บทที่ 63 น้องชายใส่ยาลงในสุรา  หรือว่าจะเป็นยาสลายกำลัง ?

บทที่ 63 น้องชายใส่ยาลงในสุรา  หรือว่าจะเป็นยาสลายกำลัง ?

ผู้คนโดยรอบต่างพากันหลีกทางให้องค์รัชทายาท ทว่าพระองค์กลับยกยิ้มสุภาพ ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

“พวกเจ้าก็เล่นกันต่อเถิด เปิ่นกงจะไปชมเรือบุปผาอีกสักรอบ”

ก่อนเสด็จออกไป องค์รัชทายาทยังไม่ลืมเอ่ยกับเหล่าคนในงานด้วยพระพักตร์เปี่ยมเมตตา ว่าในวันนี้ ค่ำคืนทั้งหมดในหอเถิงโหลวจะถูกบันทึกลงในบัญชีของพระองค์เอง ให้ทุกคนได้ดื่มด่ำกับงานเทศกาลโคมไฟอย่างสบายใจ

ย่อมได้รับเสียงถวายขอบคุณชื่นชมตามมาเป็นระลอก

หลังจากนั้น องค์รัชทายาทก็เสด็จออกไปพร้อมขบวน เซียวเหอเย่ที่อยู่ด้านข้างยังไม่ลืมปรายตามองไปยังสวีจิ้งหยางอย่างแนบเนียน ก่อนจะเดินตามรอยไปเช่นกัน

ด้านเติ้งรั่วเยียนก็ถูกคนรับใช้ประคองตัวออกไป ส่วนคุณหนูห้าสวีจิ้งเมียว ที่ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบเอ่ยกับสวีจิ้งหยางว่า “ท่านพี่หญิง ขะ…ข้าก็จะกลับจวนก่อนแล้ว”

นางเดินจากไปอย่างหดหัวหดหาง ไร้ซึ่งสง่าราศี

“ท่านพี่หญิง ท่านช่างเก่งกาจเหลือเกิน หากมิใช่เพราะท่าน ในวันนี้ข้าคงต้องถูกนางกลั่นแกล้งแน่แท้” สวีจิ้งจือ เอ่ยด้วยดวงตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

สวีจิ้งหยางเพียงตอบเรียบเรื่อย “เจ้าจงจำไว้ พี่ใหญ่ของเราออกแรงเอาชีวิตแลกชัยในสนามรบ มิใช่เพื่อให้พวกเราต้องทนถูกคนอื่นเหยียบย่ำ”

“อืม ! ข้าจะจำไว้” ดวงหน้าของสวีจิ้งจือแดงก่ำเต็มไปด้วยความยินดี ดวงตาเปล่งประกาย

ไม่นาน กู้เจียก็เดินเข้ามา คารวะสวีจิ้งหยางอย่างนอบน้อม แสดงความชื่นชมในความกล้าหาญของนาง แล้วจึงมอบหยกประจำกายส่งให้สวีจิ้งจือ

“หยกชิ้นนี้ ข้ามอบให้เจ้าไว้กันตกใจ”

สวีจิ้งจือกลับเชิดหน้า “ใครอยากได้ของเจ้ากัน ! หากจะมอบ ก็ควรยกให้พี่หญิง ข้าเป็นแค่ผู้ได้รับประโยชน์ แต่ผู้ชนะที่แท้จริงคือพี่หญิงต่างหาก !”

“พี่หญิงของเจ้า คงไม่แลหยกเล็กน้อยเช่นนี้หรอก” กู้เจียหัวเราะเบา ๆ

“นั่นเป็นพี่หญิงของข้า เจ้าอย่ามาเรียกสุ่มสี่สุ่มห้า !” สวีจิ้งจือชูกำปั้นเตรียมจะโต้เถียง

กู้เจียกลับยิ่งหัวเราะ เรียกพี่หญิง ๆ ไม่หยุด ทำเอาสวีจิ้งหยางมองภาพสองคนนั้นทะเลาะเบาะแว้งด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

ทว่าทันทีที่นางเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับแววตาเจือคำนวณของสวีหมิงเจิงพอดี

เพียงเสี้ยวอึดใจ เขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มอ่อนโยนไร้พิษภัย ส่งให้แก่พี่หญิงของตน

ในเรือบุปผา องค์รัชทายาทและคู่หมั้นว่าที่พระชายา เติ้งรั่วฮวา กลับเข้าสู่ห้องพัก ในเวลานั้นมีเพียงสองคนเท่านั้น ส่วนเซียวเหอเย่กับอ๋องเว่ยกำลังชมทิวทัศน์อยู่หัวเรือ

เติ้งรั่วฮวาหันไปมององค์รัชทายาท ก่อนยื่นถ้วยชาให้อย่างอ่อนน้อม

“ฝ่าบาท โปรดทรงอภัยให้ด้วย น้องสี่ของหม่อมฉันสร้างความลำบากใจในวันนี้” ใบหน้างดงามของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

