บทที่ 15 น้องชายแท้ติดหนี้พนัน คิดจะพลิกแพะเป็นแกะ?

บทที่ 15 น้องชายแท้ติดหนี้พนัน คิดจะพลิกแพะเป็นแกะ?

สายลมหนาวพัดวูบจากด้านหลัง ทำให้สติของสวีจิ้งหยางแจ่มชัดขึ้นกว่าเก่า นางข่มใจแน่วแน่ ใช่แล้ว ตอนนี้นางคือคุณหนูใหญ่แห่งสกุลสวี ไม่ใช่แม่ทัพเสินเซ่อ สวีจิ้งหาน อีกต่อไป

ตามเหตุผลที่บอกต่อคนนอก นางเคยไปพำนักที่ชายแดนกับพี่ชายถึงสามปี เมื่อตอนที่ยังอยู่ในค่ายทัพ นางก็ได้ตั้งใจสร้างข่าวลือว่า “คุณหนูใหญ่มาเยือนชายแดน” เพื่อปูทางให้แผนการตายลวงแล้วกลับสู่เมืองหลวงในภายหลังดูสมจริงยิ่งขึ้น

นางกับหนิงอ๋อง เซียวเหอเย่ นั้นแทบไม่สนิทกันเลย มีเพียงศึกหงซานที่ทั้งสองเคยร่วมสนทนาเรื่องกลยุทธ์อยู่สองวันเท่านั้น ดังนั้น ตอนนี้นางควรจะทำตัวสง่างาม ไม่รู้จักเขาเสียเลย

คิดได้ดังนั้น ใบหน้าคมสงบที่ฉายรัศมีเย็นเยือกของสวีจิ้งหยางจึงไม่เผยพิรุธใด ๆ ออกมา

นางเดินตามหลังบิดา เว่ยกั๋วกง ไปอย่างสงบเรื่อย จนมายืนใกล้กับเซียวเหอเย่ แม้นางไม่ได้เหลียวไปมอง แต่ก็สัมผัสได้ถึงสายตาคมกล้าดั่งเปลวไฟ ที่กำลังจ้องประเมินนางอยู่นานทีเดียว

“คารวะเว่ยกั๋วกง” เสนาบดีชุยคำนับ ยกยิ้มพลางเอ่ย “ได้ยินว่ารองเสนาบดีเกามาเป็นสักขีพยานเปิดศาลบรรพชนของตระกูลสวี วันนี้ข้าจึงถือวิสาสะมาแสดงความยินดีด้วยตนเอง หวังว่าท่านกั๋วกงจะไม่ตำหนิ”

เว่ยกั๋วกงยกมือโต้ตอบอย่างสุภาพ “ท่านชุยเกรงใจไปแล้ว ท่านให้เกียรติยิ่งนัก บุตรีข้าได้เข้าธรรมเนียบตระกูลครานี้ก็ยิ่งมั่นคงขึ้น”

สกุลชุบคือเชื้อสายตระกูลใหญ่ฝ่ายพระมารดาของอดีตฮองเฮา เกียรติยศสูงส่งอย่างยิ่ง การที่เสนาบดีชุยมาด้วยตนเอง ย่อมเป็นเกียรติใหญ่ต่อสกุลสวี

เขาเพียงปรายตามองสวีจิ้งหยางคราหนึ่ง มิได้เอ่ยสิ่งใด ก่อนจะเดินไปยืนเคียงข้างเซียวเหอเย่ โดยเว่ยกั๋วกงนำไปยืนหน้าโต๊ะพิธี บรรดาผู้เฒ่าสกุลสวีต่างพากันออกมาคารวะ

สวีจิ้งหยางเพียงยืนนิ่งด้านหลัง มองเงาหลังพวกเขาเงียบ ๆ

หนิงอ๋อง เซียวเหอเย่ นั้นนำทัพอยู่นอกเมืองเป็นนิจ อีกทั้งฐานันดรสูงศักดิ์ ขุนนางในเมืองหลวงที่เคยเห็นหน้าเขามีน้อยนัก เว่ยกั๋วกงก็ไม่เคยพบเขามาก่อน จึงมิได้เอะใจแม้เขาจะยืนเคียงข้างเสนาบดีชุย เพียงเข้าใจว่าเป็นบุตรหลานคนสำคัญแห่งตระกูลชุยเท่านั้น หากเว่ยกั๋วกงรู้ว่าเบื้องหน้าเป็น “หนิงอ๋อง” เกรงว่าคงเข้าไปประจบติดหนึบแล้ว

