บทที่ 65 มารดารู้หรือไม่...น้องชายเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ?

บทที่ 65 มารดารู้หรือไม่...น้องชายเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ?

ยามค่ำคืนเงียบสงัด...

ท่ามกลางดงกกริมฝั่งแม่น้ำ เรือลำเล็กค่อย ๆ ลอยเข้ามาอย่างเงียบเชียบ หลิวซาน นักเลงเจ้าถิ่นหยุดพายเรือ พลางถูมือไปมา แววตาขุ่นมัวฉายแสงชั่วร้าย

“ฮึ…ครั้งนี้ได้จับตัวคุณหนูผู้สูงศักดิ์เชียวนะ ข้าหลิวซานเคยผ่านผู้หญิงมามากนัก แต่ยังไม่เคยแตะต้องสตรีสูงส่งเช่นนี้เลยสักครั้ง !”

เขาคว้ามีดสั้นจากเอว ตัดเชือกที่มัดปากกระสอบด้วยท่าทีตื่นเต้น “โทษก็ต้องโทษน้องชายเจ้าเอง...ใครใช้ให้เขาใจร้ายคิดจะจับเจ้าถ่วงน้ำกันเล่า ! ไหน ๆ เจ้าก็ต้องตายอยู่แล้ว ก็ให้ข้าได้สำราญก่อนเถอะ !”

หลิวซานหัวเราะหื่นกระหาย ฉีกปากกระสอบแล้วลากคนข้างในออกมา ทว่า ภายใต้แสงจันทร์ เขากลับตกตะลึง ! เพราะในกระสอบนั้นมิใช่สตรี แต่กลับเป็น คุณชายรอง สวีหมิงเจิง !

ใบหน้าของสวีหมิงเจิงซีดเผือด ดวงตาปิดสนิท เลือดบนหน้าผากแห้งกรังติดกับแก้ม หลิวซานตะลึงพรึงเพริด “ทะ...ท่านรอง !”

เขาตกใจจนเผลอร้องเสียงดัง ก่อนจะรีบยกเท้าเตะร่างสวีหมิงเจิงให้ตกลงไปในแม่น้ำทันที กระสอบยังถ่วงด้วยหินหนัก ร่างของคุณชายรองจมหายไปใต้น้ำในชั่วพริบตา

“ไม่ใช่ข้า ! ข้าไม่ได้ฆ่าเขา !” หลิวซานหน้าซีดเผือด ร้อนรนสั่งให้พวกพ้องรีบพายเรือหนี แต่คนร่วมแก๊งกลับลังเล “จะทิ้งไปแบบนี้หรือ ถ้าเขายังไม่ตายเล่า ?”

“โง่เง่า ! จะตายหรือไม่ก็ตาม แต่ถ้าคนตระกูลกั๋วกงรู้ว่าเราเกี่ยวข้อง พวกมันเอาชีวิตเราสองคนแน่ ! รีบไปให้เร็ว ! !”

......

ก๊อก ก๊อก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังก้องกลางดึก

ภายในห้องอันมืดสลัว พลันได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนของฮูหยินสวี แม่นมชิงรีบถือโคมเข้ามา จุดตะเกียงในตู้กระดาษจนห้องสว่างไสว

ใบหน้าของฮูหยินซีดเซียวเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น นางกระชากชายเสื้อแน่น ราวกับยังหวาดผวาไม่หาย “เมื่อครู่นี้...ใช่มีคนมาเคาะประตูหรือไม่ ข้า...ข้าเหมือนฝันไปว่าอาเจิงกลับมาแล้ว !”

แม่นมชิงรีบหยิบผ้าเช็ดเหงื่อให้ พลางปลอบเสียงนุ่ม “ไม่มีใครมาเคาะหรอกเจ้าค่ะ ท่านเพียงฝันร้ายไปเท่านั้น ตอนนี้คุณชายรองยังมิได้กลับมาเลย”

แววตาของฮูหยินสวีเต็มไปด้วยความกังวล “นี่ก็ล่วงเข้ายามดึกแล้ว เทศกาลโคมไฟก็สิ้นสุดไปแล้วมิใช่หรือ ? แม่นมชิง...เจ้าจงรีบไปกราบเรียนนายท่าน ให้ส่งคนออกไปตามหาอาเจิงเถิด !”

