บทที่ 3 - ยาเซียนจากศิษย์พี่

บทที่ 3 - ยาเซียนจากศิษย์พี่

มีคำกล่าวไว้ว่า: เพื่อนสมัยเด็กทั่วหล้ามักพ่ายแพ้ ต้องทนทุกข์ทรมานจากผู้ที่มาทีหลังมาเนิ่นนานแล้ว

ม่อปู้ซิวในฐานะศิษย์น้องเล็ก มีรัศมีตัวเอกห้อมล้อม สวมใส่บัฟเต็มพิกัด แต่กลับไม่สามารถพิชิตใจศิษย์พี่ได้ นับว่าล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

ตำราเรียนด้านลบสำหรับผู้มาทีหลัง +1

ลู่เป่ยแอบบ่นในใจว่าอาจารย์ราคาถูกของตนช่างไร้ความสามารถ หากเมื่อปีก่อนฮึดสู้สักหน่อย เอาชนะศิษย์พี่ใหญ่ แย่งชิงทั้งตำแหน่งเจ้าสำนักและศิษย์พี่มาครองได้ ตอนนี้สิ่งที่เขาสืบทอดก็คงมิใช่ประตูอวี่ฮว่าที่ ‘เปี่ยมด้วยผู้คนปราดเปรื่องและพลังวิญญาณ’ แต่เป็นสำนักกระบี่หลิงเซียวแล้ว

ลู่เป่ยไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสถานการณ์ของสำนักกระบี่หลิงเซียวเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นจำนวนคน จำนวนที่นา มีศิษย์พี่กี่คนที่ยังไม่ออกเรือน หรือมีศิษย์พี่กี่คนที่ค้างคืนไม่กลับ เขารู้แต่เพียงว่าตนเองมีความมั่นใจในประตูอวี่ฮว่าอย่างมาก ว่าเป็นหนึ่งในสำนักที่ย่ำแย่ที่สุดในใต้หล้า

การต้องมาเฝ้าสำนักแห่งนี้ มันเทียบไม่ได้เลยกับการไปอาศัยเก็บค่าประสบการณ์ที่สำนักกระบี่หลิงเซียว

จริงอยู่ว่า ตอนนี้เขาสามารถเกาะแข้งเกาะขาไป๋จิ่นเพื่อผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นไปได้ แต่หลังจากนี้เล่า จะทำอย่างไร? คงไม่สามารถให้ไป๋จิ่นเลี้ยงดูเขาไปตลอดชีวิตได้หรอก!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลู่เป่ยก็คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก (เล่นคำพ้องเสียงกับ 'ขี่ศิษย์พี่') จากความหมายในคำพูดของไป๋จิ่น ดูเหมือนว่าม่อปู้ซิวเคยมีวีรกรรมทำร้ายเจ้าสำนักศิษย์พี่ของตนเองจนบาดเจ็บสาหัสจริงๆ ไม่ว่าเขาจะพลั้งมือหรือทุ่มสุดกำลังก็ตาม อย่างน้อยในแง่ของความแข็งแกร่ง ศิษย์น้องเล็กก็เหนือกว่าศิษย์พี่ใหญ่

คำถามจึงเกิดขึ้น ในเมื่อเหนือกว่าทุกด้าน เหตุใดม่อปู้ซิวจึงพ่ายแพ้เรื่องศิษย์พี่?

“ไม่สิ ดูเหมือนว่าจะยังไม่แพ้นะ”

ลู่เป่ยหรี่ตาทั้งสองข้าง ค้นพบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ม่อปู้ซิวไม่ได้กลับไปยังสำนักกระบี่หลิงเซียวมานานหลายปี แต่กลับสามารถส่งสาส์นเพียงฉบับเดียวเรียกไป๋จิ่นมาได้ และไป๋จิ่นเองก็คาดหวังกับคำสั่งเสียของม่อปู้ซิวอย่างมาก ราวกับว่าภรรยาเจ้าสำนักผู้ไม่ประสงค์ออกนามท่านนั้นได้กำชับอะไรบางอย่างไว้

แน่นอน ความสัมพันธ์มันไม่ซับซ้อนเลย

“ศิษย์น้องลู่ เจ้าพูดว่าแพ้อะไรหรือ?” เมื่อเห็นลู่เป่ยกำลังครุ่นคิด ไป๋จิ่นจึงเอ่ยถาม