องค์รัชทายาทเพียงยกชาขึ้นจิบ พระพักตร์สงบเยือกเย็น “เจ้ามิจำเป็นต้องขอโทษ เรื่องนี้เป็นเพียงความพลั้งเผลอของน้องหญิงเจ้า”

ทว่าเติ้งรั่วฮวาก็ทำทีเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ “น้องสี่ของหม่อมฉันดื้อรั้นมาตั้งแต่เล็ก แท้จริงก็มิได้มีใจร้าย เพียงแค่ครั้งนี้ไปเจอคนที่แข็งแกร่งกว่าเลยถูกตักเตือนเสียยกใหญ่ ต่อไปนางคงรู้จักเกรงใจมากขึ้น”

ไม่ทันขาดคำ องค์รัชทายาทก็วางถ้วยชาลง พระพักตร์หุบรอยยิ้มทันควัน

“ไปกลั่นแกล้งน้องสาวของแม่ทัพใหญ่ ย่อมเป็นสิ่งที่มิสมควรยิ่งนัก เห็นคนตระกูลสวี ควรยิ่งนอบน้อม กอปรทั้งเสด็จอาของข้ากับเสด็จพ่อ ล้วนทรงเมตตาแก่ตระกูลนั้นมากนัก ครั้งนี้เปิ่นกงไม่ลงโทษรั่วเยียน ก็นับว่าเห็นแก่หน้าของเจ้าแล้ว”

สีหน้าเติ้งรั่วฮวาเปลี่ยนไปทันใด นางรีบลุกขึ้นก้มศีรษะขออภัย “ฝ่าบาท โปรดประทานอภัย หม่อมฉันจะเข้มงวดกับน้องสี่ให้มากกว่านี้เพคะ”

องค์รัชทายาทกลับปรับสีหน้าอ่อนโยนขึ้นอีกครั้ง “เปิ่นกงก็มิได้โทษเจ้า จงลุกขึ้นเถิด”

จากนั้นพระองค์ก็ให้คนไปตามเซียวเหอเย่และอ๋องเว่ยเข้ามาดื่มชาด้วยกัน แต่เติ้งรั่วฮวากลับใจไม่สงบ ครั้งนี้นางได้เห็นด้านเข้มงวดขององค์รัชทายาทเป็นครั้งแรก และยังเพราะตระกูลสวีถึงขั้นเตือนสติ…

ข่าวลือที่ว่า “บุญคุณของแม่ทัพเสินเซ่อนั้นใหญ่หลวงเกินกว่าจะทดแทนได้” ดูเหมือนจะมิใช่เพียงข่าวลือเสียแล้ว

ชื่อของสวีจิ้งหยางทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก

เมื่อองค์รัชทายาทเสด็จออกไป บรรยากาศในหอชมวิวเถิงโหลวก็กลับมาครึกครื้นอีกครั้ง บ่าวไพร่ทยอยยกสุราอ่อนมาเติมไม่ขาดสาย เสียงหัวเราะก้องกังวานไปพร้อมพลุไฟที่เบ่งบานกลางท้องฟ้ายามราตรี

สวีจิ้งหยางยืนอยู่ตรงตำแหน่งที่มองเห็นท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน ดวงตาดำสนิทสะท้อนสีสันตระการตาราวเก็บไฟทั้งฟ้าลงมาไว้ในดวงเนตรเดียว

สายลมต้นฤดูพัดโชยหอมสดชื่น ทำให้นางอดบีบปลายนิ้วแน่นมิได้ หัวใจรับรู้ได้ชัดเจน ว่านางยังคงมีชีวิตอยู่

ชาติที่แล้ว คืนเทศกาลโคมไฟ นางได้เพียงยืนอยู่ในลานเรือน มองผ่านกำแพงสี่เหลี่ยมสูงชัน พลุสวยงามเหล่านั้นแม้เขย่งปลายเท้าก็ไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจน

ทว่าครานี้…ภาพงดงามเหล่านั้นกลับอยู่ตรงหน้านาง

ไม่นาน หานลู่ก็ขึ้นมาหานาง คุกเข่ารายงานเสียงเบา “คุณหนูใหญ่ ท่านอ๋องให้บ่าวมาบอก คืนนี้งานโคมไฟจะมีเหตุวุ่นวาย ขอให้คุณหนูรีบกลับจวนเสียแต่เนิ่น ๆ เจ้าค่ะ”

สวีจิ้งหยางขมวดคิ้ว ในเมื่อก่อนหน้านี้นางได้เล่าถึงแผนการแก่เซียวเหอเย่แล้ว หากเขาส่งคนแฝงไว้รอบด้าน รอให้ทหารห้ากรมพลาดพลั้ง แล้วค่อยจับโจรที่คิดหลบหนี ย่อมเป็นผลงานใหญ่

แต่กลับให้หานลู่มาพูดเช่นนี้ แสดงว่าเขาไม่คิดจะยื่นมือช่วยอย่างนั้นหรือ

เขาคิดจะทำอะไรกันแน่…หรือว่าต้องการดูองค์รัชทายาทพลั้งพลาดเสียเอง ?

