บทที่ 45 บุตรบุญธรรมยอมรับ... ตนไม่รู้วิชาแพทย์?

บทที่ 45 บุตรบุญธรรมยอมรับ... ตนไม่รู้วิชาแพทย์?

ดวงตาหงส์ของสวีจิ้งหยางกวาดมองไปเพียงแวบเดียว เพียงแค่นั้นก็เย็นเยียบเต็มไปด้วยประกายคุกคาม แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสังหารที่สั่งสมมาจากสนามรบ

สายตานั้นทำเอาสวีหมิงเจิงสะท้านเฮือก เผลอปล่อยมือแล้วถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

นางจึงค่อยหันไปมองฮูหยินสวี เอ่ยด้วยเสียงราบเรียบไร้คลื่นอารมณ์ว่า “แปลกนัก...เรือนของอี้เหนียงถูกไฟไหม้ เหตุใดท่านแม่จึงรีบร้อนตำหนิข้าเป็นคนแรก ? ข้าเองก็เพิ่งมาถึงทีหลังเช่นเดียวกับพวกท่านมิใช่หรือ ?”

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ไฟก็ดับไปแล้ว

คำพูดนี้ทำให้ฮูหยินสวีค้างนิ่งไปชั่วขณะ ใบหน้ากระตุก ก่อนจะสะบัดมือตัวเองออกอย่างแรง

เรือนของพานอี้เหนียงถูกเพลิงเผาวอดเหลือเพียงซากผนังที่ยังมีน้ำหยดลงมาเป็นสาย ตัวนางเองเพิ่งถูกบ่าวไพร่ช่วยลากออกมา ร่างกายอ่อนแรงทรุดนั่งอยู่ข้างกำแพง เสื้อผ้าเปื้อนเขม่า ใบหน้าเลอะเทอะเต็มไปด้วยฝุ่นเถ้า ดวงตาเลื่อนลอยประหนึ่งขวัญหนีดีฝ่อ

สวีหมิงเจิงทรุดตัวคุกเข่าลง ร่ำไห้คร่ำครวญต่อหน้าซากเรือนที่ไหม้ดำ “ท่านพ่อ ! ลูกมาช่วยไม่ทันแล้ว...”

สวีโหรวจงก็สะอื้นไห้ตาม พลางร่างกายค่อย ๆ อ่อนแรงทรุดลงกับพื้น

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งอันทรงอำนาจแต่แฝงความเหนื่อยล้า พลันดังขึ้นมา

“ร้องห่มร้องไห้ทำไมกันเล่า ? ข้ายังไม่ตายเสียหน่อย !”

ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน ก็เห็นเว่ยกั๋วกงเดินเข้ามาพร้อมถูกแม่ครัวหรวนประคองไว้ ร่างสูงใหญ่เดินกระเผลก

ฮูหยินสวีที่ยังมีน้ำตาค้างอยู่ที่หางตา รีบเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก “ท่านพี่ ! ท่านไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่ ?”

เว่ยกั๋วกงเพียงปรายตาไปมอง “ตอนเปลวไฟลุกขึ้น แม่ครัวหรวนได้บุกเข้ามาประคองข้าออกไป”

เสื้อผ้าของแม่ครัวหรวนไหม้จนขาดวิ่น ใบหน้าเลอะเทอะด้วยความเหน็ดเหนื่อย “บ่าวนำรังนกมาส่งให้อนุพาน แต่พอเห็นเพลิงลุกขึ้นจึงรีบวิ่งเข้าไปช่วยท่านกั๋วกงออกมาก่อน แต่พอจะกลับไปช่วยอนุพานอีกครั้ง ไฟก็โหมหนักมากเกินไปเสียแล้ว”

สวีหมิงเจิงกลับถามเสียงดัง “แล้วเหตุใดจู่ ๆ ถึงมีเพลิงขึ้นมาได้เล่า ?”

ฮูหยินสวีปรายตามองพานอี้เหนียงที่ยังตกใจจนสมองว่างเปล่า แล้วคล้ายจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว ตบหน้าหญิงผู้นั้นสองฉาดเต็มแรง

“นังชั่ว ! ต้องเป็นเจ้าแน่ที่ล่อลวงท่านกั๋วกงให้ดื่มสุรา แล้วพลั้งเผลอทำเทียนล้มลงจนเกิดเพลิงไหม้ คิดจะทำลายทั้งตระกูลใช่หรือไม่ !”

พานอี้เหนียงเพิ่งได้สติ รีบส่ายหน้าโบกมือพลางร้องไห้คร่ำครวญ “มิใช่นะเจ้าคะ มิใช่เลยเจ้าค่ะ ฮูหยิน ข้าไม่ได้ทำจริง ๆ !”

ทว่าฮูหยินสวีกลับไม่ยอมฟังคำใด “คนมา ! ลากนางไปเฆี่ยนสามสิบไม้ แล้วส่งตัวไปอยู่เรือนนอกชานเมืองเสีย !”