“ไม่มีอะไร ข้าก็แค่พูดจาเหลวไหลไปเรื่อยเปื่อย เวลาคนเราเหงาก็มักจะเป็นเช่นนี้ ศิษย์พี่ไป๋อย่าได้ถือสา” ลู่เป่ยพูดปัดไป ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง: “สำนักกระบี่หลิงเซียวอยู่ที่ใดหรือ ศิษย์พี่ไป๋เดินทางมาไกลคงจะเหนื่อยแย่”

“สำนักกระบี่หลิงเซียวตั้งอยู่ในแคว้นเยว่ ทางตะวันออกของแคว้นหนิง ครอบคลุมพื้นที่เจ็ดเขต...”

เมื่อเห็นว่าลู่เป่ยไม่ได้ซักไซ้เรื่องซุบซิบของผู้อาวุโสทั้งสาม ไป๋จิ่นก็ดูผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะอธิบายให้ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับบ้านเก่าของม่อปู้ซิว หรือก็คือสำนักกระบี่หลิงเซียวให้เขาฟัง

“ที่แท้ก็อยู่แคว้นเยว่”

ลู่เป่ยฟังพลางพยักหน้าหงึกๆ เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสำนักกระบี่หลิงเซียวเลย แต่กลับเคยได้ยินชื่อเสียงของแคว้นเยว่มาบ้าง

แคว้นเยว่ตั้งอยู่ทางตะวันออกสุดของอาณาจักรอู่โจว มีพรมแดนติดกับประเทศเพื่อนบ้าน ในเวอร์ชัน 2.0 เมื่อสงครามระหว่างแคว้นปะทุขึ้น แคว้นเยว่คือที่แรกที่ได้รับผลกระทบ เป็นหนึ่งในสมรภูมิหลัก สำนักบำเพ็ญเซียนในพื้นที่สิบส่วนแทบไม่เหลือรอดแม้แต่ส่วนเดียว เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรไม่ตายก็หนีไปหมด

พอถึงเวอร์ชัน 3.0 ภูเขาเซียนและสายแร่จิตวิญญาณภายในแคว้นเยว่ก็ถูกกิลด์ใหญ่ๆ แย่งชิงกันจนหมดสิ้น หลังจากการแข่งขันแย่งชิงทรัพยากรกันอย่างดุเดือด เหล่าผู้บำเพ็ญเพียร NPC ที่เหลือรอดอยู่เพียงน้อยนิดก็จำต้องเก็บข้าวของม้วนเสื่อจากไป

นับตั้งแต่นั้นมา แคว้นเยว่จะวุ่นวายหรือไม่ ผู้เล่นคือผู้ตัดสิน

ช่วงเวลาที่ลู่เป่ยเริ่มเล่นเกมแทนเจ้านายของเขาก็คือตั้งแต่เวอร์ชัน 3.0 เป็นต้นมา ได้ยินชื่อเสียงของแคว้นเยว่มานาน แต่เพราะหวาดกลัวการแข่งขันอันดุเดือดราวกับหมาป่าเสือร้าย จึงทำได้เพียงมองดูอยู่ห่างๆ ไม่เคยเข้าไปเล่นใกล้ๆ เลย

มาถึงตอนนี้ ลู่เป่ยพอจะเดาชะตากรรมของสำนักกระบี่หลิงเซียวได้ลางๆ แล้ว ไม่ล่มสลายในสงครามระหว่างแคว้น ก็คงถูกเหล่าผู้เล่นบีบให้ย้ายหนี ไม่แปลกใจเลยที่เขาซึ่งเริ่มเล่นเกมในเวอร์ชัน 3.0 จะไม่เคยได้ยินชื่อสำนักกระบี่หลิงเซียว

หลังจากพูดคุยเรื่องสำนักกระบี่หลิงเซียวจบ ไป๋จิ่นก็แนะนำเกี่ยวกับแคว้นเยว่ต่ออีกเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นลู่เป่ยดูไม่ค่อยสนใจ นางจึงไม่พูดอะไรมากอีก

