บทที่ 47 ข้าจะไม่ยอมรับนาง ท่านคือพี่สาวเพียงหนึ่งเดียวของข้า

บทที่ 47 ข้าจะไม่ยอมรับนาง ท่านคือพี่สาวเพียงหนึ่งเดียวของข้า

สวีจิ้งหยางพักผ่อนได้เพียงหนึ่งชั่วยาม ก็บังเกิดเสียงจู๋อิ๋งเข้ามาปลุก “คุณหนูเจ้าคะ คุณหนูรองโหรวจงกลับมาจากรับยาที่ห้องยามาแล้วเจ้าค่ะ”

สวีจิ้งหยางพลันตื่นเต็มตา นางลุกขึ้นนั่งทันที “ไป เปลี่ยนชุด”

เมื่อแต่งกายเรียบร้อยและไปยังเรือนหลัก กลับถูกฮูหยินสวีสั่งให้แม่บ้านเก่า แม่นมชิงกั้นขวางอยู่หน้าประตู

“คุณหนูเจ้าคะ ฮูหยินบอกว่าตอนนี้นายท่านบาดเจ็บ เรือนทั้งเรือนก็วุ่นวายไปหมด คุณหนูเพียงพักผ่อนให้อยู่ดี ๆ ส่วนเรื่องที่นี่ ฮูหยินกับบ่าวแก่ ๆ จัดการกันเองก็พอ ไม่จำเป็นให้คุณหนูออกหน้าเจ้าค่ะ”

สวีจิ้งหยางเหลือบตามองใบหน้าที่ยกยิ้มเจือเย้ยของแม่นมชิงก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบเย็น “ข้าเพียงต้องการไปเยี่ยมบิดาของตนเอง เหตุใดมารดาจึงห้ามข้าไม่ให้ไปหรือ ?”

แม่นมชิงทำท่าลำบากใจ “คุณหนู เรื่องนี้ฮูหยินสั่งไว้แล้ว คุณหนูดูสิ…”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงเว่ยกั๋วกงดังลอดออกมาจากด้านใน “ใช่จิ้งหยางหรือไม่ ? ให้เข้ามาเถิด”

สีหน้าแม่นมชิงเปลี่ยนวูบไปในทันใด สวีจิ้งหยางหัวเราะเย็น “แม่นมชิง เจ้าคอยขวางข้าไม่ให้พบบิดา เช่นนี้เกือบกลายเป็นความผิดใหญ่หลวง ระวังเถิด เมื่อบิดาข้าหายดี เจ้าจะถูกลงโทษเฆี่ยนตีแน่”

คำขู่แฝงน้ำเสียงเย็นยะเยือก ทำให้แม่นมชิงก้มหน้าต่ำลงไม่กล้าโต้เถียง รีบยกผ้าม่านขึ้นให้นางเข้าไป

ภายในห้องเรือนใหญ่สว่างด้วยแสงเทียน แต่กลับคลุ้งไปด้วยกลิ่นยาขมข้น โหรวจงเพิ่งกลับจากห้องยา นางเป็นผู้ลงมือเคี่ยวยาด้วยตนเอง จากนั้นก็ยกยาเข้ามาให้เว่ยกั๋วกงดื่มโดยมีฮูหยินสวีคอยปรนนิบัติอยู่ข้าง ๆ

แต่ท่านเว่ยกั๋วกงเพียงดื่มไปครึ่งถ้วยก็วางลง “เหตุใดครั้งนี้ต้องดื่มยาสองชุด ? ก่อนหน้านี้ข้าจำได้ว่ามีเพียงชุดเดียว”

ฮูหยินสวีตอบเสียงราบเรียบ “ยานี้ฤทธิ์เข้มข้นนัก ท่านเพียงวางใจดื่มเถิดเจ้าค่ะ”

นางยังขุ่นเคืองกับเรื่องที่สามีเข้าใจผิดก่อนหน้านี้ แต่จำใจต้องมาปรนนิบัติอยู่ดี

สวีจิ้งหยางก้าวเข้าไปใกล้ “ท่านพ่อ”

เว่ยกั๋วกงวางถ้วยยาลง พลางหันไปสั่ง “ฮูหยิน เจ้าออกไปดูโหรวจงว่ายาเคี่ยวเสร็จหรือยัง ส่วนจิ้งหยาง เจ้ามานี่ ข้ามีเรื่องจะพูดด้วย”

