บทที่ 42 หนิงอ๋องโหรธ...จะลงมือกับสวีจิ้งหยาง

บทที่ 42 หนิงอ๋องโหรธ...จะลงมือกับสวีจิ้งหยาง

ทันทีที่ฮูหยินสวีได้ยินเว่ยกั๋วกงเอ่ยว่าจะส่งสวีโหรวจงออกไป นางก็รีบปฏิเสธทันควัน

“ท่านพี่...โหรวจงเราเลี้ยงดูมาเกือบสิบปี ถึงขั้นทุ่มเทเลี้ยงดูดังบุตรสาวแท้ ๆ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นผู้รักษาขาของท่านจนหายดีด้วยนะเจ้าคะ !”

เว่ยกั๋วกงกลับกล่าวเสียงเย็นเฉียบ “แต่สิบปีที่ผ่านมา เราก็ใช้เงินทองไปไม่น้อยเพื่อเลี้ยงดูนางให้เสมือนคุณหนูใหญ่แห่งสกุล ก็ถือว่าได้ตอบแทนบุญคุณจนสิ้นแล้ว”

น้ำคำตรงไปตรงมาไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าสวีโหรวจงจะสามารถแทนที่สวีจิ้งหยางได้ แต่บัดนี้สวีจิ้งหยางกลับมาแล้ว อีกทั้งยังได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้และองค์หญิงใหญ่ การมีโหรวจงอยู่ก็กลายเป็นเกินจำเป็น

“หากเจ้าทนคิดถึงนัก ก็แค่ให้เงินทองติดตัว ส่งแม่นมชิงไปช่วยหาที่อยู่ใหม่ให้นาง เท่านี้ก็พอแล้ว”

ฮูหยินสวีมองสามีด้วยความตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าเว่ยกั๋วกงซึ่งปกติไม่เคยใส่ใจเรื่องในเรือน ถึงกับเด็ดขาดเช่นนี้เพื่อสวีจิ้งหยาง

อยู่กินกันมาหลายปี นางรู้ดีว่าสามีผู้นี้หาใช่คนรักลูกรักภรรยาไม่ สิ่งเดียวที่เขาสนใจคืออนาคตและเกียรติยศของตนเองเท่านั้น

วันนี้ที่เขาเทใจให้สวีจิ้งหยาง ก็เพราะนางมีฮ่องเต้และองค์หญิงใหญ่หนุนหลัง ส่วนโหรวจงนั้นไร้ทั้งชาติกำเนิดและสายสกุล เป็นเพียงส่วนเกินจริง ๆ

ฮูหยินสวีกล้ำกลืนความโกรธเอาไว้ “ท่านพี่ เรื่องนี้ต้องคิดให้รอบคอบ หากเก็บโหรวจงไว้ อย่างน้อยก็เป็นเส้นทางสำรองให้เรา”

“สำรองหรือ ?” เว่ยกั๋วกงขมวดคิ้วแน่น

ฮูหยินสวีส่งสัญญาณด้วยสายตาให้แม่นมชิงออกไปปิดประตู แล้วเอ่ยเสียงกดต่ำ “ท่านพี่...ท่านเชื่อจริงหรือว่าจิ้งหยางจะพึ่งพาได้ ? วันที่นางอยู่ในวัดกั๋วซื่อ นางไม่เพียงแต่เอาเรื่องเผิ่งหูมาทำเป็นใหญ่โต ยังถึงกับกระโจนลงสระ ตัดผมประชด หันหลังให้ทั้งตระกูล หากวันหลังมีเรื่องอื่น นางก็จะทำเช่นนี้อีก ไม่สนเกียรติยศของสกุลเราแม้แต่น้อย !”

เว่ยกั๋วกงหน้าตึงขึ้นทันที เรื่องที่วัดกั๋วซื่อนั้นเป็นมลทินจริง ! ทำไมต้องก่อเรื่องใหญ่โตจนลือกันทั่วนคร แถมยังรบกวนเบื้องพระยุคลบาทอีก หากไม่ฟ้องทางการก็สิ้นเรื่องแล้ว เหตุใดต้องเล่นละครเรียกร้องความสนใจเช่นนั้นเล่า !

เห็นสามีคลายความแน่วแน่ ฮูหยินสวีจึงรีบเร่งคำพูดต่อ

“อย่าลืมว่าตอนที่นางกลับเข้าจวนใหม่ ๆ แข็งกร้าวเพียงใด ท่านพี่คือบิดา แต่นางอาศัยแต่เพราะมีความชอบในสนามรบ กลับมิได้ให้ความเคารพต่อท่านเลยแม้แต่น้อย !”

