บทที่ 64 สลับตัว ? เช่นนั้นข้าจะเป็นผู้ลงมือฆ่าเขาเอง

บทที่ 64 สลับตัว ? เช่นนั้นข้าจะเป็นผู้ลงมือฆ่าเขาเอง

งานเลี้ยงกำลังดำเนินไปครึ่งทาง สวีจิ้งหยางกลับยกมือกดขมับเล็กน้อย นางเริ่มจะเมาแล้ว

ใบหน้าสะคราญที่แต่เดิมก็แสนงดงาม ยามต้องแสงสุรากลับยิ่งปรากฏร่องรอยแดงระเรื่อดุจชาด แต่งแต้มให้ความงามนั้นยิ่งเจิดจ้า

สวีจิ้งจือสังเกตเห็น จึงรีบเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “ท่านพี่ ดื่มมากเกินไปหรือไม่ ?”

สวีจิ้งหยางส่ายมือเบา ๆ “ไม่เป็นไร”

ขุนนางหนุ่มผู้หนึ่งเดินเข้ามา เดิมตั้งใจจะถือสุรามาถวาย แต่พอเห็นนางมีท่าทีเมามาย สีหน้าจึงเปลี่ยนเป็นความเอาใจใส่ “คุณหนูใหญ่ ร่างกายไม่สู้ดีหรือไม่ ? ให้ข้าขอซุปแก้เมามาให้สักถ้วยเถิด”

นางส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่จำเป็น ข้ายังไม่ถึงกับเมามาก เพียงนั่งพักสักครู่ก็พอ”

เมื่อเงยหน้ามองอีกฝ่าย ก็จำได้ว่าเป็นบุตรชายตระกูลทอผ้า ที่ก่อนหน้านี้ตอนละเล่นยังเอาอกเอาใจนางอยู่หลายครั้ง

สวีจิ้งจือเห็นดังนั้นจึงรีบสั่งน้ำชาให้นาง ก่อนจะถูกกู้เจียเรียกไปเล่น “ส่งดอกไม้ตามเสียงกลอง” นางจึงลังเลเล็กน้อย

สวีจิ้งหยางเอ่ยอย่างใจเย็น “ไปเถิด ข้าอยู่ตรงนี้เอง จะไม่ไปไหนทั้งนั้น”

สวีจิ้งจือถึงได้ยิ้มพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ได้เจ้าค่ะ พี่หญิง หากรู้สึกไม่สบายใจนัก เราเล่นอีกเพียงสองรอบแล้วกลับจวนกันเถิด”

เมื่อน้องสามเดินไป สวีจิ้งหยางจึงลุกขึ้นอย่างโซซัดโซเซ

“คุณหนูใหญ่จะไปที่ใดหรือ ?” คุณหนูลั่วถามขึ้น

“ไปขอยาซุปแก้เมาสักหน่อย ไม่เป็นไรหรอก พวกเจ้าเล่นกันต่อเถิด ข้าจะกลับมาในไม่ช้า”

กล่าวจบก็ลงบันไดไป

คุณหนูลั่วเห็นท่าทีเช่นนั้น เกือบจะตามไปเพราะกังวลว่านางอาจพลาดพลั้งหกล้ม แต่ไม่ทันได้ก้าวออก สวีหมิงเจิงก็เอ่ยขึ้นทันที “ข้าจะตามไปดูแลพี่สาวเอง นางเมาแล้ว ข้าไม่วางใจ”

คุณหนูลั่วหันมามองด้วยความพอใจ “ถ้าเช่นนั้นก็ช่วยประคองพี่สาวของเจ้าด้วย อย่าให้พลัดตกไปล่ะ”

สวีหมิงเจิงรับคำ ก่อนก้าวตามลงไป

เสียงอึกทึกจากชั้นบนค่อย ๆ เลือนหาย ยิ่งก้าวลงก็ยิ่งเงียบสงัด

ครัวอยู่ด้านหลังชั้นล่าง เขาแหวกม่านเข้าไป เห็นไอร้อนยังลอยขึ้นจากหม้อ แต่กลับไร้เงาพ่อครัวและคนงาน เขายิ้มเย็น รู้ดีว่าพวกตนได้วางแผนใช้ข้ออ้างเรื่องแข่งโคมล่อหลอกคนพวกนั้นออกไปหมดแล้ว

“พี่หญิง...พี่หญิง ?” เขาเรียกเบา ๆ พลางเดินเข้าไปด้านใน

ครั้นอ้อมผ่านเตา กลับพบว่าสวีจิ้งหยางนอนหมดสติอยู่บนพื้น !