ลู่เป่ยไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการไปสำนักกระบี่หลิงเซียว ไป๋จิ่นก็ไม่ได้เสนอที่จะนำเถ้ากระดูกของม่อปู้ซิวกลับไป เรื่องนี้พวกเขาไม่ใช่คนตัดสินใจ ต้องขึ้นอยู่กับความหมายของเจ้าสำนัก

เมื่อพิจารณาถึงประสบการณ์ที่เคยถูกม่อปู้ซิวทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส และพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่คลุมเครือตัดไม่ขาดระหว่างภรรยาของตนกับม่อปู้ซิวมานานหลายปี เจ้าสำนักก็น่าจะยิ้มเล็กน้อยและแสดงท่าทีว่าเรื่องเก่าๆ ให้มันแล้วไป จากนั้นก็แอบส่งคนไปโปรยเถ้ากระดูกของม่อปู้ซิวทิ้งเสีย

มีความเป็นไปได้ และเป็นไปได้สูงมากว่า คนคนนั้นก็คือตัวนางเอง

“ศิษย์น้องลู่ ท่านอาอาจารย์ม่อได้ทิ้งสิ่งของอะไรไว้บ้างหรือไม่?”

“มีถุงมิติใบหนึ่ง ตราประทับเจ้าสำนักประตูอวี่ฮว่าอยู่ในนั้น แต่ข้าเปิดมันไม่ได้” ลู่เป่ยล้วงถุงมิติออกมา เขากล่าวตามตรงโดยไม่ปิดบังสิ่งใดนอกจากถุงมิติ

จากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าไป๋จิ่นและภรรยาเจ้าสำนักจะยืนอยู่ข้างเขา เป็นคนกันเอง ไว้ใจได้

ไป๋จิ่นพยักหน้า รับถุงมิติไปก่อนจะหยิบตราประทับเจ้าสำนัก โฉนดที่ดิน และเอกสารอนุญาตออกมา ตราประทับเจ้าสำนักเป็นป้ายคำสั่งโบราณขนาดเท่าฝ่ามือ ด้านหน้าสลักอักษรปีศาจคำว่า ‘อวี่ฮว่า’ สองคำ ด้านหลังแกะสลักลวดลายนกบิน ดูแล้วแสนจะธรรมดา ไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ

ไป๋จิ่นเก็บป้ายคำสั่งเจ้าสำนักไว้ ก่อนจะหยิบถุงหมั่นโถวและอาหารปรุงสุกที่ห่อด้วยใบบัวออกมาจากถุงมิติ ส่งให้ลู่เป่ยพร้อมกัน: “ท่านอาอาจารย์ม่อถ่ายทอดตำแหน่งให้เจ้า เวลากระชั้นชิดเกินไป คงยังไม่ได้ไปลงบันทึกแจ้งที่สำนักจักรพรรดิ์ เรื่องนี้ให้ข้าจัดการเอง เรื่องนี้ไม่ควรชักช้า ตอนนี้ฟ้ายังไม่มืด ข้าออกเดินทางตอนนี้ก็น่าจะกลับมาทันตอนค่ำ”

ลู่เป่ยพลันเข้าใจในบัดดล มิน่าเล่าหน้าต่างทรัพย์สมบัติและฝ่ายสังกัดถึงว่างเปล่า ที่แท้ก็เพราะยังไม่ได้รับการประทับตราจากทางการนี่เอง

สำนักจักรพรรดิ์คือสำนักบำเพ็ญเซียนอันดับหนึ่งของอู่โจว ก่อตั้งมานานกว่าการสถาปนาราชวงศ์อู่โจวเสียอีก อาจกล่าวได้ว่า การที่อู่โจวสามารถพิชิตดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลและสืบทอดมาได้จนถึงแปดร้อยปีโดยไม่ล่มสลายนั้น สำนักจักรพรรดิ์มีคุณูปการอย่างใหญ่หลวง

ในหมู่ชาวบ้านมีคำกล่าวว่า: ตราบใดที่สำนักจักรพรรดิ์ไม่ล้ม อู่โจวก็จะไม่สิ้น!

