้เจ้าจนครบ”

เว่ยเม่ากล่าววาจาที่ทำให้ลู่เป่ยซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง แต่แล้วก็หักมุมในทันใด “รอจนเจ้ากลับมาพร้อมกับสมบัติเต็มคันรถ ผลประโยชน์ที่ได้ต้องแบ่งให้ข้าส่วนหนึ่งด้วย”

“เอ่อ...”

ลู่เป่ยเกาศีรษะ “ลูกพี่ลูกน้อง ข้าไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ท่านจะซุกซ่อนเงินส่วนตัวไว้มากมายขนาดนี้เพื่ออะไร?”

“ที่ด่านต้าเซิ่งนี้ เบื้องบนมีเจ้าเมือง มีผู้บังคับการทหารเขต ยังมีผู้ตรวจการเขตคอยสอดส่องอยู่ตรงกลาง แถมยังมีผู้ดูแลจากสำนักจักรพรรดิ์อีก ข้าล่วงเกินใครไม่ได้เลยสักคน การเป็นขุนนางที่นี่มันเหนื่อยเกินไป ข้าเตรียมการว่าอีกสองปีนี้จะย้ายไปอยู่ที่อื่นที่สงบสุขกว่านี้หน่อย” เว่ยเม่ากล่าวถึงความคิดของตนเองออกมาโดยไม่ปิดบัง

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง”

ลู่เป่ยเห็นด้วยอย่างยิ่ง การย้ายถิ่นฐานจำเป็นต้องใช้เงินทองในการดำเนินการ เว่ยเม่าเองก็ลำบากไม่น้อย

“จริงสิ ลูกพี่ลูกน้อง”

ลู่เป่ยพลันคิดแผนการหนึ่งขึ้นมาได้ รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง จึงยิ้มร่าพลางถูมือไปมา “ลูกพี่ลูกน้อง ท่านคิดว่าบ้านเกิดข้าที่อำเภอหลางอวี๋เป็นอย่างไรบ้าง? หากท่านย้ายไปรับตำแหน่งเทียบเท่ากัน เป็นนายอำเภอฝ่ายทหารที่นั่นเล่า?”

“อำเภอหลางอวี๋เป็นสถานที่สำหรับพักผ่อนยามชรา การเลื่อนตำแหน่งไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่นับว่าเป็นการย้ายไปในตำแหน่งเทียบเท่ากัน” เว่ยเม่าส่ายหน้า

“พูดเช่นนั้นไม่ได้ อำเภอหลางอวี๋ผู้คนจิตใจดีงาม เหมาะแก่การขูดรีดชาวบ้านที่สุด เป็นขุนนางตงฉินสามปีก็สามารถกอบโกยได้...”

“ไม่ต้องพูดแล้ว”

เว่ยเม่าขัดจังหวะทันที “ข้ากับนายอำเภอฝ่ายทหารอำเภอหลางอวี๋เป็นสหายเก่ากัน หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็สามารถไปหาเขาได้ ยังมีปัญหาอื่นอีกหรือไม่?”

“ไม่มีแล้ว”

ลู่เป่ยยกนิ้วโป้งให้ ไม่เพียงแต่ไม่มีปัญหา แต่เขายังนับถืออีกด้วย สมแล้วที่เป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา อนาคตไกลอย่างแน่นอน

...

กลับมาถึงห้องพัก ลู่เป่ยไม่ได้อัปค่าสถานะอิสระในทันที แต่เขากลับนำค่าประสบการณ์ไปเพิ่มให้กับ [เคล็ดวิชาสังหารมาร] ใช้การอัปเลเวลเคล็ดวิชาเพื่อขับเคลื่อนการเติบโตของค่าสถานะพื้นฐานแทน

[ท่านบรรลุเคล็ดวิชาสังหารมาร ได้รับความสำเร็จ พลัง+6, ความเร็ว+6, จิตวิญญาณ+5]

[ท่านบรรลุเคล็ดวิชาสังหารมาร ได้รับความสำเร็จ พลัง+6, ความเร็ว+5, จิตวิญญาณ+6]

[ท่านบรรลุเคล็ดวิชาสังหารมาร ได้รับผลสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ค่าประสบการณ์รวม+100000, พลังบำเพ็ญ+800, พลังชีวิต+500]

“สมแล้วที่เป็นเคล็ดวิชากำจัดมารโดยเฉพาะ ช่างรุนแรงและไร้ปรานีจริงๆ ค่าสถานะพื้นฐานเพิ่มขึ้นสะใจจริงๆ...”

ขณะที่ลู่เป่ยกำลังชื่นชมม่อปู้ซิวอยู่นั้น เคล็ดวิชาสังหารมารก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ข้อความใหม่ปรากฏขึ้นมาหนึ่งแถว

[ท่านบรรลุเคล็ดวิชาสังหารมาร ทะลวงขอบเขตเคล็ดวิชา สังหารจิตมารหนึ่งดวง ระดับรวมเพิ่มขึ้น 5 ระดับ]

[ท่านบรรลุเคล็ดวิชาสังหารมาร ทะลวงขอบเขตเคล็ดวิชา เข้าใจถึงเจตจำนงสังหารมาร ต่อไปนี้การเพิ่มขึ้นของค่าสถานะพื้นฐานทั้งหมดจะถูกคำนวณเป็นสองเท่า]

“สังหารจิตมารหนึ่งดวง... เจตจำนงสังหารมาร...”

“นี่มันคืออะไร?”

ในขณะเดียวกัน ณ สถานที่อันมืดมิดแห่งหนึ่ง หมอกมารสีดำก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นโครงร่างของมนุษย์

“ข้าคือใคร?”

“ข้าอยู่ที่ไหน?”

“ข้าชื่อ... ลู่...”

[จบแล้ว]