บทที่ 32 อ๋องหนิงเริ่มสงสัย เช่นนั้นก็ให้เขาได้เห็นกับตา

บทที่ 32 อ๋องหนิงเริ่มสงสัย เช่นนั้นก็ให้เขาได้เห็นกับตา

สวีจิ้งหยางไม่ได้ตื่นตระหนกหรือรีบร้อนกระทำสิ่งใดในทันที สิ่งแรกที่นางคิดคือ ตระกูลเว่ยกั๋วกงนั้นถือกำเนิดมาจากสายแม่ทัพ ข้างจวนย่อมมีการเลี้ยงดูองครักษ์และยามฝีมือไม่เลวอยู่มากโข ผู้ใดที่สามารถลอบเข้ามาได้อย่างสง่างามไร้ร่องรอย แถมยังไม่ถูกพบเห็น ย่อมต้องมีวิชาอยู่ติดตัวอย่างไม่ต้องสงสัย

เวลานี้ จู๋อิ๋งยังไม่อยู่ในเรือน เพราะนางถูกสวีจิ้งหยางส่งไปยังเรือนใหญ่แล้ว แม่นมกุยก็พึ่งพาซุนอวิ๋นกับเซี่ยอวิ๋นออกไปเบิกเงินเดือนประจำเดือน ยังมิได้กลับมา

สวีจิ้งหยางค่อย ๆ ยืดกายขึ้น ดวงตาสงบนิ่ง ใช้เพียงหางตากวาดมองไปรอบลาน นางไม่เห็นเงาผู้ใด แต่สัมผัสของนางย่อมไม่ผิดพลาดแน่

ในเมื่อคนผู้นั้นแอบลอบเข้ามา แต่กลับไม่ปรากฏตัว เขาต้องการอะไรกันแน่ ?

ในจังหวะนั้นเอง สวีจิ้งหยางพลันได้ยินเสียงลมหวือหนึ่งพุ่งตรงมาทางนาง ใบหูนางกระดิกเล็กน้อย ก็ทราบว่าไม่ใช่อาวุธลับ จึงไม่คิดจะตอบโต้ใด ๆ จนกระทั่งม้วนกระดาษกลม ๆ ลูกหนึ่งกระแทกเข้าที่หน้าผากของนาง ก่อนตกลงบนโต๊ะ

สวีจิ้งหยางจึงแสร้งทำทีประหลาดใจ แหงนหน้าขึ้นมองไปยังลาน ทว่ามีเพียงเงาไม้ไหวอยู่หลังโขดหิน ทุกสิ่งยังคงสงบเงียบเป็นปกติ

นางก้มตาลง คลี่ม้วนกระดาษออก เห็นลายอักษรยังอ่อนหยาบอย่างเยาว์วัย

【ท่านอาจารย์ ท่านจะไปยังสถาบันการยุทธ์เมื่อใด】

เป็นเซียวอันถัง !

เช่นนั้นคนที่ลอบเข้ามาเมื่อครู่ ย่อมเป็นคนที่เซียวเหอเย่ส่งมา ก็ไม่น่าแปลกที่มีฝีมือขนาดนี้

สวีจิ้งหยางลอบโล่งอก โชคดีที่เมื่อครู่ตนมิได้ลงมือโดยพลการ นางยกพู่กัน ครุ่นคิดเล็กน้อย หากคนของเซียวเหอเย่มีความสามารถถึงเพียงนี้ ก็หมายความว่าพวกเขาอาจกำลังเฝ้ามองนางอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แทนที่จะต้องหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา สู้เปิดเผยให้เขาเห็นกับตา จะได้หมดสิ้นข้อสงสัย

คิดได้ดังนั้น สวีจิ้งหยางก็ก้มลงเขียนตอบสั้น ๆ ก่อนสวมผ้าคลุมออกไปยังลาน วางจดหมายน้อยไว้บนโขดหิน จากนั้นจึงกลับเข้าห้อง มุมตัวนั่งพิงข้างหน้าต่าง ทำทีอ่านหนังสือ

ไม่นานนัก หางตาของนางก็เห็นชายชุดขาวคนหนึ่งหยิบจดหมายแล้วหายวับไป เบาหวิวดุจดั่งนกนางแอ่นแตะผิวน้ำ มาถึงและจากไปอย่างไร้ร่องรอย

.....