ด้านหนึ่ง ฮูหยินสวี มองบุตรีบ่อยครั้งด้วยสายตาว้าวุ่น เมื่อแรกเห็นสวีจิ้งหยางนางยังตกตะลึง ยามนี้นางควรไปหาแม่นมหลิว ไม่ควรกลับมาที่นี่! ควันธูปใกล้จะหมดแล้ว หากเกิดผิดพลาดเพียงน้อย งานของสวีโหรวจง ย่อมไม่สำเร็จแน่

สวีโหรวจงเองก็สังเกตได้ รีบกระซิบอ่อนหวาน “ท่านแม่ หากพี่หญิงก่อความวุ่นวาย แล้วท่านเสนาบดีชุยเห็นเข้า เกรงว่าชื่อเสียงท่านพ่อจะมัวหมองนะเจ้าคะ”

หัวใจของฮูหยินสวีสะท้านวาบ นางหันไปสั่งแม่นมชิง “ไป จงหาทางพานางออกไปเสียก่อน!”

แต่ยังไม่ทันก้าว สวีหมิงเจิงกลับยกมือห้ามไว้ “ให้ข้าไปเอง หากนางบังอาจก่อเรื่องต่อหน้าผู้คน ข้าจะทำให้นางเสียหายจนไม่อาจอยู่ได้!” ว่าแล้วเขาก็เดินตรงไปหาสวีจิ้งหยางทันที

สวีหมิงเจิงเฝ้ารอโอกาสนี้อยู่แล้ว หากพี่สาวก่อเรื่อง ย่อมทำให้บิดากริ้วโกรธ จะได้ส่งนางไปอยู่ชนบทในทันที

ทว่าสวีจิ้งหยางกลับสงบยิ่ง นั่งนิ่งงดงามในอาภรณ์สีน้ำฟ้า ราวหิมะโปรยทับใจ ยากอ่านออก

เมื่อเขาเดินมาข้างกาย กำลังจะเปิดปาก สวีจิ้งหยางกลับเอ่ยก่อน “ครานั้นถูกลงโทษ เผยแผลหายไวเสียจริง”

นางเอื้อนเสียงมิสูงนัก ยืนอยู่ท้ายแถวจึงไม่สะดุดหูผู้อื่นนัก แต่คำนี้กลับทำให้ใบหน้าของสวีหมิงเจิงกระตุกด้วยโทสะ

เขากดอารมณ์ไว้ แสร้งหัวเราะเย็นสองเสียง “เจ้านี่ หากมีความอ่อนโยนแม้เพียงครึ่งของพี่โหรวจงก็คงดี พ่อแม่ล้วนชมว่านางเป็นบุตรีที่ดี มีแต่เจ้าผู้ไม่เคยยอมรับ”

สวีจิ้งหยางหัวเราะบาง พลางปรายตามองเงาหลังของสวีโหรวจง “หากพ่อแม่รู้ว่า นางยกเงินห้าร้อยตำลึงให้เจ้าเอาไปเข้าบ่อน แต่กลับกลายเป็นเจ้าติดหนี้หมื่นตำลึง จะยังคิดว่านางเป็นบุตรีที่แสนดีอยู่หรือ?”

สวีหมิงเจิงชะงัก สีหน้าผะอึดผะอม “เจ้า…เจ้าเหลวไหลอะไร!”

“หมิงเจิงน้องรัก” นางเอนหน้าเบา ๆ เสียงดุจเงา “เจ้าคิดว่าหากข้าส่งข่าวไปยังเจ้าหนี้ วันนี้พวกเขาย่อมมาทวงหนี้ต่อหน้าผู้คน งานมงคลเช่นนี้ พ่อเจ้าจะโกรธเจ้าไหมเล่า?”

แววตาเขาพลันเดือดดาล ปลายฟันบดกรอด “นางสารเลว! เจ้าจะทำลายข้าให้ได้ใช่ไหม!”

สติขาดผึง เขาพุ่งมือบีบคอพี่สาว กดร่างลงกับพื้น บ่าวไพร่รอบข้างแตกตื่น รีบเข้ามาขวาง

เสียงอึกทึกดึงความสนใจของเบื้องหน้า ท่านชุยขมวดคิ้วทันทีเมื่อเห็นสวีหมิงเจิงกดคอพี่สาว “เว่ยกั๋วกง นั่นบุตรชายท่านกำลังทำร้ายผู้ใด?”