ลู่เป่ยไม่ค่อยเห็นด้วยกับคำพูดนี้เท่าไหร่นัก ถึงกับหัวเราะเหอะๆ ออกมาเลยด้วยซ้ำ เขาผู้มีประสบการณ์จากเวอร์ชัน 3.0 รู้ดีถึงอันตรายของสำนักจักรพรรดิ์ที่มีต่ออู่โจว

ตราบใดที่สำนักจักรพรรดิ์ไม่ล้ม อู่โจวต้องล่มสลายแน่นอน อย่างมากก็แค่พากันพินาศไปพร้อมกัน

ในช่วงก่อตั้งราชวงศ์ สำนักจักรพรรดิ์ยังไม่ได้ชื่อนี้ เป็นสำนักบำเพ็ญเซียนที่เที่ยงตรงอย่างแท้จริง จนกระทั่งสำนักจักรพรรดิ์ช่วยตระกูลจูแห่งอู่โจวพิชิตใต้หล้า เชื้อพระวงศ์ตระกูลจูจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สำนักจักรพรรดิ์ สลับบทบาทจากแขกกลายเป็นเจ้าบ้าน เปลี่ยนสำนักจักรพรรดิ์ให้กลายเป็นสภาที่ตระกูลจูมีอำนาจเบ็ดเสร็จ นับแต่นั้นมา สำนักเซียนแห่งนี้ก็กลายเป็นทางการอย่างสมบูรณ์แบบ

อู่โจวอาศัยสำนักเซียนในการได้มาซึ่งใต้หล้า ดังนั้นจึงระแวดระวังสำนักบำเพ็ญเซียนภายในอาณาเขตอย่างมาก สำนักจักรพรรดิ์ในฐานะตัวแทนของทางการ จึงมีอำนาจในการปกครองตามกฎหมาย ศิษย์สำนักเซียนทั้งหลายภายในอาณาเขตล้วนต้องลงทะเบียนแจ้งไว้ การสับเปลี่ยนตำแหน่งเจ้าสำนักยิ่งต้องมีเอกสารอนุญาต มิฉะนั้นจะไม่ถือว่าถูกต้องตามธรรมเนียม และจะถูกตัดสินให้เป็นโมฆะทั้งหมด

ฟังดูไม่น่าเชื่ออย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญเซียนมักคุ้นชินกับความอิสระเสรี ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่น่าจะยอมอยู่ภายใต้ข้อจำกัด แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแค่อู่โจว แต่ทุกอาณาจักรน้อยใหญ่ในใต้หล้าล้วนเป็นเช่นนี้

ก้าวแรกของการบำเพ็ญเซียน คือการทำบัตร

กลับมาที่เรื่องเดิม ในช่วงเวลานั้น สำนักจักรพรรดิ์ช่วยตระกูลจูในการรักษาเสถียรภาพของอำนาจการปกครองอู่โจว นับเป็นเรื่องดีต่อทั้งประเทศชาติและประชาชน

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ปัญหาก็เกิดขึ้น คนแซ่จูมีมากเกินไป ประกอบกับทุกคนต่างก็บำเพ็ญเซียน ทำให้มีองค์ชายและท่านอ๋องนับพันนับหมื่น สำนักจักรพรรดิ์จึงเริ่มเอนเอียงโดยไม่รู้ตัว เข้าไปแทรกแซงการเมืองภายในของอู่โจว

ที่น่าสนใจคือ ในบรรดาสิบสองแคว้นแปดสิบสี่เขตของอู่โจว กว่าครึ่งหนึ่งของผู้ว่าการแคว้นและเจ้าเมืองล้วนเป็นเชื้อพระวงศ์ตระกูลจูหรือญาติฝ่ายนอก การแต่งตั้งโยกย้ายขุนนางท้องถิ่นถูกจัดการโดยส่วนกลาง การที่สำนักจักรพรรดิ์เข้าแทรกแซงกิจการภายในจึงกระทบต่อผลประโยชน์ของคนเหล่านี้โดยตรง

สำนักจักรพรรดิ์ที่คอยสนับสนุนอำนาจส่วนกลางของราชวงศ์อู่โจว กลับต้องมาต่อสู้แย่งชิงทั้งอย่างเปิดเผยและลับๆ กับอำนาจส่วนกลางของราชวงศ์อู่โจวเอง ฉากนี้ คาดว่าในช่วงก่อตั้งราชวงศ์คงไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

แต่หากมองในแง่ดี ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ ใต้หล้าผืนนี้ก็ยังคงอยู่ในกำมือของตระกูลจูเฒ่าอยู่ดี

ยิ้มสิ!