ในจังหวะนั้นเอง เสียงสาวใช้ก็ดังมาจากนอกห้อง “ฮูหยินเจ้าคะ ! ตอนนี้มีขุนนางกับทหารเข้ามาในจวนกะทันหัน นายท่านบอกให้ทุกคนแต่งกายให้เรียบร้อย แล้วไปพร้อมกันที่เรือนหน้าเจ้าค่ะ”

ไม่นานนัก สวีจิ้งหยางที่เพิ่งสร่างเมาก็ถูกพยุงออกมา นางสวมอาภรณ์ห่มคลุมสีน้ำเงินเข้ม ใบหน้าขาวนวลยังแต้มระเรื่อราวแต้มชาดอ่อน ๆ ในลานหน้า เว่ยกั๋วกงกำลังสนทนากับขุนนางที่นำทัพตรวจค้น ส่วนสตรีเรือนหนึ่งอย่าง “สวีเหลียงซื่อ” และบรรดาญาติพี่น้องก็ทยอยมารวมตัวกัน

เสียงซุบซิบถามไถ่ดังระงม “เกิดเรื่องอันใดกันแน่ ? เกี่ยวกับอาเจิงหรือไม่ ?”

ฮูหยินสวีรีบร้อนพุ่งเข้าไปหา สวีเหลียงซื่อกับแม่นมชิงพยายามห้าม แต่ก็รั้งไม่อยู่ นางจึงโผเข้าซบอกเว่ยกั๋วกงจนถูกเขาตวาดดุดัน “เจ้าจะเสียกิริยาไปถึงไหน ! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับอาเจิง !”

ขุนนางผู้นำทัพก็คือ ท่านจาง ผู้เคยมาในคราวเกิดไฟไหม้ครั้งก่อน เขาก้าวออกมากล่าวเสียงสุภาพ “ขออภัยที่รบกวนยามวิกาล พวกเราได้รับราชโองการให้เข้มงวดตรวจสอบ เนื่องจากมีโจรแฝงตัวในงานเทศกาลโคมไฟ ก่อความวุ่นวายทำร้ายผู้คน ถูกจับได้แปดคน แต่ยังมีสองคนหลบหนี เราเกรงว่าจะลอบซ่อนในเรือนประชาชน จึงต้องขอเข้าตรวจค้น นี่คือหมายตรวจ โปรดท่านกั๋วกงตรวจสอบด้วย”

เว่ยกั๋วกงเพียงเหลือบมอง แล้วตอบหนักแน่น “หากมีโจรซ่อนตัวก็หามิได้ที่จะเพิกเฉย พวกท่านตรวจค้นให้ทั่วเถิด !”

สวีเหลียงซื่อก็เสริม “ในเรือนมีหญิงสาวมาก หากพวกท่านตรวจค้นก็ขอให้พวกบ่าวผู้ชายร่วมตามด้วยเพื่อความเรียบร้อย”

ท่านจางค้อมศีรษะ “แน่นอน ข้าจะทำเต็มกำลัง”

ว่าจบ ทหารทั้งหมดก็ออกตรวจทั่วทั้งจวน แสงคบไฟสว่างวาบไปทั่วทุกมุม

ภายในโถงใหญ่ ทุกคนมานั่งรอ ฮูหยินสวีร่ำไห้ไม่หยุด เอ่ยขอให้สามีรีบส่งคนออกตามหาลูกชาย แต่กลับถูกตำหนิว่า “พูดจาเหลวไหล”

นางยังร่ำร้อง “อาเจิงเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของเรา หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ท่านจะทำใจได้หรือ !”