“ของขวัญที่ฮ่องเต้พระราชทาน นางก็เก็บเข้าคลังส่วนตัว มิได้แบ่งสรรค์มาแสดงความกตัญญูต่อบิดามารดาแม้แต่ชิ้นเดียว”

เว่ยกั๋วกงสีหน้าเริ่มดำคล้ำ กำหมัดแน่น “หากไม่มีข้าเป็นบิดา จะมีนางได้หรือ ? หากข้าไม่บาดเจ็บ นางก็ไม่มีโอกาสได้ออกศึกคว้าชื่อเสียงเช่นนี้หรอก !”

ฮูหยินสวีพยักหน้าทันที “ก็ใช่แล้ว แต่ตัวนางกลับคิดว่าตนเก่งกาจเหนือกว่าทุกคนในสกุล นี่มิใช่การอกตัญญูหรอกหรือ ?”

“เพราะเหตุนี้ เราถึงควรเก็บโหรวจงเอาไว้ หากวันใดจิ้งหยางไม่อาจควบคุมได้ เราเพียงผลักนางออกไป ก็ยังมีโหรวจงให้เราใช้เป็นบุตรสาวจับคู่แต่งงาน สร้างพันธมิตรให้ตระกูลเราได้”

เว่ยกั๋วกงได้ฟังดังนั้น ความคิดที่จะส่งโหรวจงออกไปก็พลันคลายหายไปทีละน้อย

จริงอย่างนางว่า...เขาไม่ควรหุนหันเพียงเพราะฮ่องเต้โปรดปรานจิ้งหยางเพียงชั่วคราว จึงให้นางได้ใจเกินไป ในเรือนนี้ เขาคือเจ้าเรือน คือผืนฟ้าที่ตระกูลสวีต้องพึ่งพิงต่างหาก !

“เช่นนั้นก็แล้วแต่เจ้า แต่ต้องกำชับโหรวจงให้ดี อย่าได้ก่อเรื่องอีก”

ฮูหยินสวีแอบถอนหายใจโล่งอก “ท่านพี่วางใจเถิด นางเป็นเด็กเรียบร้อยเสมอมา”

เว่ยกั๋วกงนั่งได้ไม่นานก็ลุกออกไป มุ่งตรงไปยังเรือนของพานอี้เหนียง สาวใช้ที่กำลังเป็นที่โปรดปราน ฮูหยินสวีใช้ผ้าเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก สีหน้ายังคงกังวล

แม่นมชิงก้าวเข้ามากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “พักนี้พานอี้เหนียงชักจะเป็นที่โปรดปรานของนายท่านแล้วเจ้าค่ะ”

ฮูหยินสวีขมวดคิ้ว “ช่างเถิด รักก็รักไปเถอะ อย่างไรท้องนางก็ไร้ประโยชน์ ช่วงนี้ในจวนเกิดเรื่องมากนัก ไว้ให้เหตุการณ์คลี่คลายแล้ว ค่อยหาทางข่มนางก็ยังไม่สาย”

คิดถึงเรื่องที่สวีจิ้งหยางก่อ นางก็รู้สึกอึดอัด หายใจไม่ทั่วท้อง “แม่นมชิง พยุงข้าไปพักอีกสักงีบเถอะ”

สองวันต่อมา สวีจิ้งหยางที่พักฟื้นจนกายใจสงบ ก็ตัดสินใจออกจากจวน

เว่ยกั๋วกงสั่งไว้กับหลงจูกุนนานแล้วว่า หากคุณหนูใหญ่อยากออกไป ห้ามมิให้ใครขวางกั้น ครานี้จึงราบรื่นไร้ฮูหยินสวีเข้ามาแทรกแซง

นางให้สารถีหยุดเกี้ยวไว้ตรงตลาด จากนั้นก็ก้าวลงเดินเข้าหอชา ขึ้นไปยังห้องรับรองชั้นสองที่นัดพบกับใครบางคนไว้

เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูป ก็มีเงาร่างสูงใหญ่สง่างามก้าวเข้ามา

เซียวเหอเย่  หนิงอ๋อง ได้มาถึงแล้ว

สวีจิ้งหยางรีบลุกขึ้นคำนับต้อนรับ

ก่อนออกจากจวน นางให้จู๋อิ๋งนำจี้หยกรูปมังกรพันจากตำหนักหนิงอ๋องไปเชิญชวนด้วยตนเอง นางไม่แน่ใจนักว่าเขาจะมาหรือไม่ แต่ไหน ๆ ก็ออกมาแล้ว การรอคอยย่อมไม่เสียหาย

เซียวเหอเย่นั่งตรงข้ามนาง สีหน้าเย็นชืด ไม่สนิทชิดใกล้ “นั่งลงเถอะ อาการเจ้าหายดีแล้วหรือ ?”