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าให้หานลู่ถอยไป

พลุค่อย ๆ มอดดับ เสียงกลองจากขบวนเชิดสิงโตดังสนั่นขึ้นมาแทน

ในยามนั้น สวีหมิงเจิงก็ได้เดินตรงเข้ามา ในมือถือสุราหนึ่งไห

“พี่หญิงใหญ่ น้องชายขออาศัยสุราเพียงถ้วยนี้ เพื่อขออภัยต่อท่าน”

เขารินสุราลงถ้วยตรงหน้านางจนเต็ม ก่อนรินให้ตัวเองหนึ่งถ้วยเช่นกัน

“ที่ผ่านมา น้องชายโง่เขลา ล่วงเกินพี่หญิงใหญ่ไปมาก ขอท่านโปรดให้อภัย จากนี้ไปข้าจะเชื่อฟังท่านทุกเรื่อง”

สวีจิ้งจือยังไม่รู้ความจริง จึงเอ่ยอย่างดีใจ “พี่รอง ท่านเพิ่งจะน่าเชื่อก็วันนี้เอง !”

สวีจิ้งหยางเพียงหัวเราะเย็น “เหตุใดเจ้าจึงเปลี่ยนไปเช่นนี้เล่า ?”

สวีหมิงเจิงแย้มยิ้ม “เมื่อก่อนเป็นข้าที่ไม่ดี แต่ช่วงนี้ข้าได้คิดทบทวนขึ้นมา ข้าจำได้ดีว่าครั้งแรกที่ข้าได้จับดาบ ก็คือมือของพี่หญิงใหญ่นี่เองที่สอน…”

ประโยคนั้น ทำให้สวีจิ้งหยางชะงักไปเล็กน้อย

ครั้งหนึ่ง นางเพิ่งยังเป็นเพียงพี่สาวตัวเล็กที่แบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง แต่นางก็เป็นผู้สอนให้น้องชายรู้จักเขียนตัวอักษร สอนจับดาบ สอนขี่ม้า ครั้งใดที่เขาถูกลงโทษก็มักวิ่งร้องไห้มาหานางเสมอ

น้องชายร่างเล็กนุ่มนิ่มที่ร้องเรียกพี่หญิงใหญ่ทุกครั้ง ทำให้หัวใจของนางอ่อนยวบลงทุกครา…

แต่คนผู้นี้เอง ที่ชาติก่อนเป็นผู้หักนิ้วของนางด้วยมือตัวเอง จนกลายเป็นคนพิการ และยังหัวเราะเยาะว่านางไม่ต่างจากสุนัขคืบคลาน !

“พี่หญิงใหญ่ ดื่มถ้วยนี้เถิด ต่อจากนี้พวกเราในครอบครัวจะไม่มีวันทะเลาะกันอีก ดีหรือไม่ ?” เขายื่นถ้วยสุรามาให้นาง

สวีจิ้งหยางก้มตามองสุราสีใสที่ส่งกลิ่นหอมหวาน ทว่าแฝงไว้ด้วยกลิ่นบางเบาที่ไม่อาจจับได้ง่าย มียาเจืออยู่ในนั้น

เพราะผ่านศึกสงครามมามาก จึงทำให้นางมีสัญชาตญาณเฉียบคมยิ่งนัก

นางจึงแย้มยิ้มทอดสายตาไปยังเขา  เห็นแต่เพียงใบหน้าไร้ความละอาย เต็มไปด้วยท่าทีสำนึกผิดปลอม ๆ

สวีจิ้งจือยังเอ่ยเสริมอย่างเชื่อสนิท “พี่รอง ต่อไปเจ้าต้องดีกับพี่หญิงให้มาก ๆ นะ เราทุกคนต้องเชื่อฟังพี่หญิง”

“นั่นย่อมแน่นอน” เขาตอบอย่างเร่งเร้า “พี่หญิงใหญ่ ดื่มเถิด !”

สวีจิ้งหยางเพียงเอ่ยเบา “ได้”

นางเงยหน้าดื่มจนหมดถ้วยในรวดเดียว

วินาทีนั้น แววตาของสวีหมิงเจิงก็สะท้อนประกายเย้ยหยัน ก่อนจะแสร้งทำหน้าตื้นตัน “พี่หญิงใหญ่ ขอบคุณที่ท่านยอมให้อภัยน้องชายผู้นี้”

สวีจิ้งหยางกลับหัวเราะเบา ๆ “อาเจิง พี่หญิงจะโกรธเจ้าได้อย่างไรเล่า พี่คือพี่หญิงของเจ้านี่”

ดังนั้นพี่หญิงผู้นี้จะเป็นผู้ลงมือฆ่าเจ้าด้วยสองมือของตนเอง