ดวงตาเขาวาวโรจน์ราวกับสัตว์ร้าย เผยรังสีอาฆาตชัดเจน

เขารีบเปิดประตูหลังออกไปตรวจดู บริเวณนั้นอยู่ติดคลองน้ำ ไม่ใช่ถนนใหญ่ จึงเงียบสงัด มีเพียงเรือลำเล็กสีดำลอยเทียบท่าอยู่

หลิวซาน อันธพาลท้องถิ่น โผล่หน้าออกมาจากในเรือ

“ท่านรองวางใจเถิด พวกข้าจะรอที่นี่ เพียงแค่จับนางยัดลงกระสอบ พวกข้าจะรีบพาออกนอกเมืองทันที”

“ดี เช่นนั้นฝากด้วย” สวีหมิงเจิงพยักหน้า ก่อนหันกลับไปยังครัว

ทว่า...สถานที่ซึ่งเมื่อครู่ยังมีสวีจิ้งหยางนอนอยู่ กลับว่างเปล่า !

“นางหายไปไหน ! ?”

เขายังไม่ทันหันตัว ก็ถูกค้อนเหล็กฟาดลงบนศีรษะอย่างแรง เลือดพุ่งทะลัก ความมืดโถมเข้าใส่

ภาพสุดท้ายที่เห็น คือแววตาเย็นชาของสวีจิ้งหยาง...

นางมองร่างที่นอนจมกองเลือด ดวงตาไร้อารมณ์ สายตากลับทอดมองไปยังนิ้วมือของเขา  เดิมทีควรให้เขาลิ้มรสความเจ็บปวดของการโดน “หักสิบปลายนิ้ว” เสียหน่อย แต่ในเมื่อหมดสติไปแล้วก็ไม่สมใจนัก จึงน่าเสียดาย

นางจึงเพียงเงื้อค้อนฟาดศีรษะเขาอีกครั้ง ให้แน่ใจว่าหมดสติสนิท

จากนั้นก็พลิกแผนที่เขาวางไว้ นำกระสอบที่เตรียมมาเพื่อจับตนเอง กลับยัดร่างสวีหมิงเจิงลงไปแทน ใส่หินก้อนใหญ่ถ่วง แล้วมัดปากกระสอบแน่นหนา

นางเป่าปากเป็นสัญญาณ ไม่นานจู๋อิ๋งก็นำชายฉกรรจ์สองคนเข้ามา พวกนั้นล้วนเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์รองแห่งสถาบันศาสตราวุธ

สวีจิ้งหยางสั่งความอย่างรอบคอบ ก่อนจะใช้กระบวยน้ำล้างคราบโลหิตออกจากมือ และก้าวออกไปอย่างสงบเสงี่ยม

สองชายฉกรรจ์ยกกระสอบออกประตูหลัง

หลิวซานเห็นก็แปลกใจ “พวกเจ้าเป็นใคร ?”

“เป็นคนของคุณชายรองน่ะสิ”

“แล้วคุณชายรองเล่า ?”

“กลับขึ้นไปดื่มสุราแล้ว เจ้ายังจะถามมากความไปทำไม !”

ว่าพลางก็โยนกระสอบขึ้นเรือ เสียงกระแทกดัง “โครม !”

หลิวซานทำท่าจะเปิดเชือกดู แต่กลับถูกศิษย์คนนั้นดุด่า “อย่าเปิด ! ยากนักกว่าจะจับนางได้ หากนางฟื้นขึ้นมา เจ้าจะรับมือไหวหรือ ?”

เมื่อถูกขู่เช่นนั้น หลิวซานก็ไม่กล้าดื้อดึง ได้แต่บ่นงึมงำ แล้วสั่งคนพายเรือออกไป

เงาเรือลำเล็กค่อย ๆ เลือนหายไปในสายน้ำกลางคืน

สวีจิ้งหยางกลับขึ้นไปยังงานเลี้ยงดังเดิม

คุณหนูลั่วจึงเอ่ยถาม “เหตุใดไม่เห็นน้องชายรองของท่านกลับมาเลย ? เมื่อครู่เขาลงไปหาท่านมิใช่หรือ ?”