สวีจิ้งหยางประมือนั่งลง “ขอบพระทัยที่วันนั้นท่านอุตส่าห์สั่งการให้ทหารไปช่วย”

หากมิใช่เขา คงไม่มีทหารลาดตระเวนบังเอิญไปถึงวัดกั๋วซื่อในยามนั้นแน่

เซียวเหอเย่จิบชานิดหนึ่งก็วางลง สีหน้าดูไม่ชอบใจนัก “เป็นเพียงเรื่องเล็ก ไม่ต้องกล่าวขอบคุณ ข้ากลับชอบการตอบแทนที่เป็นรูปธรรมมากกว่า”

สวีจิ้งหยางคาดไว้แล้ว จึงหยิบแผ่นกระดาษส่งไปตรงหน้า

เขาเปิดดู พลันเลิกคิ้วสูง มันเป็นแผนที่ของเมืองทั้งเมือง ละเอียดจนเห็นถึงสามสิบหกเขต เจ็ดสิบสองซอย ล้วนชัดเจนครบถ้วน

“คุณหนูสกุลสวี เจ้านี่คิดจะก่อการกบฏหรืออย่างไร ถึงได้แอบวาดผังเมืองเก็บไว้เช่นนี้ !” ดวงตาเข้มข้นของเขากดดันราวกับคมดาบ หากเป็นคนขี้ขลาด คงคุกเข่าลงไปแล้วเพราะอำนาจสังหารแผ่ซ่านรุนแรง

ทว่าสวีจิ้งหยางกลับไม่สะทกสะท้าน

แผนที่บ้านเมืองเช่นนี้เป็นสิ่งต้องห้าม เว้นเสียแต่แม่ทัพหรือเจ้าหน้าที่กรมตรวจการเท่านั้นที่มีสิทธิ์ถือครอง ผู้ใดลอบวาดเก็บไว้ ย่อมมีข้อหาคิดการกบฏแน่ชัด

สวีจิ้งหยางอธิบายเสียงราบเรียบ “นี่ข้าวาดขึ้นเอง หาใช่เพื่อคิดการกบฏไม่ ที่นำมามอบแด่ท่านอ๋อง ก็เพราะอีกไม่กี่วันจะถึงเทศกาลโคมไฟ วันที่สองเดือนสอง ทั้งนครจะจัดงานโคมไฟ ผู้คนครึ่งเมืองจะออกมาเที่ยวชม ครานั้นย่อมเป็นโอกาสก่อเรื่องได้ง่ายที่สุด หากข้าเป็นผิงอ๋อง เพียงสร้างความวุ่นวายขึ้น ก็เพียงพอให้กรมทหารห้าหัวเมืองที่ดูแลความสงบต้องรับผิดชอบ และหากข้าจำไม่ผิด กรมนี้ก็อยู่ใต้การควบคุมของรัชทายาทใช่หรือไม่ ?”

ฉับพลัน คมดาบแวววาวชักออกมา ดังกรงเล็บพยัคฆ์

ปลายคมดาบเย็นเฉียบแนบเข้าที่ลำคอของสวีจิ้งหยาง จนเส้นผมที่ห้อยลงข้างแก้มถูกเฉือนขาด ร่วงลงบนโต๊ะ

สวีจิ้งหยางยังคงสงบ ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

เซียวเหอเย่หรี่ดวงตาคม แววตาดุจเสือร้ายรอขย้ำเหยื่อ อำนาจสังหารพลุ่งพล่านทั่วสรรพางค์ “คุณหนูสวี...เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอยู่ ?”

สวีจิ้งหยางสบตาตรงไม่หลบ “หากข้าตัดสินใจเดินตามท่านอ๋องแล้ว ย่อมไม่เกรงกลัวต่อการสนทนาว่าด้วยสถานการณ์บ้านเมือง เพราะข้าคือหมากในมือท่าน การเป็นหมากก็ต้องแสดงคุณค่าของตนมิใช่หรือ ?”

ในแววตาของนางไม่มีสิ่งใด นอกจากความทะเยอทะยานแรงกล้า

“เจ้ากล้าพูดถึงการแย่งชิงระหว่างผิงอ๋องกับรัชทายาท ข้าควรสังหารเจ้าเสียตรงนี้”

สวีจิ้งหยางเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ขยับเข้าใกล้คมดาบครึ่งชุ่น “ท่านอ๋องไม่อาจฆ่าข้าได้...เพราะท่านเองก็ประสงค์จะเข้าร่วมศึกชิงครั้งนี้มิใช่หรือ ?”

“ผิงอ๋องไม่มีทางพลาดโอกาสในเทศกาลโคมไฟ เขาต้องการเพียงมีดเล่มหนึ่งที่คมพอจะฟันรัชทายาทให้บาดเจ็บ”

“และท่าน...จะสามารถนั่งบนภูดูเสือกัดกัน ส่วนข้ามีหนทาง ที่จะทำให้ท่านได้ประโยชน์สูงสุดจากศึกครั้งนี้”