วันที่สิบสี่เดือนอ้าย สกุลสวีทั้งตระกูลโดยสารเกี้ยวและรถม้าออกไปไหว้พระที่วัดกั๋วซื่อ เพราะเรือนใหญ่ เรือนรอง และเรือนสาม ล้วนออกมากันพร้อมหน้า ขบวนเกี้ยวและรถม้าแน่นขนัดจนทอดยาวถึงเชิงเขา

สวีจิ้งหยางนำจู๋อิ๋งกับชิวอวิ๋นติดตามมาด้วย ถึงที่หมายแล้ว นางจึงประคองจู๋อิ๋งลงจากรถ ทั้งหมดเดินตามหลังท่านฮูหยินสวี (ภรรยาของเว่ยกั๋วกง) ไป

สวีโหรวจงที่เพิ่งเดินช้ากว่าก้าวสองก้าว ก็ถูกฮูหยินสวีหันกลับมาว่า “จงเอ๋อ เจ้าจงมาประคองข้าหน่อย ทางขึ้นเขาลื่น จะได้ระวัง”

สวีโหรวจงเหลือบตามองสวีจิ้งหยางแวบหนึ่ง จึงเดินขึ้นไป ท่ามกลางเหล่าญาติพี่น้อง ฮูหยินสวีเพียงเอื้อนเอ่ยตามธรรมเนียม “จิ้งหยางมีฝีมือ ปราดเปรียว ว่องไว ไม่เหมือนจงเอ๋อ ต้องคอยระวังให้มาก”

สวีโหรวจงยิ้มอ่อน “ลูกหญิงไหนเลยจะเก่งเท่าพี่หญิงใหญ่ เป็นข้าที่ทำให้ท่านแม่ต้องกังวลเสียแล้ว”

มารดาบุตรสาวร้องรับสอดพ้องกันอย่างกลมกลืน ส่วนสวีจิ้งหยางยังคงสีหน้านิ่ง ไม่เอื้อนวาจาใด ๆ

ฝ่ายสตรีเรือนสาม เป็นคนรอบคอบถี่ถ้วนมาแต่ไหนแต่ไร ครั้นยังมิได้แยกเรือน จึงย่อมต้องยึดตามฮูหยินสวีเป็นหลัก นางก้าวขึ้นมาสนทนาด้วย เว้นเพียงสวีเหลียงซื่อ ฮูหยินเรือนใหญ่ ที่จงใจถอยหลังก้าว รอให้สวีจิ้งหยางตามมา

“จิ้งหยาง เหนื่อยหรือไม่ ?” สวีเหลียงซื่อถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ” สวีจิ้งหยางตอบ พลางเงยตาขึ้นมองบุตรชายบุตรสาวที่เดินเคียงอยู่

วันนี้ สวีจิ้งจือกับสวีหมิงอวี้ต่างก็มาด้วย ต่างกับสวีจิ้งจือที่เพียงถลึงตามอง น้องชายกลับเผยรอยยิ้มอ่อนละมุน

เขายกมือคารวะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพ “พี่หญิงใหญ่ สบายดีหรือไม่”

เขาอายุเพียงสิบหก แต่ร่างสูงใหญ่ถึงแปดฉื่อ มิใช่รูปร่างบึกบึนทื่อ ๆ หากกลับมั่นคงแข็งแรง กายทรงสูงเพรียว เปี่ยมด้วยท่วงท่าหล่อเหลาสง่างาม ยังมีเค้าลางความองอาจของวีรบุรุษเยาว์วัย

เขาฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เล็ก สติปัญญาก็ฉลาดเฉียบ เหมือนสืบทอดจากบิดาเรือนใหญ่

“อวี้เกอเอ๋อร์ เจ้าอยู่ในกององครักษ์วังหลวง ปรับตัวได้ดีหรือไม่ ?” สวีจิ้งหยางเอ่ยถาม

“ปรับตัวได้ดีขอรับ รู้จักสหายร่วมอุดมคติไม่น้อย ส่วนใหญ่ก็รุ่นราวคราวเดียวกัน”

เพราะยังเยาว์วัย แถมเพิ่งเข้ากององครักษ์ จึงถูกจัดอยู่ในกองติ้ง (ศาลาว่าการ) หน้าที่เพียงลาดตระเวนรอบนอกพระราชวัง แม้เหน็ดเหนื่อย แต่ก็เป็นตำแหน่งที่ใคร ๆ ปรารถนานักหนา