สวีจิ้งหยางทำท่าประหลาดใจ “หามิได้ ข้าไม่พบเขาเลย อาจสวนกันก็เป็นได้ ได้ยินว่าการแข่งขันโคมไฟเริ่มขึ้นแล้ว เกรงว่าเขาจะไปดูความสนุกอยู่กระมัง”

คุณหนูลั่วหัวเราะเบา ๆ “บุรุษก็เช่นนี้แหละ ดุจลิงซนไม่เคยนั่งนิ่ง”

สวีจิ้งหยางยกน้ำชาขึ้นจิบ แล้วหันไปเรียกสวีจิ้งจือ “ข้าเมามากแล้ว รู้สึกไม่สบาย เรากลับกันเถิด”

สวีจิ้งจือยอมตามอย่างว่าง่าย

...

เมื่อกลับถึงจวน ก็พบสวีเหลียงซื่อ ภรรยาของท่านลุงยืนอยู่

“เหตุใดพวกเจ้าจึงกลับมาเร็วนัก ?”

“ท่านพี่เมามากนักเจ้าค่ะ” สวีจิ้งจือตอบแทน

สวีเหลียงซื่อรีบเข้ามาประคองนาง พลางบ่นด้วยความห่วงใย “เด็กโง่ เจ้าไม่รู้หรือว่าตัวเองคออ่อน ดื่มไปทำไมกันเล่า ? รีบไปต้มน้ำแกงแก้เมามาให้คุณหนูใหญ่เร็วเข้า”

สวีจิ้งหยางยกมือลูบแขน “ขอบคุณท่านป้าสะใภ้เจ้าค่ะ”

“โธ่เอ๋ย จะมาขอบคุณป้าสะใภ้อันใดเล่า” สวีเหลียงซื่อพูดพร้อมพานางกลับห้อง

ระหว่างทางผ่านเรือนหลัก เว่ยกั๋วกงกำลังเล่นหมากรุกกับน้องสามของเขาอยู่

เขาเงยหน้าขึ้นถาม “อาเจิงยังไม่กลับมาหรือ ?”

สวีจิ้งหยางทำท่าเมามายไม่ตอบ ส่วนสวีจิ้งจือก็รีบกล่าวแทน “เห็นจะไปชมการแข่งโคมแล้วเจ้าค่ะ ตอนพวกข้ากลับ ก็ไม่พบเขา”

เว่ยกั๋วกงหัวเราะ “เจ้าเด็กนี่ เอาแต่เล่น !” แล้วก้มหน้าลงไปเดินหมากต่อ ไม่ได้ใส่ใจนัก

...

ทางด้านฮูหยินสวีเมื่อได้ยินข่าว สายตาก็วาวโรจน์ด้วยความชิงชัง

“จิ้งหยางกลับมาอย่างปลอดภัยเช่นนั้นหรือ ?” นางหัวเราะเย็นชา “แล้วอาเจิงเล่า ?”

แม่นมชิงรีบตอบ “ยังไม่กลับมาเลยเจ้าค่ะ บางทีอาจออกไปยังเรือนนอกชานเมืองเพื่อพบคุณหนูโหรวจงก็เป็นได้”

เพียงได้ยินชื่อสวีโหรวจง น้ำตาของนางก็เอ่อรินทันที

“ข้าผิดไปแล้ว…ผิดที่มิอาจปกป้องบุตรีของตน ยามเห็นสวีจิ้งหยางอยู่สุขสบายเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงโหรวจง ผู้ต้องทุกข์ทนอยู่นอกบ้าน...เหตุใดกัน ? เหตุใดบุตรีของข้าผู้แสนอ่อนโยนกลับต้องมารับเคราะห์เช่นนี้ !”

นางร่ำไห้จนแทบขาดใจ

แม่นมชิงจึงปลอบไปว่า “ฮูหยินต้องรักษาสุขภาพไว้ หากไร้เรี่ยวแรงแล้ว จะต่อกรกับคุณหนูใหญ่ได้อย่างไรเล่า ? อย่าลืมว่าพวกเรายังต้องรับคุณหนูโหรวจงกลับมา อีกทั้งคุณชายรองก็จะช่วยเหลือท่านแน่นอน”

ฮูหยินสวีสูดลมหายใจลึก กำมือแน่น “เจ้าพูดถูก ข้าต้องเข้มแข็ง...รอให้อาเจิงกลับมา เจ้าจงพาเขามาพบข้าทันที !”