ฮูหยินสวีปรายตามองบุตรสาวด้วยสายตาเย็นชา ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ “เจ้าก็ดูแลบิดาให้ดี” แล้วจึงออกจากห้องไป

เมื่อเรือนสงบ เว่ยกั๋วกงจึงเอ่ยขึ้น “จิ้งหยาง ข้าได้ยินมาว่าในจวนองค์หญิงใหญ่ก็เก็บกระดูกเสือที่ดีที่สุดอยู่หนึ่งชิ้นไว้ หากอยากให้หายเร็ว จำต้องให้เจ้าช่วยไปจัดการนำมา”

สวีจิ้งหยางขมวดคิ้ว “ท่านพ่อย่อมหมายความว่า…ให้ลูกไปขอจากองค์หญิงใหญ่หรือเจ้าคะ ?”

“คำว่าขอ ฟังดูไม่ดีนัก พวกเราซื้อก็ย่อมได้ มิใช่ไปสร้างเวรสร้างกรรม” เว่ยกั๋วกงเห็นว่าตนคิดได้แยบยลนัก

ในฐานะขุนศึกผู้เกรียงไกร แต่กลับไร้ความเชี่ยวชาญเรื่องการเมืองและสายตาที่มองการณ์ไกล

สวีจิ้งหยางกดเก็บความรำคาญในใจ “ด้วยฐานะขององค์หญิงใหญ่ ต่อให้เงินทองมหาศาล นางก็มิใยดี”

“แต่องค์หญิงใหญ่ย่อมให้ความสำคัญกับเกียรติของแม่ทัพใหญ่ หากเป็นเช่นนั้นย่อมช่วยเหลือแน่” เว่ยกั๋วกงตอบอย่างมั่นอกมั่นใจ

“แต่กระดูกเสือมิใช่สิ่งที่หากันได้ง่าย ๆ อีกทั้งมิใช่วิธีรักษาที่ได้ผลดีที่สุด หากท่านพ่อกังวลถึงเพียงนี้ ลูกย่อมสามารถเชิญหมอหลวงจากวังหลวงมาดูอาการให้แทน”

เว่ยกั๋วกงพลันตาเป็นประกาย “จริงหรือ ? ดีมาก ! หากได้หมอหลวงมาตรวจ ข้าย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องขาอีกแล้ว”

หารู้ไม่ว่า ที่นอกม่าน แม่นมชิงซึ่งกำลังแอบฟังอยู่ ในเวลานั้นสีหน้าของนางก็เปลี่ยนวูบ รีบวิ่งกลับไปรายงานฮูหยินสวีทันที

…

ในห้องครัว สวีโหรวจงกำลังเคี่ยวยาอยู่ โดยมีสวีหมิงเจิง น้องชายช่วยหาฟืนใส่เตา

เมื่อเห็นสวีโหรวจงไอเพราะควัน เขารีบเอ่ยด้วยความห่วงใย “พี่สาวโหรวจง เจ้าไปพักเถิด ให้ข้าคอยดูไฟเอง”

สวีโหรวจงส่งยิ้มอ่อนโยน นางหยิบถุงทองคำก้อนเล็กออกจากแขนเสื้อ แล้วยื่นให้เขา “แม่ให้ข้าไปเบิกเงินจากห้องบัญชีเพื่อซื้อกระดูกเสือ ข้าย่อมไม่กล้าขัด แล้วเหลืออยู่อีกยี่สิบตำลึงทอง มิรู้จะใช้สิ่งใด คืนไปก็ไร้ประโยชน์ ข้าจึงอ้างว่าใช้ซื้อกระดูกเสือไปหมดแล้ว เจ้านำไปใช้เถิด”

สวีหมิงเจิงตาโตด้วยความดีใจ นับตั้งแต่เรื่องเขาแอบไปโรงพนันถูกจับได้ ก็ถูกมารดายึดเงินทุกอย่าง การที่อยู่ ๆ ได้ทองก้อนโตเช่นนี้ ก็ทำให้หัวใจของเขาพองโต “พี่สาวโหรวจง ท่านนี่แหละเข้าใจข้าที่สุด”

โหรวจงแสร้งทำเสียงดุ “แต่อย่าได้นำไปก่อเรื่อง หรือเอาไปเล่นพนันอีก หากพี่สาวแท้ ๆ ของเจ้ารู้เข้า ข้าจะกลายเป็นคนผิดในเรือนนี้ทันที”

ทันทีที่เอ่ยถึงสวีจิ้งหยาง ใบหน้าของสวีหมิงเจิงก็เต็มไปด้วยความชิงชัง “นางนับเป็นสิ่งใดกัน ข้าไม่เคยอยากเรียกนางว่าพี่สาว ข้ามีพี่เพียงผู้เดียว ก็คือท่านเท่านั้น !”

โหรวจงหัวเราะเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความพึงใจ

…

หลังจากนั้นไม่นาน ฮูหยินสวีก็เข้ามาดู เห็นลูกชายลูกสาวช่วยกันหุงยาก็รู้สึกอารมณ์คลายลงบ้าง

สวีหมิงเจิงรีบเอ่ย “ท่านแม่ บอกมาเถิด เพราะตัวก่อกวนนั่น ทำให้ท่านพ่อขุ่นเคืองท่านอีกแล้วหรือ ?”

ฮูหยินสวีส่ายหน้า “เจ้าอย่าไปก่อเรื่องเพิ่ม บิดาเจ้ากำลังไม่สบายอยู่”

เมื่อบุตรชายออกไปแล้ว แม่นมชิงก็รีบเข้ามากระซิบข่าวทันที “ฮูหยินเจ้าคะ เมื่อครู่ได้ยินคุณหนูใหญ่สัญญาจะเชิญหมอหลวงมาตรวจ”

สวีโหรวจงหน้าซีดเผือดทันที “ท่านแม่ หากหมอหลวงมาตรวจ ย่อมรู้ว่ายาที่ข้านำมาเป็นของลวงแน่ !”

ฮูหยินสวีครุ่นคิด “จิ้งหยางเชิญหมอหลวงมาไม่เร็วถึงเพียงนั้นหรอก ข้าจะหาทางถ่วงเวลาไว้”

สวีโหรวจงขมวดคิ้ว “แต่บิดาท่าน ขาของท่านบาดเจ็บจริง หากชักช้าเกรงว่าจะอันตราย ข้ากังวลใจนัก”

ฮูหยินสวีลูบไหล่ลูกสาว “ข้าได้ส่งสารไปหาหมอที่รู้จักไว้แล้ว เพียงแต่เขายังไม่อยู่ในเมืองหลวง ต้องรออีกสักสองวันจึงจะมาถึง ก่อนหน้านั้น เราเพียงถ่วงเวลาไปก่อน”

สวีโหรวจงพยักหน้าอย่างจำยอม มองไปยังเตายา “แล้ว…ยานี้เล่า ?”

“ยาที่ท่านย่าเถาให้มา ถึงจะไม่ช่วยรักษา แต่ก็ไม่เป็นพิษอันใด ให้อาบดื่มไปก่อนก็แล้วกัน”

ว่าแล้วฮูหยินสวีก็เริ่มหาวิธีถ่วงเวลา สั่งให้สวีจิ้งหยางอยู่ที่เรือน คัดพระสูตรเพื่ออธิษฐานให้บิดาอาการดีขึ้น เพื่อมิให้มีโอกาสเข้าออกวังหลวงไปเชิญหมอ

ทว่าหลังจากดื่มยาที่โหรวจงจัดให้นานหลายวัน อาการของเว่ยกั๋วกงกลับไม่ดีขึ้น เขาจึงเร่งให้สวีจิ้งหยางไปเชิญหมอให้เร็ว แต่สวีจิ้งหยางก็ใช้ข้ออ้างว่าการคัดพระสูตรต้องตั้งจิตมั่น ไม่อาจหยุดกลางคันเพื่อปฏิเสธ

จนกระทั่งวันหนึ่ง เมื่อแม่ครัวหรวนเข้ามากราบคารวะ นั่นเป็นยามเที่ยงวันพอดี

ในยามปลายฤดูใบไม้ผลิ ทั่วลานหอมอบอวลด้วยกลิ่นดอกไม้ อันเชื้อเชิญเหล่าผีเสื้อให้โบยบินเข้ามา บ่งบอกว่าใกล้ถึงเทศกาลโคมไฟแล้ว

แม่ครัวหรวนจึงกล่าวเสียงอ่อนน้อม “คุณหนูเจ้าคะ บ่าวผู้น้อยมาขอคารวะ ขอบพระคุณในความเมตตาที่ท่านเคยช่วยเหลือไว้เจ้าค่ะ”