สวีเหลียงซื่อยิ้มบาง “เขาดีใจนัก ที่ได้พบที่ให้แสดงความสามารถ แต่ก่อนเอ่ยจะมาขอบคุณเจ้าด้วยตนเองอยู่บ่อย เพียงแต่คำนึงถึงชายหญิงมิควรสนิทชิดใกล้ อีกทั้งจะมาที่เรือนรองก็เกรงใจท่านอาของเขา ข้าจึงมิให้มา วันนี้ถึงได้สบโอกาส”

ปกติสวีเหลียงซื่อเป็นสตรีเคร่งขรึม คิ้วมักขมวดจนกลางหว่างคิ้วปรากฏร่องเส้นแนวตั้งเล็ก ๆ แต่เพียงพูดถึงบุตรชาย สีหน้าและแววตากลับอ่อนโยนเต็มเปี่ยม

สวีจิ้งหยางเพียงเม้มยิ้มบาง ผมที่รวบไว้ด้วยผ้าไหมและพู่หยกพลันไหวเบาไปตามสายลม “อวี้เกอเอ๋อร์คือน้องชายข้า อยู่ในครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องมากพิธี”

สวีเหลียงซื่อจึงเรียกลูกสาวมา “จิ้งจือ เจ้าก็สมควรกล่าวขอบคุณพี่หญิงใหญ่บ้างสิ”

แต่สวีจิ้งจือกลับเม้มปาก ไม่ยอม “ข้าไม่พูดหรอก ก็เพราะพี่หญิงใหญ่เอาใจใส่จนเกินเหตุเสียมากกว่า !”

“พูดอะไรเช่นนั้น !” สวีเหลียงซื่อขมวดคิ้วทันที

สวีจิ้งจือยังคงดื้อรั้น “ก็จริงมิใช่หรือ ? อาจารย์หลิวทำผิดอันใด ถึงถูกพี่หญิงใหญ่วางข้อหาว่ามีใจไม่สุจริต จนถูกขับออกไป แล้วยังมีท่านแม่ที่เชื่อคำของนางอีก”

สวีหมิงอวี้ข้าง ๆ เอ่ยขึ้น “พี่สาม ขนาดข้าอ่านจดหมายที่เขาเขียนให้เจ้า ยังรู้สึกไม่เหมาะสมเลย”

“นั่นก็เป็นเพียงจดหมายธรรมดา ข้าเพียงถามไถ่วิชาความรู้จากเขา จะไปโทษเขาได้อย่างไร !” สวีจิ้งจือโต้แย้งอย่างขุ่นเคือง

สวีเหลียงซื่อกำลังจะเอ็ดเสียง แต่สวีจิ้งหยางกลับแย้มยิ้มเยือกเย็น “น้องสาม เจ้าคิดบ้างหรือไม่ ว่าทำไมเขาถึงเลือกสอนเพียงเจ้า ?”

สวีจิ้งจือชะงัก “ท่านหมายความว่าอย่างไร ?”

สวีจิ้งหยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบ “ในสำนักศึกษาของตระกูลสวี มีเด็กนักเรียนกว่าสามสิบคน อีกทั้งยังมีลูกหลานตระกูลที่สนิทกับสวีอีก รวมแล้วกว่า 50 คน”

“เขาทอดทิ้งทุกคน แต่กลับเลือกเจ้าคนเดียว ? ยามนี้เจ้าก็อายุสิบเจ็ดแล้ว ออกจากสำนักมาสองปี แต่เขายังส่งจดหมายหาถึงเจ้าไม่ขาด ตอนนั้นเจ้าไม่คิดหรือ ว่านี่คือความบริสุทธิ์จริงหรือ ?”

“หากเป็นการสอน เขาไม่อาจเชื้อเชิญเจ้าไปสนทนาที่สำนักอย่างเปิดเผยหรือ ? เหตุใดต้องส่งจดหมายในลักษณะนี้ อีกทั้งยังชักนำเจ้าให้อ่านบทกวีที่ยกย่องความรักชายหญิง แบบนี้มิใช่การล่อลวง แล้วจะเรียกว่าอะไร ?”

สวีจิ้งจือถึงกับพูดไม่ออก ใจหนึ่งก็เริ่มคล้อยตาม แต่ยังดื้อดึงไม่ยอมแพ้ “ท่าน…ท่านแค่จับผิดใส่ร้าย !”