เว่ยกั๋วกงหน้าซีด รีบวิ่งไปห้าม คนในเรือนตระกูลพึมพำ “…นั่นคุณหนูใหญ่ของสกุลสวี”

เสนาบดีชุยเหลือบตาไปยังหนิงอ๋องข้างกายทันที

เว่ยกั๋วกงกระชากแขนบุตรชาย “ปล่อยมือเดี๋ยวนี้!”

ฮูหยินกลับร้องห้าม “ท่านพี่อย่าทำ ลูกเจ็บ!”

สวีหมิงเจิงคลุ้มคลั่งตาแดง “อีนังชั่ว นางจะทำลายข้า!”

บ่าวรับใช้พยายามฉุดเขาออก ทว่าเขากลับสะบัดตัวพุ่งเข้ากดคอพี่สาวอีกครั้ง

แม้กระทั่งท่านอาสามยังเข้ามาห้าม แต่กลับถูกเขาผลักจนเซถลา

ฉับพลัน! เสียง “พุ่ง!” ดังสนั่น ปลายรองเท้าหนังปักลายเมฆดำเหยียบพุ่งตรงใส่อกสวีหมิงเจิง เขาถูกเตะจนล้มกลิ้งไปหลายตลบ จนกระอักเลือดออกมา

สวีจิ้งหยางได้โอกาสลุกขึ้น นางหอบหายใจ กุมลำคอเงยหน้ามอง บนอกอาภรณ์ดำเข้ม สลับลายปักเมฆทองวาววับ…

หนิงอ๋อง เซียวเหอเย่! เขาเป็นผู้ยื่นมือช่วยนาง…

ฮูหยินสวีกับสวีโหรวเจิงรีบรุดไปพยุงสวีหมิงเจิงทันที

“จิ้งหยาง เจ้าเป็นอันใดหรือไม่?” อาสามรีบเข้ามาถาม พลางเหล่มองสวีหมิงเจิงด้วยความงุนงง “เหตุใดถึงคลุ้มคลั่งเช่นนี้?”

ฮูหยินสวีเมื่อเห็นเลือดที่มุมปากบุตรชาย กลับหันมาเพ่งโทษบุตรี “เจ้ากล่าวสิ่งใดกับหมิงเจิง! เหตุใดเขาจึงโมโหจนทำร้ายเจ้าเช่นนี้?”

สายตานางเต็มไปด้วยความชิงชัง หากมิใช่เพราะผู้คนรายล้อม เกรงว่าคงตบใส่หน้าบุตรีไปแล้ว

สวีโหรวจงเองก็พูดอ่อนหวาน “ปกติหมิงเจิงเชื่อฟังที่สุด หากไม่ถูกยั่วยุอย่างแรง คงไม่ทำเช่นนี้หรอกเจ้าค่ะ…”

คำไม่กี่ประโยคก็จะผลักความผิดให้สวีจิ้งหยางทั้งหมด

สวีจิ้งหยางเอ่ยเสียงเรียบ “หมิงเจิง นี่แม่เจ้าถามแล้ว ไยไม่เล่าเองเสียเลยเล่า?”

ถูกจ้องมองโดยหลายสายตา ไฟโทสะในใจของเขาก็เหือดหายไปครึ่ง จะให้เขาพูดออกมางั้นหรือ ว่าตนติดหนี้พนันหมื่นตำลึง? เช่นนั้นเขาจะเหลือหน้าที่ใดในนครหลวง!

สวีจิ้งหยาง…นางจงใจวางกับดัก!

เขาเม้มปากแน่นมองนางอย่างแค้นเคือง แต่สวีจิ้งหยางเพียงยกผ้าเช็ดหน้าซับหางตา คล้ายจะมีน้ำตาซึม ทว่าดวงตาที่โผล่พ้นผ้ากลับเยียบเย็นเฉียบ ราวคมมีดแทงทะลุหัวใจเขา

แม้ริมฝีปากถูกปิดบัง แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงรอยยิ้มเย้ยหยันในเงามืดนั้น

เพียงเสี้ยวขณะ หัวใจของสวีหมิงเจิงพลันหนาวสะท้าน เขาเพิ่งรู้ตัวว่า ตนถูกสวีจิ้งหยางบีบจนเหลือทางเลือกเพียง สารภาพต่อหน้าผู้คน! …