“เหะๆๆ...”

“ศิษย์น้องลู่ เจ้าหัวเราะอะไร?”

“ไม่มีอะไร ข้าก็แค่พูดจาเหลวไหลอีกแล้ว ข้าเป็นแบบนี้บ่อยๆ ศิษย์พี่ไป๋อย่าได้ถือสา”

ลู่เป่ยโบกมือ หยิบหมั่นโถวขึ้นมากินพลางกล่าว: “เอกสารอนุญาตสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักประตูอวี่ฮว่า ไม่ต้องให้ข้าเดินทางไปด้วยหรือ?”

“ไม่จำเป็น ข้าไปคนเดียวจะเร็วกว่า”

ไป๋จิ่นอธิบาย ประตูอวี่ฮว่าในอาณาจักรอู่โจวนั้นจัดเป็นสำนักเล็กๆ ที่ไม่ติดอันดับ เพื่อความสะดวกในการจัดการ จึงถูกจัดให้อยู่ในเครือของภูผาเก้าไผ่ ตามธรรมเนียมแล้วจะต้องไปลงบันทึกที่จวนว่าการแคว้นหนิง นางมีคนรู้จักอยู่ที่ 'ด่านต้าเซิ่ง' ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักจักรพรรดิ์ในจวนว่าการแคว้นหนิง การดำเนินการตามขั้นตอนจึงทั้งรวดเร็วและสะดวกสบาย การที่ลู่เป่ยจะไปด้วยตนเองหรือไม่จึงไม่สำคัญ

ด้วยความไว้วางใจในตัวศิษย์พี่ของตน ที่สำคัญคือความไว้วางใจในความสัมพันธ์คลุมเครือระหว่างอาจารย์ราคาถูกของตนกับภรรยาเจ้าสำนัก ลู่เป่ยจึงพยักหน้าไม่พูดอะไรมากอีก ยัดหมั่นโถวอีกลูกเข้าปาก

เทียบกับการบำเพ็ญเซียนแล้ว การกินข้าวยังสำคัญกว่า

“ศิษย์น้องลู่ ท่านอาอาจารย์ม่อมอบหมายเจ้าไว้กับข้า เช่นนั้นเรื่องการบำเพ็ญเพียรของเจ้าหลังจากนี้จะอยู่ในความดูแลของข้าทั้งหมด”

“เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว รบกวนศิษย์พี่ไป๋แล้ว”

“ดี”

ไป๋จิ่นพยักหน้า บอกให้ลู่เป่ยนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น พลิกฝ่ามือหยิบขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวใบเล็กออกมา: “ยอดเขานี้มีพลังวิญญาณเบาบางเกินไป นี่ยาเบิกจิตวิญญาณจำนวนหนึ่ง เจ้าจงกินครั้งละสองเม็ดทุกๆ หนึ่งชั่วยาม จนกว่าข้าจะกลับมา ในระหว่างที่ข้าเดินทางไปกลับด่านต้าเซิ่ง ข้าจะทิ้งค่ายกลไว้คุ้มครองเจ้า หวังว่าเจ้าจะขัดเกลารากฐานของตนให้ดี อย่าได้เกียจคร้าน”

ยอดไปเลย ที่แท้ก็ไม่ต้องถึงสามร้อย อายุมากกว่าสามสิบปีก็แจกยาเซียนได้แล้ว

“ขอบคุณศิษย์พี่มาก”

ลู่เป่ยรีบกลืนหมั่นโถวคำสุดท้ายในปากลงท้อง กินยาเบิกจิตวิญญาณสองเม็ดเข้าไป รอให้ตัวยาค่อยๆ ย่อยสลาย พลังวิญญาณแผ่ซ่านไปทั่วอวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหก

ไป๋จิ่นเห็นดังนั้นก็ไม่พูดอะไรมากอีก โยนแผนผังค่ายกลออกมาหนึ่งแผ่น ปกคลุมรัศมีสองเมตรรอบตัวลู่เป่ย ทิ้งห่อผ้าไว้ให้ห่อหนึ่งก่อนจะหันหลังมุ่งหน้าไปยังด่านต้าเซิ่ง

(จบตอน)