คำพูดนั้นทำให้เว่ยกั๋วกงเงียบไปชั่วขณะ… สวีจิ้งหยางจึงเอ่ยเสียงอ่อน “ท่านแม่โปรดวางใจ น้องรองฝีมือมิได้ด้อย ย่อมไม่เป็นอันใด”

แต่เพียงสิ้นคำ ฮูหยินสวีกลับหันมาด้วยสายตาเกลียดชัง “เจ้ากลับมาโดยปลอดภัย แต่อาเจิงกลับหายไป หากน้องชายมีอันเป็นไป เจ้าจงรอรับโทษจากข้าเถิด !”

สวีเหลียงซื่อรีบก้าวมาขวาง “น้องสะใภ้ ! เจ้าจะไปโทษจิ้งหยางได้อย่างไร อาเจิงไม่ใช่เด็กสามขวบ เขาดูแลตัวเองได้”

แม้แต่สวีจิ้งจือก็พลั้งปาก “บางทีเขาอาจหนีไปดื่มสุรากับเพื่อน ทิ้งพวกเราไว้ก็เป็นได้”

ในที่สุด เว่ยกั๋วกงก็ตัดสินใจ “ตอนนี้เมืองทั้งเมืองถูกตรวจสอบ หากพวกเราออกไปเพ่นพ่าน มีแต่จะสร้างปัญหา พรุ่งนี้ยามเข้าเฝ้า ข้าจะถามให้ชัดเจน แล้วค่อยส่งคนตามหา”

ฮูหยินสวีถูกบ่าวพากลับไป แม้ยังร่ำไห้สะอึกสะอื้น สายตาที่นางทอดมองสวีจิ้งหยางนั้นเต็มไปด้วยความเย็นชา

ในอีกมุมหนึ่ง สวีเหลียงซื่อก็หยิบยกเรื่องที่สวีจิ้งเมียวทำร่วมกับเติ้งรั่วเยียนขึ้นมาตำหนิ “คนในตระกูลไม่ช่วยเหลือญาติพี่น้อง กลับเข้าข้างคนนอก เช่นนี้ทำให้คนทั้งเรือนหมดใจ”

สวีจิ้งเมียวหน้าซีดเผือด รีบก้มหน้าขอโทษ สวีเหลียงซื่อจึงกำหนดโทษ “ตัดเบี้ยเลี้ยงหนึ่งเดือน ให้นั่งกักบริเวณสำนึกผิดสามวัน”

ทุกคนได้ยินก็รับรู้ว่าสวีเหลียงซื่อแม้ใจแข็ง แต่ก็ถือกฎระเบียบเป็นสำคัญ ต่างจากฮูหยินที่มักตามใจไม่ว่าลูกจะทำผิดสิ่งใด

ครึ่งชั่วยามต่อมา ท่านจางก็กลับมารายงานว่า “ตรวจทั่วแล้ว มิพบสิ่งผิดปกติ เพียงเพื่อความปลอดภัย ขอให้ท่านกั๋วกงเพิ่มเวรยาม หากพบสิ่งใดก็จงเร่งแจ้งทางการโดยด่วน”

เว่ยกั๋วกงพยักหน้า ก่อนสั่งให้ทุกคนแยกย้ายกันกลับเรือนพักผ่อน

เมื่อสวีจิ้งหยางกลับถึงห้อง นางก็ถอดผ้าคลุมมอบให้จู๋อิ๋ง ก่อนจะสั่งให้สาวใช้ทั้งสองออกไปพักผ่อนเช่นกัน แล้วจึงเอนกายลงบนเตียง

ดวงตางดงามค่อย ๆ หลับลง แต่ในใจยังตรึกตรองไม่หยุด บนสนามรบ นางเคยยึดมั่นในสัจธรรมว่า “ผู้ไร้การวางแผนระยะยาว ย่อมพบหายนะในระยะใกล้”

แต่เหตุการณ์คืนนี้ ย่อมมิใช่เรื่องบังเอิญ นางต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า เพื่อรับมือกับภัยที่จะมาไม่ช้าก็เร็ว…

เช้าวันรุ่งขึ้น เพียงตื่นมาก็ได้ยินเสียงคนสนทนานอกม่าน “คุณหนูเจ้าคะ ฮูหยินใหญ่ให้เชิญท่านไปที่เรือนหน้า มีคนมาถึงแล้วเจ้าค่ะ”