พานอี้เหนียงหน้าถอดสี ถูกลากออกไปทั้งน้ำตาร้องโหยหวน “ท่านกั๋วกง ! ได้โปรดเมตตาข้าด้วย ข้าถูกใส่ร้ายเจ้าค่ะ ! ท่านกั๋วกง—— !”

ทว่าเว่ยกั๋วกงเองยังเอาตัวแทบไม่รอด จึงไม่สนใจเสียงร้องนั้น เขาเพียงรู้สึกได้ว่าขาซ้ายปวดเจ็บอย่างรุนแรง เดิมทีคิดว่าเพียงแค่สะดุดล้มขณะวิ่งหนีเท่านั้น แต่ยิ่งนานความปวดก็ยิ่งทวี ดุจดั่งกระดูกหัก เลือดลมสั่นสะท้านจนเหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นที่หน้าผาก

เป็นแม่ครัวหรวนเสียอีกที่สังเกตได้ก่อน “ท่านกั๋วกง ! ท่านเป็นอันใดไปเจ้าคะ !”

เว่ยกั๋วกงทนไม่ไหว ร่างใหญ่เอนลงกับตัวนาง

ทุกคนกรูกันเข้ามา ฮูหยินสวีร้อนรนถามไม่หยุด ได้ยินเพียงเสียงเขาครางต่ำ “ข้า...ข้าปวดขาเหลือเกิน !”

ฮูหยินสวีรีบสั่งให้แม่นมชิงไปตามหมอ แต่เวลานี้ล่วงเลยยามจื่อมาแล้ว หมอในเมืองหลวงยามนี้จะหาได้ง่ายเพียงใดกัน

สวีจิ้งหยางเอ่ยขึ้นอย่างพอเหมาะ “ท่านพ่อ...หรือว่าขาซ้ายของท่านจะอาการบาดเจ็บเก่ากำเริบอีกแล้วเจ้าคะ ?”

ประโยคนี้ประหนึ่งสายฟ้าฟาด ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนในทันใด

ฮูหยินสวีเป็นคนแรกที่โพล่งขึ้นมา “จิ้งหยาง ! เจ้าอย่าพูดเป็นลางร้ายเช่นนี้ ! อาการของท่านกั๋วกงไม่ร้ายแรงถึงเพียงนั้น พวกเจ้ารีบพยุงท่านกลับเรือนใหญ่ก่อนเถิด !”

สวีจิ้งหยางส่งสายตาเป็นสัญญาณให้หานลู่ที่แอบอยู่ในหมู่บ่าว นางจึงรีบเข้าไปพยุงเว่ยกั๋วกงท่ามกลางความโกลาหล

เมื่อกลับถึงเรือนใหญ่ เว่ยกั๋วกงนอนบนเตียง ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น “ไม่ไหวแล้ว ! ปวดมากยิ่งขึ้น !” เขาครางเสียงสั่น  “คงเป็นตอนข้าสะดุดธรณีประตู ขาคงหักแน่ ฮูหยิน ! รีบนำป้ายประจำตัวข้าไปทูลขอหมอหลวงในวังมาเถิด !”

ฮูหยินสวีลนลาน พยายามกดมือเขาไว้ “ท่านพี่อย่าเพิ่งร้อนใจ อีกไม่นานหมอในเมืองก็จะมาแล้ว ไม่ร้ายแรงถึงเพียงนั้นหรอกเจ้าค่ะ”

สวีจิ้งหยางทำทีเป็นกังวล “แต่ท่านพ่อ...ยามนี้เกินยามจื่อไปแล้ว หมอในเมืองจะมาทันได้อย่างไร ? โรคเก่าที่ขาซ้ายของท่าน หากซ้ำด้วยอาการใหม่เข้ามาเกรงว่าจะยิ่งร้ายแรง ข้าเคยเห็นผู้หนึ่ง เพียงชักช้าไปสองชั่วยาม ก็กลายเป็นพิการไปทั้งชีวิต”

คำพูดนี้ทำเอาเว่ยกั๋วกงสะบัดมือฮูหยินสวีออกด้วยโทสะ “นางอสรพิษ ! ข้าป่วยเจียนตายแล้ว ยังคิดให้ข้ารอ ? เจ้าคงอยากเห็นข้าพิการเป็นง่อยสินะ ถึงได้ยื้อเวลาเช่นนี้ !”

ฮูหยินสวีรีบร้องปฏิเสธ “มิใช่ ! มิใช่เจ้าค่ะ ข้าไม่เคยคิดเช่นนั้นเลยจริง ๆ !”

เว่ยกั๋วกงเบิกตากว้าง หันไปมองสวีจิ้งหยางอย่างสิ้นหวัง “จิ้งหยาง ! เจ้านั้นขี่ม้าได้ว่องไว จงนำป้ายของข้าเข้าไปในวัง รีบวิงวอนฮ่องเต้โปรดส่งหมอหลวงมา ข้าทนรอไม่ได้แล้ว !”