สวีเหลียงซื่อทนฟังไม่ไหว “จิ้งหยาง เจ้าอย่าถกกับน้องอีกเลย นางยังไม่เข้าใจ”

แม้สวีจิ้งจือจะไม่ยอมรับ แต่สวีเหลียงซื่อฐานะสะใภ้ใหญ่ ย่อมเข้าใจถ่องแท้ ครั้นกลับไปถามไถ่ลูกสาว จึงรู้ว่าแท้จริงแล้วสวีจิ้งจือแอบติดต่อกับอาจารย์หลิวผ่านจดหมายเรื่อยมา หาใช่เรื่องโกหกไม่

แถมในจดหมายนั้นเต็มไปด้วยบทกวีเชิดชูความรัก หากข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ชื่อเสียงของบุตรีสกุลใหญ่ย่อมป่นปี้ไม่เหลือ

ยิ่งไปกว่านั้น ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ สวีจิ้งจือก็ต้องเข้าพิธีดูตัว หากสาวนางหนึ่งอายุเกินสิบแปดแล้วยังไม่แต่ง ย่อมถูกสังคมตัดสินอย่างหนักตามขนบธรรมเนียมแห่งแคว้นต้าเยี่ยน

สวีจิ้งหยางหาได้คิดจะโต้เถียงกับน้อง เพียงยกคำตักเตือนเพื่อเป็นการมอบบุญคุณแก่สะใภ้ใหญ่หนึ่งหน ท้ายที่สุด บิดาของสวีเหลียงซื่อก็คืออดีตขุนนางกรมศึกษา มีศิษย์มากมาย วันหน้าอาจมีโอกาสพึ่งพิง

....

ฮูหยินสวีหันกลับมา เห็นสวีจิ้งหยางเดินสนิทชิดกับฝ่ายเรือนใหญ่ จึงถอนหายใจยาว สวีโหรวจงเห็นแบบนั้นจึงกล่าวเบา ๆ “พี่หญิงใหญ่สนิทกับป้าสะใภ้ใหญ่ยิ่งนัก”

ฮูหยินสวีเอื้อนเสียงเย็น “นอกจากข้าที่เป็นแม่แท้ ๆ ของนาง นางก็ทำดีกับคนอื่นหมดสิ้น”

สะใภ้เรือนสามพลันสอดคำ “คุณหนูใหญ่ช่างอกตัญญู ตอนท่านแม่ให้กำเนิดนางก็เกือบสิ้นชีพไปทีหนึ่ง”

สวีโหรวจงแย้มยิ้มบาง หันไปเอ่ยกับนาง “อีกเดี๋ยว หากท่านอาสะใภ้สามสามารถเตือนให้พี่หญิงใหญ่คุกเข่าในพระวิหารนานขึ้นอีกสักครึ่งเค่อ ก็ถือว่าช่วยแบ่งเบาภาระให้มารดาข้าแล้ว”

“นั่นเป็นธรรมดา ข้าเป็นผู้ใหญ่ของนาง หาเหมือนสะใภ้ใหญ่ที่ไม่กล้าเอ่ยตักเตือนไม่” สะใภ้เรือนสามตอบรับ

ระหว่างสนทนา ทั้งหมดก็มาถึงประตูวัดกั๋วซื่อพอดี เจ้าอาวาสนำเหล่าพระภิกษุและสามเณรยืนรอต้อนรับอยู่ตรงหน้า

เพราะฐานะตระกูลสวีบัดนี้สูงศักดิ์นัก พวกเขาจึงส่งคนมาก่อนล่วงหน้าแจ้งวัด ทำให้วันนี้ทางวัดเว้นว่างไร้สาธุชนอื่นเจ้าอาวาสพนมมือ กล่าวคำ “อามิตาภะ ภรรยาของมหาอำมาตย์ตงเก๋อ รออยู่ที่มหาวิหารแล้ว”

ฮูหยินสวีค้อมกายทำความเคารพ “ต้องรบกวนท่านเจ้าอาวาสแล้ว”

สวีจิ้งหยางได้ฟังก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่ามารดาของนางยังเชื้อเชิญภรรยามหาอำมาตย์ตงเก๋อมาด้วย วันนี้พวกเขาคงเตรียมการไว้พร้อมมูล เพื่อผลักนางลงสู่เหวลึกให้จนได้ !