ภาพความหวาดกลัวเช่นนี้ ทำให้นางพลันนึกถึงสิบปีก่อน ยามบิดาขาหัก เขาเองก็สิ้นหวังร้อนรนไม่ต่างกัน เขาเกรงว่าตนจะพิการไปชั่วชีวิต เกรงว่าบนสนามรบจะไม่อาจแม้แต่หนีเอาชีวิตรอด

เพราะเห็นทั้งความอ่อนแอของบิดา และความเศร้าโศกสิ้นหวังของมารดาในครั้งนั้น จึงเป็นเหตุผลที่สวีจิ้งหยางตัดสินใจออกรบแทนบิดา

นางเอ่ยเสียงนิ่ง “ท่านพ่อ อย่าเพิ่งร้อนใจเลย เหตุใดต้องไปไกลให้เหนื่อยลำบากด้วย ? มิใช่ว่ามีผู้ใกล้ตัวที่รักษาได้หรอกหรือ ?”

สายตาคมคายหันไปยังสวีโหรวจง “มิใช่ว่าน้องโหรวจงของข้าเคยรักษาขาของท่านจนหายดีมาแล้วหรือ ?”

สวีโหรวจงที่หลบอยู่ด้านหลังพลันหน้าซีดเผือด เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเต็มไปด้วยความหวังจากเว่ยกั๋วกง ริมฝีปากของนางก็สั่นระริก แต่กลับไม่รู้จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

สวีจิ้งหยางเร่งเร้า “น้องโหรวจง รอสิ่งใดอยู่อีก ? รีบช่วยท่านพ่อเสียเถิด เฉกเช่นครั้งนั้นที่เจ้ารักษาเขาให้หายพ้นเจ็บ !”

เว่ยกั๋วกงราวกับได้ความหวังกลับมา “ใช่ ใช่แล้ว ! ข้าช่างโงเง่าไปหน่อย โหรวจง เจ้ารีบมาดูอาการให้พ่อทีเถิด !”

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่นาง แต่ขาของสวีโหรวจงกลับหนักอึ้งราวกับถูกตะกั่วถ่วง ก้าวได้อย่างเชื่องช้า

นางเหลือบมองฮูหยินสวีแต่กลับเห็นมารดาเพียงนั่งปิดหน้า ร่ำไห้อย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่ข้างเตียง

เสียงสวีจิ้งหยางดังขึ้นอีกครั้ง “น้องโหรวจง เจ้ายังมัวชักช้าอยู่ใย ? หรือแท้จริงแล้วเจ้ารักษาไม่เป็น ?”

“ไม่ใช่นะเจ้าคะ !” สวีโหรวจงรีบร้องค้านอย่างร้อนรน “ขะ...ข้าจะดูให้ท่านพ่อเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ !”

นางก้าวขึ้นไปข้างเตียง ยื่นมือไปจับชีพจรของเว่ยกั๋วกง

สวีจิ้งหยางแค่นหัวเราะเบา “มิลองดูบาดแผลที่ขาก่อนหรือ ?”

สวีหมิงเจิงรีบโพล่งแทรก “พี่หญิงใหญ่ เจ้าหยุดก้าวก่ายเถิด ! พี่รองนั้นเก่งกล้าวิชาแพทย์นัก นางรู้ว่าจะต้องทำอย่างไรดีกว่าเจ้าเสียอีก !”

สวีจิ้งหยางเพียงยกมุมปากแฝงรอยยิ้มเย็นเยียบ “แน่นอนสิ...เมื่อมีน้องโหรวจงอยู่ ขาของท่านพ่อย่อมไม่เป็นอันใดแล้ว”

แต่ทว่าท่าทางของสวีโหรวจงกลับแข็งทื่อ ขณะค่อย ๆ ถกขากางเกงขึ้น ขาซ้ายของเว่ยกั๋วกงภายนอกดูไม่ต่างอะไรกันเลย

สวีจิ้งหยางจึงกล่าวเสียงเรียบ “บาดแผลอยู่ภายในกระดูก คงหักแน่แล้ว”

เว่ยกั๋วกงเจ็บจนแทบจะลุกขึ้นไม่ไหว เร่งเร้านางไม่หยุด “โหรวจง ! รีบใช้เข็มเถิด เฉกเช่นครั้งก่อนที่เจ้ารักษา ข้าปวดจนทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ !”

หยดเหงื่อเย็นใหญ่โตไหลลงข้างแก้มของสวีโหรวจง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

สวีจิ้งหยางมองเพียงแวบเดียวก็รู้แล้ว...

แท้จริง สวีโหรวจงมิได้มีวิชาแพทย์ใดเลย

เว่ยกั๋วกงเองก็เริ่มสงสัย ใบหน้ามืดครึ้ม “โหรวจง...เจ้าจะรักษาได้จริงหรือไม่กันแน่ ?”

สิ้นคำถามนั้น ร่างบางของสวีโหรวจงก็สั่นสะท้าน นางทรุดตัวคุกเข่าลงบนข้างเตียง ร้องไห้สะอึกสะอื้น

“ท่านพ่อ...ลูก...ลูกผิดไปแล้วเจ้าค่ะ...”